Nota Principal

El Directorio de Antel anunció que instaurará la figura del Defensor del Cliente, cuya función principal será defender y proteger los derechos de los clientes de la empresa. Será el vocero de los consumidores, elevará recomendaciones, propuestas o peticiones al Directorio de Antel. La empresa estima que de esta forma las relaciones con sus clientes mejorarán. Esta persona, que deberá tener un temple de acero para esta en el medio entre clientes insatisfechos y una empresa de servicios, ejercerá su función por tres años, prorrogables. Será designado por el Directorio de Antel, a propuesta de una comisión de cinco miembros, integrada por tres representantes de la empresa y dos del Área de Defensa del Consumidor del Ministerio de Economía y Finanzas. Lo que no se especifica es si el Defensor actuará exclusivamente con los servicios de Antel o si su servicio se hará extensivo a la telefonía celular y banda ancha, dos de los servicios en los que existen más reclamos y clientes insatisfechos.

La licitación del Hotel Carrasco sigue y seguirá en el ojo de la tormenta. La decisión de la comisión que analiza las propuestas, de hacerlas pasar a todas, a la etapa final, provocó la ira de los representantes de la firma Dongara Investment que representa a la cadena internacional Hyatt. A través de su representante, Marcelo Graniero, cuestionó duramente que las otras tres firmas competidoras, Argentur Inversiones Turísticas SA (Pestana), Endofix (Intercontinental) y Bahía Verde (Sofitel) tienen serias observaciones de la Corporación Nacional del Desarrollo que les impediría que la comisión siquiera estudiara los proyectos. Dijo que “no se respeta lo que dice el pliego” y que existen un montón de irregularidades que les tienen “muy preocupados y atentos”. Seguramente vuelvan a contraatacar esta semana luego de analizar las observaciones que les realizó la comisión. La Intendencia, por su parte, señala que el puntaje recibido permitió a las cuatro empresas avanzar a la siguiente fase en la que se definirá de acuerdo al canon ofertado. Este culebrón continuará…

Aunque el grupo produce autos como Ferrari o Maserati, lo cierto es que en Brasil, Argentina, Uruguay y toda Latinoamérica, Fiat está posicionada como un fabricante de autos pequeños y baratos.
Y precisamente ese estigma es el que la marca italiana quiere terminar de dejar atrás con el Línea, un auto de gama media superior que potencia el primer paso ya dado con el lanzamiento del Punto y que acaba de lanzar en San Pablo para toda la prensa de la región.
De hecho, el Fiat Línea competirá directamente con el Toyota Corolla y el Honda Civic, además del VW Bora y el Ford Focus.
Partiendo de un elegante diseño y muchos “chiches” (ver sección Plus de esta edición), el Línea no abandona una de las fortalezas de Fiat: una excelente relación precio-equipamiento. En Brasil, este modelo costará entre 6.000 y 10.000 reales menos que las versiones equivalentes del Vectra y el Civic y además de ser sensiblemente más barato que el Corolla le “empardará” una de las fortalezas de Toyota: el Línea tendrá garantía por 3 años o 100.000 kilómetros.

Uruguay tiene el índice de Intensidad Energética más bajo de la región (0.82), lo que significa que hace un uso muy eficiente de su energía. Sin embargo, el país tiene una fuerte dependencia de los combustibles fósiles ya que cerca del 60% del consumo total de energía proviene de esa fuente. De ahí que los precios del gasoil y la nafta estén entre los más caros de la región. En cambio, los precios de la electricidad están a mitad de tabla, y según los expertos, si mejoraramos nuestra eficiencia energética un 10% en el transcurso de los próximos 10 años, ahorraríamos el equivalente a 1.020 GWh de electricidad por año en 2018. Pero si no lo hacemos, necesitaremos construir el equivalente a 2 turbinas de gas de ciclo abierto (250 MW cada una) para generar la misma cantidad de energía al año, a un costo estimado de US$ 380 millones sin contar operación ni combustible, algo así como el total de productos lácteos exportados en un año. Da para pensar ¿no?

