Nota Principal

Un muy buen año 2008 en materia de turistas le permitió al hotel Ibis llegar a un nivel de ocupación cercano al 100%, según nos comentó su gerenta comercial Patricia Pérez Ubal que está preparando las valijas para instalarse en Buenos Aires, meca del turismo en Sudamérica. La mayoría de los visitantes que recibió el hotel fueron de Brasil y Argentina pero se advirtió un incremento notorio de turistas de extrazona, seguramente tentados por la relación calidad-precio del hotel además de su ubicación frente a la rambla montevideana. Los números del año sumados a una exitosa gestión durante los siete años que estuvo al frente del hotel, le valieron a Patricia el reconocimiento de la empresa y por eso será la encargada de abrir el segundo eslabón de la cadena en Buenos Aires, en las inmediaciones del Obelisco porteño que cortará cintas en abril. La ejecutiva nos comentó que, por el momento, Ibis no planea abrir otro hotel en Uruguay. Ibis pertenece al grupo francés Accor, que junto a Codere y Sofitel acaba de ganar la licitación para el Hotel Casino Carrasco.

Las heladas y la posterior sequía serán en parte un dolor de cabeza para los bodegueros que están viendo cómo mermó la producción de uvas en esta vendimia. Pero como siempre, hay otra cara de la moneda y según los expertos, la calidad de esa uva va a ser superior. Manuel Filgueira gerente de producción de viñedos y bodega Filgueira nos contó que su producción caerá de 400 toneladas a 180 este año lo que “nos obligará a ser más meticulosos a la hora de decidir qué vinos hacer y seguramente nos juguemos a todo o nada”. Este año, y luego de arduas negociaciones, la bodega abrochó un acuerdo con un distribuidor estadounidense a quien le estará embarcando unas 49.000 botellas en el primer año. Por otra parte, la bodega está desarrollando un proyecto para impulsar más su perfil turístico para lo cual acondiciona un sector en el cual recibir visitas y turistas. En materia de vinos, desarrollará una línea especial con la variedad Sauvignon gris, y embotellará un “caldo” muy especial que lleva estacionado siete años en barricas de roble.

El tema de las divisas que dejó el mes de enero en materia turística ya instaló la polémica sobre las estadísticas. Según los datos que tiró sobre la mesa el ministro de Turismo y Deporte Héctor Lescano indican que el total de visitantes en enero llegó a 315.000, con una estadía promedio de 10,3 días y un gasto por persona de US$ 83,5 diarios. Según las cifras oficiales, los ingresos por turismo en enero 2009 sumaron US$ 270,4 millones y el gasto se elevó un 40%. Que las empresas hayan facturado más no quiere decir que les haya ido mejor ni que los visitantes gastarán más porcentualmente. No nos olvidemos que en plena temporada muchos de los precios estaban por las nubes (tomates a 70, lechugas a 30), muchos restaurantes más arriba de lo habitual o la nafta subsidiada que permitió vender más. Son todos condimentos que debieran ser mejor explicitados. Pero hubo un dato que nos desconcertó: a comienzos de la semana de Carnaval, la subsecretaria de Turismo Liliam Kechichian tiró el dato de que en enero hubo 282.000 turistas, un 1,5% menos que en el mismo mes de 2008. ¿Dónde están los 33.000 más que comentó Lescano que de acuerdo al nivel de gasto de US$ 860 por estadía sumarían unos US$ 28,4 millones?

El estadounidense David James tenía un emprendimiento en Nicaragua pero una amiga argentina lo tentó con las posibilidades de desarrollo inmobiliario en Uruguay. Recorrió la costa atlántica y se enamoró del Cerro Pan de Azúcar, donde decidió armar un proyecto que luego se llamaría Sugar Loaf con una inversión cercana a los US$ 50 millones. La propiedad tiene casi 31 hectáreas que fue dividida en 114 lotes, de los cuales 106 tienen 1.000 metros cuadrados y 8 de 2.000 metros. Según nos comentó Guillermo Hugues, del departamento de Ventas de Sugar Loaf “va a funcionar con los mismos servicios de un hotel 5 estrellas” ya que su Club House tendrá: spa, sauna, gimnasio, sala de conferencias, Business Center, restaurante, piscina, canchas de tenis, y establos para caballos. La oferta captó el interés de los extranjeros: “los dueños de las siete primeras casas que estaremos entregando en mayo provienen de Estados Unidos y Canadá (California, Alaska, Nuevo México, Nueva York, New Jersey, Edmonton) y algunos lotes que fueron vendidos a argentinos” dijo. Sugar Loaf aprovechó el empuje comercial para armar en conjunto con otros emprendimientos puntaesteños, Uruguay Property Tour, un tour para inversores que recorre las distintas propuestas y lo más típico de Uruguay durante una semana.

