Nota Principal

Para muchos operadores de Punta del Este, esta viene siendo una temporada “rara”. Más allá de la cantidad de gente, que fue mucha sobre todo en la primera quincena, la tónica parece ser “un consumo per capita menor al de los últimos cinco años”, según nos comentó Francisco Marqués, propietario de The Top, el salón de eventos y restaurante ubicado en el penthouse del edificio El Torreón, para quien las “marcas” fueron las grandes ausentes de enero. “Se cortó la corriente y en cuanto a la realización de eventos hubo un downgrade”, dijo. Las marcas sólo hicieron acciones de acompañamiento y las grandes fiestas fueron contadas con los dedos de la mano. “Se notó que estaban cuidando el gasto”, remarcó. Marqués habla con conocimiento de causa porque hace unos 15 años fundó el restaurante Lo de Tere, además de las discos La Base y Stones en Montevideo. Este año, con The Top, Marqués se la jugó con una propuesta gastronómica exclusiva que se cambia todas las semanas, a lo que se suma una vista increíble de Punta del Este y un ambiente donde los mayores de 30 pueden sentirse a gusto. El menú, que incluye agua, refrescos, té y café, cuesta U$S 45. A la noche, para los que van sólo a bailar, se cobra una consumición mínima de U$S 25.

El alto precio de la carne, elemento fundamental para que no se dispare la inflación, provocó cruces de opiniones. El presidente Vázquez amenazó con limitar las exportaciones y el presidente de la Asociación Rural del Uruguay desafió a comparar el precio de la carne uruguaya con otros países para ver si conviene importarla. Para abonar un poco la polémica investigamos precios de algunos cortes en Montevideo, Argentina y Punta del Este para que el lector saque sus propias conclusiones (si alguien tiene data para aportar sobre precios en Brasil, Chile y Paraguay, bienvenido será).
En Tienda Inglesa un kilo de bola de lomo de novillo cuesta 138 pesos (unos U$S 6) y en la cadena Disco de Argentina, su valor es de 13,89 pesos argentinos (unos 98,60 pesos uruguayos equivalentes a U$S 4,26). Pero la distorsión de precios también se da entre Montevideo y Punta del Este. En el Novillo Alegre de Punta, el kilo de picanha en el Novillo Alegre cuesta 275 pesos (unos U$S 12) y en el Disco 197 pesos (U$S 8,50), mientras que en la web de Tienda Inglesa se ofrece a 187 pesos (U$S 8). Otro dato interesante es que al 17 de enero, el precio de la media res puesta en gancho de carnicería era de 57,33 por kilo (unos U$S 2,5) según Inac.

El puerto de Punta del Este recibió por unos días a los “Fórmula 1” del agua, los veleros que participaron del Circuito Atlántico Sur Rolex Cup 2009, organizado por el Yacht Club Argentino, Yacht Club Olivos, Yacht Club Punta del Este y Yacht Club Uruguayo, que salieron de Buenos Aires el sábado 17 de enero rumbo a Punta. La inscripción a la regata cuesta unos U$S 1.200 y da cabida a más de 20 barcos de Uruguay, Argentina, Chile y Brasil. Entre ellos, uno de los más “coquetos” es el auspiciado por American Express, un velero de 39 pies, exclusivo para regatas y que compite en la categoría máxima, la ORC Internacional.
Lleva una tripulación de nueve personas y cuesta alrededor de U$S 350.000 porque es un barco muy especial, diseñado exclusivamente para regatas con materiales como kevlar y mástiles de carbono, entre otros “chiches”. La nave está bien identificada con los colores de American Express y el slogan “My Life. My card” que identifica a la tarjeta de crédito en todo el mundo. Todo el “sailing team” es de American Express, a lo que se sumó, según Martín Ramos, tripulante del barco, la experiencia que vivieron muchos clientes de American Express que subieron al barco para sentirse parte de “este Fórmula 1 del agua”.

