Nota Principal

Si no es una lapicera será un encendedor, una afeitadora o una vela de windsurf, pero seguro que alguno de los 450 productos que comercializa Bic tenés en tu casa. La compañía está presente en Uruguay desde 1975, y en 2008 creció localmente un 10,9%, llevando su facturación de 3,9 a 4,3 millones de euros (US$ 6,4 millones), tal como nos comentó Paula Griglione, gerenta general de Bic Uruguay. En su estructura comercial local, el segmento “stationery” (bolígrafos) ocupa el 26% pero es el de encendedores el que más dinero le reporta a la compañía, ya que representa el 43% del total facturado. En el segmento de librería se destaca la famosa Bic Cristal (sí, esa cuya tinta rinde como 3 kilómetros de escritura). Sólo de esa lapicera Bic vende 6 millones de unidades. La categoría “Lighter” es líder absoluta del mercado con un share del 80%, mientras que la de afeitadoras tiene el 28% tal como nos comentó Paula. El segmento que entró último pero viene creciendo mucho es el de pilas (de carbón y alcalinas) con la que Bic ostenta el 10% del mercado. Pero la compañía también le está prestando mucha atención a su línea BIC Sport, presente en Uruguay desde 2006 con kayaks, tablas de Surf y Open BIC, las que comercializa a través de una alianza con Náutica Bermúdez.

En 2004, la calificadora Moody’s había declarado al BROU como económicamente insolvente. Cinco años después la realidad es muy diferente. De un patrimonio negativo de US$ 47 millones actualmente supera los US$ 800 millones según datos que divulga el Banco Central del Uruguay. Y nada mejor que festejarlo con una nueva “casa” cuyo diseño acaba de ser aprobado por concurso. El proyecto ganador fue el presentado por los arquitectos Alejandro Baptista Pereyra, Alejandro Baptista Acerenza y Horacio Flora, elegido entre 67 equipos participantes. El complejo será de alrededor de 30.000 metros cuadrados emplazados en la manzana de la Atarazana (astillero militar colonial) y la Aduana vieja (actualmente en ruinas), ubicada entre las calles Piedras, Zabala, rambla 25 de Agosto y Solís. En ese lugar, el BROU construirá sus oficinas VIP que se comunicarán con la sede central a través de un puente. La inversión calculada ronda los US$ 10 millones. El reciclaje se integrará a la construcción de dos edificios de oficinas. Un tercer edificio integrará el patrimonio histórico y albergará un centro cultural, una sala de actos y un centro de exposiciones. También es de esperar que esta obra dé un nuevo impulso a la valoración de los inmuebles de la zona.

La empresa de transporte fluvial Colonia Express si bien todavía está lejos de su competidor principal, Buquebus, quiere llegar a la mayor cantidad de clientes posible, así que acordó con Abitab vender pasajes en sus 440 sucursales de todo el país a partir de setiembre. Según nos informaron, los pasajes tendrán las mismas condiciones de validez y tarifa que si hubieran sido adquiridos en las sucursales de Colonia Express. Lo que no aclararon es si los pasajes se podrán pagar en parte con “Abis”, el programa de fidelización de Abitab. Si bien la “masificación” de la venta de pasajes es un avance, a Colonia Express todavía le faltan buques (tiene dos con capacidad para transportar 440 pasajeros) y frecuencias para darle la pelea al “Goliat” del Río de la Plata, quien a pesar de que tiene siete locales de venta, es muy fuerte en la venta telefónica y por la web. Quizás esto sea un anticipo de su estrategia de crecimiento. Es que el negocio del cruce por Colonia no es nada despreciable. En 2008 pasaron por la terminal casi 2 millones de pasajeros que utilizaron 14 frecuencias diarias entre semana y 17 los fines de semana. Y según los datos oficiales, en lo que va del 2009 (hasta agosto), han embarcado y desembarcado en la terminal fluvial de Colonia casi 1,3 millones de pasajeros.