Internet da para todo, como sabemos, y ahora también está tomando color un rubro bastante conservador, que está floreciendo en formas más exóticas vía web. La organización de fiestas y casamientos en Uruguay y los servicios afines se están volviendo más imaginativos y anuncian propuestas diferentes, para los menos conservadores. Tu boda en la playa te arma una boda veraniega en la arena y además, ofrece cursos de wedding planner, por si querés probar una salida laboral poco explorada. Ad Libitum te propone casarte en Uruguay pero a la moda europea o norteamericana, como en las películas. Y si querés algo más exótico aún, para recordar mejor ese gran día, Aide Polo te ayuda a dar el gran paso a la usanza de Medio Oriente, para que invites a tus parientes y amigos con baklava, trigonas, kebab y humus, mientras bailan al ritmo de la música oriental en un salón decorado también a la oriental

Si ponemos uno detrás del otro el total de automóviles y vehículos utilitarios comercializados en los ocho primeros meses del año, la fila ya llega a Parque del Plata, cada vez más cerca del arroyo Solís Chico. Según cifras divulgadas por Acau, que agrupa a los representantes de las marcas, las ventas de agosto sumaron 2.701 unidades que ayudan a totalizar 16.600 entre enero y agosto de este año. Chevrolet mantiene el liderazgo por marcas al colocar 726 unidades. El “top five” está integrado además por Fiat, que sorprendió con sus 443 unidades; Toyota (244); Volkswagen (215) y Renault (116). El “duelo” de las Premium en vehículos de pasajeros, sigue comandado por BMW que vendió 17 unidades en agosto. La “marcaron” de cerca Mercedes Benz con 15 y Audi con 13. Un poco más lejos quedaron Volvo (4), Porsche (3), Alfa Romeo (1) y Jaguar (1).

Coincidimos con la apreciación que dio la directora de Acondicionamiento Urbano de la comuna, Hyara Rodríguez, cuando dice que la Avenida 18 de Julio es nuestra calle más democrática, pero se ha convertido en un “caos visual” y no sólo por los descuidados puestos de los vendedores ambulantes sino por la no menos caótica cartelería y las envejecidas marquesinas. Parece que la idea de la Intendencia es remozar “la 18” y solicitar a los propietarios de edificios y comercios que pongan un poco de vida a sus inmuebles. También arremeterán contra la publicidad exterior, cuya “invasión” atenta contra la imagen de la avenida y comparó Montevideo con las ciudades europeas donde sería “impensable” tener la principal avenida en ese estado. ¿Nadie le avisó que estamos en Sudamérica?

La carne uruguaya, lenta pero firmemente, se está haciendo un lugar en la gastronomía internacional. Y muchos empresarios ya están “exportando” no sólo carne sino modelos de negocios vinculados al producto. Una de las recientes experiencias fue la de la parrillada que se montó en la Expo Zaragoza, un emprendimiento mixto entre empresarios gastronómicos e Inac, que en un par de meses tuvo más de 80.000 comensales y planea replicarse en otras ciudades españolas. Pero hay otras experiencias también exitosas como la de la parrilla uruguaya Obelisco en Beijing, China, de la que participa el empresario uruguayo Boris Gottesman, propietario de El Novillo Alegre, quien viajó con el presidente Vázquez a Israel hace poco y estudia la posibilidad de abrir un restaurante en ese país.

Todo el mundo coincide en que el primer semestre del 2008 tuvo los mejores resultados para la economía, donde los rubros Transporte y Comunicación fueron los más dinámicos en la construcción del PBI. Ambos aportaron 6,95% al 13,09% del crecimiento total. Si miramos cómo crecieron en sí mismos ambos rubros, el aumento fue del 31,9% con respecto al primer semestre de 2007. ¿Qué explica ese aumento? Obviamente, la telefonía celular (ya superamos los 3,5 millones de usuarios) y el movimiento por agua de personas y mercaderías. Pero también fue importante para sumar, el incremento en el transporte automotor de cargas, fundamentalmente de productos agrícolas y mercaderías importadas. La producción industrial, gracias a Botnia, fue otro rubro en aumento, que aportó un 4,47% al total.

