Nota Principal

Jorge Jourdan, presidente del Santander en Uruguay, está contento con los beneficios del banco en 2008: “La operación de compra de ABN Amro ha reportado al Grupo Santander resultados muy satisfactorios en este primer semestre. El crecimiento sostenido del Grupo Santander y su fortaleza en todo el mundo le ha permitido lograr estos resultados ejemplares incluso en momentos de turbulencias internacionales”. La revista The Banker, por su parte, afirmó que la compra del ABN Amro consolidará al Santander como el primer banco privado del país. El banco obtuvo un beneficio de 4.730 millones de euros en el primer semestre de 2008, 22% más que en el mismo período de 2007. En Europa continental, el beneficio atribuido es de 2.388 millones de euros, el crédito crece un 10% y los depósitos un 9%. En Latinoamérica, el beneficio atribuido del Santander mejora un 20% en dólares, con una expansión del 20% en el crédito.

Las mutualistas están buscando la manera de sobrevivir y ser rentables en un panorama nuevo (el Sistema Nacional Integrado de Salud) que todavía muestra ciertas desprolijidades. Aun cuando esperan la llegada de más socios que vendrán desde las filas de docentes y maestros, para muchas, que enfrentan dificultades económicas, algunos aspectos son vitales para bajar costos, como por ejemplo, el área de medicamentos y servicios. Algunas incluso están negociando la privatización (o tercerización) de la expedición de medicamentos y el pago de órdenes. Mientras, del otro lado del mostrador, cadenas de farmacias como Farmashop y redes de pagos como Abitab, que serían dos de las firmas seleccionadas para el proceso, se frotan las manos.

Lejos de las inestabilidades de la crisis de 2002, el sistema financiero se expandió en el interior en el último año, según el BCU. Ahora la red bancaria alcanzó los 331 locales, 146 en Montevideo y 185 en el interior. Hay nuevas sucursales en Tacuarembó, Colonia, Salto y Soriano. También aumentó la cantidad de empleados bancarios desde junio de 2007, por esos tiempos había 8.020 y ahora son 8.447. Aunque la apertura de sucursales se llevó a cabo principalmente en el interior, el 77% de los nuevos ingresos fue en Montevideo y el restante 23% en el interior. El sueldo promedio de un bancario, incluyendo aportes, es de 43.584 pesos, 11,85% por encima de junio de 2007. En términos reales, los bancarios obtuvieron un aumento de 2,43% en el período. Sin embargo, en la capital el salario promedio bancario fue de 46.305 pesos en el último año.

Bastante hemos hablado este año en InfoNegocios sobre el precio del metro cuadrado aquí y allá. Pero hay casos que superan los criterios seguidos por los especialistas del mercado. ¿Cómo es que uno de los valores más altos del metro cuadrado del país se pagó hace pocos días en Cabo Polonio? Aunque los dueños dieron nula publicidad a la transacción, tres interesados se disputaron una casa y el negocio cerró en US$ 141.000. Sí, la vivienda no deja de ser una típica casa poloniense, sin las menores comodidades y 60 m2, o sea, ¡US$ 2.350 el metro cuadrado. Y no es el único caso en el Cabo sino el más caro por ahora. Comparemos… El emprendimiento de lujo Yoo, en Punta del Este cuesta US$ 2.315 m2 con microcine, solarium, bussines center, nursery y mucama; un apto de 106 m2 y tres baños en Pocitos, a metros del mar, US$ 1.415 m2; una casa en Carrasco con estufa a leña y parrillero, tres baños y calefacción central US$ 1.384 m2. ¿La burbuja inmobiliaria llegó al Cabo?

