Nota Principal

El golf, el polo y la náutica, más el clásico desfile del diseñador uruguayo Oscar Álvarez, serán las actividades que sostendrán la temporada hasta la semana de Carnaval, donde con otro público, fundamentalmente compuesto por uruguayos (sólo en el Uruguay hay un feriado de dos días corridos) Punta del Este tendrá la última posibilidad de captar turistas veraniegos.
Según publicó El País, el golf le dio a Punta en enero más de U$S 1,6 millones, y por segundo año consecutivo fue el deporte preferido de la temporada, con torneos de distinto calibre que fueron jugados por más de 550 personas por día en los tres clubes, que motivaron a muchas marcas que no tuvieron tanta presencia en otros eventos de la temporada a lucirse en las canchas patrocinando los torneos. Pero sí fue de las actividades más concurridas en enero, en febrero será prácticamente lo único para hacer en el balneario y alrededores. En el segundo mes del año habrá más de 50 torneos en los clubes de Punta del Este. Pero también habrá tiempo para el polo, la náutica y los deportes aventura. Uno de los puntos fuertes de los primeros días de febrero será la IX Semana del Mar, una propuesta que intercalará actividades recreativas, culturales y deportivas en distintos puntos de la costa puntaesteña. Y no mucho más.

El tema de las “picadas” clandestinas de automotores, que vienen en aumento en distintas zonas del país, fue fácilmente resuelto en algunas ciudades de la región, que teniendo el mismo problema decidieron crear un predio para oficializar las picadas, y encima generar recursos cobrando entradas. Pero acá el tema no está resuelto y ni siquiera en la propia comuna capitalina se ponen de acuerdo. El director de Tránsito ha dicho en la prensa que van a negociar con las organizaciones que rigen el deporte automotor pero la intendenta interina Hyara Rodríguez aconsejó públicamente desestimular este tipo de competencias por su peligrosidad.
Mientras tanto, directivos de la Asociación Uruguaya de Volantes, entidad que “gerencia” el Autódromo de El Pinar, están de acuerdo con que las competencias callejeras son peligrosas y aseguran que tienen todo el “know how” para que puedan realizarse en el autódromo, donde de hecho supieron realizarse aunque dejaron de hacerse por falta de recursos. No sabemos los términos que negociará la Intendencia de Montevideo con las federaciones de automovilismo y motociclismo pero no sería mala idea armar un circuito para que los “rápidos y furiosos” se saquen las ganas. ¿Cuál te parece el mejor lugar para las picadas legales?  (Opiná en Comentar).

La sugerencia del precandidato frentista José Mujica para que los operadores puntaesteños armen una aerolínea propia tuvo tibias repercusiones, porque muchos tomaron la propuesta “como una de las expresiones habituales” de Mujica. Quisimos saber si más allá de la idea sería factible armar una nueva aerolínea para competirle a Pluna. El vicepresidente de Destino Punta del Este, Carlos García Santos, que estuvo en la reunión que Mujica tuvo con empresarios hace unos días, nos comentó que durante la charla con el precandidato oficialista se tocaron además otros temas, como la imposibilidad de muchos privados para competir con la “máquina de impedir” que es el Estado uruguayo, cuya burocracia ha echado por tierra unos cuantos negocios en los últimos meses. Mujica reconoció esa realidad y tomó nota. Para García Santos el tema aerocomercial es “uno de los más complejos que existen” y antes que eso habría que resolver la “construcción de un gran centro de convenciones” para Punta del Este, iniciativa que actualmente está en la Junta Departamental. El gerente general de American Airlines en Uruguay, Rodrigo Bértola, fue más directo: “Uruguay no resiste dos líneas aéreas y apenas hay mercado para una”, dijo.