Si bien Punta del Este representa más del 60% de la “torta” turística, este enero también sumaron otros puntos. Rocha se destapó y tuvo un enero muy bueno. Según nos comentaron, en los centros nocturnos se trabajó un 30% más que el año pasado, cifra similar a la que manejan los comerciantes respecto de sus ventas. La cantidad de ingresos al Cabo Polonio también se incrementó un 30%. Pero del otro lado de la balanza están las ventas en los free shops del Chuy en la frontera con Brasil, que según informaron bajaron más o menos un 20%. Los 16 free shops, que emplean a unas 750 personas, esperan ahora el feriado de Carnaval para ver si logran mejorar sus guarismos.
Otro destino que sorprendió gratamente, fue el corredor termal de Salto. Arapey y Daymán, con mucho brasileño, tuvieron una ocupación superior al 75% en pleno enero, una cifra considerada excelente ya que enero es el mes de baja temporada. Según datos oficiales, en la primera quincena se alojaron 3.180 pasajeros mientras que en igual período del año anterior lo hicieron 2.300. Este crecimiento se explica, entre otros factores, por la mayor disponibilidad de alojamientos que existe actualmente con la creación del  Sector Municipal “Arapey Ñandubay”.

Pese a reconocer no saber nada de turismo, el precandidato frentista José Mujica sugirió a los empresarios locales que consiguieran plata para armar un “sistema aéreo” propio, mientras protagonizaba una ecléctica gira por balnearios de Maldonado. Se reunió con empresarios turísticos, con los popes del Conrad, inauguró comités de base y visitó asentamientos, secundado por el diputado Darío Pérez, explícito opositor al actual intendente Fernandino De los Santos.
Además de alabar la actividad que desarrolla el Conrad, sugirió a los operadores locales conseguir dinero para armar una aerolínea para competir con Pluna y “tirarle los precios abajo”. Y la pregunta surge sola: ¿será viable armar una aerolínea local? Los operadores turísticos todavía están digiriendo la propuesta y en Pluna ni se molestan en contestar. De todas maneras, supimos que del total de pasajes que Pluna comercializó entre Buenos Aires y Punta del Este, el 10% se vendió a U$S 89, el 30% a U$S 199 y el resto a precios superiores. La gente de American Express se anticipó a la propuesta de Mujica y promovió este verano vuelos a Punta del Este a U$S 298, viabilizados por Macair, la empresa de jets privados de los Macri. ¿Cuál sería el precio adecuado para volar entre Buenos Aires y Punta?

Los parques eólicos serán las vedettes del 2009 ya que encajarán en la estrategia oficial de abrir la cancha en materia energética a otras fuentes más “limpias”. Ya en 2008 se inauguraron dos parques eólicos y dos nuevos se presentaron a fin de año ante la Dinama para que aprobara su viabilidad ambiental de localización. Uno de ellos, el Parque Eólico Pastorale, promovido por la firma de origen alemán Sowitec Uruguay, se instalará en Flores y contará con 50 aerogeneradores con una potencia instalada de 150 megavatios. En Uruguay la empresa se encuentra desarrollando proyectos que en su totalidad representan una generación de 500 MW de potencia. A la fecha ya ha sido presentado un proyecto de un Parque Eólico en el departamento de Rocha de 81 MW. El otro proyecto es de la firma de capitales españoles Fortuny Renovables Uruguay y estaría emplazado en la localidad de Punta Muñiz, Cerro Largo. En este caso, de aprobarse la localización, se instalarían 38 aerogeneradores capaces de generar 32,3 megavatios de potencia. La energía generada se conectará por medio de una subestación a una línea de alta tensión de UTE.

El Ministerio de Turismo invirtió para esta temporada cerca de U$S 2 millones en publicidad en teve cable y vía pública, una inversión que representa el 0,02% del total de los ingresos que se perciben por turismo, que se calcula en unos U$S 1.000 millones. Y este año se metió, además, en la producción de los programas, a través de la central de medios MediaEdge Cia que es quien maneja la planificación estratégica de la pauta del ministerio.
Mariana Torres, management director de la central de medios, comentó a InfoNegocios que se eligió la televisión por cable porque tiene mucha llegada en Latinoamérica. Se invirtieron unos U$S 250.000  en la producción de esos programas que serán emitidos en E! Entertainment, Fashion TV, Fox Sports, El Gourmet, The History Channel y CNN. Además, se pautó publicidad en vía pública y shoppings en Argentina, Brasil, Chile y Paraguay por U$S 350.000, en los canales argentinos Telefé y Canal 9 y en el portal Despegar.com por U$S 200.000. A esto hay que sumarle la inversión en promoción, folletería, participación en ferias y otros rubros, a los que se destinan unos U$S 4,5 millones de dólares a la promoción, que si bien es el presupuesto más alto desde su creación, es considerado insuficiente.

