Nota Principal

De cada 500 eventos que se realizan en el Uruguay, 50 tienen como escenario Punta del Este. Pero el potencial es mucho más grande aún, porque actualmente el Conrad acapara la mayoría de ellos, sobre todo los internacionales que son los más numerosos. Y como ya era hora de que se bajara a tierra el comentado proyecto “El Jagüel” finalmente se acordó que en marzo de 2010 se abrirá el llamado internacional para la presentación de proyectos para la construcción y operación de un centro de convenciones y predio ferial en Punta del Este. Se pretende un edificio que conste de una sala plenaria destinada a congresos o espectáculos con capacidad para 2.600 personas, salones para sesiones paralelas a los plenarios, cuatro salas de reuniones para 50 personas, salas VIP y de prensa. El predio ferial, constará de un pabellón de 12.000 metros cuadrados. La inversión estimada en obra civil y equipamiento ronda los US$ 30 millones. Si bien el predio está a apenas minutos del lugar en el que se concentra la oferta hotelera de Punta del Este, seguramente el anuncio avive el interés por construir hoteles y demás servicios en las cercanías de El Jagüel.

Por unos días, el foco de atención de las empresas vinculadas a la ganadería, el agro y la agroindustria estará puesto en la Expo Prado 2009, que comienza la semana próxima. Una de ellas es Lapataia, el tambo puntaesteño que fuera adquirido hace un par de años por Laetitia d’Aremberg. Luego de impulsar su acuerdo con McDonald’s a través del cual le fabrica un dulce de leche en exclusiva para sus helados y acaba de incorporar los bloquecitos Vaquita a una edición especial de Super Cajita Feliz, también arregló para comercializar en los McCafé y para todo público frascos de dulce de leche en envases de 300 gr. En el Prado, integrará un stand exclusivo de todas las marcas del Grupo Laetitia d’Aremberg entre las que figuran, además, Bor, Estancia Las Rosas y Telemáforo. En la planta baja del stand conjunto habrá una panquequería de Lapataia, en donde se elaborarán a la vista los famosos panqueques, además de alfajores, barquillos y demás productos rellenos con dulce de leche. También aprovechará la ocasión para presentar su nueva línea de mermeladas, caramelos de dulce de leche, y otras “sorpresas” rellenas de dulce de leche.

Abrir una agencia de viajes en el Uruguay de hoy implica no solamente un cuantioso desembolso sino también una activa creatividad para distinguirse por los servicios que es lo que hoy marca la competencia en el mercado local. A la rebaja paulatina en las comisiones que pagan las compañías aéreas, que en la mayoría de los casos tiende a 0, se suma una creciente actividad de empresas “virtuales” que operan fuera del alcance del decreto que establece que las agencias deben depositar un aval en el Ministerio de Turismo que asciende a 750.000 unidades indexadas (al día de hoy unos US$ 64.000). La mayoría de las agencias, a las que no les sobra ese monto para dejarlo como aval, pagan unos US$ 1.500 al año por un seguro que, en caso de mal manejo, cubriría a los damnificados. En el sector, el tema de lo que algunas consideran competencia desleal, tiene diversos impactos. Hay quienes batallan para que se meta a todos dentro del mismo régimen mientras otros, que operan parte real y parte virtual, balconean la situación. En el registro del Ministerio de Turismo figuran unas 450 agencias de viajes en todo el país, que constituirían un fondo de casi US$ 29 millones.

La inversión de aproximadamente US$ 1,5 millones de Julio César Lestido representante de Volkswagen y Audi en Uruguay, en sus instalaciones de Cerro Largo y Tristán Narvaja sacudió la modorra del mercado automotriz local. La mayoría de los asistentes a la inauguración coincidió en que hacía tiempo que no se veía un evento tan glamoroso, y hubo quienes lo adjudicaron al hecho de que el nuevo presidente del directorio de Lestido es Su Alteza Imperial y Real Archiduque Sigismund de Habsburgo-Lorena Gran Duque de Toscana. La inversión en las nuevas instalaciones viene siendo acompañada por el mercado ya que estiman que VW culminará el año con unas 3.000 unidades vendidas de autos y comerciales livianos y unos 500 camiones. Con Audi la meta es alcanzar el 33% del mercado de autos Premium. Pero también están pensando explotar el segmento de camionetas pick up doble cabina y esperan para el primer trimestre de 2010 la llegada de la Amarok, para entrar con fuerza en un segmento que crece y ya supera el 10% del mercado total de vehículos. Lestido tiene 20 concesionarios en todo el país.