Cerrado el año, la venta de autos 0 Km tuvo un incremento de 34,5% respecto a 2007. La venta de 2.045 unidades de vehículos en diciembre, llevó la cifra de comercialización de autos a 25.701 al cierre del 2008, según datos divulgados por Acau. Si los colocamos en fila india uno atrás del otro nos lleva a escasos tres kilómetros del peaje del Solís Grande. En el último mes del año, las ventas se repusieron de la caída en noviembre y en todo el año se vendieron unos 6.600 autos más que en 2007.
El ranking de marcas sigue liderado por Chevrolet, que sumó en todo el año 6.362 unidades y confirmó su cuarta parte de la torta. El “top five” de marcas lo completaron Volkswagen con 2.938 unidades (11,43%), Fiat, que vendió 2.055 en todo el año (8%), Toyota con 1.517 unidades (5,90%) y Peugeot con 1.235 (4,81%).
El duelo de las marcas alemanas Premium, al cierre del año, estuvo liderado por Mercedes Benz, con 313 unidades (incluye autos, camionetas y utilitarios "livianos"), seguido por BMW con 173, y Audi con 100 clavados. Algunos datos curiosos: el recientemente ingresado Mini Cooper colocó 3 unidades desde octubre, Jaguar vendió 4 unidades, y Porsche 15. Las marcas chinas se consolidaron a lo largo del año, logrando una cuota de mercado superior al 13%.

Para muchos operadores de Punta del Este, esta viene siendo una temporada “rara”. Más allá de la cantidad de gente, que fue mucha sobre todo en la primera quincena, la tónica parece ser “un consumo per capita menor al de los últimos cinco años”, según nos comentó Francisco Marqués, propietario de The Top, el salón de eventos y restaurante ubicado en el penthouse del edificio El Torreón, para quien las “marcas” fueron las grandes ausentes de enero. “Se cortó la corriente y en cuanto a la realización de eventos hubo un downgrade”, dijo. Las marcas sólo hicieron acciones de acompañamiento y las grandes fiestas fueron contadas con los dedos de la mano. “Se notó que estaban cuidando el gasto”, remarcó. Marqués habla con conocimiento de causa porque hace unos 15 años fundó el restaurante Lo de Tere, además de las discos La Base y Stones en Montevideo. Este año, con The Top, Marqués se la jugó con una propuesta gastronómica exclusiva que se cambia todas las semanas, a lo que se suma una vista increíble de Punta del Este y un ambiente donde los mayores de 30 pueden sentirse a gusto. El menú, que incluye agua, refrescos, té y café, cuesta U$S 45. A la noche, para los que van sólo a bailar, se cobra una consumición mínima de U$S 25.

El alto precio de la carne, elemento fundamental para que no se dispare la inflación, provocó cruces de opiniones. El presidente Vázquez amenazó con limitar las exportaciones y el presidente de la Asociación Rural del Uruguay desafió a comparar el precio de la carne uruguaya con otros países para ver si conviene importarla. Para abonar un poco la polémica investigamos precios de algunos cortes en Montevideo, Argentina y Punta del Este para que el lector saque sus propias conclusiones (si alguien tiene data para aportar sobre precios en Brasil, Chile y Paraguay, bienvenido será).
En Tienda Inglesa un kilo de bola de lomo de novillo cuesta 138 pesos (unos U$S 6) y en la cadena Disco de Argentina, su valor es de 13,89 pesos argentinos (unos 98,60 pesos uruguayos equivalentes a U$S 4,26). Pero la distorsión de precios también se da entre Montevideo y Punta del Este. En el Novillo Alegre de Punta, el kilo de picanha en el Novillo Alegre cuesta 275 pesos (unos U$S 12) y en el Disco 197 pesos (U$S 8,50), mientras que en la web de Tienda Inglesa se ofrece a 187 pesos (U$S 8). Otro dato interesante es que al 17 de enero, el precio de la media res puesta en gancho de carnicería era de 57,33 por kilo (unos U$S 2,5) según Inac.

