Nota Principal

La financiera ASI, en la que participan el grupo Crédit Agricole y un grupo de inversores locales, comenzó a operar con una modalidad novedosa el 14 de junio de 2008 a través de los locales de la red de cobranzas Abitab y sigue creciendo. El promedio de créditos al consumo que han prestado es de 9.500 pesos y en marzo superaron la meta para el primer año dos meses antes de celebrar un año de su salida al mercado. Según nos explicó Daniel Navarro, gerente general de ASI, el logro de las metas se debe en parte a la “gran inversión en tecnología” que permite la agilidad del sistema. También nos adelantó que en breve se viene el financiamiento para la compra de bienes directamente en comercios, o la reedición del viejo “crédito de la casa”. Actualmente los créditos tienen un tiempo promedio de aprobación de 15 minutos y se pagan en los 435 locales de Abitab en todo el país. La tasa actual de los créditos es del 55%.

Este año parece que la sequía tendrá efectos más diversos de los previsibles, entre ellos el encarecimiento de la energía que le compramos a Brasil. Si todo sigue como está, parece que este invierno los hogares uruguayos recurrirán al supergas porque será lo más barato, al menos hasta ahora y antes del presumible aumento de junio. Se estima que un hogar consume mensualmente dos garrafas de supergas lo que, a precios de hoy, estaría costando unos 511 pesos por mes. Una opción intermedia es la leña, cuyo precio promedio por tonelada se ubica en 2.500 pesos. Está claro que depende de cuánto se consuma pero en promedio, se estima uno consumo de 300 kilos por mes, lo que costaría unos 750 pesos. La calefacción más costosa sería el aire acondicionado, por el que se gastarían unos 800 pesos mensuales teniéndolo prendido unas 8 horas diarias. Habrá que esperar cómo evolucionan los precios y si seguimos estirando los días templados.

El grupo hotelero Capital Hoteles, que maneja la operación del Plaza Fuerte, Iguazú y Lancaster, sigue para adelante con su plan de inversiones. Hace pocos días presentó la nueva imagen del Plaza Fuerte que quedó finalmente convertido en un hotel boutique design con 20 habitaciones que son un lujo, y antes de fines de mayo quedará inaugurado su bar La Terraza del Plaza Fuerte. También están encarando la remodelación de algunas habitaciones en el hotel Iguazú y comienzan las reformas y mejoras en el hotel Lancaster. Marcelo Añón gerente de los tres hoteles, nos comentó que en términos generales el año viene muy bien para el grupo y que “hay más reservas de las habituales”. Capital Hoteles también es propietario del hotel Reina de la Ciudad Vieja cuyo proyecto todavía está a estudio.

Con vista a las elecciones, los candidatos no pierden tiempo en la web. En el Frente Amplio, el MPP incluye algunos videos de YouTube y el sitio de Astori se juega decididamente a los contenidos multimedia, en especial a los videos. Los blancos han decidido pelear lo suyo online y construyeron los sitios más complejos y atractivos en relación a los demás partidos políticos. Aunque el "Guapo" Larrañaga está bastante por debajo en popularidad respecto a Lacalle, su sitio es mucho más “web 2.0”, con presencia en Twitter, Linkedin, Facebook y YouTube. Lacalle sólo está en Facebook pero su sitio tiene un canal de videos, Qki TV. En el Partido Colorado, el Foro Batllista y la lista 15 tienen sitios de lo más tradicionales. Bordaberry tiene una web que se juega al diseño, con descargas para celular, presencia en Facebook y YouTube, y al igual que los dinámicos sitios de Lacalle y Larrañaga, parecería querer captar público joven.

Cuando hace unos días publicamos datos sobre salarios gerenciales recogidos de un estudio de la consultora Mercer, hubo revuelo y algunos Infonautas cuestionaron los números. Por eso recurrimos a la consultora local Advice para que nos diera su visión sobre el tema. Según el informe preparado por el Equipo de Consultoría de Advice, en promedio, los salarios gerenciales crecieron 5% en el primer trimestre de 2009, lejos del 10 o 13% del pasado. Pero ¿cuánto ganan los gerentes generales locales? Según Advice, no se puede hablar de una cifra puntual para cada cargo, sino que es necesario hablar de franjas salariales, ya que se analizan empresas de distinto porte, perfil y actividad. Pero según los datos que relevan permanentemente, un gerente general en Uruguay gana, en promedio, 221.000 pesos (unos US$ 9.000) mensuales más un bono anual de entre 10 y 15%; un gerente comercial percibe mensualmente 130.000 pesos (unos US$ 5.300) más el bono de entre 20 y 25%; y un gerente de Administración y Finanzas 115.000 pesos (unos US$ 4.700) con un bono anual de hasta 25%. ¿Nos vamos acercando a la realidad?

