Nota Principal

La sequía disparó los precios de algunas hortalizas y frutas, y según algunos comerciantes “todavía no llegó lo peor”. Así vayas al supermercado, al puesto de la esquina o a la feria de tu barrio, habrás notado un alza importante en el precio de las frutas y verduras en general y de algunos productos en particular. Sólo por mencionar algún ejemplo, el tomate ya supera los 70 mangos (US$ 3,5) y tuvo una suba de más del 100% en una semana, y tanto acelga como zapallito tuvieron un alza semanal de más del 50%, según datos relevados por el Mercado Modelo para el mercado mayorista. Pero hubo algunos productos que bajaron de precio respecto a la semana pasada: ajo, boniato, choclo, melón, morrón verde, puerro y zucchini. Según dicen los que saben, la cosa puede agravarse más para los meses de marzo o abril, y para la entrada del invierno, y es posible que el gobierno tome alguna medida ya que el 2009 es año electoral y no va a querer que se le dispare la inflación, que cerró el 2008 un poco más alta de lo esperado. Los escenarios posibles son la importación de vegetales, que los productores eliminen a los intermediarios y salgan a vender por su cuenta o una nueva rebaja en el IVA. ¿Cuál te parece el más probable?

Lejos de las guerras de otros años, las radios FM siguen siendo un referente en los paradores. Luego de la salida de Concierto FM, el verano radiofónico se “democratizó” y tres son las radios que más se escuchan en el verano en los paradores: RadioCero (101.5 FM), Azul (93.5 FM) y Aspen (103.5 FM). Los hermanos Berch y Aram Rupenian, ex permisarios de Concierto FM, le alquilaron de 21 a 5 de la mañana un espacio a Brava (91.5 FM) para realizar el programa Impactos, al igual que lo hacen con La Ley FM en Montevideo. Con relación a la inversión publicitaria, si bien es similar al año anterior, los vendedores de espacios en radio aseguran que las grandes ausentes son las marcas argentinas, como Quilmes o Personal que para esta temporada destinó una cuarta parte de la inversión publicitaria respecto al año pasado. Las marcas de autos hacen inversiones en los puestos de test drive en puntos fijos apuntando a otro tipo de publicidad como lo vienen haciendo desde hace algunos años. Otros clásicos publicitarios de la temporada, como bancos y marcas de whisky prefieren hacer fiesta específicas más que inversiones en publicidad. También destacan que como no pasaba antes muchas marcas organizan sus fiestas en José Ignacio y no tanto en Punta del Este.

La brasileña Cremer, es una distribuidora y fabricante de productos médicos y hospitalarios, y el banco de inversión Morgan Stanley Uruguay Ltda. Tiene el 8,32% de esta compañía brasileña (equivalente a unos 2,8 millones de acciones), y que según un reciente comunicado librado en Brasil, no alterará la administración de la misma ya que sólo se trata de una inversión financiera. Cremer, que distribuye marcas internacionales de cuidado personal como Nivea, Banana Boat, Colgate, y es una de las principales fabricantes de insumos hospitalarios de Brasil, aumentó en 2008 su oferta de productos adquiridos a terceros y exploró nuevos canales de ventas que consideraba inutilizados tales como el call center e Internet, en los que pretende basar su crecimiento futuro. El portafolio de la empresa incluye productos para hospitales, clínicas médicas, odontológicas y veterinarias. Además del sector salud, participa en los segmentos de cintas adhesivas de uso industrial y venta de embalajes y artículos de plástico. Tiene trece centros de distribución desde donde atiende a unos 60.000 clientes. En 2007 tuvo una facturación de 367 millones de reales (unos US$ 159,5 millones).