Según varias investigaciones al respecto ser empresario en el Uruguay no es algo que goce de la mayor aceptación. De hecho, sólo el 7% de los padres estimula la cultura emprendedora en sus hijos, y en un máximo de 10, la confianza en el empresario apenas llega a 3. Pero parece que el dato está cambiando paulatinamente. Entre 2005 y 2008, el total de empresas registradas en Uruguay, sin contar unipersonales, se incrementó en un 22% pasando de 94.350 a 114.790 en el 2008. Las empresas grandes fueron las que más crecieron (35%), mientras que las medianas y las micro y pequeñas lo hicieron en menor medida, 31% y 22% respectivamente. Y si bien las que tienen más “peso” en el total de la economía son las empresas intensivas en recursos naturales (48%) las que más crecen son las intensivas en tecnología que crecieron un 26% frente al 18% de las intensivas en recursos naturales. Las empresas fueron responsables de la creación de 146.057 nuevos puestos de trabajo que representaron un 26% de incremento.

Desde hace unos años, cada febrero viene creciendo la demanda de los extranjeros por el Carnaval más largo del mundo: el montevideano. “Fundamentalmente vienen por las Llamadas” nos contó Teresita Camejo, gerenta general del Days Inn Montevideo, que ya está recibiendo reservas para el próximo febrero. El hotel, que viene trabajando muy bien, por encima del 70% de ocupación, tiene desde hace unos años un pico en la zafra carnavalera y febrero suele ser de los mejores meses. “Fundamentalmente vienen argentinos, franceses y otros europeo” comentó Camejo que está en la gerencia general del hotel ubicado detrás de la terminal Tres Cruces, unos seis años. De todas maneras, constató que las reservas para Carnaval a esta altura del año resultan más curiosas porque lo que marcan las tendencias es que “se terminaron las reservas a largo plazo”. El hotel tiene 60 habitaciones y ofrece a los turistas paquetes que comprenden entradas y palcos para los desfiles oficiales de Carnaval y Llamadas. Los “balcones” son alquilados directamente por los dueños de las casas.

En el Uruguay, las empresas adolecen de profesionalismo, uno de los principales “cuellos de botella” para su desarrollo, asegura Jorge Rodríguez Grecco, socio director de Excellentia Consultores. Los problemas para crecer y sobre todo para internacionalizarse están en “la falta de alineación entre la estrategia y la operación, la ausencia de documentación de los procesos, e inadecuados sistemas de gestión” afirma Rodríguez Grecco de larga trayectoria en el sistema financiero y fundador de Excellentia en 2003. También nos contó acerca de las tendencias en materia de gestión de negocios que actualmente “van más hacia procesos de negocios y no tanto a estructuras verticales, y a la formación de equipos multidisciplinarios y multijerárquicos”. La consultora, que además integra las organizaciones Desem Jóvenes Emprendedores y Endeavor Uruguay, trabaja en las distintas etapas del proceso de transformación de la organización, comenzando por el diagnóstico.

Uruguay ha tenido asombrosas cifras de penetración de Internet en los últimos años, y con la extensión de la vida online también creció el autoempleo doméstico vía web. Igual que en otros países, muchos uruguayos se ganan la vida o complementan sus ingresos con actividades online poco tradicionales, que no requieren títulos profesionales: algunas suelen ser de corte lúdico, como las apuestas, pero también abundan las inversiones. Si lo tuyo es la timba, no es imposible ganar US$ 400 diarios en sitios como PokerStars o hacer apuestas deportivas en Sports betting. El registro de dominios puede costar US$ 2 y aún da frutos, y si inventás alguno con potencial podés venderlo por varios miles de dólares. En bux.to podés registrarte para cobrar por clickear banners y avisos, aunque no es muy divertido ni da buena plata: solo US$ 0,01 por clic. Varios sitios pagan entre US$ 5 y 75 por responder encuestas online, pero no es fácil calificar. Un capítulo aparte merece el mundillo del trading en Wall Street, que no sólo está muy de moda desde la crisis sino que es una de las alternativas más provechosas para reproducir tus dólares. En SogoTrade podés empezar con US$ 500 y comisiones desde US$ 1, y aprovechar a comprar buenas acciones a precios de pichincha.

Mirada, una compañía resultante de la unión de la inglesa YooMedia y la española Fresh IT, abrochó un contrato con el gobierno uruguayo para desarrollar servicios interactivos para televisión que se implementarán en el Plan Cardales. El contrato es el primero que logra esta firma en América Latina, luego de la apertura de sus oficinas en Uruguay, desde donde atiende a toda la región. Lo primero que ofrecerán será información interactiva, incluyendo acceso a información del Ministerio de Salud Pública, médicos y farmacias locales, actualización del clima y servicios de e-learning. Durante la primera fase (piloto) se entregarán servicios interactivos a 7.000 hogares. La última parte del proyecto comenzará en diciembre y la idea es alcanzar un millón de hogares en cinco años. Una de las bases del Cardales es asegurar que 400 mil hogares de bajos recursos tengan acceso a telefonía, Internet y TV paga. Representantes de la empresa dijeron que esperan generar ingresos por US$ 500.000 en lo que resta del año. También señalaron que la nueva oficina en Uruguay está haciendo grandes avances en la captación de negocios en América del Sur.

