Nota Principal

Pese a reconocer no saber nada de turismo, el precandidato frentista José Mujica sugirió a los empresarios locales que consiguieran plata para armar un “sistema aéreo” propio, mientras protagonizaba una ecléctica gira por balnearios de Maldonado. Se reunió con empresarios turísticos, con los popes del Conrad, inauguró comités de base y visitó asentamientos, secundado por el diputado Darío Pérez, explícito opositor al actual intendente Fernandino De los Santos.
Además de alabar la actividad que desarrolla el Conrad, sugirió a los operadores locales conseguir dinero para armar una aerolínea para competir con Pluna y “tirarle los precios abajo”. Y la pregunta surge sola: ¿será viable armar una aerolínea local? Los operadores turísticos todavía están digiriendo la propuesta y en Pluna ni se molestan en contestar. De todas maneras, supimos que del total de pasajes que Pluna comercializó entre Buenos Aires y Punta del Este, el 10% se vendió a U$S 89, el 30% a U$S 199 y el resto a precios superiores. La gente de American Express se anticipó a la propuesta de Mujica y promovió este verano vuelos a Punta del Este a U$S 298, viabilizados por Macair, la empresa de jets privados de los Macri. ¿Cuál sería el precio adecuado para volar entre Buenos Aires y Punta?

Los parques eólicos serán las vedettes del 2009 ya que encajarán en la estrategia oficial de abrir la cancha en materia energética a otras fuentes más “limpias”. Ya en 2008 se inauguraron dos parques eólicos y dos nuevos se presentaron a fin de año ante la Dinama para que aprobara su viabilidad ambiental de localización. Uno de ellos, el Parque Eólico Pastorale, promovido por la firma de origen alemán Sowitec Uruguay, se instalará en Flores y contará con 50 aerogeneradores con una potencia instalada de 150 megavatios. En Uruguay la empresa se encuentra desarrollando proyectos que en su totalidad representan una generación de 500 MW de potencia. A la fecha ya ha sido presentado un proyecto de un Parque Eólico en el departamento de Rocha de 81 MW. El otro proyecto es de la firma de capitales españoles Fortuny Renovables Uruguay y estaría emplazado en la localidad de Punta Muñiz, Cerro Largo. En este caso, de aprobarse la localización, se instalarían 38 aerogeneradores capaces de generar 32,3 megavatios de potencia. La energía generada se conectará por medio de una subestación a una línea de alta tensión de UTE.

El Ministerio de Turismo invirtió para esta temporada cerca de U$S 2 millones en publicidad en teve cable y vía pública, una inversión que representa el 0,02% del total de los ingresos que se perciben por turismo, que se calcula en unos U$S 1.000 millones. Y este año se metió, además, en la producción de los programas, a través de la central de medios MediaEdge Cia que es quien maneja la planificación estratégica de la pauta del ministerio.
Mariana Torres, management director de la central de medios, comentó a InfoNegocios que se eligió la televisión por cable porque tiene mucha llegada en Latinoamérica. Se invirtieron unos U$S 250.000  en la producción de esos programas que serán emitidos en E! Entertainment, Fashion TV, Fox Sports, El Gourmet, The History Channel y CNN. Además, se pautó publicidad en vía pública y shoppings en Argentina, Brasil, Chile y Paraguay por U$S 350.000, en los canales argentinos Telefé y Canal 9 y en el portal Despegar.com por U$S 200.000. A esto hay que sumarle la inversión en promoción, folletería, participación en ferias y otros rubros, a los que se destinan unos U$S 4,5 millones de dólares a la promoción, que si bien es el presupuesto más alto desde su creación, es considerado insuficiente.

