Nota Principal

El gobierno quiere acelerar el llamado a licitación para una segunda terminal de contenedores en el Puerto de Montevideo y está sumando voluntades políticas entre el oficialismo. El argumento para licitar otro espacio para manipulación de cargas, es el riesgo de “colapso” de las instalaciones actuales debido al proyectado incremento del tráfico y la pérdida de negocios que puedan enfilar para otros puertos de la región. En 2008, la terminal movió 244.500 contenedores. La experiencia de participación del Estado en sociedad con privados tanto en la actual terminal de contenedores como en Pluna, le viene dando al gobierno muchos dolores de cabeza y por eso pretenden dejar el 100% del paquete accionario de la nueva terminal exclusivamente en manos privadas, aunque todavía queda por resolver si habrá algún “veedor” estatal en el directorio. Seguramente volverá el debate sobre el tema y las largas “solicitadas” de Terminal Cuenca del Plata (que integran Katoen Natie con el 80% y la propia Administración Nacional de Puertos con 20%) que argumenta que no es necesaria la segunda terminal y pretende “patear para adelante” lo más posible la decisión. La inversión necesaria para construir una segunda terminal se estima en US$ 500 millones.

Aún con aspectos cuestionables, sobre todo en lo que tiene que ver con el vínculo entre Leadgate y el Estado Uruguayo, Pluna logró en menos de dos años dar vuelta el partido. Prometió renovar la flota y cumplió. Hoy cuenta con 7 aviones de última generación, sumó nuevos destinos, está en paz con su sindicato (que no es poco decir), mejoró su puntualidad, y ganó dinero. Muchos quedaron con la boca abierta por las cifras manejadas aunque otros seguramente seguirán haciéndose preguntas. Si bien el principal mercado sigue siendo Argentina, Pluna incrementó el número de pasajeros de Brasil (64%), Chile (94%) y sumó casi 8.000 de Paraguay destino al que no volaba. Sus ingresos por el negocio “regional” se incrementaron 55% en la temporada 2009 (diciembre, enero y febrero) sumando US$ 18,3 millones. Se implementaron nuevos servicios en el programa “Pluna a la carta” que mediante el goteo de US$ 6 por pasajero sumaron unos US$ 200.000. Se acaba de incorporar la venta de comida abordo y se venderán artículos de free shop. De paso te contamos que un sandwich vegetariano cuesta U$S 6, una barra de cereales U$S 2, y el menú de desayuno US$ 7. Para este año tienen en la mira rutas a Mendoza, Belo Horizonte, Tucumán, Salta, Neuquén y Salto.

Es un hecho que en el correr del año estén funcionando en Uruguay una media docena de “almazaras” o extractoras de aceite de oliva, según explicó a InfoNegocios el presidente de la Asociación Olivícola del Uruguay Daniel Davidovics. A los ya conocidos establecimientos Los Ranchos, Agroland y Zarmel, que desde hace un tiempo comercializan sus propias marcas de aceites (Los Ranchos, Colinas de Garzón y Olivar del Virrey, respectivamente) se sumará Olivos del Campanero con su marca De la Sierra, y los productos de Olivares del Uruguay (Carmelo) y en el establecimiento de Pueblo Edén. Este año, la cosecha se producirá entre abril y mayo, y tendrá un rendimiento un poco menor del esperado, ya que las heladas de octubre y la posterior seca, conspiraron contra el cultivo. Davidovics nos contó que Asolur, que cuenta con unos 60 asociados, intenta imprimir nuevo impulso al negocio olivícola, retomando sus talleres de cata, visitas a las almazaras y sumando presencia permanente en un local en la Rural del Prado gracias a un acuerdo con la Asociación Rural del Uruguay.

La venta de autos cero kilómetro empezó el año con una caída respecto al cierre de 2008. En enero se vendieron 1.540 unidades, 292 menos que en enero de 2008, y 505 menos que en diciembre, según datos relevados por Acau. Si colocamos esas unidades en fila por la rambla llegamos a la Playa Ramírez pero si las sumamos a los vehículos que se comercializaron en todo el 2008, ya cruzamos el peaje del arroyo Solís. El ranking de marcas empezó el año, nuevamente, liderado por Chevrolet, que colocó 350. El top five lo integran también VW con 193, Fiat con 145, Peugeot con 117 y Suzuki con 109. Las marcas chinas detuvieron un poco el impulso que traían y bajaron su participación del mercado al 8%. En el duelo de las marcas alemanas Premium sigue mandando Mercedes Benz que vendió 37 unidades. Detrás viene BMW con 16 y Audi con 10. Porsche empezó el 2009 con la venta de 2 unidades. ¿Alguien vio alguno de estos dos nuevos Porsche andando por la calle?

