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Mientras la ministra de Salud Pública María Julia Muñoz recibe el premio Luther L.Terry en reconocimiento a la lucha contra el tabaquismo en Uruguay, en el marco de la conferencia Tabaco o Salud, auspiciada por la Organización Mundial de la Salud en Bombay, India, en Uruguay las tabacaleras acatan una nueva reglamentación. Ahora ya no vas a poder fumar más cigarrillos en versiones “light” de ninguna marca, porque esa denominación de tabaco suave crea “la falsa impresión de que un determinado producto de tabaco es menos nocivo que otro”. Para ofrecer al público algo nuevo a cambio de los light, Montepaz lanzó tres marcas más: California, Madison y Ocean.

Una buena noticia para los casi 120.000 uruguayos que participaban del programa de millaje Smiles (que tenía Pluna cuando era de Varig) y tenían millas vigentes. Desde ahora podrán utilizarlas en Gol y Varig siempre y cuando se reinscriban en el programa. Uruguay es el país con mayor cantidad de usuarios del programa después de Argentina.

“La iniciativa del Poder Ejecutivo tiene todo para dinamizar el mercado hipotecario”, dijo Julio Villamide, el conocido operador inmobiliario. “Con la incorporación de los bancos públicos y de los otros instrumentos se podrá moderar la caída de la actividad hipotecaria iniciada en el último cuarto del año pasado”, dijo. Hay una medida que surge de dividir el número de viviendas disponibles por la cantidad de compraventas, que permite estimar el tiempo que una familia permanece bajo un mismo techo. “En Montevideo, esa tasa es de 3%, y en un país con crédito activo como el que se procura implantar, el porcentaje trepa a 8% o 9%. Eso quiere decir que en Uruguay las familias se quedan hasta tres veces más años en la misma vivienda que en esos otros mercados con crédito ágil y seguro. En Chile estos instrumentos permitieron un crecimiento relevante del mercado”, agregó Villamide.

La tecnológica Tilsor, Certified Advantage Partner de Oracle en Uruguay renovó su contrato de Business Process Outsourcing con las cuatro Afap que operan en el país, que la ligará por los próximos siete años. Tilsor provee desde 2003 el software de gestión y equipamiento técnico y de comunicaciones a las cuatro empresas de ahorro previsional. Si bien no fue divulgado el monto del acuerdo, se trata de un negocio de varios millones de dólares.

Un estudio del Laboratorio Europeo de Anticipación Política, analiza la capacidad de los distintos países del mundo de hacer frente a la actual crisis, y los clasifica en seis categorías según criterios referidos a efectos sobre el sector financiero, la deuda hipotecaria, la deuda pública y otros. De acuerdo al estudio, los más afectados por la crisis estarán en la zona 1: Estados Unidos, Reino Unido e Islandia. Los siguen los de la zona 2: Canadá, México, Suiza, Países Bálticos y España. La zona 3, de los medianamente afectados, está integrada por Asia, Escandinavia y Holanda. Zona 4: Eurozona y las principales economías de América Latina. La zona 5 está compuesta por el Golfo Pérsico, Taiwán y Colombia, países con dependencia militar y alimentaria respecto a la Zona 1. Y finalmente, en la zona 6 -la más inmune a los efectos de la crisis- está Uruguay. Así que esta vez te conviene quedarte hasta que pase la tormenta.

El acceso a la vivienda sigue siendo un problema en Uruguay. Pero a pesar de la apertura de líneas de créditos para compra de vivienda usada, tanto del sector privado como público, los créditos no han superado los 3.000 y ni cerca estamos de un “boom”. Desde que comenzó el año pasado, el Brou lleva entregados unos 700 créditos hipotecarios, cuyo promedio se situó alrededor de los US$ 25.000. Mientras que en el sector privado, entre mayo de 2007 y mayo de 2008 hubo 1.784 operaciones nuevas destinadas a vivienda, que totalizaron US$ 71.1 millones. En la banca privada, el promedio se ubicó en US$ 39.200 para créditos en Unidades Indexadas y US$ 61.700 para los que lo pidieron en dólares.

