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Saliéndose varias veces del protocolo, Mujica fue fiel a su estilo. Se bajó del Pepe Móvil y caminó hacia la Plaza Independencia a lo largo de unas cuatro cuadras. Después de recibir la banda presidencial de manos de Tabaré Vázquez, lo acompañó y bajó a saludar a los ahora ex ministros. Todos los ministros entrantes, salvo las mujeres y el ministro de Salud Pública, Daniel Olesker, vistieron traje y corbata. Previo al breve desfile militar dio un sobrio saludo de mano a la plana mayor de las fuerzas militares y policiales, en su calidad de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. En su discurso “a la barra”, totalmente improvisado, Mujica cambió el tono y puso énfasis en el compromiso de “barrer la indigencia y bajar un 50% la pobreza”. Afirmó que “no por estar arriba, tu corazón y tu compromiso dejan de estar abajo”. Arengó al pueblo con un “no al odio, no a la bronda, no al escepticismo, no al criticismo” y a redoblar la lucha porque “derrotados son sólo aquellos que dejan de luchar. Viva la Patria, viva el Uruguay, viva América Latina”. Durante los saludos protocolares con los representantes extranjeros, Mujica recibió varias invitaciones, entre ellas a México y Francia.

El acto fue seguido por decenas de miles de uruguayos a través de 9 pantallas gigantes y dos modernas pantallas LED ubicadas a lo largo de la avenida 18 de Julio (entre la Plaza Independencia y Ejido) y sobre el estrado de la Plaza Independencia. La “parafernalia” estuvo a cargo de la firma Belgrano Producciones. El espectáculo musical, que se adelantó un par de horas, estuvo a cargo de Los Olimareños (la gente deliró cuando entonaron A Don José y el "Pepe" fue invitado a cantarlo), Daniel Viglietti, el dúo Larbanois-Carrero y la murga Agarrate Catalina. Un dato para la cábala: Mujica nació el 20 de mayo de 1935 y asume el gobierno del Uruguay con 74 años.

A consecuencia del cierre del aeropuerto de Santiago de Chile, luego del terremoto que afectó parte del territorio chileno el sábado, muchos turistas transandinos que estaban de visita en Uruguay no pudieron volver a su país. Se calcula que son unos 600 a quienes oficialmente se les está facilitando su estancia "obligada" en Uruguay. Una de las medidas consiste en tarifas con descuento en hoteles de Atlántida y Piriápolis, en virtud de que los de Montevideo estában “copados” por turistas y delegaciones que vinieron a la asunción de Mujica.

La recepción que tendrá lugar en el Pabellón A del Latu la noche del lunes 1 de marzo contará con unos 1.000 asistentes, entre autoridades entrantes, salientes, presidentes extranjeros y representantes diplomáticos. Hasta ayer todavía no estaba ciento por ciento confirmada la presencia de Hugo Chávez (las reservas en el Belmont están firmes) que habría pedido francotiradores para reforzar su seguridad. Durante el cóctel (comerán parados) degustarán carnes aportadas por Inac; pescados que pone Fripur; quesos que provee el Inale; y vinos que sumará Inavi. Todos los mozos estarán vestidos de gauchos y quien estará a cargo de las carnes será el mismo asador que coordinó el “asado más grande del mundo” que hace un par de años nos permitió entrar al Libro Guinness. Habrá una media hora “previa” ideal para el lobby y luego se pasará al salón. Los postres estarán a cargo de la firma Delice.

El enamoramiento de los empresarios con José Mujica siguió más allá del Día de San Valentín. Luego del almuerzo en el Conrad, de proponer “una vaquita” para el acto del 1º de marzo y de numerosos asados para delinear políticas de Estado con operadores y directivos de cámaras empresariales en el quincho de Varela, ahora se supo que la banda presidencial fue encargada por el dueño de Fripur, el empresario Alberto Fernández. Lo llamativo del caso es que la hermana Lourdes, de las Oblatas -la congregación que se ocupa de esta tarea desde 1938 para los presidentes uruguayos- confesó que en realidad no está realizada con hilillos de oro sino con un dorado ”muy dorado”. Así que la banda está hecha con oro que no es oro… pero que se cobra como oro. Y todo para que el Pepe la use un solo día.

El miércoles comenzaron en Montevideo las fiscalizaciones de los autos que circulan por la ciudad y están empadronados en el interior. Uno de los piquetes establecidos en Pocitos se hizo un festín. Consultado uno de los inspectores de Tránsito sobre su percepción de la medida fue concluyente: “como casi todo lo que hacemos en Tránsito, esto tiene una verdadera explicación y es recaudar”. A confesión de parte, relevo de pruebas, dicen los abogados. Sin embargo, el funcionario municipal no nos confirmó ni desmintió las versiones de prensa que indican que un 35% de la multa les corresponde a los inspectores. De confirmarse, el cálculo es simple: un auto del 2008 o 2009 del interior que pague unos $40.000 en Montevideo (valor de la multa idéntica al 100% del valor correspondiente de la patente en la capital) al inspector le tocarían unos $14.000 para su bolsillo. Lo que seguramente se preguntarán los multados es si ese “sobresueldo” no podría rebajarse del costo de la patente.

