Nota Principal

Antes de que terminara el 2008 y luego de un año de preparativos, finalmente se concretó la absorción del ABN Amro por parte del Santander, que lo transformará en el primer banco del país. Una de las principales metas en el corto plazo sería mejorar el índice de eficiencia del banco -que actualmente se sitúa en un 51%- en 10 puntos porcentuales en los próximos años. Para lograrlo, invirtieron unos US$20 millones en un software diseñado por el centro de desarrollo del Santander en Chile para modernizar su plataforma tecnológica. Pero a pesar de la uniformización de aspectos comunicacionales, como logos y cartelería, todavía falta bastante para que en los hechos los fusionados operen como un solo banco. Según nos comentaron, si bien para afuera la cosa es una sola, en la interna todavía se funciona por separado. De todas maneras, es lógico pensar que la cosa se irá puliendo con el correr de los meses. Pero lo que sí es un hecho es que las autoridades del Santander fumaron la “pipa de la paz” con el sindicato bancario, y presidente y gerente general del banco Jorge Jourdan visitó por primera vez la sede de Reconquista y Camacuá para reunirse con el Consejo Central de Aebu.

Luego de que se enfriara su intención de participar de la reprivatización de Aerolíneas Argentinas y de poner el freno en su proyectado hotel en Colonia, el empresario turístico argentino Juan Carlos López Mena anunció -durante la inauguración de su local en Punta Shopping-, el nacimiento de BQB líneas aéreas y de paso, la emprendió contra Pluna. La acusación de que la aerolínea de bandera uruguaya había plagiado su plan de hacer vuelos entre Buenos Aires y ciudades como Colonia y Salto, reavivó una guerra que cruza misiles cargados de epítetos como “monopolio” y “plagio”. El gerente general de Pluna, Matías Campiani ni corto ni perezoso, refutó la acusación diciendo que fue López Mena quien se apropió de información confidencial de Pluna para armar su estrategia de vuelos al litoral uruguayo. Campiani asegura también que el zar del Río de la Plata está “nervioso” porque Pluna le sacó un 10% de mercado. La inversión anunciada por López Mena para la aerolínea BQB sería de US$ 38 millones para los dos aviones ATR 75-500 (ver aquí) con que se cumplirían las frecuencias, el primero de los cuales llegaría en abril y estaría operativo desde mayo. Esta polémica que recién se desata y promete varios capítulos que nos tendrá en vela todo el verano. Entre dimes y diretes finalmente apareció el "culebrón" empresario del verano.

Un poco de ilusión trajeron los Reyes Magos a los uruguayos y a los turistas argentinos y brasileños que llegan en auto a disfrutar del verano y tienen que pagar un altísimo precio por la nafta uruguaya, a pesar de las bonificaciones de que son objeto. Ancap rebajó el precio de los combustibles por quinta vez desde el desplome del crudo en los últimos meses. La última rebaja fue del 6,5% pero en buen romance, desde que empezó a bajar el crudo, llenar el tanque te sale un 33% menos que hace unos meses. A modo ilustrativo y gracias a una miniencuesta entre propietarios de vehículos (tomados unos 10 casos), pudimos calcular que un auto consume mensualmente unos 109,5 litros de nafta, en promedio. Es decir que con la última rebaja de combustible, de 1,8 en el precio de las naftas, los automovilistas podrán ahorrar 197 pesos por mes (unos US$ 8), que no es gran cosa pero suma. Pero como todo tiene dos caras, los que no deben estar muy contentos, al menos antes de evaluar si la medida les va a traer más clientes a sus negocios, son los estacioneros, ya que si hacemos el cálculo para un parque vehicular de alrededor de 500.000 vehículos, esos 1,8 pesos por litro de nafta se transforman en unos US$ 4 millones que los empresarios dejarán de percibir.

