Nota Principal

Si nos preguntaran a qué nivel socioeconómico pertenecemos seguramente la mayoría de los uruguayos diríamos que somos de clase media. Ahora bien, ¿qué quiere decir que somos de clase media? Según los sociólogos, la definición es más una cuestión cultural que de ingresos. Algunos trabajos recientes sitúan a la clase media, desde el punto de vista demográfico, en una cifra cercana al 50% de los hogares y de acuerdo a una investigación del Departamento de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales, la clase media comprende a aquellas personas cuyos ingresos van de 6.400 a 25.500, y según más cerca esté de cada extremo será media-baja o media-alta, pero técnicamente hace referencia a la estratificación social y no al grupo social, lo que nos lleva a pensar que no sólo hay que reparar en los ingresos para definir a la clase media. Los bancos, por ejemplo, preguntan si el potencial cliente cuenta con servicio doméstico permanente, si envían a los hijos a un colegio privado y si poseen tarjeta de crédito internacional. En ese contexto ¿los uruguayos somos clase media tirando a un cuarto o a tres cuartos?

Hace unos meses, la Intendencia Municipal de Montevideo decidió entregar a la estadounidense ZAP un espacio para la instalación de una planta de ensamblado. Y aunque los planes para iniciar la fabricación local siguen en pie, la venta de la unidad Customer de Zap a su colega GreenRay hizo que se demorara un poco el programa previsto. Mientras tanto Zap, establecida en Montevideo desde hace un tiempo, comenzó a vender motos eléctricas Zapino, monopatines eléctricos Zappy 3 y bicicletas eléctricas. Pero la empresa está interesada en promover en Uruguay la venta de unos “kits” para adaptar ómnibus y vehículos pesados que les permitiría combinar la electricidad con el combustible. Funcionarían a electricidad hasta una velocidad de 30 km/h para luego pasar a su combustible habitual. Además de no contaminar ni el aire ni los oídos, se reducirían los costos operativos ya que con sólo 2 pesos el vehículo marcha 100 km. Las únicas complicaciones serían la autonomía y la velocidad máxima de 50 km/h.

Llega esta época del año y es inevitable empezar a sentir algo de cansancio y estrés e imaginarse lo lindo y soleado que están Europa o el Caribe. ¿Y qué mejor manera que cortar con el estrés existencial que hacerse una escapada por quince días? En MacTravel hay paquetes a Europa por US$ 1890, por quince días, recorriendo varias capitales. Para quienes quieren ofertas gasoleras para comer o dormir en lugares caros como Londres o París, hay hostales céntricos desde US$ 14 diarios y restaurantes por US$17. Si querés algo menos convencional podés pasar la noche en un monasterio benedictino del siglo XVI, en Zaragoza, por US$ 85 diarios, o pernoctar en un castillo francés como el Château d´Esclimont, a 60 km de Paris, aunque tendrás que desembolsar US$ 530 para dos por noche. O si te sentís de veras gasolero podés unirte a CouchSurfing, donde te prestan un sofá para dormir en varios países, algo que está de última moda y es gratis. Si lo tuyo es pasarte al sol en la cubierta de un crucero en el Caribe, con Gondrand podés viajar desde US$ 620.

Los comerciantes del Centro de Montevideo respiraron en junio luego de un mes de mayo que a pesar de contener el Día de la Madre, en general tuvo ventas entre 8 y 10% menores que las de abril. “Por suerte en junio recuperamos lo que perdimos en mayo” nos comentó Wilson Amarillo, directivo del Grupo Centro que promueve desde hace seis años la iniciativa Día del Centro. Ahora, todas las expectativas están centradas en el Día del Padre que se celebra el domingo 12 y en que en el segundo semestre del año la crisis mundial vaya cediendo como se especula en los países de la Región. Wilson también nos contó que en Grupo Centro están abarcando varios frentes: uno es un proyecto de remodelación de la Plaza Independencia y otro el que se viene discutiendo con la Intendencia Municipal de Montevideo respecto a las mejoras de luminarias y cartelería en 18 de Julio. Otro tema que impulsan, aunque no menos polémico, es la concreción de un centro de convenciones en la ex Estación Central de Ferrocarril, porque consideran que es el mejor lugar para levantar un centro que le hace falta a la ciudad.