La industria autopartista nacional quiere tener su propio parque industrial y ya han entrado en conversaciones con la estadounidense Delphi, principal proveedora de General Motors para que se sume al proyecto. Es que gracias a las exoneraciones del sector y los resultados de las negociaciones con Brasil, hay margen para crecer. Y ya son unas cuantas (ArcelorMittal, Bader, Dana, GKN y Yazaki) las multinacionales que están abasteciendo desde Uruguay los mercados regionales y globales. El Mercosur y los países asociados no han sido ajenos al crecimiento del mercado automotriz, y aunque desde fines de 2008 la crisis mundial lo ha enlentecido, se espera retomar la senda de expansión en 2010. El mercado de automotores en el Mercosur ascendía a casi 3,5 millones de unidades en 2008, a pesar de la recesión iniciada a fines del mismo, y se estima en 3,3 millones para 2009. Desde Uruguay es posible acceder a dichos mercados con arancel cero, en ciertas condiciones. La producción nacional de vehículos y autopartes experimentó un boom en los últimos cuatro años, duplicándose el volumen producido y triplicándose el valor total. El PIB del sector automotor representó 0,4% del PIB total y sus exportaciones 2,6% de las exportaciones totales de bienes del país durante el 2008.

Para los montevideanos aquello de “desayunar como un rey y cenar como un mendigo” no se cumple, al menos para el 20% de los trabajadores que viven en el área metropolitana. Según un estudio de Accor Services y la Escuela de Nutrición y Dietética de la Udelar, uno de cada cinco trabajadores montevideanos sale a trabajar todas las mañanas sin desayunar como la gente y un 5% no almuerza. Apenas poco más de la mitad de los consultados (58%) hace todas las comidas y 13% “pica” algo además del almuerzo. El 43% de los trabajadores (fundamentalmente los hombres) lleva al trabajo la comida preparada de su casa y aproximadamente el 30% se abastece en comercios fuera del lugar de trabajo. Únicamente el 8% de los trabajadores emplea los tiempos recomendados por la OMS para realizar una de las comidas principales. El 83% realiza las comidas en su trabajo; algo más de la mitad (57%) lo hace en el comedor de la empresa y el 26% acostumbra a comer en su puesto de trabajo. Lamentablemente algunos de estos comportamientos tienen su consecuencia directa en la salud de los trabajadores. El 39% presenta alguna patología relacionada con la dieta. De ellos, el 22% declara sobrepeso, el 14% hipercolesterolemia; 9% hipertensión; y en menor medida diabetes y cardiopatías. ¿Vos desayunas o no todas las mañanas?

Los uruguayos consumimos a razón de 2,2 kilos de yerba mate por mes, lo que nos ubica como el país de mayor consumo per cápita en el mundo. Seguramente eso fue lo que tentó a Montevideo Refrescos, embotelladora de Coca-Cola en Uruguay, a meterse en el competitivo negocio de la yerba mate donde hay más de 60 marcas. La Vuelta es el nombre comercial de esta yerba que podrás encontrar en los puntos de venta a partir del lunes. Durante el evento de presentación en sociedad, realizado en el futuro espacio gastronómico de WTC, Ignacio Arizaga, gerente de Marketing de la compañía, nos dijo que este producto está enfocado “100% al mercado local”, sin embargo nos consta que del otro lado del charco algo se está preparando. En la campaña publicitaria, encargada a la agencia argentina Santo, el producto se “vende” como “la vuelta de mate más grande del mundo” y nos llamó la atención que en los spots nunca se menciona a Coca-Cola. Según Arizaga, la idea es no mezclar este producto que es “de otra categoría” con las categorías habituales de la marca. El producto, provisto por la yerbatera Sao Mateus de Brasil viene en dos presentaciones, paquete de 1 kilo a 62 pesos y de medio kilo a 32, pero los primeros días saldrán con un “pack” promocional de medio kilo a 16 pesos.