Siguen los cambios e incorporaciones en la City. El restaurante La Pasiva ubicado en la esquina de Juan Carlos Gómez y Sarandí se muda unos metros para ocupar el local que dejó Don Trigo Matriz. ¿Por qué? Porque el edificio que ocupa actualmente forma parte del viejo hotel La Alhambra que está siendo reciclado por un grupo de inversores españoles que invirtió US$ 1 millon en la compra y llegará a US$ 3 millones cuando la obra esté finalizada. El reciclaje se suma así a la fiebre de inversores de la Madre Patria que, según analistas inmobiliarios, ya se han comprado el 50% de la Ciudad Vieja para agregarle valor a la zona. El principal atributo que tiene la Ciudad Vieja es que les resulta barata a los españoles que tras explotar la burbuja inmobiliaria en su país necesitan colocar el dinero en otros negocios. También les seduce el perfil de las edificaciones y cierta "decadencia" que atrae al turismo internacional, fundamentalmente europeos.

Desde el martes se picó la guerra de las comidas rápidas en la Ciudad Vieja y 45 personas sirven hamburguesas de Schneck en pan Bimbo en Sarandí e Ituzaingó, cerca de Mc Donald´s. Donde hace mucho hubo un hotel que incluso alojó a Gardel, Burger King abrió su segundo local. Diego Weyrauch, el gerente general, nos contó que hay combos desde 125 pesos y helados de La Cigale. Hace poco nuestros lectores eligieron las hamburguesas del Rey sobre las de Ronald en una peleada encuesta. Ayer, en nuestra propia investigación vimos preocupados a los vecinos de los famosos arcos dorados, que ahora te invitan a llevarte una Big Mac gratis si tu pedido demora más de un minuto, doblando la apuesta sobre uno de los puntos donde Burger King todavía no ajustó el tiempo de entrega de la comida. Si cuando almorzás comida rápida a veces te quedás con hambre al comparar tu comida con la de una foto publicitaria, a lo mejor tenés suerte en Burger King; es justo decirlo. Burger tiene 11.000 restaurantes en 70 países y el respaldo del grupo paraguayo Vierci aquí en Uruguay.

La ciudad fronteriza de Rivera está que explota de brasileños, a los que le conviene caminar unos metros para comprar productos ya no sólo en tiendas de free shop sino en tiendas de ropa y comercios de alimentación. También utilizan restaurantes y hoteles como si nada. Según estiman comerciantes de la zona, llegan por fin de semana unos 40.000 brasileños no sólo de la frontera sino de otras ciudades cercanas. Por supuesto que los free shops y sus precios ventajosos son la principal motivación de estos vecinos que vienen con la plata un poco más dulce. Dicen que ya hay casi 50 comercios de este tipo y que se anuncian algunas aperturas más para los próximos días. Sin embargo, nos comentaron que la llegada de un free shop de grandes superficies de un grupo muy importante de Panamá, todavía estaría verde. También nos preguntamos ¿por qué si en los free shops de Rivera, una botella de J. Walker Etiqueta Roja cuesta US$ 16 o US$ 16,50, en el free shop del Aeropuerto o en el de Buquebus vale alrededor de US$ 20? Si alguien lo sabe, por favor que lo cuente comentando esta nota.

El primer semestre del año cerró con la venta de 11.888 autos, según datos divulgados por Ascoma. Eso equivale a 35 kilómetros de vehículos que se suman a las calles y rutas nacionales. Hubo 282 uruguayos que eligieron las marcas Premium alemanas que siguen su duelo cada vez más pelo a pelo. En los seis primeros meses del 2008 Audi colocó 46 unidades; BMW (ahora en manos de un grupo venezolano que tiene grandes ambiciones) vendió 93; y Mercedes Benz que sigue liderando las ventas en el segmento vendió 143 vehículos. El año pasado, estas tres marcas terminaron con 85, 142 y 280, respectivamente. Entre los más populares, el top “three” semestral lo integran Chevrolet (cuando no) con 3.064; VW con 1.310; y Fiat con 1.126. Los autos chinos siguen creciendo y con unas 1.600 unidades vendidas en el semestre ya representan el 13% del total.