Estar ocho horas diarias fuera de casa nos expone a una batería de tentaciones que terminan en gastos innecesarios, en parte por ansiedad y a veces también como reflejo de lo que hace “el otro”. Porque te dieron ganas de tomarte un refresco o un jugo con la viandita que traés de almuerzo y gastaste 20 pesos, pero ya que estabas se te antojó “algo dulce” de postre, como un alfajor, y gastaste 20 pesos más. Además, como fumás una caja por día compraste cigarrillos a 50 pesos, chicles a 12 pesos y un chocolate a 12 pesos para cuando esperás el ómnibus a la vuelta, porque está frío. Y si seguimos contando, hay que admitir que las ocho horas a veces se hacen largas, y al llegar la tarde, cuando ves a tu compañero de sección con un croissant y un cafecito con leche vos también querés y terminás comprando “algo rico” y no algo sano, que además engorda, y gastás 30 pesos más. Y como esta semana hay Cinco de Oro acumulado (u otro juego de azar de tu preferencia) hacés una vaquita con la gente de la oficina y te gastás 30 pesos. Haciendo cuentas, en los 22 días hábiles del mes gastaste unos 115 pesos diarios en cosas superfluas, que en un mes te cuestan 2.500 pesos. La caja chica es algo para tener muy cuenta.

Seguramente te habrás percatado que desde mediados de mayo, en el sexto nivel del estacionamiento de Montevideo Shopping, funciona la pista de patinaje sobre hielo Fantasy On Ice. Pero quizás lo que no sepas es que esta pista estará funcionando hasta setiembre, que tiene 600 metros cuadrados, que en total requirió 40.000 litros de agua congelada y que su proceso de congelado lleva cuatro días. Según nos comentó Aldo San Martín, director de Nuevos Negocios de Holiday on Ice para Latinoamérica y principal de New Ice Productions, decidieron desarrollar esta unidad de negocio debido a la demanda que generaban las giras de los espectáculos sobre hielo. Antes de salir a replicar el modelo en Panamá, México, Colombia, Brasil, Argentina y Chile, tal cual están planeando, decidieron hacer la experiencia en Uruguay. Y la verdad es que la pegaron: Aldo estima que durante los cuatro meses que esté en funcionamiento pasaran por la pista unas 150.000 personas. Otro detalle importante, salvo el compresor que fue importado de Italia y los 400 pares de patines que trajeron de España, el resto de la pista fue fabricado en Uruguay.

La ley de seguro vehicular obligatorio contra terceros debía haber comenzado a regir en mayo pasado pero todavía está en veremos, situación que preocupa a las empresas aseguradoras que esperaban ver ampliado su mercado en unos 400.000 clientes nuevos, teniendo en cuenta que según las cifras oficiales que maneja la Unidad Nacional de Seguridad Vial (Unasev) del millón de vehículos que circulan por el país, unos 600.000 tienen póliza contra terceros. La Ley Nº 18.412 promulgada el 17 de noviembre de 2008 establece un seguro obligatorio que cubra los daños físicos, lesiones o muertes que puedan sufrir terceras personas al experimentar un accidente provocado por automóviles y/o acoplados remolcados. Además, prohíbe la circulación de los vehículos que no cuenten con tal seguro. Pero lo más complejo de armar es el fondo de indemnizaciones que según fuentes del sector va a costar más caro a todos los uruguayos.

En el Institut Pasteur de Montevideo le están buscando la vuelta para ser sostenibles en el futuro, porque según estimó su director, el doctor Guillermo Dighiero, necesitan unos US$ 5,5 millones de presupuesto. “Hasta fin del año 2010 tendremos una situación relativamente equilibrada; sin embargo, debemos mirar a largo plazo si queremos darle a este Instituto el nivel que se pretende, es decir, que sea una institución de excelencia de nivel mundial” expresó ante una comisión del Senado. Por eso, además de haber obtenido la habilitación para montar un laboratorio de control de biofármacos recombinantes, el Instituto está en la mira de grandes empresas y laboratorios como Danone Institute y Biópolis para utilizar sus modernas instalaciones para investigar aspectos vinculados a la biotecnología. También está en los planes traer a Uruguay a los prestigiosos institutos Weisman de Israel y Karolinska de Estocolmo, Suecia. Otro tema que está un poco parado es el de la creación de un polo biotecnológico en la zona de Malvín Norte, sobre lo cual Dighiero sugiere legislar para definir los incentivos fiscales para atraer a más empresas. “Esta iniciativa se encuentra en etapa de consultoría y muy atrás todavía” dijo el científico.

La triple movida del reciclaje, el ahorro energético y el cuidado del ambiente cada vez es más vista como algo “cool” en el mundo, aunque en Uruguay aún hay tímidas iniciativas ambientalistas en la recuperación de algunos envases, el uso de lámparas de bajo consumo, el avance del biocombustible, los paneles solares y la energía eólica. Es inevitable la comparación con España, que nos lleva años de ventaja en materia de tecnologías “ecofriendly”. En Málaga, hace pocos días se instaló un huerto solar, que genera energía para mil hogares y ahorrará 2.500 toneladas anuales en emisiones de CO2. En Valencia, la lavadora industrial ecológica de jeans Jeanología no usa químicos ni agua y permite un ahorro de 1.200 millones de m3 de agua, 4.500 millones de kw y 2,4 millones de toneladas de químicos, pero igual produce jeans vintage. Seguir la moda ambientalista no quiere decir dejar de lado la informática: Microsoft asegura que hizo Windows Vista mucho más eficiente desde el punto de vista energético, y que te permite ahorrar US$ 50 al año en la cuenta de UTE. Y ahora que Barack Obama considera el protocolo de Kyoto, ha nacido una esperanza…

