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Sustituir los placeres mundanos (y dañinos) por dispositivos que causen las mismas (o parecidas) sensaciones es hoy para los diseñadores un nuevo desafío alquímico. Ya se intentó algo con el cigarrillo electrónico y ahora van por el spray que sabe a alcohol. El dispositivo fue creado por el francés Philipe Starck, uno de los diseñadores industriales más “cool” del mundo y el científico franco estadounidense David Edwards. Se trata de un spray que da la sensación de embriaguez pero sin los efectos nocivos del alcohol en abundancia.

Rafael Iturria y Andrés Airaldi se juntaron para buscar ideas por Internet y de allí surgió Zurea, una casa de venta de muebles y artículos de decoración usados a consignación. Hace dos meses se instalaron en una casa de Carrasco (Patrick Kelly frente al Christians) y, sin promocionarse, están sorprendidos por el éxito que están teniendo. “Tomamos los muebles a consignación, los tasamos y le ponemos un valor agregado” nos cuenta Rafael. También hacen trabajos de restauración, pero mínimos. Mientras la web está en construcción podés ver algunas de las propuestas en su fan page de Facebook.

Hace unos años nadie apostaba dos cobres por la industria naval local. Pero, Hidrovía mediante y con las fichas que le pusieron algunos inversores, el sector está utilizando altamente su capacidad instalada superando los US$ 20 millones anuales de facturación según cifras que maneja el instituto Uruguay XXI en un reciente informe sectorial, dando cuenta de las inversiones ya realizadas y de las que están por venir en función de la demanda prevista.

Si te topás con algún empleado de la agencia McCann en Uruguay y mientras transitas por Montevideo te pregunta qué comés, no te asustes porque hay una explicación. McCann Worldgroup realizará hoy la jornada “Truth about Street” en las ciudades de América Latin, incluida Montevideo, durante la cual recogerá información y modalidades del comportamiento de las personas y la comida mientras se trasladan por la ciudad. En Lationamérica esperan llegar a 15.000 “encuestados” que proporcionarán los insumos para sus futuras estrategias. Entre sus clientes están Coca-Cola y Nescafé.

Durante el cuarto mes del año, las exportaciones uruguayas tuvieron una caída del 3% (US$ 24 millones menos) comparadas con el mismo mes del 2011. No obstante en el cuatrimestre, el resultado fue un incremento del 10%, según los datos divulgados por Uruguay XXI en base a documentos aduaneros. Observando el cuadro por tipo de producto correspondiente al periodo enero-abril, los dos únicos rubros que cayeron fueron la soja (-5%) y la leña (-27%). El arroz fue la “vedette” del periodo con un incremento en las ventas al exterior de 99%.

Es una práctica que no está regulada pero sobre la que existe cierto acuerdo tácito, fundamentalmente en los restaurantes, donde para muchos empleados es parte importante del salario. En las mesas uruguayas en general se deja el 10% y US$ 1 por valija en los hoteles. Pero esta práctica es variable según el lugar en que estés. En Japón, por ejemplo, alcanza con agradecer y es mal visto entregar propinas, mientras que en Estados Unidos en restaurantes el “tip” está incluido en la factura y oscila entre el 15% y el 20% del total de la cuenta, independientemente de cómo haya sido el servicio.

El apasionante mundo del vino vuelve a Punta Cala. Esta vez el miércoles 9 a partir de las 20, como desde hace siete años, el Salón Internacional del Vino que organiza la Sociedad de Catadores. Este año se presentarán más de 100 etiquetas de 44 bodegas de distintas partes del mundo (Argentina, Chile, España, Portugal, Italia, Sudáfrica y Australia) con sus variedades de espumosos, blancos, rosados y tintos. La muestra, cuyo acceso cuesta $975 (con Visa del BBVA tenés el 20% de descuento) será acompañada por una selección de excelentes productos gourmet.

La realidad marca que si bien todavía los uruguayos residen más en casas que en apartamentos (74% contra 26%) hay una tendencia urbana hacia los apartamentos vinculada con la posición económica. En Montevideo, a medida que el nivel económico va en ascenso, el porcentaje de apartamentos también aumenta, llegando a ser el 67% de las residencias de hogares con nivel socioeconómico alto. En la otra punta de la escala, en el nivel bajo, los apartamentos sólo representan el 25% del total de las residencias, de acuerdo a los datos divulgados por Valora Consultora (www.valoraconsultora.com), una firma que audita periódicamente el mercado inmobiliario, en base a información del Instituto Nacional de Estadística (www.ine.gub.uy).

Pasando raya a los primeros tres meses del año, el volumen de negocios de la banca privada se incrementó 3,3% (US$ 601 millones) de acuerdo a las cifras manejadas por el Banco Central del Uruguay sintetizadas por la consultora Deloitte en el último Informe de Bancos. El nivel de activos creció 4,9% (US$ 764 millones). En conjunto, el sistema bancario privado ganó US$ 46,2 millones, explicados, según los analistas de la consultora, fundamentalmente por la desafectación de previsiones en el trimestre.

La semana pasada, la empresa Agroland, propiedad del empresario argentino Alejandro Bulgheroni, presentó un nuevo producto turístico, Experiencias Garzón, cuyo epicentro es su planta boutique de elaboración de aceite de oliva “Colinas de Garzón”. Como parte de la propuesta, los visitantes podrán deleitarse con una degustación guiada de los aceites de oliva extra virgen que produce el establecimiento, acompañados por sus vinos de Bodega Garzón, una selección de quesos y panes de campo.

En los últimos doce meses, Colonia Express, que une los puertos de Colonia y Buenos Aires transportó 215.000 pasajeros en sus dos embarcaciones. La empresa, que cumple cinco años de operaciones, aprovecha para lanzar su nueva web que la hace más amigable e incorpora vínculos a las redes sociales. Para las vacaciones de julio ampliará la capacidad del catamarán rápido “Coloniaexpress” de 260 a 320 pasajeros y se ampliarán los free shop que pasarán al modo self service. En octubre se elevarán las frecuencias diarias de tres a cinco.

Pese a sus esfuerzos de marketing, La Vuelta (Montevideo Refrescos), que pellizcó poco más del 2% del mercado local de yerba mate en su primer año (2010), tuvo un magro resultado en 2011 que no solo le imposibilitó alcanzar el objetivo de duplicar las ventas sino que cayó por debajo de lo logrado en 2010, de acuerdo a un informe elaborado por Euromonitor International sobre el negocio de los “hot drinks” en Uruguay, que incluye además datos sobre café y té. El estudio considera que los consumidores uruguayos de yerba mate son muy conservadores y fieles a las marcas, lo que explica el liderazgo absoluto de Canarias que supera el 60%.

Esta semana en México, en representación de la empresa estatal, la presidenta de Antel, Carolina Cosse, recibió el “Premio Carrier FTTH 2012” en América Latina de parte del FTTH Council por sus inversiones en fibra óptica para el acceso de esta tecnología en los hogares y centros educativos del país. Desde octubre del año pasado, “la empresa de comunicación de los uruguayos” desarrolla un plan para llevar la fibra óptica a todo el país con una inversión superior a los US$ 100 millones. En una primera instancia, la fibra llegaría este año a 240.000 hogares y a 750.000 en 2015. Si ya la estás usando podés comentarnos cuál es tu experiencia.