La industria autopartista nacional quiere tener su propio parque industrial y ya han entrado en conversaciones con la estadounidense Delphi, principal proveedora de General Motors para que se sume al proyecto. Es que gracias a las exoneraciones del sector y los resultados de las negociaciones con Brasil, hay margen para crecer. Y ya son unas cuantas (ArcelorMittal, Bader, Dana, GKN y Yazaki) las multinacionales que están abasteciendo desde Uruguay los mercados regionales y globales. El Mercosur y los países asociados no han sido ajenos al crecimiento del mercado automotriz, y aunque desde fines de 2008 la crisis mundial lo ha enlentecido, se espera retomar la senda de expansión en 2010. El mercado de automotores en el Mercosur ascendía a casi 3,5 millones de unidades en 2008, a pesar de la recesión iniciada a fines del mismo, y se estima en 3,3 millones para 2009. Desde Uruguay es posible acceder a dichos mercados con arancel cero, en ciertas condiciones. La producción nacional de vehículos y autopartes experimentó un boom en los últimos cuatro años, duplicándose el volumen producido y triplicándose el valor total. El PIB del sector automotor representó 0,4% del PIB total y sus exportaciones 2,6% de las exportaciones totales de bienes del país durante el 2008.

En épocas de crisis, cuando las empresas necesitan aire para crecer, siempre aparecen fusiones y adquisiciones. La más reciente fue la del grupo de alimentos brasileño Marfrig dueño en Uruguay de los frigoríficos Tacuarembó, La Caballada, San José y Colonia, que acaba de adquirir el 51% del paquete accionario de la curtiembre uruguaya Zenda (ex Branaa) por unos US$ 45 millones. Según dice Marfrig en un comunicado, ambas empresas buscan mejorar su competitividad y apuntan al crecimiento de la cadena de producción agropecuaria de Uruguay. Zenda posee plantas industriales en Uruguay, Argentina, Chile, México, Alemania, Sudáfrica y China, con una capacidad de producción diaria de hasta 7.000 cueros acabados y cortados. El grupo Zenda facturó en 2008 unos US$ 117 millones por la venta de productos para la industria automovilística. Es proveedor de BMW, Audi, Ford, Peugeot, VW, Porsche, entre otras marcas. También provee a la industria de la aviación (Hawker Beechcraft, LAN, Aerolíneas Argentinas y Pluna). Y como siempre estos cambios de timón generan incertidumbre, Marfrig despejó dudas e informó que el directorio y los cuerpos técnicos, operacionales y comerciales del Grupo Zenda permanecerán en la empresa.

Hace unos días se aprobó un proyecto de ley que estimula el uso de energía solar térmica (utilizada fundamentalmente para calentar agua) pero no se incluye nada sobre la energía solar fotovoltaica que se utiliza para la generación de electricidad. “Se dice que es cara y le han puesto la lápida encima, pero creemos que hasta que los gestores del gobierno no viajen y vean por el mundo la realidad fotovoltaica, aquí no tendremos esa opción” dice enfáticamente Eliú Prada, director de Proyectos de la firma Solco. También nos contó que en Uruguay existen experiencias exitosas con este tipo de energía desde 1980 tanto en áreas rurales como urbanas, aplicándose en decenas de escuelas rurales, destacamentos policiales, clínicas móviles, establecimientos rurales y equipos periféricos como cercas eléctricas, bombas de agua o iluminación. Si lo que se mira es el precio y la amortización de la inversión, la energía solar térmica es más conveniente aunque tiene menos usos. Instalarla en una casa cuesta entre 15.000 y 20.000 pesos y se amortiza en dos o tres años. Un equipo para generar energía solar fotovoltaica cuesta entre US$ 6.000 y US$ 15.000 dependiendo de la potencia instalada y se amortiza a los 8 o 9 años. Pero Prada asegura que con políticas de apoyo, “similares a las que aplican los españoles podríamos reducir el costo de inversión entre 40% y 60%”.

Los televisores de pantalla plana, tanto plasma como LCD continúan calentando el mercado local. Los precios han bajado (hace 10 años un plasma de 42 pulgadas costaba US$ 20.000 y hoy ronda los US$ 1.500) y la tecnología se ha sofisticado de cara a la convergencia de dispositivos. En ese contexto, la japonesa Panasonic quiere mantener e incluso superar su market share en Uruguay que, según comentó a InfoNegocios María Elena Álvarez, gerente de Comunicaciones Corporativas para Latinoamérica, es de 35% para plasma y de entre 15% y 17% para LCD. También quieren subir en el segmento de cámaras digitales con su línea Lumix, que ya comercializan en Uruguay y vienen creciendo desde hace tres años con una porción de mercado superior al 25%. “A fines de este año vamos a estar por encima del 35%” se la jugó María Elena. Sus armas: un muy buen precio de entrada (US$ 239 para el modelo FS4) y un curso de fotografía gratuito para sus clientes. También hablamos de la llegada de la televisión digital y cómo deben prepararse los consumidores para poder recibir las nuevas señales en todo su potencial. Álvarez nos comentó que Panasonic está preparando para dentro de cuatro o cinco años, cuando calculan que se estarán dando los cambios, una serie de productos para que los consumidores no tengan que adquirir un decodificador.

