Nota Principal

Cuando Milton Wynant se trajo una medalla de plata de Sydney 2000 le llovieron los premios en metálico y en especies. Pero debemos recordar que cuando se fue con su bici al hombro nadie le había prometido nada. Algo similar sucede ahora cuando a días del comienzo de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, no hay estipulado ningún premio en dinero, al menos públicamente, que estimule a los atletas uruguayos para que traigan una medalla. Es una práctica bastante común en otros países, y para muestra dos botones: en la Argentina, el estímulo a los atletas consiste en una recompensa extraordinaria de 4.000 pesos argentinos (unos US$1.300). La cifra, que no funciona como un premio al oro, está muy por debajo a la que destina Venezuela que invertirá US$ 70.000 en el oro olímpico. Chile, por su parte, premiará con US$ 45.000 cada título. ¿Qué estímulo tendríamos que darles a los atletas para que vayan en busca de una medalla?

La web es un imán para el entretenimiento, las comunicaciones y los negocios, y cada día tiene más adeptos de todas las edades. Gracias a la baja de precios de la conexión ADSL, los hogares conectados a Internet ya superan los 200.000 y siguen de largo, a tal punto que AntelData, el brazo de Internet de Antel, estima que para fines del 2009 se sumarán al servicio otros 100.000 hogares. Si a eso le sumamos las conexiones a través de Internet Móvil de Movistar, Claro y la propia Ancel, seguramente estemos bastante por encima del millón de internautas. En tres años y medio, las conexiones por ADSL se multiplicaron por siete y los precios se redujeron varias veces. Hoy, una conexión con capacidad de 10 Gigas cuesta unos 387 pesos.

La Intendencia Municipal de Montevideo resolvió tomarse más tiempo para decidir sobre la compleja y comentada licitación del Hotel Casino Carrasco, que ya había resultado fallida una vez cuando la firma Carmitel no cumplió con lo establecido en la licitación. Esta vez, las propuestas se han preocupado por hacer conocer en los medios sus proyectos desde hace unos cuantos días, pero desde tiendas municipales dicen que quieren tomarse el tiempo suficiente para analizar todas los detalles para que no queden dudas que a la postre pueda generar demandas de los perdedores. Las autoridades, previo estudio de un arquitecto argentino y otro brasileño a quienes pagaron US$ 2.000, ya analizaron técnicamente las propuestas de Pestana, Tsakos, Accor y Hyatt, una de las cuales operará el hotel y casino por 30 años. Uno de los "nudos" de la definición sería el manejo del flujo vehicular, terreno en el que dos de las propuestas se vienen sacando chispas. Según comentaron fuentes involucradas no sería buena idea construir un estacionamiento subterráneo en un suelo arenoso como ese. Habrá que esperar unos días más para ver quien se queda con la licitación más comentada del año.

Hace tiempo que Pagnifique se ganó un lugar en la mesa de los uruguayos, cuando en 1995 introdujeron al mercado el concepto de los panificados ultracongelados. Gustavo Frejtman, gerente de ventas de la empresa, nos contó maravillas sobre las máquinas de última generación que están usando hoy, que trabajan de forma automática y producen 4.500 baguettes precocidas y ultracongeladas por hora. Gran parte de su producción se exporta a Miami, donde tienen oficinas y distribución propia desde 2003. Además, abastecen la hotelería de 4 y 5 estrellas en Cuba. Parte de su atractivo es que hornean a demanda y así venden siempre pan y bizcochos calentitos y disminuyen mano de obra, espacio de almacenamiento y costos.

Según la reciene investigación de la consultora Mercer, Moscú desplazó a Tokio como la ciudad más cara del mundo. Y si miramos el ranking para estas latitudes las dos ciudades más caras son San Pablo y Río. Montevideo se ubicó en el puesto 136 (Nueva York es la base 100) lo que la ubica bastante abajo en la lista, por encima de Buenos Aires, Quito y Asunción, que son las tres más baratas de Latinoamérica. En este ranking de Mercer se analizan año a año más de 143 ciudades y se miden comparativamente los precios de más de 200 productos y servicios, entre los que destacan vivienda, comida, ropa, transporte, ocio y electrodomésticos, entre otros. ¿Estás de acuerdo con la ubicación de Montevideo?