Contrariamente a lo que sucede en la ciudad, en Punta del Este el ritmo se acelera los fines de semana. El domingo de noche se presentó el proyecto Imperiale Luxury Condominiums, ubicado en la Parada 1 de la Brava, un emprendimiento de los desarrolladores Atijas-Weiss que, entre anuncios, celebraron a lo grande lo bien que van las ventas. Cerraron la calle y pusieron dos carpas para recibir a sus invitados de acá y del exterior. Hubo visitas guiadas por las dos unidades modelo, equipadas por Vivai. Y justamente Mario Rybak director de Vivai, nos comentó algunos detalles del Imperiale al que señaló como “un gran emprendimiento”. Tiene algunas piezas de diseño exclusivas de Phillippe Starck, ropa de cama y accesorios de Home Collection, equipos de audio y video de Bang & Olufsen, artefactos de baño Roca, equipamientos de cocina Fagor, y aromatizantes Sanifresh, entre otros detalles. Si bien en esta primera etapa está previsto construir dos torres (la primera está totalmente vendida desde mitad de año) ya se piensa en una tercera que tenga vista a la playa Mansa y que sea un poco más “accesible”, ya que el precio estimado para estos apartamentos premium es de US$ 500.000.

Antes de que terminara el 2008 y luego de un año de preparativos, finalmente se concretó la absorción del ABN Amro por parte del Santander, que lo transformará en el primer banco del país. Una de las principales metas en el corto plazo sería mejorar el índice de eficiencia del banco -que actualmente se sitúa en un 51%- en 10 puntos porcentuales en los próximos años. Para lograrlo, invirtieron unos US$20 millones en un software diseñado por el centro de desarrollo del Santander en Chile para modernizar su plataforma tecnológica. Pero a pesar de la uniformización de aspectos comunicacionales, como logos y cartelería, todavía falta bastante para que en los hechos los fusionados operen como un solo banco. Según nos comentaron, si bien para afuera la cosa es una sola, en la interna todavía se funciona por separado. De todas maneras, es lógico pensar que la cosa se irá puliendo con el correr de los meses. Pero lo que sí es un hecho es que las autoridades del Santander fumaron la “pipa de la paz” con el sindicato bancario, y presidente y gerente general del banco Jorge Jourdan visitó por primera vez la sede de Reconquista y Camacuá para reunirse con el Consejo Central de Aebu.

Luego de que se enfriara su intención de participar de la reprivatización de Aerolíneas Argentinas y de poner el freno en su proyectado hotel en Colonia, el empresario turístico argentino Juan Carlos López Mena anunció -durante la inauguración de su local en Punta Shopping-, el nacimiento de BQB líneas aéreas y de paso, la emprendió contra Pluna. La acusación de que la aerolínea de bandera uruguaya había plagiado su plan de hacer vuelos entre Buenos Aires y ciudades como Colonia y Salto, reavivó una guerra que cruza misiles cargados de epítetos como “monopolio” y “plagio”. El gerente general de Pluna, Matías Campiani ni corto ni perezoso, refutó la acusación diciendo que fue López Mena quien se apropió de información confidencial de Pluna para armar su estrategia de vuelos al litoral uruguayo. Campiani asegura también que el zar del Río de la Plata está “nervioso” porque Pluna le sacó un 10% de mercado. La inversión anunciada por López Mena para la aerolínea BQB sería de US$ 38 millones para los dos aviones ATR 75-500 (ver aquí) con que se cumplirían las frecuencias, el primero de los cuales llegaría en abril y estaría operativo desde mayo. Esta polémica que recién se desata y promete varios capítulos que nos tendrá en vela todo el verano. Entre dimes y diretes finalmente apareció el "culebrón" empresario del verano.

Un poco de ilusión trajeron los Reyes Magos a los uruguayos y a los turistas argentinos y brasileños que llegan en auto a disfrutar del verano y tienen que pagar un altísimo precio por la nafta uruguaya, a pesar de las bonificaciones de que son objeto. Ancap rebajó el precio de los combustibles por quinta vez desde el desplome del crudo en los últimos meses. La última rebaja fue del 6,5% pero en buen romance, desde que empezó a bajar el crudo, llenar el tanque te sale un 33% menos que hace unos meses. A modo ilustrativo y gracias a una miniencuesta entre propietarios de vehículos (tomados unos 10 casos), pudimos calcular que un auto consume mensualmente unos 109,5 litros de nafta, en promedio. Es decir que con la última rebaja de combustible, de 1,8 en el precio de las naftas, los automovilistas podrán ahorrar 197 pesos por mes (unos US$ 8), que no es gran cosa pero suma. Pero como todo tiene dos caras, los que no deben estar muy contentos, al menos antes de evaluar si la medida les va a traer más clientes a sus negocios, son los estacioneros, ya que si hacemos el cálculo para un parque vehicular de alrededor de 500.000 vehículos, esos 1,8 pesos por litro de nafta se transforman en unos US$ 4 millones que los empresarios dejarán de percibir.