El puerto de Punta del Este recibió por unos días a los “Fórmula 1” del agua, los veleros que participaron del Circuito Atlántico Sur Rolex Cup 2009, organizado por el Yacht Club Argentino, Yacht Club Olivos, Yacht Club Punta del Este y Yacht Club Uruguayo, que salieron de Buenos Aires el sábado 17 de enero rumbo a Punta. La inscripción a la regata cuesta unos U$S 1.200 y da cabida a más de 20 barcos de Uruguay, Argentina, Chile y Brasil. Entre ellos, uno de los más “coquetos” es el auspiciado por American Express, un velero de 39 pies, exclusivo para regatas y que compite en la categoría máxima, la ORC Internacional.
Lleva una tripulación de nueve personas y cuesta alrededor de U$S 350.000 porque es un barco muy especial, diseñado exclusivamente para regatas con materiales como kevlar y mástiles de carbono, entre otros “chiches”. La nave está bien identificada con los colores de American Express y el slogan “My Life. My card” que identifica a la tarjeta de crédito en todo el mundo. Todo el “sailing team” es de American Express, a lo que se sumó, según Martín Ramos, tripulante del barco, la experiencia que vivieron muchos clientes de American Express que subieron al barco para sentirse parte de “este Fórmula 1 del agua”.

Si bien Punta del Este representa más del 60% de la “torta” turística, este enero también sumaron otros puntos. Rocha se destapó y tuvo un enero muy bueno. Según nos comentaron, en los centros nocturnos se trabajó un 30% más que el año pasado, cifra similar a la que manejan los comerciantes respecto de sus ventas. La cantidad de ingresos al Cabo Polonio también se incrementó un 30%. Pero del otro lado de la balanza están las ventas en los free shops del Chuy en la frontera con Brasil, que según informaron bajaron más o menos un 20%. Los 16 free shops, que emplean a unas 750 personas, esperan ahora el feriado de Carnaval para ver si logran mejorar sus guarismos.
Otro destino que sorprendió gratamente, fue el corredor termal de Salto. Arapey y Daymán, con mucho brasileño, tuvieron una ocupación superior al 75% en pleno enero, una cifra considerada excelente ya que enero es el mes de baja temporada. Según datos oficiales, en la primera quincena se alojaron 3.180 pasajeros mientras que en igual período del año anterior lo hicieron 2.300. Este crecimiento se explica, entre otros factores, por la mayor disponibilidad de alojamientos que existe actualmente con la creación del  Sector Municipal “Arapey Ñandubay”.

Pese a reconocer no saber nada de turismo, el precandidato frentista José Mujica sugirió a los empresarios locales que consiguieran plata para armar un “sistema aéreo” propio, mientras protagonizaba una ecléctica gira por balnearios de Maldonado. Se reunió con empresarios turísticos, con los popes del Conrad, inauguró comités de base y visitó asentamientos, secundado por el diputado Darío Pérez, explícito opositor al actual intendente Fernandino De los Santos.
Además de alabar la actividad que desarrolla el Conrad, sugirió a los operadores locales conseguir dinero para armar una aerolínea para competir con Pluna y “tirarle los precios abajo”. Y la pregunta surge sola: ¿será viable armar una aerolínea local? Los operadores turísticos todavía están digiriendo la propuesta y en Pluna ni se molestan en contestar. De todas maneras, supimos que del total de pasajes que Pluna comercializó entre Buenos Aires y Punta del Este, el 10% se vendió a U$S 89, el 30% a U$S 199 y el resto a precios superiores. La gente de American Express se anticipó a la propuesta de Mujica y promovió este verano vuelos a Punta del Este a U$S 298, viabilizados por Macair, la empresa de jets privados de los Macri. ¿Cuál sería el precio adecuado para volar entre Buenos Aires y Punta?

Los parques eólicos serán las vedettes del 2009 ya que encajarán en la estrategia oficial de abrir la cancha en materia energética a otras fuentes más “limpias”. Ya en 2008 se inauguraron dos parques eólicos y dos nuevos se presentaron a fin de año ante la Dinama para que aprobara su viabilidad ambiental de localización. Uno de ellos, el Parque Eólico Pastorale, promovido por la firma de origen alemán Sowitec Uruguay, se instalará en Flores y contará con 50 aerogeneradores con una potencia instalada de 150 megavatios. En Uruguay la empresa se encuentra desarrollando proyectos que en su totalidad representan una generación de 500 MW de potencia. A la fecha ya ha sido presentado un proyecto de un Parque Eólico en el departamento de Rocha de 81 MW. El otro proyecto es de la firma de capitales españoles Fortuny Renovables Uruguay y estaría emplazado en la localidad de Punta Muñiz, Cerro Largo. En este caso, de aprobarse la localización, se instalarían 38 aerogeneradores capaces de generar 32,3 megavatios de potencia. La energía generada se conectará por medio de una subestación a una línea de alta tensión de UTE.