Primero vino un gringo a Uruguay, le gustó y se quedó. Después vinieron más gringos y europeos, y llegaron a ser muchos. Y no sólo les gustó para quedarse ellos sino que algunos empezaron a actuar como nexo para otros que también querían quedarse. Cada vez con más decisión, estos extranjeros pioneros se están aventurando en la venta de propiedades y tierras uruguayas, ofreciendo servicio inmobiliario integral por comisiones del 3 %, apuntando a profesionales extranjeros que no tienen tiempo ni conocen nuestro idioma. La tendencia es creciente y su principal oferta son propiedades en Punta del Este, Piriápolis, campos y chacras marítimas. Un buen indicio del fenómeno es que se han agotado los dominios similares a uruguayproperties/ uruguayproperty/ uruguaycoastalproperties/ uruguay-property/ uruguayprop/ uruguayanproperties en sus variantes .net, .com o .com.uy. Es claro el ejemplo del nodo creado en torno a Piriápolis por UruguayCoastalProperties, sitio que integra un blog para difundir aspectos de la vida en Uruguay y cobra desde US$ 400 al año por publicar avisos de venta, o el básico servicio de Campbelltown City Lawyers, que cobra desde US$ 23 por enviar fotos de inmuebles a posibles compradores.

La idea venía siendo madurada desde hacía un par de años, hasta que finalmente, y luego de ofrecimientos varios, se concretó. El mejor spa de la ciudad deja sus instalaciones en el Buceo para trasladarse al Punta Carretas Shopping que puso su parte de los US$ 4 millones que requerirá el proyecto. Según nos comentó el matrimonio Lambert-Recalt, el nuevo edificio, que se construye en el estacionamiento trasero del shopping (entre Blockbuster y Hering), tendrá seis plantas, mejores servicios, más moderna tecnología y quedará inaugurado en febrero de 2010. “En el nuevo local tendremos además más seguridad, estacionamientos, calidad y servicio” nos comentó Hebert Lambert. Fortaleciendo el concepto de “spa urbano” ViaAqua tendrá dos piscinas, dos hidromasajes, cuatro gimnasios, y demás servicios estratégicamente divididos en sus seis plantas de aproximadamente 800 metros cuadrados cada una. Con estos cambios, aseguran que elevarán sus 1.500 socios actuales e incrementarán en un 20% su personal que actualmente es de 60 personas.

El gobierno quiere acelerar el llamado a licitación para una segunda terminal de contenedores en el Puerto de Montevideo y está sumando voluntades políticas entre el oficialismo. El argumento para licitar otro espacio para manipulación de cargas, es el riesgo de “colapso” de las instalaciones actuales debido al proyectado incremento del tráfico y la pérdida de negocios que puedan enfilar para otros puertos de la región. En 2008, la terminal movió 244.500 contenedores. La experiencia de participación del Estado en sociedad con privados tanto en la actual terminal de contenedores como en Pluna, le viene dando al gobierno muchos dolores de cabeza y por eso pretenden dejar el 100% del paquete accionario de la nueva terminal exclusivamente en manos privadas, aunque todavía queda por resolver si habrá algún “veedor” estatal en el directorio. Seguramente volverá el debate sobre el tema y las largas “solicitadas” de Terminal Cuenca del Plata (que integran Katoen Natie con el 80% y la propia Administración Nacional de Puertos con 20%) que argumenta que no es necesaria la segunda terminal y pretende “patear para adelante” lo más posible la decisión. La inversión necesaria para construir una segunda terminal se estima en US$ 500 millones.

Aún con aspectos cuestionables, sobre todo en lo que tiene que ver con el vínculo entre Leadgate y el Estado Uruguayo, Pluna logró en menos de dos años dar vuelta el partido. Prometió renovar la flota y cumplió. Hoy cuenta con 7 aviones de última generación, sumó nuevos destinos, está en paz con su sindicato (que no es poco decir), mejoró su puntualidad, y ganó dinero. Muchos quedaron con la boca abierta por las cifras manejadas aunque otros seguramente seguirán haciéndose preguntas. Si bien el principal mercado sigue siendo Argentina, Pluna incrementó el número de pasajeros de Brasil (64%), Chile (94%) y sumó casi 8.000 de Paraguay destino al que no volaba. Sus ingresos por el negocio “regional” se incrementaron 55% en la temporada 2009 (diciembre, enero y febrero) sumando US$ 18,3 millones. Se implementaron nuevos servicios en el programa “Pluna a la carta” que mediante el goteo de US$ 6 por pasajero sumaron unos US$ 200.000. Se acaba de incorporar la venta de comida abordo y se venderán artículos de free shop. De paso te contamos que un sandwich vegetariano cuesta U$S 6, una barra de cereales U$S 2, y el menú de desayuno US$ 7. Para este año tienen en la mira rutas a Mendoza, Belo Horizonte, Tucumán, Salta, Neuquén y Salto.