En plena temporada se realizó la cuarta edición del Salón Inmobiliario de Punta del Este. Este año el salón desbordó de público y se vio mucho interés por parte de inversores. Incluso se cerraron algunos negocios. Para Aníbal Durán Hontou, gerente de la Asociación de Promotores Privados de la Construcción del Uruguay (APPCU) organizador de la muestra, el de este año fue, por varias razones, el mejor SIPE de todos”. El público superó las 10.000 personas, cifra que duplicó fácilmente las 5.000 que visitaban la muestra en promedio. “Hubo gran avidez de la gente por conocer la oferta”, dicho por los propios expositores, y se concretaron varios negocios, “al menos de palabra”. Por ejemplo, el proyecto Laguna de los Cisnes vendió en el entorno de 50 lotes y Atijas Weiss concertó reuniones para concretar alguna venta de Ocean Drive en Punta del Este. Pero también hubo conferencias de gran nivel, con temas atinentes al sector y a sala llena. Según el ejecutivo, “en definitiva hubo una buena expectativa que no hace más que consolidar nuestra impresión: en materia de construcción vamos a tener dos años buenos, en la medida que sigamos teniendo la mesura que exhibimos”.

Además de los autos (que ya son lamentablemente pan de cada día para los “cacos” que roban unos 70 por día en todo el país) las laptops han sido los botines preferidos por los ladrones este verano. Según datos aportados a InfoNegocios por Federico Abadie gerente para Uruguay de Lo Jack que ofrece un servicio específico denominado “Lo Jack for Laptop”, para proteger archivos que caigan en manos “non sanctas”, entre el 20 de diciembre de 2007 y el 31 de enero de 2008, las computadoras portátiles robadas superaron las 300.
“Muchas veces la gente no hace la denuncia por lo que suponemos que la cantidad es mayor”, dijo. El producto de Lo Jack es más que un software ya que utiliza una tecnología que permite actuar rápidamente y al costo similar “al de tres cajas de cigarrillos”. “Toda esta tecnología está disponible, pero no hay cultura de prevención, siempre actuamos luego de la pérdida”, aseguró. También nos comentó que están por sacar una propuesta especial para los docentes que compraron laptops por el Plan Ceibal. En el caso de los autos, Lo Jack lleva recuperados unos 38 vehículos, 24 de ellos en 2008. Contrariamente a lo que se piensa, Lo Jack cuesta un 70% menos que un parking en Pocitos y son cada vez más los usuarios que están optando por el servicio. Trabajan para todas las aseguradoras privadas pero el BSE todavía les es esquivo.

Desde hace unos años los vinos rosados están resurgiendo en el hemisferio norte con un consumo revalorizado. Y la tendencia parece estar llegando a Uruguay. Federico Carrau, director de Bodegas Carrau, asegura que “el fenómeno de los rosados en un tema que crece en el mundo. Se estima que en algunos países como Estados Unidos y Canadá la venta de rose representa el 80% durante los tres o cuatro meses de verano”. En Uruguay, el vino rose se toma desde 1975, cuando apareció el Castel Pujol. “En esa época el vino tinto era muy duro y difícil de tomar y los rosados que había eran poco frutados, antiguos y oxidados”, recuerda. Cuando surge el Castel Pujol Rose, que aún hoy es el vino que más produce en volumen la bodega Carrau, los consumidores lo adoptan rápidamente y “es un producto que mantiene su moda y al mercado le gusta como algo muy disfrutable y agradable”. En 2006, Carrau lanzó un Tannat Rose Saignee de la línea Reserva Juan Carrau, un vino especial para Canadá y Estados Unidos. En el 2005 ya habían hecho un Rose de la línea Varzi que se vende también en Canadá “con un precio más competitivo”, señala. Los argentinos y chilenos que no le prestaban atención al Rose, desde hace unos cuatro años empezaron a elaborar Malbec Rose para atender la demanda del norte.