En poco más de dos meses el consorcio formado por las firmas Ultramar y Copec confían tener pronto el anteproyecto para el desarrollo de una central de generación a carbón y entregarlo lo antes posible a las autoridades uruguayas que, sobre su base, harán el llamado a licitación correspondiente. Este sería el primer proyecto de generación eléctrica en base a carbón que se instalaría en el país. La unidad tendría una capacidad de generación por hasta 300 MW, que partiría con la instalación de una unidad de 100 MW por lo que la inversión bordearía entre los US$ 400 millones y US$ 600 millones, dijeron fuentes vinculadas al proyecto a la prensa chilena. En cuanto a la operación de la central, en caso que Ultramar y Copec se adjudiquen su futura licitación, estas empresas preferirían desarrollar el proyecto y luego mantenerse en calidad de inversionistas, ya que, advirtieron “no somos dueños ni operadores de centrales”. Por lo que se deduce que podría entrar un nuevo socio a la iniciativa. ¿Podría ser Ancap?

Hay quienes ven la muerte como un negocio bastante lucrativo y ofrecen toda una gama de servicios a las familias de los fallecidos. La criogénica Alcor, que tiene fama de tener a Walt Disney suspendido en nitrógeno líquido, cobra US$ 150.000 por congelar un cuerpo completo y US$ 80.000 por una neurosuspensión, es decir, por conservar sólo la cabeza. Tienen 80 cuerpos congelados, entre humanos y animales, que esperan ser resucitados algún día. En Uruguay no hay criogenia y una cremación o un entierro cuestan bastante menos. La cremación, como 600 pesos, y el servicio más económico de Martinelli menos de 10.000 pesos. También está la opción de pagar el entierro en pequeñas cuotas. En Previsión hay cinco planes funerarios distintos, con creciente sofisticación y precio, que comienzan en 50 pesos y llegan a los 130 pesos mensuales por persona, si se contrata ataúd de caoba, mortaja especial, carroza con flores, berlina, y otros detalles. Un aviso fúnebre en un diario puede costar entre 600 y 3.000 pesos, una corona de flores entre 2.000 y 5.000 pesos y una parcela económica en un cementerio privado del interior, US$ 350. 

Saliendo a la caza de los datos más representativos del primer semestre del año, descubrimos que el negocio de venta de PC y laptops nuevas tuvo una caída cercana al 10% en los primeros cinco meses del 2009. Luego de un 2008 espectacular, en que las notebooks calentaron las cajas registradoras de los mayoristas, con cifras superiores al 200% de crecimiento, este año la cosa parece haberse detenido al punto que, de acuerdo a información de Aduana, tomada de los cuatro mayoristas más importantes del mercado, se aprecia una caída del 10% para los primeros cinco meses del año, arrastrada por una menor venta de equipos de escritorio aunque siga firme la venta de notebooks. El que sí creció fue el segmento de Mac (sobre todo las portables) aunque no necesariamente en facturación sino en número de usuarios (hay muchos que se la traen de Estados Unidos) tal como nos comentó Walter Soto, director de MundoMac, que vende, repara y capacita en productos Apple desde hace más de 20 años. Luego de un muy buen verano puntaesteño la empresa está pensando en abrir otro local en La Barra y analizan tener un nuevo punto de venta en Montevideo.

Cuando la iniciativa Plan Cardales (Convergencias para el Acceso a la Recreación y al Desarrollo de Alternativas Laborales y Emprendimientos Sustentables) fue anunciada hace unos meses, muchos cableros se frotaron las manos porque para muchos es una gran oportunidad de ingresar a un negocio más amplio, ya que podrían ofrecer Internet y telefonía. Sin embargo hay otros que no la ven tan clara porque todavía no tienen muy claro qué inversiones tendrán que hacer y qué papel tendrá Antel en la venta de los servicios de cable. Según una fuente vinculada al sector de comunicaciones, los más fervientes seguidores de la iniciativa son aquellos que ya tenían el negocio bastante estudiado y vienen haciendo lobby desde hace tiempo para ofrecer el triple play. También nos comentó que se percibe en el ambiente un poco de recelo entre todas las partes involucradas. Parece que en Antel no están muy contentos con que el desarrollo del plan se maneje desde el Latu y algo similar ocurre con la Ursec. Tampoco hay que descartar en este entuerto el malestar de las multinacionales como la mexicana Telmex a quien le revocaron la licencia que le habían otorgado un año atrás para ofrecer televisión satelital.