El Ministerio de Turismo invirtió para esta temporada cerca de U$S 2 millones en publicidad en teve cable y vía pública, una inversión que representa el 0,02% del total de los ingresos que se perciben por turismo, que se calcula en unos U$S 1.000 millones. Y este año se metió, además, en la producción de los programas, a través de la central de medios MediaEdge Cia que es quien maneja la planificación estratégica de la pauta del ministerio.
Mariana Torres, management director de la central de medios, comentó a InfoNegocios que se eligió la televisión por cable porque tiene mucha llegada en Latinoamérica. Se invirtieron unos U$S 250.000  en la producción de esos programas que serán emitidos en E! Entertainment, Fashion TV, Fox Sports, El Gourmet, The History Channel y CNN. Además, se pautó publicidad en vía pública y shoppings en Argentina, Brasil, Chile y Paraguay por U$S 350.000, en los canales argentinos Telefé y Canal 9 y en el portal Despegar.com por U$S 200.000. A esto hay que sumarle la inversión en promoción, folletería, participación en ferias y otros rubros, a los que se destinan unos U$S 4,5 millones de dólares a la promoción, que si bien es el presupuesto más alto desde su creación, es considerado insuficiente.

En plena temporada se realizó la cuarta edición del Salón Inmobiliario de Punta del Este. Este año el salón desbordó de público y se vio mucho interés por parte de inversores. Incluso se cerraron algunos negocios. Para Aníbal Durán Hontou, gerente de la Asociación de Promotores Privados de la Construcción del Uruguay (APPCU) organizador de la muestra, el de este año fue, por varias razones, el mejor SIPE de todos”. El público superó las 10.000 personas, cifra que duplicó fácilmente las 5.000 que visitaban la muestra en promedio. “Hubo gran avidez de la gente por conocer la oferta”, dicho por los propios expositores, y se concretaron varios negocios, “al menos de palabra”. Por ejemplo, el proyecto Laguna de los Cisnes vendió en el entorno de 50 lotes y Atijas Weiss concertó reuniones para concretar alguna venta de Ocean Drive en Punta del Este. Pero también hubo conferencias de gran nivel, con temas atinentes al sector y a sala llena. Según el ejecutivo, “en definitiva hubo una buena expectativa que no hace más que consolidar nuestra impresión: en materia de construcción vamos a tener dos años buenos, en la medida que sigamos teniendo la mesura que exhibimos”.

Además de los autos (que ya son lamentablemente pan de cada día para los “cacos” que roban unos 70 por día en todo el país) las laptops han sido los botines preferidos por los ladrones este verano. Según datos aportados a InfoNegocios por Federico Abadie gerente para Uruguay de Lo Jack que ofrece un servicio específico denominado “Lo Jack for Laptop”, para proteger archivos que caigan en manos “non sanctas”, entre el 20 de diciembre de 2007 y el 31 de enero de 2008, las computadoras portátiles robadas superaron las 300.
“Muchas veces la gente no hace la denuncia por lo que suponemos que la cantidad es mayor”, dijo. El producto de Lo Jack es más que un software ya que utiliza una tecnología que permite actuar rápidamente y al costo similar “al de tres cajas de cigarrillos”. “Toda esta tecnología está disponible, pero no hay cultura de prevención, siempre actuamos luego de la pérdida”, aseguró. También nos comentó que están por sacar una propuesta especial para los docentes que compraron laptops por el Plan Ceibal. En el caso de los autos, Lo Jack lleva recuperados unos 38 vehículos, 24 de ellos en 2008. Contrariamente a lo que se piensa, Lo Jack cuesta un 70% menos que un parking en Pocitos y son cada vez más los usuarios que están optando por el servicio. Trabajan para todas las aseguradoras privadas pero el BSE todavía les es esquivo.