A pesar de que todavía no están los números "posta", desde el gobierno aseguran que se cumplió el objetivo de empatar la temporada pasada en Punta del Este, que representa algo así como el 60% del turismo en el Uruguay. Y a pesar de que la hotelería ha trabajado muy bien con ocupaciones cercanas al 90% y que los restaurantes también se han movido bastante, los que no están muy conformes son los inmobiliarios, quienes otra vez se quejan de la informalidad que hay en el mercado.
Parece que la tónica de enero la dieron los dueños que decidieron alquilar ellos mismos sus casas y los siempre alerta porteros que se hacen un ingreso extra ofreciendo apartamentos. El pacto por precios “razonables” se respetó casi en su totalidad con alguna “escapada” de los supermercados. La gran sorpresa la dieron Canelones y Rocha, que están que explotan, con boliches y restaurantes llenos, aunque con menor nivel de gasto. La segunda quincena de enero, en Punta, la cosa se puede desinflar y ya no habrá grandes fiestas ni tampoco tanta presencia de “jet-set”, con un público que suele ser de más bajo perfil. Para febrero la cosa es más incierta, pero por las dudas ya se aplica el incentivo de 30 litros de nafta de regalo, lo que representa unos 900 pesos (unos U$S 38) por turista que llegue con chapa extranjera.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, mandó parar las millonarias pérdidas de la operadora de telefonía móvil de ese país, Alegro PCS (Telecsa) causadas por la mala administración de la empresa. No sólo le dio un plazo de un año para pasar los números del rojo al negro, sino que la obligó a firmar un acuerdo de gestión con Antel, a través de sus servicios de consultoría. Si pasado el plazo no se logran resultados, la empresa se pondría a la venta. Según el propio presidente Correa, “Telecsa se ha convertido en un saco sin fondo que le ha saqueado recursos al país”, por lo que le dará la última oportunidad para que la empresa cree una alianza estratégica con la empresa telefónica uruguaya. “Tenemos que sacrificar un poco de dinero pero si siguen perdiendo plata, vendemos Alegro, señores.  Y si eso causa la desaparición de la Corporación  Nacional de Telecomunicaciones que pena, pero no puede seguirle costando tanto al pueblo ecuatoriano”, remarcó. Telecsa es propiedad total del operador ecuatoriano de línea fija Andinatel. La compañía cuenta con una licencia de servicios móviles avanzados a 15 años, que se adjudicó en abril de 2003, y lanzó servicios en diciembre del mismo año con la marca comercial Alegro PCS.

El tema de los conglomerados comerciales en Punta del Este seguramente traerá cola. Este verano comenzaron a trabajar en su posicionamiento tres proyectos, que nuclean a empresarios con la intención de mejorar sus entornos y atraer así a más y mejor público a sus negocios de Punta del Este. El Design District, vinculado a las casas de equipamiento y decoración sobre la Avenida Italia y arterias adyacentes; el proyecto Avenida Gorlero, el tradicional paseo comercial de la península; y la Calle 20, un espontáneo centro comercial que reúne fundamentalmente a marcas de lujo. Pero más allá de sus intenciones similares los tres proyectos son bien diferenciados y ya están generando polémica. Los dos primeros (Design District y Gorlero) son fruto del trabajo de los comerciantes y el apoyo financiero de los sponsors que consiguieron, pero el de la Calle 20 cuenta además con apoyo de la Intendencia, que incrementará la contribución inmobiliaria de todos los padrones de la calle, por concepto de “mejoras”. Según nos contó un pajarito, el proyecto, que originalmente tenía un costo de U$S 800.000 terminó cerrándose por U$S 2 millones. También nos comentaron que por esa razón, los dos primeros pactaron una tregua hasta el fin de la temporada, pero luego se subirán a la polémica.