La implementación en Uruguay del Plan Ceibal que lo convierte en el primer país en el mundo en el que todos los escolares acceden a una computadora, cundió el ejemplo en la región. Hasta el propio BID acaba de encargar un estudio para evaluar el impacto de la computación en las aulas en siete países, incluido el nuestro, y así apoyar nuevas iniciativas. Según estimaciones del BID, unos 30 millones de escolares latinoamericanos podrían tener en sus aulas una computadora personal o un teléfono inteligente para ayudarles a aprender a fines del año 2015. Aparte de Uruguay, hay programas de uso de computadoras en las aulas en Brasil, México, Argentina, Perú, Colombia, Paraguay y Haití. Lo más interesante de todo es que luego de esta investigación, el BID podría dar un “impulso adicional” al programa uruguayo para que siga creciendo y no pierda continuidad, ya que según estimaciones de empresarios vinculados al sector tecnológico, el plan podría costar, al menos, unos US$ 200 millones al año entre reposición de computadoras, capacitación, recambio de tecnología, sin contar lo que se ha movido el segmento de computadoras, notebooks y netbooks con crecimiento, en algunos casos, de hasta el 250%.

De mantenerse las actuales condiciones, el mercado inmobiliario urbano reduciría su dinamismo. Para los analistas, en el mercado inmobiliario urbano, los precios corrientes en dólares se encuentran “negativamente correlacionados” con la evolución del tipo de cambio. Según la encuesta de expectativas del tipo de cambio publicada por el BCU, el mismo se ubicaría en el entorno de los $/USD 23,20 para fines de este año, por lo cual se podría esperar una disminución en los precios en dólares corrientes de los inmuebles. Adicionalmente, debido a que la economía está en una fase decreciente pero pudimos “zafar” de entrar en recesión, “no sería necesaria la realización (venta) inmediata de activos por parte de lo agentes” explicó a InfoNegocios la economista Florencia Queiro, analista del portal especializado Situación Inmobiliaria. En base a ello, se anima a decir que quienes tengan que vender podrían no estar dispuestos a bajar fuertemente los precios, sino que preferirían esperar. Esto llevaría a una pérdida de dinamismo en el mercado, léase una menor cantidad de operaciones que, aunque estarían acompañadas por disminución en los precios, no serían de muy alta magnitud.

Salvo por el desarrollo del Plan Ceibal, y juzgando las cifras disponibles, podría decirse que en lo que va del 2009 las conexiones de banda ancha no tuvieron un crecimiento explosivo. Durante el primer semestre de este año se sumaron alrededor de 28.000 conexiones al mercado (equivalentes a 155 nuevas por día), lo que elevó el total a 280.520, equivalente a una tasa de penetración del 8,5% cada 100 habitantes, de acuerdo a cifras que surgen del Barómetro Cisco de Banda Ancha recientemente presentado en Uruguay. Esta tasa de penetración, sin embargo, nos deja bien posicionados en el contexto latinoamericano, detrás de Argentina (9,3%) y Chile (8,8% a diciembre 2008), pero muy lejos todavía de la penetración en Alemania (29,9%) o España (20,3%). En junio, el mercado mostró un crecimiento del 31% respecto al mismo mes del 2008. Si le sumamos el impacto del Plan Ceibal, la penetración de Internet llegaría al 13,7%. Ocho y pico de cada 10 conexiones se dan en el segmento residencial, fiel reflejo de los planes de los operadores. Después de Montevideo (13%), los departamentos con mayor penetración son Canelones (8,7%) y Flores (6,4%). Seguramente el año que viene, otro sea el cantar, ya que se sumará la oferta del Plan Cardales que propone un combo de banda ancha, cable y teléfono.