La raza árabe de caballos es la que más crece en Uruguay, si medimos los registros de nacimientos y número de animales en exposición, pero es la segunda en cuanto a cantidad. En Uruguay se inscriben unos 500 caballos árabes por año, y en materia comercial, en 2008 hubo una fuerte corriente de compradores de países árabes dirigida a caballos de Enduro, en un 90% árabe y un 10% cruza árabe. Los precios varían mucho pero -como dato- sabemos que en Europa se vendieron caballos árabes por varios millones de dólares. Por su morfología son excelentes reproductores, pero por su resistencia (de 120 a 160 kilómetros por día) son muy requeridos en las competencias de Enduro, aunque también son una excelente opción para el trabajo, al punto de que unas cuantas estancias los están utilizando con muy buenos resultados, comentó a InfoNegocios Ana Inés Díaz, coordinadora general de la Sociedad de Criadores de Caballos Árabes que el fin de semana organizó la edición 25 de su exposicón en el Parque Hípico Burnett, y posterior remate en el Conrad de Punta del Este, auspiciado, entre otros por banco Itaú. Gracias a la fuerte inversión en genética que han realizado algunas cabañas, Uruguay se ha posicionado como un mercado competitivo para compradores de Europa, Estados Unidos, Argentina y Brasil.

El gobierno se entusiamó con el éxito del Plan Ceibal (para dotar de netbooks a los estudiantes) y ahora quiere llevar Internet, telefonía y cable a todo el país. Armó un plan denominado Cardales (Convergencias para el Acceso a la Recreación y al Desarrollo de Alternativas Laborales y Emprendimientos Sustentables) -lindo nombre ¿no?-, que es una especie de “triple play” a la uruguaya, léase con subsidios de tarifas a los hogares de bajos recursos. La iniciativa sería anunciada en febrero y demandará una inversión cercana a los US$ 200 millones. A los operadores privados, que hace tiempo vienen “remando” para poder competir con el servicio de triple play, no les cayó muy bien lo del subsidio y aseguran que el mejor escenario es el de la libre competencia, porque reconocen que, al igual que pasó con la telefonía móvil, competir mejora precios y servicios a los consumidores. También patalearon porque desde filas oficiales se anuncia que los van a convocar para que participen del plan y todavía ni les han informado de qué se trata. Según datos oficiales, actualmente hay 230.000 familias con acceso a Internet y unas 380.000 que tienen TV Cable pero todavía quedan unos 400.000 uruguayos sin acceso a ninguno de esos servicios. Si dividimos los US$ 200 millones del plan entre los 400.000 nos da un subsidio de US$ 500 por cada uno.

El tambo Lapataia adquirido por la princesa Laetitia d’Aremberg hace poco más de un año y famoso por su dulce de leche, se propuso, además de ser un punto de atracción turística en Punta del Este, tener retorno como establecimiento. Carlos García Arocena quien lleva las riendas del establecimiento, nos contó en la fiesta de lanzamiento de la temporada (fue organizada por la empresa que montó este año Marcos Grolero) que además de toda la inversión en infraestructura, ya tienen seis productos nuevos entre quesos, alfajores, mermeladas, bombones, artesanías y merchandising, además de nuevas actividades educativas para chicos y un sendero para avistamiento de aves.
También nos adelantó que en marzo estarán llevando al mercado un dulce de leche con la marca Vaquita en envase plástico para atacar el público masivo, y anunció un acuerdo comercial con Mc Donald’s para proveerle dulce de leche para todos sus productos. A propósito desarrollaron el Mc Flurry Lapataia, un Mc Swing con trozos de dulce de leche sólido Vaquita. El tambo produce unos 7.000 kg de dulce de leche por mes entre las marcas Lapataia y Vaquita. Este verano, la frutilla de la torta son los shows de Bosquimanos Koryak (16 y 17 de enero) y su ya clásico festival de jazz (19 y 20 de enero).