La raza árabe de caballos es la que más crece en Uruguay, si medimos los registros de nacimientos y número de animales en exposición, pero es la segunda en cuanto a cantidad. En Uruguay se inscriben unos 500 caballos árabes por año, y en materia comercial, en 2008 hubo una fuerte corriente de compradores de países árabes dirigida a caballos de Enduro, en un 90% árabe y un 10% cruza árabe. Los precios varían mucho pero -como dato- sabemos que en Europa se vendieron caballos árabes por varios millones de dólares. Por su morfología son excelentes reproductores, pero por su resistencia (de 120 a 160 kilómetros por día) son muy requeridos en las competencias de Enduro, aunque también son una excelente opción para el trabajo, al punto de que unas cuantas estancias los están utilizando con muy buenos resultados, comentó a InfoNegocios Ana Inés Díaz, coordinadora general de la Sociedad de Criadores de Caballos Árabes que el fin de semana organizó la edición 25 de su exposicón en el Parque Hípico Burnett, y posterior remate en el Conrad de Punta del Este, auspiciado, entre otros por banco Itaú. Gracias a la fuerte inversión en genética que han realizado algunas cabañas, Uruguay se ha posicionado como un mercado competitivo para compradores de Europa, Estados Unidos, Argentina y Brasil.

El gobierno se entusiamó con el éxito del Plan Ceibal (para dotar de netbooks a los estudiantes) y ahora quiere llevar Internet, telefonía y cable a todo el país. Armó un plan denominado Cardales (Convergencias para el Acceso a la Recreación y al Desarrollo de Alternativas Laborales y Emprendimientos Sustentables) -lindo nombre ¿no?-, que es una especie de “triple play” a la uruguaya, léase con subsidios de tarifas a los hogares de bajos recursos. La iniciativa sería anunciada en febrero y demandará una inversión cercana a los US$ 200 millones. A los operadores privados, que hace tiempo vienen “remando” para poder competir con el servicio de triple play, no les cayó muy bien lo del subsidio y aseguran que el mejor escenario es el de la libre competencia, porque reconocen que, al igual que pasó con la telefonía móvil, competir mejora precios y servicios a los consumidores. También patalearon porque desde filas oficiales se anuncia que los van a convocar para que participen del plan y todavía ni les han informado de qué se trata. Según datos oficiales, actualmente hay 230.000 familias con acceso a Internet y unas 380.000 que tienen TV Cable pero todavía quedan unos 400.000 uruguayos sin acceso a ninguno de esos servicios. Si dividimos los US$ 200 millones del plan entre los 400.000 nos da un subsidio de US$ 500 por cada uno.

El tambo Lapataia adquirido por la princesa Laetitia d’Aremberg hace poco más de un año y famoso por su dulce de leche, se propuso, además de ser un punto de atracción turística en Punta del Este, tener retorno como establecimiento. Carlos García Arocena quien lleva las riendas del establecimiento, nos contó en la fiesta de lanzamiento de la temporada (fue organizada por la empresa que montó este año Marcos Grolero) que además de toda la inversión en infraestructura, ya tienen seis productos nuevos entre quesos, alfajores, mermeladas, bombones, artesanías y merchandising, además de nuevas actividades educativas para chicos y un sendero para avistamiento de aves.
También nos adelantó que en marzo estarán llevando al mercado un dulce de leche con la marca Vaquita en envase plástico para atacar el público masivo, y anunció un acuerdo comercial con Mc Donald’s para proveerle dulce de leche para todos sus productos. A propósito desarrollaron el Mc Flurry Lapataia, un Mc Swing con trozos de dulce de leche sólido Vaquita. El tambo produce unos 7.000 kg de dulce de leche por mes entre las marcas Lapataia y Vaquita. Este verano, la frutilla de la torta son los shows de Bosquimanos Koryak (16 y 17 de enero) y su ya clásico festival de jazz (19 y 20 de enero).