El fondo de capital de riesgo Prosperitas Capital Partners decidió poner US$ 700.000 en la empresa Hiddenbed, fundada en 2003, y dedicada al desarrollo y venta de una línea de “cama-escritorio” (ver aquí) que ya levantó pedidos de más de 10 países. Estas camas escritorio ocupan muy poco espacio ya que cambia de función de acuerdo a las necesidades del usuario. La inversión de Prospéritas tiene como fin permitirle a la empresa capitalizarse para poder expandirse internacionalmente, según comentó Rodolfo Oppenheimer, socio del fondo que ya tiene participación en Memory, Medicaa e Interactive Networks. Para la gerenta general de Hiddenbed, María Teresa Mendaro, esta inversión permitirá escalar la empresa “ampliando nuestra capacidad de producción y distribución, aprovechando así la alta visibilidad que el producto ha logrado en los mercados mundiales en los últimos tiempos”.

La pasión del fútbol comienza temprano. Unos 60.000 niños integran 570 clubes del país y muchos serán futuros campeones, que no sólo cumplirán el sueño del pibe sino el de sus padres. “El baby fútbol debería ser formativo, no competitivo”, nos dice un entrenador en la cancha de Racing. “A veces los padres creen que los partidos de baby son una final del mundo. Quieren que los chicos sean lo que ellos no pudieron ser y muchas veces se van a las manos. En sólo ocho meses hubo 23 jueces de baby fútbol heridos”, nos cuenta. Otra cara dura del fenómeno es que el fútbol es una vía “fácil” de ascenso social. Muchas familias pobres invierten todo su tiempo y sus escasos recursos en su pequeña promesa futbolística, porque saben que un niño puede cambiarles la vida si juega bien. Mientras alentaba a su hijo de 8 años, una madre de aspecto muy humilde nos dice: “Con él igual nos venimos caminando 30 cuadras, pero a la práctica no me falta. Si empieza a jugar bien y lo contratan ya estamos del otro lado”.

Inforcheck es una empresa creada en 1987 como respuesta a los problemas generados por la emisión de cheques sin respaldo. "Nuestro sistema analiza la confiabilidad de los cheques para minimizar el riesgo de nuestros clientes, algo fundamental al momento de tomar decisiones", afirma su fundadora y directora Susana Crespo. Manejan un sistema informático con más de 300.000 datos que amplían a diario y también informan sobre conductas bancarias y trayectorias comerciales. Son la única empresa que brinda ese servicio en Uruguay. Sus clientes son mayormente cadenas de tiendas de ropa y calzado y casas de electrodomésticos y artículos para el hogar. "Antes, el vendedor tenía que consultar al encargado de la sucursal o ubicar al dueño del negocio para saber si aceptaba un cheque o no. Con Inforcheck, esa averiguación que tomaba su tiempo se transformó en un trámite de rutina y no lleva más de un minuto en casos normales”, dice Crespo.

Desde la entrada en vigencia de la nueva normativa de inversiones en enero la cantidad de proyectos de inversión presentados ha aumentado bastante. Recordemos que en todo 2007 el monto total de inversiones recomendadas por el ministerio fue de US$ 485 millones pero en lo que va del año el Ministerio de Economía recomendó la aprobación de 121 proyectos por US$ 633 millones. Las nuevas modificaciones dieron luz verde a la inversión productiva, habilitando proyectos de menos de US$ 300.000. Además, se incorporaron las empresas de comercio y servicios. De los proyectos recomendados, cerca del 30%, unos US$ 190 millones, son de sectores antes no amparados. Las principales inversiones fueron un proyecto de un frigorífico, por US$ 110 millones, otro de producción de madera, por casi US$ 90 millones y el proyecto de Ence en Zona Franca, por US$ 85 millones, pero hay desde US$ 54.000.