Las consultas de argentinos sobre cajas de seguridad o cofres fort empezaron en octubre del año pasado, apenas se comenzó a hablar de crisis. Y según una nota de El Cronista publicada hace unos días, los argentinos con ahorros de entre US$ 10.000 y US$ 20.000 estarían abriendo masivamente cajas de seguridad en el país. En el Banco Comercial, según nos comentó Marcelo Porteiro, gerente de banca persona, las consultas comenzaron en octubre y no han cesado hasta el momento, pero reconoció que “no es un producto que el banco salga a vender sino que se trata de un servicio adicional para nuestros clientes”. El precio de una caja de seguridad en el Comercial oscila entre US$ 100 y US$ 1.000. El gerente de Varlix Cofres, que maneja unas 2.400 cajas, nos comentó sin embargo que más allá del boom de octubre y noviembre, que elevó el número de aperturas sustancialmente, en los últimos meses no se han registrado grandes movimientos. De todas maneras, según el BCU, en enero de 2009 entraron a Uruguay depósitos de no residentes (en su amplísima mayoría argentinos) por unos US$ 2.500 millones, que en algún lugar están guardados.

La compañía de transporte fluvial de pasajeros Colonia Express de capitales rioplatenses, pateó el tablero comercial con la puesta en marcha de un nuevo sistema de tarifas inspirado en el que utilizan las compañías aéreas “low cost”. En buen romance, cuanto antes reserves más barato te sale el pasaje. Y colgó de su página web las nuevas tarifas cuyo precio más barato es de 398 pesos uruguayos para un pasaje ida y vuelta entre Montevideo y Buenos Aires. Eso sí, hay que pagarlo en efectivo en las oficinas de la empresa. Según nos comentó Gastón Barreiro, director comercial de Colonia Express, no aplican restricciones de fecha ni horario con la salvedad de que la promo dispone de entre 5 y 10 butacas por frecuencia. Con la nueva estrategia, la compañía quiere elevar su propio market share en 45%, en un mercado que mueve unos US$ 130 millones y transportó más de 2,5 millones de pasajeros en 2008, por otra parte, cifra récord. La empresa une actualmente Colonia y Buenos Aires dos veces al día y acaba de incorporar una nueva nave que por el momento le da para cumplir con sus planes de crecimiento.

Los pescadores artesanales de las lagunas de Rocha y del arroyo Valizas están como locos porque el camarón es abundante. Incluso los más experimentados no recuerdan una zafra tan buena en los últimos 50 años, a lo que se suma el tamaño de las unidades que más que camarones parecen langostinos. El tema, como siempre, es el precio. Mientras al pescador le pagan apenas sobre los 10 pesos el kilo, el codiciado marisco se vendía en lugares turísticos como Punta del Diablo a no menos de 150 pesos, con cáscara, promediando febrero. Pero si uno va directamente a comprarlos al borde de las chalanas, puede negociar un mejor precio, quizás unos 60 pesos por kilo. Según estimaciones de los propios pescadores, este año se sacarán unos 300.000 kilos, que a un promedio de 100 pesos por kilo, nos están dando un negocio de 30 millones de pesos, equivalentes a US$ 1,25 millones que seguramente no van a manos de los pescadores sino a los dos o tres grandes compradores que son los que hacen el negocio con los restaurantes.

La medida del gobierno nacional de revocar la licencia (ya paga) de Telmex para operar DTH (televisión directa al hogar, un sistema similar al que ofrece DirecTV desde hace años) sigue desconcertando a muchos. Principalmente a la gente de Telmex cuyos directivos mantuvieron una reunión hace un par de semanas con el secretario de la Presidencia, Miguel Ángel Toma, quien les transmitió que la medida se revertiría, cosa que no sucedió. Y más allá de las posibilidades de iniciar un juicio, que seguramente ganaría, Telmex quiere arreglar la situación dialogando, según nos comentó Guillermo Cat gerente general de Telmex en Uruguay. Pero más allá de eso, Cat asegura que medidas como esta “lesionan la imagen de Uruguay en cuanto a la seguridad jurídica que brinda a las empresas”. Mientras tanto, la compañía sigue avanzando en sus demás proyectos y en marzo comenzará a ofrecer servicios sobre su anillo de fibra óptica que ya está abasteciendo a sus clientes.