La tarde del 6 de enero, salvo en la playa, en Montevideo no había un alma. El termómetro marcaba 35 grados pero no importó. Unas 10.000 personas colmaron el hipódromo de Maroñas para vivir la fiesta del gran premio José Pedro Ramírez que tuvo apuestas récord y un triunfador de punta a punta: Relento. Muchas marcas acompañaron el acontecimiento, que quizás no mostró tanto glamour como en años anteriores, salvo en el apartado de la gente de Codere que tenía varios motivos para celebrar, luego de haberse adjudicado la licitación del Hotel Carrasco, al menos “en la cancha”. Habrá que ver qué pasa “en la liga”. Nativa preparó una etiqueta especial y regalaba botellas de agua de 500 ml, +Visión regaló sombreros a los que llegaron temprano, Antel puso promotoras, Microsules repartía regalos, las motos Keeway exhibían un par de modelos a la entrada del recinto del Palco Oficial, Martini puso un corner Sunset y Johnnie Walker se veía por todos lados. Tampoco vimos muchas celebrities que seguramente habría. La política también estuvo presente dentro y fuera del recinto. Adentro, vimos al ministro de Turismo y Deporte, Héctor Lescano, a los Michelini (el senador Rafael y el viceministro de Educación y Cultura Felipe), pero afuera había un par de camiones con gigantografías de campaña: una de Luis A. Lacalle y otra de Jorge Larrañaga.

La temporada arrancó con el “sándwich” del 26 de diciembre según registros de los peajes, lugar por el cual pasaron muchas cosas, además de autos. Llamó mucho la atención el despliegue de L’Oreál con su marca Elvive que entregó en tres días de promoción en el peaje de Pando unos 20.000 frascos de champú. A un costo estimado de 100 pesos por frasco (más el parasol de cartón), la movida le costó a la multinacional unos US$ 100.000, inversión que tiene un impacto fuerte ya que se estima que el tráfico de autos en horas pico supera los 400 coches por hora entre diciembre y marzo, según nos comentó Pablo Ramírez, director de Promomedia, la empresa que opera todo lo que tiene que ver con promociones en peajes desde hace seis años. Por esos días también hubo promos de Issue, galletitas Club Social, Nivea, aunque menos ambiciosas que las de la empresa francesa. El fuerte de Promomedia son los peajes de la Interbalnearia, donde además entregan la revista Rutaclub, que contiene una útil y tentadora cuponera con descuentos. Y fuera del tema promociones, asegura Ramírez, “nos dedicamos al diseño de uniformes para promotoras, impresión de revistas y producción de espectáculos para el Mantra y el Conrad”.

A Id Retail le pasó algo parecido a lo de Nokia, que nació como empresa forestal y terminó siendo la número uno en materia de telefonía móvil. A fuerza de visitar todos los días una inmensa cantidad de comercios en Montevideo y parte del interior para auditar el comportamiento de las marcas, la consultora IdRetail terminó poniendo parte importante de su energía en desarrollar un sistema informático que le permite a sus clientes (Kraft, Diageo, Nix-Nativa, Canarias, Nestlé y Johnson & Johnson ya lo usan) tener más organizada su fuerza de ventas a través del uso de dispositivos móviles. Gustavo Rodríguez director de la empresa, nos comentó que este servicio ya lo están operando unos 200 vendedores de un universo de más de 1.000 en todo el país. El sistema es amigable, requiere un dispositivo tipo PDA que es comercializado por las operadoras móviles (funciona con Windows Mobile) y permite, además de mejorar la gestión del stock de mercadería, “redefinir el pacto de confianza entre el distribuidor y el fabricante”. En Uruguay es muy común que la distribución masiva de productos la lleve adelante una empresa especializada en la distribución y no la propia fabricante.