En plena temporada se realizó la cuarta edición del Salón Inmobiliario de Punta del Este. Este año el salón desbordó de público y se vio mucho interés por parte de inversores. Incluso se cerraron algunos negocios. Para Aníbal Durán Hontou, gerente de la Asociación de Promotores Privados de la Construcción del Uruguay (APPCU) organizador de la muestra, el de este año fue, por varias razones, el mejor SIPE de todos”. El público superó las 10.000 personas, cifra que duplicó fácilmente las 5.000 que visitaban la muestra en promedio. “Hubo gran avidez de la gente por conocer la oferta”, dicho por los propios expositores, y se concretaron varios negocios, “al menos de palabra”. Por ejemplo, el proyecto Laguna de los Cisnes vendió en el entorno de 50 lotes y Atijas Weiss concertó reuniones para concretar alguna venta de Ocean Drive en Punta del Este. Pero también hubo conferencias de gran nivel, con temas atinentes al sector y a sala llena. Según el ejecutivo, “en definitiva hubo una buena expectativa que no hace más que consolidar nuestra impresión: en materia de construcción vamos a tener dos años buenos, en la medida que sigamos teniendo la mesura que exhibimos”.

Además de los autos (que ya son lamentablemente pan de cada día para los “cacos” que roban unos 70 por día en todo el país) las laptops han sido los botines preferidos por los ladrones este verano. Según datos aportados a InfoNegocios por Federico Abadie gerente para Uruguay de Lo Jack que ofrece un servicio específico denominado “Lo Jack for Laptop”, para proteger archivos que caigan en manos “non sanctas”, entre el 20 de diciembre de 2007 y el 31 de enero de 2008, las computadoras portátiles robadas superaron las 300.
“Muchas veces la gente no hace la denuncia por lo que suponemos que la cantidad es mayor”, dijo. El producto de Lo Jack es más que un software ya que utiliza una tecnología que permite actuar rápidamente y al costo similar “al de tres cajas de cigarrillos”. “Toda esta tecnología está disponible, pero no hay cultura de prevención, siempre actuamos luego de la pérdida”, aseguró. También nos comentó que están por sacar una propuesta especial para los docentes que compraron laptops por el Plan Ceibal. En el caso de los autos, Lo Jack lleva recuperados unos 38 vehículos, 24 de ellos en 2008. Contrariamente a lo que se piensa, Lo Jack cuesta un 70% menos que un parking en Pocitos y son cada vez más los usuarios que están optando por el servicio. Trabajan para todas las aseguradoras privadas pero el BSE todavía les es esquivo.

Desde hace unos años los vinos rosados están resurgiendo en el hemisferio norte con un consumo revalorizado. Y la tendencia parece estar llegando a Uruguay. Federico Carrau, director de Bodegas Carrau, asegura que “el fenómeno de los rosados en un tema que crece en el mundo. Se estima que en algunos países como Estados Unidos y Canadá la venta de rose representa el 80% durante los tres o cuatro meses de verano”. En Uruguay, el vino rose se toma desde 1975, cuando apareció el Castel Pujol. “En esa época el vino tinto era muy duro y difícil de tomar y los rosados que había eran poco frutados, antiguos y oxidados”, recuerda. Cuando surge el Castel Pujol Rose, que aún hoy es el vino que más produce en volumen la bodega Carrau, los consumidores lo adoptan rápidamente y “es un producto que mantiene su moda y al mercado le gusta como algo muy disfrutable y agradable”. En 2006, Carrau lanzó un Tannat Rose Saignee de la línea Reserva Juan Carrau, un vino especial para Canadá y Estados Unidos. En el 2005 ya habían hecho un Rose de la línea Varzi que se vende también en Canadá “con un precio más competitivo”, señala. Los argentinos y chilenos que no le prestaban atención al Rose, desde hace unos cuatro años empezaron a elaborar Malbec Rose para atender la demanda del norte.