La tarde del 6 de enero, salvo en la playa, en Montevideo no había un alma. El termómetro marcaba 35 grados pero no importó. Unas 10.000 personas colmaron el hipódromo de Maroñas para vivir la fiesta del gran premio José Pedro Ramírez que tuvo apuestas récord y un triunfador de punta a punta: Relento. Muchas marcas acompañaron el acontecimiento, que quizás no mostró tanto glamour como en años anteriores, salvo en el apartado de la gente de Codere que tenía varios motivos para celebrar, luego de haberse adjudicado la licitación del Hotel Carrasco, al menos “en la cancha”. Habrá que ver qué pasa “en la liga”. Nativa preparó una etiqueta especial y regalaba botellas de agua de 500 ml, +Visión regaló sombreros a los que llegaron temprano, Antel puso promotoras, Microsules repartía regalos, las motos Keeway exhibían un par de modelos a la entrada del recinto del Palco Oficial, Martini puso un corner Sunset y Johnnie Walker se veía por todos lados. Tampoco vimos muchas celebrities que seguramente habría. La política también estuvo presente dentro y fuera del recinto. Adentro, vimos al ministro de Turismo y Deporte, Héctor Lescano, a los Michelini (el senador Rafael y el viceministro de Educación y Cultura Felipe), pero afuera había un par de camiones con gigantografías de campaña: una de Luis A. Lacalle y otra de Jorge Larrañaga.

La temporada arrancó con el “sándwich” del 26 de diciembre según registros de los peajes, lugar por el cual pasaron muchas cosas, además de autos. Llamó mucho la atención el despliegue de L’Oreál con su marca Elvive que entregó en tres días de promoción en el peaje de Pando unos 20.000 frascos de champú. A un costo estimado de 100 pesos por frasco (más el parasol de cartón), la movida le costó a la multinacional unos US$ 100.000, inversión que tiene un impacto fuerte ya que se estima que el tráfico de autos en horas pico supera los 400 coches por hora entre diciembre y marzo, según nos comentó Pablo Ramírez, director de Promomedia, la empresa que opera todo lo que tiene que ver con promociones en peajes desde hace seis años. Por esos días también hubo promos de Issue, galletitas Club Social, Nivea, aunque menos ambiciosas que las de la empresa francesa. El fuerte de Promomedia son los peajes de la Interbalnearia, donde además entregan la revista Rutaclub, que contiene una útil y tentadora cuponera con descuentos. Y fuera del tema promociones, asegura Ramírez, “nos dedicamos al diseño de uniformes para promotoras, impresión de revistas y producción de espectáculos para el Mantra y el Conrad”.

A Id Retail le pasó algo parecido a lo de Nokia, que nació como empresa forestal y terminó siendo la número uno en materia de telefonía móvil. A fuerza de visitar todos los días una inmensa cantidad de comercios en Montevideo y parte del interior para auditar el comportamiento de las marcas, la consultora IdRetail terminó poniendo parte importante de su energía en desarrollar un sistema informático que le permite a sus clientes (Kraft, Diageo, Nix-Nativa, Canarias, Nestlé y Johnson & Johnson ya lo usan) tener más organizada su fuerza de ventas a través del uso de dispositivos móviles. Gustavo Rodríguez director de la empresa, nos comentó que este servicio ya lo están operando unos 200 vendedores de un universo de más de 1.000 en todo el país. El sistema es amigable, requiere un dispositivo tipo PDA que es comercializado por las operadoras móviles (funciona con Windows Mobile) y permite, además de mejorar la gestión del stock de mercadería, “redefinir el pacto de confianza entre el distribuidor y el fabricante”. En Uruguay es muy común que la distribución masiva de productos la lleve adelante una empresa especializada en la distribución y no la propia fabricante.

Los que eligen el mar para descansar o disfrutar la temporada también tendrán problemas para ubicar sus naves este enero, ya que las 512 amarras del puerto de Punta del Este -342 marinas y 170 borneos- están reservadas desde octubre pasado y a esta altura de la temporada ya no cabe ni un alfiler. Y se ven barcos de todo tamaño, tipo y procedencia, pero la mayoría, aproximadamente un 85%, luce la banderita argentina en sus mástiles. El resto son uruguayos y este año se sumaron al paisaje muchos brasileños. Tener un barco amarrado al muelle en Punta del Este, el puerto deportivo más grande del Uruguay, cuesta diariamente unos 95 pesos (unos US$ 3,8) y unos 46 (US$ 1,8) al borneo, y como el precio se fija en Unidades Reajustables varía todos los meses. El precio es el doble de lo que cuesta desembarcar en Piriápolis y más de tres veces en el puerto deportivo de Carmelo. A eso hay que sumarle el costo de energía eléctrica que oscila entre 27 pesos (US$ 1,08) y 165 (US$ 6,6), de acuerdo al tamaño del barco. El puerto consta de cuatro marinas, amarres a muro y a borneo y una escollera de protección con muelle. Para aggiornar sus servicios incorporó conexión inalámbrica a Internet. Debido a que la capacidad se colma rápido, las autoridades ya anunciaron 40 nuevas amarras en el transcurso de 2009.