En Toshiba están mirando al Uruguay como un fenómeno. Fue el país en el que sus ventas crecieron más de toda la región y si bien les cuesta explicar el fenómeno, lo celebran. Por primera vez, la compañía incluyó a Uruguay en su Road Show en el que se muestran las novedades de la marca para el año próximo. A nivel comercial “el 2009 fue un año excelente para Toshiba en Uruguay. Tuvimos un crecimiento exponencial de más del 250%” nos dijo Pablo Tizado, Territory Manager para Argentina, Uruguay y Paraguay de la marca que vende localmente un promedio de 1.500 computadoras portátiles por mes. También nos comentó que la marca fue la más elegida por los maestros en el entorno del Plan Ceibal y que están participando en la segunda etapa del plan que alcanza a estudiantes y profesores de secundaria. Entre los anuncios más importantes, se destaca el desembarco en 2010 de la tecnología “transfer jet” desarrollada por Toshiba y que permitirá la transferencia de datos de distintos dispositivos vía inalámbrica con los equipos portátiles. También en materia de servicios, se implementó un call center exclusivo para atender a clientes de Uruguay: 000 4110022297.

De a poquito, las empresas uruguayas dedicadas a la producción de fitoterápicos están encontrando su mercado. Pero todavía hay piedras en el camino, que los empresarios puntualizan en la falta de una ley para el sector, la dificultad de acceso al financiamiento y la escasa inversión en investigación y desarrollo (I+D).
En China, los preparativos tradicionales a base de plantas representan entre el 30% y 50% del consumo total de medicamentos. En San Francisco, Londres y Sudáfrica, el 75% de las personas que padecen VIH/SIDA utilizan la medicina tradicional. Por eso, en Uruguay consideran que hay un gran potencial exportador. Actualmente las exportaciones anuales tienen tan sólo un promedio cercano a los US$ 8.000 mientras que las ventas en el mercado local arañan los US$ 400.000. En 2005 se formó la “Cámara Uruguaya de Fitomedicamentos, productos naturales y afines” integrada por 25 empresas y un año más tarde el consorcio Phyto Uruguay, integrado por Botica del Señor, Laboratorio Guillermo Lockhart, Homeopatía Hahnemann, Laboratorios Abies, Grinlab, Onacril, Natural Life, Perales del Sur, Tepyve y Urumarket.

El proceso de reestatización le está haciendo bien (déficit de por medio) a Aerolíneas Argentinas y por consiguiente a los usuarios. La compañía aérea se está moviendo y además de incorporar sus nuevos Boeing 737/700 (ya tiene 5 de los 12 que prevé sumar) sumará nuevos destinos desde Montevideo a partir del 1 de octubre, tal como nos confirmó Gustavo Carceglia, el nuevo gerente general de Aerolíneas Argentinas en Uruguay. Se unirá Montevideo con Ezeiza y Porto Alegre con cuatro frecuencias semanales. También nos contó que está en los planes agregar una nueva frecuencia al puente aéreo entre Carrasco y Aeroparque, probablemente a las 14 horas, que complementará la oferta de dos frecuencias diarias que tiene actualmente. Y uno de los objetivos para este año es mejorar la operativa y el cumplimiento de los horarios.

Enfocada originalmente a producir artículos de plástico para el sector hogareño, ATMA fue pisando fuerte en la industria, sobre todo a partir de 2003 luego de la adquisición de la matricería de Niboplast. Gracias a una fuerte inversión en tecnología y a un giro en lo comercial, la empresa logró cuadruplicar su facturación entre 2003 y 2008. El año pasado, la empresa siguió sumando tecnología e incorporó ocho nuevas inyectoras que se sumaron a las 19 existentes. También cuentan con tres robots que se utilizan fundamentalmente en el etiquetado de envases y planean adquirir tres más en lo que queda del 2009, tal como nos comentó Isabelle Chaquiriand, directora ejecutiva de la compañía uruguaya fundada en 1940. En la planta de La Paz, se fabrican más de 250 artículos del hogar diferentes, más de 35 modelos de cajonería y casilleros, 40 tipos distintos de baldes y envases y más de 100 artículos industriales y ballets. En total manejan más de 425 artículos que se venden en plaza, y seguramente alguno de ellos está en tu casa o empresa. Con tanto desarrollo tecnológico es lógico que la mira esté puesta en el mercado externo, pero a escala local están saliendo con todo a competir en la línea hogar. Para Isabelle, lejos de lo que pudiera pensarse, el plástico tiene larga vida ya que hay una tendencia mundial que va hacia las resinas biodegradables y el reciclaje.