Durante el 2008 te fuimos contando las veces que inversores extranjeros y locales le ponían el ojo a antiguos inmuebles para reciclar y comercializar oficinas o para instalar hoteles. Y parece que el 2009 sigue con la misma tónica. Un viejo edificio ubicado frente a la Plaza Independencia (¿Ciudad Vieja o Centro?), más precisamente entre Jetmar y Afinidad Afap, está siendo demolido por dentro para dar lugar a un hotel boutique el que seguramente mantendrá su fachada. Y frente a la Plaza Zabala, en la esquina de Alzáibar y Circunvalación Durango, un vetusto edificio ya colgó carteles de próximo reciclaje. Construirán un edificio que tendrá como nombre La Mansarde y se “vende” bajo la consigna: “La tradición cambió de siglo”. Al menos se adelanta que la comercialización estará a cargo de la inmobiliaria Kosak que también tiene a la venta el proyecto Apart 356 de Sarandí y Alzáibar. 

En Uruguay no hay muchos negocios que puedan montarse con US$ 10.000. Eso es precisamente lo que persigue RE/MAX, la red global de bienes raíces que acaba de desembarcar en el país. “Es una franquicia de bajo costo” nos explicó Ricardo Sarniguet, director regional de RE/MAX Uruguay y responsable de desarrollarla en el corto plazo. La meta es terminar el 2009 con siete oficinas pero el “business plan” es más ambicioso y contempla desarrollar “seis o siete en Montevideo, dos o tres en Punta del Este, una cifra similar en Canelones, y tener al menos una en los restantes departamentos” complementó. El sistema tiene varias fortalezas: comisiones altas para el agente, intercambio de información sobre negocios, entrenamiento continuo y traspaso de know how. Para adquirir la franquicia, los interesados deben desembolsar entre US$ 10.000 y US$ 30.000 dependiendo de la oficina y de la zona en qué esté ubicada. Pero para los primeros “habrá un descuento del 30%” confirmó Sarniguet. RE/MAX tiene presencia en más de 70 países a través de unas 6.900 oficinas.

Pese a los intentos oficiales la carne vacuna sigue al alza. Ahora, como aparecen de nuevo los negocios de exportación y hay perspectivas de que mejoren las pasturas, los frigoríficos están pagando mejor y vuelve todo a girar como antes de octubre del año pasado. Y como se espera que el precio de la carne siga subiendo, se estimulará el consumo de otras carnes. Pero no es lo mismo “aserrín que pan rallado” y el rendimiento de un kilo de carne vacuna no se compara con lo que rinde un kilo de pollo o de pescado. Ni en materia culinaria ni de precios porque tampoco están muy baratos que digamos, por lo que hay que ver con qué los comparamos. En supermercados, un kilo de churrasco de cuadril ronda los 169 pesos, mientras que un kilo de supremas de pollo anda por los 150 pesos. El pechito de cerdo parrillero cotiza más o menos a 120 pesos y el kilo de lechón a 130. Y en materia de pescados, la brótola se consigue a 180 pesos y la pescadilla de red a 125.

La firma panameña Transur Internacional se quedó con el campo perteneciente a Los Cerros de San Juan, luego de ofertar US$ 1,8 millones en remate judicial. La firma era el acreedor principal del establecimiento. La bodega, en cambio, permanece en manos de la familia Terra que por estos días mantiene negociaciones para vender la empresa. “Quien remató el campo (no la bodega) era un acreedor de hace años y fue quien compró la hipoteca” nos explicó Andrés Terra, gerente de Exportaciones y Marketing de Los Cerros de San Juan. Por lo tanto en estas instancias el funcionamiento de la bodega se mantiene y es de esperar en próximas negociaciones que el comprador integre el capital accionario de la empresa. También aclaró que es “voluntad de ambas partes darle continuidad al negocio y un fuerte impulso al establecimiento”. Los Cerros de San Juan es la bodega más antigua del Uruguay, fue fundada en 1854 y desde 2004 es Monumento Histórico Nacional y produce unas 600.000 botellas al año. Está ubicada en un predio de 221 hectáreas, 41 de las cuales son viñas, a orillas del río San Juan y el arroyo Miguelete en el kilómetro 213 de la coloniense Ruta 21.

A fines de diciembre y principios de enero, todo indicaba que la temporada podía ser muy buena también para las promociones de marcas. Pero lo que pintaba bien esos días se fue desinflando poco a poco y muchos coinciden en que hubo poca plata para invertir en promociones. Pero algunas empresas del sector también coinciden en que este año, la política les salvará el negocio, porque no sólo habrá reñidas internas sino que a fin de año estarán las nacionales. A ojo de buen cubero, unos cuantos precandidatos ya han salido con su “militancia”, en muchos casos contratada a estas empresas, para efectuar pegatinas, repartir folletos o agitar banderas en las esquinas. A eso hay que sumar el negocio de los que hacen pasacalles a pedido, las que imprimen las balconeras y columneras (que seguramente estén prohibidas), banderas, inmobiliarias que alquilan locales para comités y clubes partidarios y otra larga lista de etcéteras.