En los últimos cinco meses, 24 compañías de todo el mundo suspendieron sus operaciones o quebraron por los precios del petróleo. Aunque gracias a los nuevos Bombardier el consumo de combustible bajó un 40%, en Pluna representa el 38% de los costos. Por eso, en un desesperado intento por salvar la línea a Madrid, Pluna negocia con Ancap la compra de combustible a futuro. En junio el déficit de la frecuencia a Madrid fue de US$ 1.800.000, con dos vuelos semanales y 250 pasajeros, pero la empresa está cobrando US$ 3 por kilo adicional, así que para recuperarse tendría que llevar unas 600 toneladas de equipaje adicional por mes. Si hay 2.250 pasajeros al mes, ¡cada uno debería arrastrar 267 kilos más para salvar a la línea aérea! Según Matías Campiani, gerente general de Pluna, en una cumbre de las principales compañías aéreas que se realizó en Estambul, se dijo que "los precios del petróleo están rompiendo todos pronósticos y con ello están arrastrando a las aerolíneas a un territorio desconocido".

Como la demanda de alquileres comerciales no cesa en la glamorosa calle 20 de Punta del Este, el 100% de los contratos fueron renovados a pesar de sus precios infartantes. La demanda creó un notorio efecto de contagio en los precios de alquileres de la calle 18, Gorlero y las vías transversales, según Andrés Jafif, director de Inmobiliaria Santos Dumont. “Los alquileres en esta zona aumentaron entre un 5 y un 10% en dólares el último año", dice Jafif. El predio de la abandonada confitería La Fragata tiene varios locales de unos 200 m2, con precios de US$ 200/m2. Grandes casas fueron demolidas para construir locales comerciales, como la de la esquina de la 18 y la 28, adquirida por US$ 700.000 luego de su celebridad por haber sido ocupada y desencadenar la aprobación de una ley que castiga las ocupaciones ilegales. En la esquina de la 27 y la 18, otra gran casa fue comprada por US$ 1.200.000 por argentinos para construir locales comerciales.

Si bien es temprano para conocer con exactitud los resultados turísticos de las vacaciones de julio, algunos datos revelan una tendencia. Los centros municipales termales tuvieron una ocupación muy buena, cosa que no sucedió tanto con los privados que tuvieron una primera semana con menor ocupación de lo esperado aunque mejoró en la segunda. Un indicador objetivo es el transporte interdepartamental, que se incrementó 5%. Según datos oficiales, la entrada de vehículos por Colonia fue de 1.386 y la de pasajeros llegó a 33.799. Ahora las esperanzas están entre el 26 de julio y el 10 de agosto, cuando lleguen turistas a pasar sus vacaciones procedentes de algunas provincias argentinas que comienzan por estos días las vacaciones de invierno. Los operadores señalaron que los brasileños prefieren las termas del Arapey, por su oferta de alta categoría y por la cercanía con su país.

El inventor de la tecnología de Microorganismos Efectivos, el doctor japonés Teruo Higa, vino a Uruguay para dictar un seminario acerca de su descubrimiento. Estuvo en un encuentro organizado por el LATU y la Embajada de Japón. ¿Qué es el EM? Son cultivos mixtos de microorganismos benéficos y naturales que coexisten en un medio líquido o fósil (bacterias lácticas, fotosintéticas, levaduras y hongos). Se utiliza en más de 150 países y está llegando a nuestro país donde desde hace ya unos años se realizan ensayos. Una de sus principales ventajas es que mejora la calidad y la salud de los productores porque permite reducir entre un 80 y 100% la utilización de agroquímicos. Se utiliza en la producción de alimentos sanos, mejoras del medio ambiente en los lugares de trabajo y reducción del impacto de los efluentes industriales, entre otras cosas. Lo más interesante de todo es que la condición que puso Higa para compartir su invento fue que esta tecnología sea gratuita. En Uruguay, la organización que representa la tecnología es la ONG Oisca Uruguay, presidida por el ingeniero Jorge Soler. 