El gobierno anunció varios cambios en la estructura de impuestos, que para algunos representa un poco de oxígeno para la sociedad y para otros es un anuncio meramente "electorero". Entre otras medidas se fijaron los nuevos mínimos imponibles, donde la primera franja, exonerada de impuesto, pasa a ser de 12.425 pesos. Si estás en el negocio de la música, cine o en la actividad aerocomercial, tendrás también la posibilidad de exonerar IVA. El ministro Astori anunció la exoneración a "todas las obras musicales y cinematográficas expresadas en términos de discos compactos o discos de video digital" a lo que se suma la totalidad de los insumos que se importaron para esa obra. Además se exonera de IVA las ventas de inmuebles del BHU y la Agencia Nacional de Viviendas. De todas maneras, la propuesta tiene que pasar primero por el Parlamento que deberá aprobarla. ¿Pensás que estas medidas son buenas para tu bolsillo o son simples herramientas de cara a las elecciones?

Cuando Milton Wynant se trajo una medalla de plata de Sydney 2000 le llovieron los premios en metálico y en especies. Pero debemos recordar que cuando se fue con su bici al hombro nadie le había prometido nada. Algo similar sucede ahora cuando a días del comienzo de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, no hay estipulado ningún premio en dinero, al menos públicamente, que estimule a los atletas uruguayos para que traigan una medalla. Es una práctica bastante común en otros países, y para muestra dos botones: en la Argentina, el estímulo a los atletas consiste en una recompensa extraordinaria de 4.000 pesos argentinos (unos US$1.300). La cifra, que no funciona como un premio al oro, está muy por debajo a la que destina Venezuela que invertirá US$ 70.000 en el oro olímpico. Chile, por su parte, premiará con US$ 45.000 cada título. ¿Qué estímulo tendríamos que darles a los atletas para que vayan en busca de una medalla?

La web es un imán para el entretenimiento, las comunicaciones y los negocios, y cada día tiene más adeptos de todas las edades. Gracias a la baja de precios de la conexión ADSL, los hogares conectados a Internet ya superan los 200.000 y siguen de largo, a tal punto que AntelData, el brazo de Internet de Antel, estima que para fines del 2009 se sumarán al servicio otros 100.000 hogares. Si a eso le sumamos las conexiones a través de Internet Móvil de Movistar, Claro y la propia Ancel, seguramente estemos bastante por encima del millón de internautas. En tres años y medio, las conexiones por ADSL se multiplicaron por siete y los precios se redujeron varias veces. Hoy, una conexión con capacidad de 10 Gigas cuesta unos 387 pesos.

La Intendencia Municipal de Montevideo resolvió tomarse más tiempo para decidir sobre la compleja y comentada licitación del Hotel Casino Carrasco, que ya había resultado fallida una vez cuando la firma Carmitel no cumplió con lo establecido en la licitación. Esta vez, las propuestas se han preocupado por hacer conocer en los medios sus proyectos desde hace unos cuantos días, pero desde tiendas municipales dicen que quieren tomarse el tiempo suficiente para analizar todas los detalles para que no queden dudas que a la postre pueda generar demandas de los perdedores. Las autoridades, previo estudio de un arquitecto argentino y otro brasileño a quienes pagaron US$ 2.000, ya analizaron técnicamente las propuestas de Pestana, Tsakos, Accor y Hyatt, una de las cuales operará el hotel y casino por 30 años. Uno de los "nudos" de la definición sería el manejo del flujo vehicular, terreno en el que dos de las propuestas se vienen sacando chispas. Según comentaron fuentes involucradas no sería buena idea construir un estacionamiento subterráneo en un suelo arenoso como ese. Habrá que esperar unos días más para ver quien se queda con la licitación más comentada del año.

Hace tiempo que Pagnifique se ganó un lugar en la mesa de los uruguayos, cuando en 1995 introdujeron al mercado el concepto de los panificados ultracongelados. Gustavo Frejtman, gerente de ventas de la empresa, nos contó maravillas sobre las máquinas de última generación que están usando hoy, que trabajan de forma automática y producen 4.500 baguettes precocidas y ultracongeladas por hora. Gran parte de su producción se exporta a Miami, donde tienen oficinas y distribución propia desde 2003. Además, abastecen la hotelería de 4 y 5 estrellas en Cuba. Parte de su atractivo es que hornean a demanda y así venden siempre pan y bizcochos calentitos y disminuyen mano de obra, espacio de almacenamiento y costos.