Con el puntapié inicial del proyecto “Costa Urbana, centro cívico comercial” la competencia entre los nuevos “shoppings” de la costa canaria promete calentarse a partir de 2010. Hace poco se anunció el proyecto denominado “Shopping del Parque” ubicado en el predio del Géant (del Grupo Casino) y a fin de año se lanzó el centro cívico de Ciudad de la Costa, donde habitan más de 110.000 personas, a pocos kilómetros del límite con Montevideo rumbo al este. Este último estará ubicado a la altura del kilómetro 21 de la avenida Giannattasio y contará con un centro comercial con “marcas líderes”; insumirá una inversión cercana a los US$ 40 millones y dará empleo a unas 600 personas durante los dos años que durará la construcción. Los impulsores de la iniciativa -el estudio Garbarino, Lombardo & Asociados que manejan Punta Carretas Shopping y varios hoteles en Montevideo y el interior-, estiman que una vez que esté funcionando los puestos de trabajo lleguen a 1.200. Además de los locales comerciales, el complejo tendrá un supermercado, restaurantes y cuatro salas de cine. Como plus para mejorar el acceso, el proyecto propone un ensamble sobre Avda Giannattasio para unir el norte y sur de Ciudad de la Costa. Según anunciaron las obras comenzarán en marzo próximo.

Si alguna vez disfrutaste del sol en las playas de Punta del Este, viste y volviste a ver el avión de Leonardo Compare, que a través de su empresa Punta Promociones se encarga de hacer llegar un mensaje a más de 400.000 personas en cada vuelo que realiza. La avioneta levanta vuelo en El Jagüel y luego de pasar por un sin fin de puntos estratégicos aterriza con la misión cumplida de haber llevado el mensaje de sus clientes a toda la gente que está en la playa y por tan sólo US$ 315 + Iva. “Como venía el año no esperaba hacer ninguna pasada durante el arranque de este 2009, pero por suerte mejoró, ya tengo 8 contratadas –comenta Compare y también agrega-: nuestros principales clientes son: Max Factor, Conrad, Sonny Erickson, Personal y Telecom”. Publicidad no tradicional si las hay, este servicio también tiene un rico anecdotario: “una vez nos contrató Le Coq Sportif una pasada y el piloto terminó en el agua de Solanas porque se quedó sin combustible; el avión vuela a unos 60 metros y por eso pudo tirarse al agua, aunque obviamente también perdimos la aeronave” recuerda Compare. Pero no todo es marketing y publicidad: un día un señor contrató 30 pasadas con un cartel que decía "Celeste te amo", justo arriba de la casa de la amada y con la consigna de pasar haciendo sonar la bocina del avión (que sí la tiene).

Con una inversión de US$ 12,5 millones, Ipusa acaba de poner en funcionamiento su flamante máquina papelera -marca Hergen- que la pondrá en condiciones de producir 22.700 toneladas de papel al año en su planta industrial de Pando. Dicha inversión incluyó además de la maquinaria, los servicios para su funcionamiento que le permitieron el pasado 23 de diciembre fabricar su primera bobina de papel. Esta máquina es capaz de producir papeles higiénicos que van de 15 a 40 gramos por metros cuadrado. También la pone en condiciones para producir con miras a abastecer otros países de la región.
Ipusa fue adquirida en 1994 por la chilena Holding CMPC y tiene dos máquinas papeleras, líneas de conversión de rollos, conversión de servilletas y conversión de productos de consumo institucional. Además cuenta con una máquina que produce pañales descartables. Sus principales marcas en la región son Elite, Confort, Nova, Higienol, Sussex, Ladysoft, Babysec, entre otras.