Según los publicistas españoles –y seguramente no son los únicos- el exceso de publicidad en televisión mata la publicidad, porque la gente se fastidia. Por eso, la Asociación Española de Anunciantes, con el apoyo de la Asociación de Usuarios de la Comunicación solicitó al gobierno español que pase a las tandas comerciales de 12 minutos por hora, tiempo establecido por la Comunidad Europea. El canal de televisión pública española, RTVE, este año va a emitir 15 minutos de publicidad por hora de programación, un minuto menos que en 2008 y piensa bajar a 14 minutos en 2010. En 2008 en Uruguay llegamos a sufrir más de una tanda publicitaria de 20 minutos en picos de audiencia de algunos programas, además de los “chivos” incluidos dentro de la programación. Datos de Mediametría (ver aquí), muestran que en Uruguay una persona mira 3,4 horas de televisión por día en promedio: entonces casi una hora de ese tiempo estuvo viendo la tanda publicitaria. ¿En Uruguay se seguirán estos buenos ejemplos como el de España?

Varios consultores de distintos rubros comentan, siempre que pueden, su molestia porque aseguran que la mayoría de las veces que el Estado uruguayo hace llamados de consultoría termina contratando a profesionales extranjeros que a veces ni siquiera están aptos. Y alegan que decenas de profesionales uruguayos son más reconocidos en el exterior que en su propio país.

Desde junio, si tu auto “duerme” afuera estará más protegido por el producto “Call” o “Early warning”, un sistema Lo Jack al que se le agrega un sensor de movimiento que permite alertar tempranamente si el vehículo o la moto es movida sin el consentimiento del dueño. Según Federico Abadie, gerente general de Lo Jack Uruguay, esto “permite proceder a la búsqueda en forma inmediata al siniestro, aumentando aún más la eficiencia del procedimiento sobre todo para los vehículos que están en la calla muchas horas”. La empresa está ajustando el soporte tecnológico para poder comenzar a ofrecer este servicio en junio de 2009 para autos y sumarlo luego a Lo Jack Motos. Parece que dentro de muy poquito nos vamos a enterar del robo antes que se produzca ¿no?

La compra de Kia Motors Uruguay (Zenex Motors) por parte de Kia Brasil tiene la intención, además de reforzar la marca localmente, de fabricar en el país para todo el Mercosur. Así se lo manifestaron a Últimas Noticias las autoridades de Kia Brasil durante el 25° Salón Internacional del Automóvil de San Pablo. El monto de la compra de la empresa que manejaba la familia Arrieta no fue revelado pero sí algunos planes futuros y quién estará a cargo de Kia Uruguay. Quieren tener tres o cuatro concesionarias fuertes y armar una línea de montaje de camiones livianos para exportarlos a todo el Mercosur. La marca vendió en 2008 unas 165 unidades de autos y comerciales livianos equivalentes a una participación de mercado del 0,64%. Pero en camiones, su cuota fue de 1,55% con 38 unidades.

La red social con sede en Palma de Mallorca Wamba.com, cuyo centro tecnológico funciona en Montevideo y está a cargo de Crea Labs | SX Networks fue adquirida recientemente por la también española Mio.tv, empresa de TV por Internet que es propiedad del ex directivo de Telefónica y Antena 3 Manuel García Durán, por US$ 5 millones. La empresa uruguaya tiene una pequeña participación en Wamba.

La crisis internacional que nos acecha tiene efectos selectivos sobre la economía. Entre los claros favorecidos o menos afectados están los comercios que venden con descuentos o a las tiendas de "Todo por 10, 20 o 30 pesos". La venta de "placeres simples” también florece: en vez de comprar equipos de música o zapatos caros la gente compra vino o chocolate. En todas partes del mundo los juegos de azar pasan a segundo plano durante las crisis, pero hay más demanda de servicios de mantenimiento y reparaciones: la gente prefiere arreglar su lavadora o su televisor que comprar nuevos. Para muchas compañías, sobrevivir a la dura crisis actual ya será un gran logro. Las que lo tienen más fácil son las farmacéuticas, las de cuidado de la salud, las funerarias o recolectores de basura, por ser servicios con demanda constante y relativamente independiente de las subas y bajas de la economía, según la revista Forbes.

Está en nuestra sangre protestar por el frío, el calor, el precio de la carne y las demoras en el tránsito. Será por eso que cada vez, la queja -tan deporte nacional como el fútbol- tiene más respuesta institucional, con organismos que se hacen eco y ofrecen una vía oficial para dar cabida a reclamos y denuncias de usuarios. Además del reciente sitio Quejas.com.uy está el número de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, el 0800 OIDOS (64367), para que hagas tus reclamos sobre trámites públicos. El Área de Defensa al Consumidor ya está más que consolidada, pero es más bien para reclamos sobre empresas privadas.