Nota Principal

El futuro de la economía uruguaya está en boca de todos. Ya se expidieron economistas que asesoran a gremiales empresariales, técnicos del gobierno, de la academia y ahora se suma la opinión del FMI. En este “tarot” sobre el futuro de la economía uruguaya todos tienen cifras distintas. La semana pasada, la Cámara Nacional de Comercio estimó 3% de crecimiento para el 2009. Medio punto más optimistas son las predicciones de los economistas universitarios que estiman en 3,5% el crecimiento en 2009, mientras los técnicos del gobierno prevén un crecimiento del 4,5%. Pero finalmente, es el FMI quien muestra mayor optimismo colocando sus “fichas” al 5,5%. Habrá que ver “con el diario del lunes” a fines del 2009 quién estuvo más acertado. Lo único seguro es que todavía puede correr mucha agua debajo de los puentes.

Muchos perciben que en el Uruguay se necesita un puerto oceánico de aguas profundas y el lugar elegido parece ser el puerto de La Paloma, que necesitará mucha obra encima para poder funcionar a pesar de la férrea oposición con la que cuenta incluso antes de proyectarse. Se piensa en un puerto de aguas adentro, de unos 18 o 20 metros de profundidad, que no interferiría con la zona turística. Según se comenta en el Ministerio de Industria y Energía, entre las varias inversiones que tiene previstas, Portucel estaría interesada en invertir en el puerto. En total, la inversión portuguesa sería de US$ 6.000 millones, la mayor que haya recibido Uruguay, e incluiría una regasificadora y recepción de petróleo, un puerto pesquero, la salida de la producción de celulosa y papel de Portucel y de la producción arrocera y maderera local. Además, tendría una terminal de contenedores para buques gigantes, que no pueden llegar a Buenos Aires ni a Montevideo. ¿Qué tul?

Todos coincidimos en que los ladrillos siguen siendo una buena plataforma para poner nuestros ahorros. Y siempre hay quienes ven en la crisis una oportunidad. Tal es el caso de la empresa argentina Pilay que luego de probar su modelo en Santa Fe y Córdoba, está con ganas de poner un pie en Uruguay. La propuesta se basa en construir edificios y vender los apartamentos en cuotas bajas y fijas, a muchos meses de plazo, y con muy pocos requisitos para el ingreso, como así también el ahorro en ladrillos como suelen llamar al sistema desde la empresa. “Tenemos una cartera importante de contactos con empresarios de Cuyo y Región Centro (en Argentina) pero hacia el este Uruguay es el camino a seguir”, comentó a la prensa rosarina Gonzalo Crespi, el gerente general del grupo que, antes de tirarse al agua, contrató los servicios de una consultora local para analizar la viabilidad del modelo. Si todo sale bien, estarían entrando a Uruguay el año que viene.

La firma Creditel presentó ayer su primer fideicomiso por 120 millones de pesos, que serán utilizados para financiar el crecimiento de su cartera de créditos. La licitación de dicha emisión se realizará en la Bolsa Electrónica de Valores el martes 4 de noviembre de 10 a 14 horas. La financiera inició sus actividades en 1989 con el otorgamiento de préstamos (Crediobra) para la adquisición de materiales para la construcción. En 1993 creó el producto Creditel, que otorgaba préstamos personales por teléfono y en 24 horas, que después se fue reduciendo hasta la aprobación al momento. Adicionalmente hoy Creditel ofrece tarjeta de crédito, órdenes de compra y giros de dinero al exterior. Su mercado objetivo se compone básicamente de público no bancarizado, asalariado, de niveles socioeconómicas de medios para abajo. Tiene 74 sucursales en todo el país, 42 de ellas ubicadas dentro de terceros comercios. Asimismo desarrolló tres “call centers”. Uno destinado a las preaprobaciones de los créditos, otro a promocionar ofertas comerciales y el tercero al seguimiento de clientes morosos.

Los servicios de transporte interdepartamentales de corta, media y larga distancia, vendieron 5 millones más de boletos desde que comenzó a funcionar el fideicomiso del transporte en 2006. Según datos oficiales, en los servicios urbanos el incremento fue de 16 millones de boletos en el mismo período. Uno de los argumentos para esta mejora es que el precio del boleto es más barato (pasó de 16.50 a 13.50 y ahora a 14 pesos pero sigue siendo uno de los más caros de Sudamérica) a raíz de una rebaja en el precio del gasoil. Con mejor facturación y financiamiento, las compañías de transporte interdepartamental incorporaron 177 unidades nuevas. Cutcsa renovó 69 unidades, Copsa 64, Raincoop 17, Tala Pando 6, Solfy 8, Cutu y Ucot 9, y Casanova 4. Las unidades incorporadas en el transporte suburbano fueron 182 unidades.

Para Nicolás Ramonde, Country Manager de Initiative en Uruguay, es claro que la crisis financiera global y la desaceleración de las economías latinomericanas ya afectan al mercado publicitario. Y en particular, considera que en Uruguay ya hay señales de que la masa salarial y el consumo asociado están comenzando a enlentecer su crecimiento. Asimismo reconoció que es natural que los anunciantes comiencen a realizar movimientos concentrándose en activos y medios publicitarios de menor riesgo asociado. “Esto puede generar un descenso en el importante crecimiento que vienen experimentando las inversiones en medios digitales en el mundo y en nuestro país también” dijo. Pero en su opinión, estos medios seguirán creciendo en el corto plazo a una tasa menor pero aún superior a la de los medios off line. Como todas las crisis, estamos ante un momento de amenazas y oportunidades de comunicación para las marcas. Los agentes que se muevan con agilidad e inteligencia estarán mejor preparados para emerger en mejor posición cuando pase la tormenta.