A pesar de que todavía no están los números "posta", desde el gobierno aseguran que se cumplió el objetivo de empatar la temporada pasada en Punta del Este, que representa algo así como el 60% del turismo en el Uruguay. Y a pesar de que la hotelería ha trabajado muy bien con ocupaciones cercanas al 90% y que los restaurantes también se han movido bastante, los que no están muy conformes son los inmobiliarios, quienes otra vez se quejan de la informalidad que hay en el mercado.
Parece que la tónica de enero la dieron los dueños que decidieron alquilar ellos mismos sus casas y los siempre alerta porteros que se hacen un ingreso extra ofreciendo apartamentos. El pacto por precios “razonables” se respetó casi en su totalidad con alguna “escapada” de los supermercados. La gran sorpresa la dieron Canelones y Rocha, que están que explotan, con boliches y restaurantes llenos, aunque con menor nivel de gasto. La segunda quincena de enero, en Punta, la cosa se puede desinflar y ya no habrá grandes fiestas ni tampoco tanta presencia de “jet-set”, con un público que suele ser de más bajo perfil. Para febrero la cosa es más incierta, pero por las dudas ya se aplica el incentivo de 30 litros de nafta de regalo, lo que representa unos 900 pesos (unos U$S 38) por turista que llegue con chapa extranjera.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, mandó parar las millonarias pérdidas de la operadora de telefonía móvil de ese país, Alegro PCS (Telecsa) causadas por la mala administración de la empresa. No sólo le dio un plazo de un año para pasar los números del rojo al negro, sino que la obligó a firmar un acuerdo de gestión con Antel, a través de sus servicios de consultoría. Si pasado el plazo no se logran resultados, la empresa se pondría a la venta. Según el propio presidente Correa, “Telecsa se ha convertido en un saco sin fondo que le ha saqueado recursos al país”, por lo que le dará la última oportunidad para que la empresa cree una alianza estratégica con la empresa telefónica uruguaya. “Tenemos que sacrificar un poco de dinero pero si siguen perdiendo plata, vendemos Alegro, señores.  Y si eso causa la desaparición de la Corporación  Nacional de Telecomunicaciones que pena, pero no puede seguirle costando tanto al pueblo ecuatoriano”, remarcó. Telecsa es propiedad total del operador ecuatoriano de línea fija Andinatel. La compañía cuenta con una licencia de servicios móviles avanzados a 15 años, que se adjudicó en abril de 2003, y lanzó servicios en diciembre del mismo año con la marca comercial Alegro PCS.

El tema de los conglomerados comerciales en Punta del Este seguramente traerá cola. Este verano comenzaron a trabajar en su posicionamiento tres proyectos, que nuclean a empresarios con la intención de mejorar sus entornos y atraer así a más y mejor público a sus negocios de Punta del Este. El Design District, vinculado a las casas de equipamiento y decoración sobre la Avenida Italia y arterias adyacentes; el proyecto Avenida Gorlero, el tradicional paseo comercial de la península; y la Calle 20, un espontáneo centro comercial que reúne fundamentalmente a marcas de lujo. Pero más allá de sus intenciones similares los tres proyectos son bien diferenciados y ya están generando polémica. Los dos primeros (Design District y Gorlero) son fruto del trabajo de los comerciantes y el apoyo financiero de los sponsors que consiguieron, pero el de la Calle 20 cuenta además con apoyo de la Intendencia, que incrementará la contribución inmobiliaria de todos los padrones de la calle, por concepto de “mejoras”. Según nos contó un pajarito, el proyecto, que originalmente tenía un costo de U$S 800.000 terminó cerrándose por U$S 2 millones. También nos comentaron que por esa razón, los dos primeros pactaron una tregua hasta el fin de la temporada, pero luego se subirán a la polémica.

New Zealand Farming Systems Uruguay es una empresa neocelandesa que posee 36.000 hectáreas de tambos en nuestro país. A pesar de la terrible sequía que afecta nuestros campos, la empresa sigue firme con sus planes de inversión en Uruguay, aunque no con el impulso que traía en los últimos años. NZFSU, que había predicho una pérdida de entre US$ 7 y 11 millones por la sequía, usa su know-how lechero para garantizar que aún haya agua suficiente en sus tambos ubicados en Río Negro, Florida, Lavalleja y Rocha. En un comunicado enviado a la bolsa de Nueva Zelanda, se señala que la caída de los precios internacionales de la leche en polvo (que ronda los US$ 0,20) afectará los resultados de la empresa, que está orientada básicamente a las exportaciones. También se afirma que debido a la sequía los ingresos serán afectados por una menor producción de leche que la estimada previamente. No obstante, el presidente de la compañía, Keith Smith, dijo en el comunicado que el directorio continuará aplicando sus recursos financieros al desarrollo de los tambos y explicó que se acordó un financiamiento de largo plazo por 16 millones de dólares, con bancos uruguayos. Un 11% de las acciones de NZFSU pertenecen a PGG Wrightson.