Las campañas publicitarias con las que nos bombardean las marcas por la tele están dando sus frutos. Según una reciente investigación de Nielsen para el mercado local, la categoría Desodorantes es la que más factura dentro de la familia de cosméticos y tocador en el canal supermercadista. Cosmética y Tocador fue la gama de productos que más creció en el acumulado a mayo de 2008 respecto al mismo período de 2007 en volumen (14%), ubicándose incluso por encima del promedio, junto con Almacén y Bebidas. Analizando algunas de las categorías que componen la canasta de cosmética y tocador, se observa que Desodorantes es la categoría que más factura al ver una secuencia desde 2004 al 2007, e incluso al ver el acumulado del año a mayo de 2008 (YTD) vs enero-mayo de 2007. La segunda categoría en facturación es Shampoo y tercera la de Jabones de tocador. Lástima que el informe no señala cuánto factura el segmento.

Los mexicanos necesitan 7,79 salarios mínimos para tener un “hogar digital” y los brasileños 10,42. Entendemos por hogar digital aquel domicilio que cuente con todos los productos electrónicos de la canasta básica: televisor, cámara digital, reproductor de DVD, teléfono celular, reproductor de MP3, notebook con el software correspondiente y consola de videojuegos con Internet. ¿Cuánto dinero debemos destinar los uruguayos para equipar nuestra casa con lo más avanzado en tecnología? Haciendo las cuentas grosso modo, tendríamos: TV LCD 26’’: US$ 1.000; cámara digital: US$ 250; reproductor de DVD: US$ 80; celular: US$ 200; reproductor MP3: US$ 50; notebook: US$ 1.200; consola de videgojuegos: US$ 300. La suma en dólares nos da US$ 3.080, y si un salario mínimo equivale a US$ 135, el total nos daría la friolera de 22,81. ¿Qué tul?

Algunos consumidores uruguayos están dispuestos a pagar un sobreprecio por productos verdes en las grandes superficies, e incluso compran en ferias orgánicas especializadas o piden canastas a domicilio. Según un informe del Grupo de Amigos Consumidores de Productos Agroecológicos del Uruguay (Apodu), esos consumidores son preferentemente de nivel socioeconómico medio alto, y no les cambia la vida pagar más por mejorar su calidad de vida. Seguramente esta notoria demanda tenga que ver con la cantidad de ecotiendas y afines que están apareciendo en Montevideo. ¿A vos te importa comprar productos orgánicos o no?

La empresa que edita e imprime las Páginas Amarillas en Uruguay, Volt Directories, también cuenta con otra unidad de negocio a la que su gerente general Raúl Mairata la definió como líder: “Sudamericana Tainol es la impresora más importante del país”. El 80% de la facturación de Volt proviene de exportaciones al Caribe, Mercosur y Estados Unidos, mientras que en Uruguay su negocio más conocido son las páginas amarillas de las que imprimen unos 220.000 ejemplares. El ejecutivo también nos dijo que tienen la máquina más grande del país, una rotativa cuyo valor ronda los US$ 5 millones, imprime 64 páginas full color y 25.000 pliegos por hora (hacer los 220.000 ejemplares de la guía les lleva dos semanas de trabajo). Como imprenta además, le hacen las guías de páginas amarillas a Estados Unidos para el mercado latino, de la que imprimen unos 100.000 ejemplares; también hacen las guías para toda la comunidad africana en Washington (EE.UU.) e imprimen unos 40.000 ejemplares.