Luego de un amague de caída, provocado por la incertidumbre y luego crisis internacional, finalmente el sector industrial cárnico. No sólo se han recuperado los precios internacionales (según datos oficiales la tonelada de carne se vende a US$ 2.500, unos US$ 350 más que lo que valía en 2007) sino que se espera que en lo que resta de este año se abra el mercado coreano en el que están puestas todas esperanzas. La gran apuesta del sector es seguir empujando la marca país, cosa que se viene haciendo en distintos frentes. A partir de este año es obligación que en todas las cajas de productos cárnicos elaborados en nuestro país vaya un logo identificatorio, y se seguirá con las experiencias de parrillas gourmet en distintos puntos del planeta. Pero la pata más floja del sector es el mercado interno, segundo mercado en importancia para la industria. Los precios suben y el bolsillo de la gente no acompaña. Cuando se empiece a exportar más cantidad, ¿volverá el asado del Pepe?

La venta de autos usados es casi imposible de cuantificar, en primer lugar porque la única forma de hacerlo es recurrir a los registros y también porque su comercialización en muchos casos se realiza fuera del sector formal, según nos comentó el presidente de Ascoma  Jorge West, a quien recurrimos para saber qué está pasando en este segmento del mercado. Como no es fácil determinar un número promedial de venta de coches usados, a “ojo de buen cubero” West nos comentó que lo que se estima es una cifra de 50.000 autos por año, equivalente a dos unidades por cada auto nuevo, la mitad de los cuales pasa por el sector formal, es decir, las concesionarias. De todas maneras, el presidente de Ascoma nos tiró algunos datos como para acercarnos un poco a la realidad. El mercado total de vehículos de cuatro ruedas está compuesto por unas 600.000 unidades (entre autos, ómnibus y camiones); los diesel han caído por la política del gobierno y desde 2005 casi no se traen más, mientras que los usados “seminuevos”, de los años 2005, 2006 y 2007 son los que se han valorizado.

A contrapelo de lo que sucedió en el mercado automotor de pasajeros, y quizás reflejando el impacto de la crisis global en la economía real, la venta de camiones cayó en marzo respecto a febrero, que había sido mejor que enero. Según datos de Acau en total se vendieron 107 unidades de vehículos pesados, lo que llevó el total del primer trimestre del año a 365 unidades, 79 menos que en el primer trimestre del 2008. El acumulado de los tres primeros meses del 2009 viene liderado por JMC con 95 unidades (26%) del total, seguida de Volkswagen con 87, Aeolus con 43, Mercedes Benz con 21 y Scania con 19. En el caso de los ómnibus, la caída trimestral es más pronunciada. Mientras entre enero y marzo de 2008 se comercializaron 90 unidades de pasajeros, en los tres primeros meses del 2009 las ventas cayeron a 29. En este segmento, el líder es Mercedes Benz (16 unidades en el trimestre), seguido por Scania (7) y Volkswagen (6).

La tendencia general del consumo de aceite de oliva sigue en aumento en todo el mundo pero es cada vez más exigida su calidad. En Uruguay, luego de unos años de inversión y plantación, se empiezan a ver los resultados, no sólo en la calidad de los aceites sino en la visión del sector como polo turístico. El recién nacido proyecto Ruta del Olivo tiende precisamente a eso, según nos comentó Alejandro Echevarría, director de Grupo Oliva, uno de los impulsores de esta nueva “ruta” productiva uruguaya, que recorre la microcuenca comprendida por Ruta 9, Ruta 39, Camino de los Caracoles y Ruta 12. El recorrido circula por 140 kilómetros entre plantaciones de olivos, molinos (almazaras), el restaurante de Pueblo Edén y la bodega Altos de la Ballena. Pero el proyecto no se agota allí. Ya hay inversores canadienses y uruguayos que proyectan construir al menos dos posadas, habrá un club de parapente, producción de corderos de carne, y otras actividades que se irán sumando a partir de la próxima primavera.