Son un clásico desde hace doce temporadas. Comenzaron en La Barra deleitando la vuelta de la playa con medialunas caseras y calentitas y hoy manejan tres locales en el este (Solanas, La Barra y José Ignacio) y tres en Montevideo, por ahora. Elena Buzo, responsable del marketing de Medialunas Calentitas nos comentó que se está trabajando a full esta temporada pero no sólo en Punta del Este. Este verano rompieron la rutina con una limusina que recorre desde la Avenida Roosevelt hasta las playas más movidas de La Barra, recogiendo gente a la que desembarca en su local de La Barra que suele estar atestado de gente todo el día, sobre todo a la hora pico alrededor de las 6 de la tarde. La recorrida en “limo” se extiende entre las 17 y las 20 horas. Cuando la demanda afloja (suele haber largas colas a las horas pico) salen con bandejas a la ruta a regalar medialunas que en el local cuestan 180 pesos (alrededor de US$ 7 la docena). En su local montevideano de Carrasco (Arocena 1631) lanzaron su línea de empanadas Las Divinas, un producto “exclusivo, artesanal y en horario nuevo para la zona” que atiende desde las 8 de la mañana a la 1 de la madrugada, y a través de su fono delivery hasta la medianoche.

Todos coinciden en que los créditos van a crecer en 2009. ¿Pero qué va a pasar con el costo de esos créditos? InfoNegocios consultó a Javier Pi León, gerente general de Fucac, enfocada a los microcréditos, quien nos confirmó que están previendo un crecimiento del 25% de los créditos para 2009, un poco menos que el 30% que crecieron en 2008. “Abriremos una sucursal en marzo en el Paso Molino, y posiblemente otra también en Montevideo en el segundo semestre del año” nos dijo. Este plan se relaciona con una ampliación de su financiamiento, especialmente por vías de un fideicomiso. El ejecutivo reconoce que hay “un marco de mucha incertidumbre respecto de las tasas de interés, que tienen una tendencia al alza incluso en los últimos días” por lo que es muy difícil hacer pronósticos. De todas maneras, se animó a decir que “seguramente tendremos al menos un primer semestre con tasas de interés bancarias a empresas y personas, superiores al 2008”. Pi León, también nos comentó que en diciembre de 2008 el Parlamento aprobó una ley general de cooperativas, que establece que los controles estarán centralizados en la Auditoría Interna de la Nación, y se creará además un Instituto Nacional de Cooperativas, Inacoop, para el fomento del sector cooperativo.

Dicen que llegaron menos turistas pero todavía no se sabe cuánto gastan los que están. En la otra punta de esos datos están "los top", que si bien no son tantos, exhiben su poder. Al menos así lo constatan los más de 20 aviones privados que descansan en la pista auxiliar del aeropuerto de Laguna del Sauce y casi no se dejan ver. Para ellos, los emprendimientos Estancia Vik y Laguna Escondida parecen ser sus refugios preferidos este verano, con poca prensa y mucha “cocina”. Todo el mundo habla de Alexander Vik, el empresario noruego que inauguró Estancia Vik José Ignacio, con una inversión superior a US$ 20 millones sobre un predio de 150 hectáreas en la zona aledaña a José Ignacio. El hotel estancia tiene 12 suites cuyo precio oscila en US$ 1.500 la noche, equipadas con arte uruguayo del piso al techo, y afuera polo, golf, spa, e infinidad de amenities. Vik ya está trabajando a full. Este año le sumará un beach house, que funcionará en su propia casa, donde antes estuvieron Guess y Cream. Lo construye el arquitecto uruguayo Carlos Ott con techo de titanio y vidrio, y mucha madera. Y hablando de Ott, otro de los imanes empresarios del verano es Laguna Escondida, que este verano inauguró el club house y ya se instaló como centro de reuniones top del verano.