Durante la semana de Carnaval la capital coloniense contó con una ocupación hotelera superior al 65%, llegando a casi el 70% durante el último fin de semana. Según explicó a InfoNegocios Melina Pais, responsable de comunicaciones de la Intendencia Municipal de Colonia. Al este, Santa Ana se situó en un 98% de ocupación durante el fin de semana y 93% de lunes a viernes, mientras que en Nueva Helvecia la ocupación fue de 77% entre sábado y domingo y 72% entre semana (fue el promedio más alto registrado entre lunes a viernes). Hacia el oeste, tanto Carmelo como Nueva Palmira estuvieron entorno al 40% durante el último fin de semana, siendo menor la ocupación entre lunes y viernes.

Unos US$ 500 por habitación es lo que va a pagar el socialismo bolivariano para que Hugo Chávez se aloje en el pomposo Belmont House de Carrasco con su comitiva revolucionaria. Lejos del resto de los mandatarios que visitarán Uruguay el próximo lunes y muy lejos de la responsable de la diplomacia norteamericana, la ex primera dama de los EEUU, Hillary Clinton que eligió el Radisson Montevideo, Chávez ocupará la totalidad de las habitaciones del coqueto hotel (tiene 24 habitaciones y 4 suites) que ya supo albergar nada menos que a Fidel Castro. Al parecer, la distancia del Centro y la privacidad, son las dos cualidades diferenciales que terminaron por convencerlo por cuestiones de seguridad.

El número parece antojadizo. La cifra parece casual. Sin embargo no lo es. Es mucho más que un símbolo. El Automóvil Club del Uruguay venía “en caída” permanente en los últimos años hasta que pudo revertir el panorama. Ahora no sólo no “pierden” socios cada año sino que aumentan su plantilla de afiliados y lo que actualmente están celebrando es que en 2009 llegaron al socio 64.999. “Me gustaría conocer al 65.000 que se afilió este año” comentó a InfoNegocios el gerente comercial del Automóvil Club del Uruguay, Javier Barrutia. También nos contó que este año van a agregar como innovación en la prestación de sus servicios la atención externa a motos con la incorporación de una novedosa flota de unidades específicamente adaptadas para el auxilio externo de los “dos ruedas”.

El 2010 pinta excelente para el restaurante Francis. No sólo fue distinguido por UruguayNow, la web que se especializa en dar información detallada de Uruguay para posibles visitantes e inversores del hemisferio norte, como mejor Restaurant de Montevideo 2010, sino que durante toda la semana de Carnaval estuvieron cerrados por reformas para incorporar lo que más piden los extranjeros: parrilla uruguaya. Según nos comentó Alberto Latarowski, el restaurante ya volvió a sus horarios habituales abriendo todos los mediodías, con el clásico menú ejecutivo y la opción del menú de dos pasos. También nos comentó que para que esté “toda la carne en el asador” todavía faltan unas semanas.

La comercialización de vehículos pesados nuevos parece haberse quedado detenida en el tiempo lo que puede tener varias interpretaciones. En enero de 2010 se colocaron 150 unidades, exactamente la misma cantidad que se vendió en el mismo mes del año pasado, de acuerdo a datos relevados por Ascoma. Las cinco marcas más vendidas fueron Volkswagen (28), JMC (25), Hyundai (20), Foton (17) y Scania (14). Generalmente la venta de camiones se asocia al movimiento de la economía por lo que ¿sería correcto hablar de estancamiento? En enero del 2008, se vendieron 143 unidades, y al final del año, la cifra total fue la más alta de los últimos cinco años (2.834 unidades).

En el parque de oficinas Aguada Park, que operará bajo régimen de zona franca, entre estudios de abogados, contadores, empresas de software, naviera, medios y traders ya tienen unos 4.000 metros cuadrados arrendados, equivalente a un 20% del total de metros disponibles, tal como nos comentó Francisco Ravecca director del emprendimiento. También nos comentó que están “muy avanzadas” las negociaciones con call centers y empresa de software de afuera, sin presencia previa en Uruguay. Como se excusó de dar nombres, por confidencialidad, seguramente al día siguiente del 24 de marzo, a las 19, cuando se inaugure oficialmente el complejo, te contaremos todos los detalles.

Uruguay Now es la primera guía turística en inglés dedicada exclusivamente al Uruguay. Contiene una variedad de informaciones prácticas para aprovechar al máximo una estadía en Montevideo, en los balnearios de la costa o en el interior del país. Como una forma de potenciar los servicios que se ofrecen en nuestro país, destacó a Rara Avis como la “Experiencia gastronómica más innovadora” (The most innovating dinning experience) para el año 2010. La cocina mediterránea, las variadas interpretaciones artísticas, el diseño vanguardista y su particular Menú-Magazine, dicen que “han logrado hechizar a los expertos del medio”. El medio dirigido por el británico Nick Foster también distinguirá en el futuro a hoteles de nuestro país.