Es un hecho que en el correr del año estén funcionando en Uruguay una media docena de “almazaras” o extractoras de aceite de oliva, según explicó a InfoNegocios el presidente de la Asociación Olivícola del Uruguay Daniel Davidovics. A los ya conocidos establecimientos Los Ranchos, Agroland y Zarmel, que desde hace un tiempo comercializan sus propias marcas de aceites (Los Ranchos, Colinas de Garzón y Olivar del Virrey, respectivamente) se sumará Olivos del Campanero con su marca De la Sierra, y los productos de Olivares del Uruguay (Carmelo) y en el establecimiento de Pueblo Edén. Este año, la cosecha se producirá entre abril y mayo, y tendrá un rendimiento un poco menor del esperado, ya que las heladas de octubre y la posterior seca, conspiraron contra el cultivo. Davidovics nos contó que Asolur, que cuenta con unos 60 asociados, intenta imprimir nuevo impulso al negocio olivícola, retomando sus talleres de cata, visitas a las almazaras y sumando presencia permanente en un local en la Rural del Prado gracias a un acuerdo con la Asociación Rural del Uruguay.

La venta de autos cero kilómetro empezó el año con una caída respecto al cierre de 2008. En enero se vendieron 1.540 unidades, 292 menos que en enero de 2008, y 505 menos que en diciembre, según datos relevados por Acau. Si colocamos esas unidades en fila por la rambla llegamos a la Playa Ramírez pero si las sumamos a los vehículos que se comercializaron en todo el 2008, ya cruzamos el peaje del arroyo Solís. El ranking de marcas empezó el año, nuevamente, liderado por Chevrolet, que colocó 350. El top five lo integran también VW con 193, Fiat con 145, Peugeot con 117 y Suzuki con 109. Las marcas chinas detuvieron un poco el impulso que traían y bajaron su participación del mercado al 8%. En el duelo de las marcas alemanas Premium sigue mandando Mercedes Benz que vendió 37 unidades. Detrás viene BMW con 16 y Audi con 10. Porsche empezó el 2009 con la venta de 2 unidades. ¿Alguien vio alguno de estos dos nuevos Porsche andando por la calle?

Las consultas de argentinos sobre cajas de seguridad o cofres fort empezaron en octubre del año pasado, apenas se comenzó a hablar de crisis. Y según una nota de El Cronista publicada hace unos días, los argentinos con ahorros de entre US$ 10.000 y US$ 20.000 estarían abriendo masivamente cajas de seguridad en el país. En el Banco Comercial, según nos comentó Marcelo Porteiro, gerente de banca persona, las consultas comenzaron en octubre y no han cesado hasta el momento, pero reconoció que “no es un producto que el banco salga a vender sino que se trata de un servicio adicional para nuestros clientes”. El precio de una caja de seguridad en el Comercial oscila entre US$ 100 y US$ 1.000. El gerente de Varlix Cofres, que maneja unas 2.400 cajas, nos comentó sin embargo que más allá del boom de octubre y noviembre, que elevó el número de aperturas sustancialmente, en los últimos meses no se han registrado grandes movimientos. De todas maneras, según el BCU, en enero de 2009 entraron a Uruguay depósitos de no residentes (en su amplísima mayoría argentinos) por unos US$ 2.500 millones, que en algún lugar están guardados.

La compañía de transporte fluvial de pasajeros Colonia Express de capitales rioplatenses, pateó el tablero comercial con la puesta en marcha de un nuevo sistema de tarifas inspirado en el que utilizan las compañías aéreas “low cost”. En buen romance, cuanto antes reserves más barato te sale el pasaje. Y colgó de su página web las nuevas tarifas cuyo precio más barato es de 398 pesos uruguayos para un pasaje ida y vuelta entre Montevideo y Buenos Aires. Eso sí, hay que pagarlo en efectivo en las oficinas de la empresa. Según nos comentó Gastón Barreiro, director comercial de Colonia Express, no aplican restricciones de fecha ni horario con la salvedad de que la promo dispone de entre 5 y 10 butacas por frecuencia. Con la nueva estrategia, la compañía quiere elevar su propio market share en 45%, en un mercado que mueve unos US$ 130 millones y transportó más de 2,5 millones de pasajeros en 2008, por otra parte, cifra récord. La empresa une actualmente Colonia y Buenos Aires dos veces al día y acaba de incorporar una nueva nave que por el momento le da para cumplir con sus planes de crecimiento.

Los pescadores artesanales de las lagunas de Rocha y del arroyo Valizas están como locos porque el camarón es abundante. Incluso los más experimentados no recuerdan una zafra tan buena en los últimos 50 años, a lo que se suma el tamaño de las unidades que más que camarones parecen langostinos. El tema, como siempre, es el precio. Mientras al pescador le pagan apenas sobre los 10 pesos el kilo, el codiciado marisco se vendía en lugares turísticos como Punta del Diablo a no menos de 150 pesos, con cáscara, promediando febrero. Pero si uno va directamente a comprarlos al borde de las chalanas, puede negociar un mejor precio, quizás unos 60 pesos por kilo. Según estimaciones de los propios pescadores, este año se sacarán unos 300.000 kilos, que a un promedio de 100 pesos por kilo, nos están dando un negocio de 30 millones de pesos, equivalentes a US$ 1,25 millones que seguramente no van a manos de los pescadores sino a los dos o tres grandes compradores que son los que hacen el negocio con los restaurantes.