Los implantes de siliconas ya son moneda corriente entre las mujeres uruguayas, que al principio con recelo pero luego con decisión, fueron cayendo en la moda de los implantes mamarios, cuya popularidad no distingue razas ni nacionalidades. Aunque quienes más consultan a los cirujanos plásticos locales son las mujeres de entre 20 y 40 años, sobre todo las veinteañeras, hasta las adolescentes piden los implantes a sus padres como regalo de quince. Según varias clínicas locales, la implantación de prótesis mamarias puede costar unos US$ 3.000 o US$ 3.500, pero como en tiempos de crisis hay que cuidar el bolsillo, muchas mujeres optan por el turismo cosmético en Brasil, que se está revelando como el mayor polo de atracción para las cirugías plásticas en el cono sur. En 2006, 25.000 extranjeros llegaron al vecino país para retocarse en el quirófano. Por su excelente oferta quirúrgica, Brasil está acaparando un gran volumen de turismo cosmético, sobre todo femenino. Los implantes de siliconas pueden costar US$ 2.000 en Brasil, pero la demanda operatoria no queda en eso, porque los cirujanos plásticos brasileños están facturando unos US$ 3.500 millones al año. Los números hablan por sí mismos: un lifting facial cuesta en promedio unos US$ 6.000 en Estados Unidos, según la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética, pero en Brasil lo conseguís por US$ 1.900 y te aseguran un posoperatorio más llevadero, con la samba de regalo.

Los productores de miel están más que preocupados por la sequía, ya que por esa causa se están perdiendo una gran oportunidad de negocio porque la miel cotiza alto a nivel internacional pero no tienen cómo producir. Pero también sufren una alta informalidad lo que dificulta a muchos de ellos entrar en los circuitos de préstamos o en las posibles ayudas que resuelva el gobierno. La apicultura es una actividad que nuclea a unos 4.000 productores, muchos dedicados “part time” o sea que les resulta una actividad complementaria a otros ingresos. Según la gremial que los reúne, sólo un 30% se dedica full time a la actividad. En años normales, la apicultura genera divisas por unos US$ 25 millones y la miel producida localmente goza de muy buena reputación en los mercados externos. Actualmente, un kilo de miel cotiza a US$ 2,30 y el año pasado anduvo por los US$ 2,50. Pero lo paradójico del asunto es que hay un muy buen precio pero los productores no tienen producto para vender.

A medida que pasan los meses se ven distintos latigazos de la crisis internacional. Si bien en el acumulado del segundo semestre del año los valores de los arrendamientos de tierras tuvieron un incremento del 30% respecto al primer semestre del 2008 y de más del doble respecto a los primeros seis meses del 2007, entre octubre y diciembre empezaron a aparecer indicios de “enfriamiento”. Se redujo el número de contratos, la superficie arrendada y el precio medio de las rentas. Según datos oficiales, el precio por hectárea se redujo alrededor del 25% en lo que fue la primera baja desde enero de 2007. De todas maneras, el promedio semestral de la hectárea arrendada se ubicó en US$ 139. Más del 70% de los campos arrendados se destina a ganadería y agricultura de secano, con valores medios que varían entre US$ 43 por hectárea por año para tierras destinadas a la ganadería y US$ 271 por hectárea al año para las destinadas a la agricultura. Los departamentos con mayores valores de renta fueron: Soriano (US$ 252), Colonia (US$ 231) y Río Negro (US$ 218). Todavía no están las cifras oficiales del primer trimestre del año pero si le sumamos el efecto sequía, seguramente los valores actuales sigan a la baja.

El fenómeno no es ni nuevo ni únicamente uruguayo. Se estima que alrededor de 250 millones de discos compactos pirateados se venden cada año en Latinoamérica, lo que trasladado a moneda representa alrededor de US$ 1.000 millones en materia de derechos impagos, según datos que se manejan en el sector. A eso hay que sumar los más de 2.000 millones de temas que se bajan ilegalmente a través de Internet cada año sólo en México y Brasil, principales “paraísos piratas” de la región. Pero Uruguay no es una isla y también sufre el fenómeno. Y para combatirlo, músicos y creadores intelectuales uruguayos plantean nuevos mecanismos para enfrentar la velocidad a la que se mueven los piratas cada vez más tecnologizados. Durante la celebración del Día Mundial de la Propiedad Intelectual, el presidente de Agadu Alexis Buenseñor, reclamó incorporar a la legislación uruguaya la denominada remuneración equitativa por copia privada, como forma de compensación a la piratería facilitada por las nuevas tecnologías e Internet. También propuso relanzar la Cámara Uruguaya de la Propiedad Intelectual, un ámbito para sumar fuerzas en la lucha contra los piratas.