Interconsult aprovechó la coyuntura de crisis económica que se vive en casi todo el mundo para medir la sensación térmica de los uruguayos sobre el tema. Casi 6 de cada 10 entrevistados creen que el efecto de la crisis sobre nuestra economía será igual (38%) o peor (20%,) que la de 2002, y el 4l% opina que será menor. Los que tienen más esperanzas son los frentistas, que en el 59% de los casos suponen que la crisis es "más leve" que la de 2002, ocurrida bajo un gobierno colorado. Un 52% de los votantes de los partidos tradicionales opinan que será igual y un 22% que será peor que la de 2002. La encuesta deja claro que los sectores menos educados son los más pesimistas, y también que la gente del interior tiene menos esperanzas que la de Montevideo. ¿Vos cómo la ves?

Desde el verano pasado e incluso desde la depreciación del real, es notoria la presencia de brasileños en Uruguay. Pero ¿qué sabemos de ellos? Básicamente son personas de más de 30 años; con renta familiar mayor a R$ 4.650,00 (reales); grado de estudio secundario y nivel superior; les gusta hacer compras y comer bien; utilizan el automóvil (73,2%); y se hospedan en hotel (58,9%). Antes de viajar obtienen información a través de Internet y agencias de viaje. El principal motivo de su viaje a Uruguay son las compras (38,1%); mientras que por las bellezas naturales lo hace un 10,4%, y por diversión nocturna o social, un 9,9%. El siguiente dato hay que tenerlo en cuenta para esta temporada: el precio es algo muy considerado a la hora de decidirse entre un viaje internacional o recorrer Brasil, y para el 56%, es el factor determinante. Una vez en Uruguay, les gustaría conocer Rivera, que encabeza la lista con un 28,2%; Montevideo (26,7%) y Punta del Este (19,1).

Los españoles siguen chochos con la Ciudad Vieja. Además de pequeños hoteles y edificios para reciclar y luego vender o alquilar a oficinas, también están embarcados en edificios para vivienda con servicios. Un ejemplo es Apart 356, ubicado en la esquina de Sarandí y Alzaibar, que estará culminado en mayo de 2009. Los inversores llevan desembolsados unos 4 millones de euros y sumarán uno más en 2009. Era un antiguo edificio de oficinas que tendrá 29 apartamentos con servicios comunes, spa, parrillero y gimnasio. También tendrá locales comerciales en planta baja. El precio de los apartamentos oscila entre US$ 80.000 y US$ 140.000. La empresa Restaura Desarrollos Inmobiliarios está por lanzarlos a la venta y a pesar de las turbulencias financieras, espera buena respuesta tanto de uruguayos como extranjeros. Y además, tiene otros proyectos en carpeta.

Los uruguayos ya estamos en un celular por persona e incluso pronostican que pronto la penetración de la telefonía móvil será de más del 100%. Cada vez hay más gente conectada a Internet y, luego de unos años de letargo, está aumentando la cantidad de gente que tiene televisión para abonados. Pero ese ensanchamiento del mercado en términos de usuarios tiene su correlato en términos económicos. Según el último informe sobre la evolución de las telecomunicaciones en Uruguay elaborado por la Ursec, el negocio “techie” movió en el país unos U$S 913,8 millones, que a juzgar por las cifras del primer semestre de 2008 ya estaría más cerca de los mil millones. A junio de 2008, según los datos oficiales (no autitados) de la Ursec, había 3.267.049 servicios de telefonía móvil; 207.791 servicios de banda ancha; y 405.116 conexiones a la teve paga (además de los “colgados”, que siempre los hay).

En materia de turismo, como es lógico, seguimos dependiendo de nuestros vecinos. Según las últimas cifras divulgadas por el Ministerio de Turismo, durante el tercer trimestre del año la actividad turística generó US$ 205 millones: casi 67 millones más que en el mismo trimestre del año pasado y tanto gasto en turismo vino de la mano de un mayor número de visitantes que además consumieron más per cápita. Entre enero y setiembre el turismo reportó US$ 750 millones gracias a la visita más de 1,4 millones de turistas que en promedio gastaron US$ 526 cada uno. Entre enero y setiembre de 2007 los turistas tuvieron estadías de 8 días en promedio, y en 2008 de 8 días y medio. Los datos muestran que la mayoría de los turistas llegan de Argentina y Brasil.

Según nos contó Fabián Rozenblum director de Motociclo, la empresa está inmersa en un cambio de imagen corporativo, desde un refresh al logo hasta la remodelación de todos sus locales. Ya se inauguró el primer local renovado (el clásico de la calle Uruguay) y se está reformando en este momento Punta Shoping. Y durante el correr del 2009 se reformará el resto de la cadena. Pero también se vienen cambios en el local de GT Pocitos. Allí se está por abrir un nuevo concepto de la empresa que se llamará Motociclo Sports (Bike & Run), donde se concentrará todo lo vinculado al mundo del ciclismo (bicis, ropa y zapatillas) y al Running (calzado y ropa técnica). “Ahora representamos a dos marcas muy importantes Salomon (ropa técnica outdoor) y OSX (ropa para fitness y running de Ona Sáez) comentó Rozemblum.

Liderados por la empresa Fadisol, especializada en logística agropecuaria, empresarios uruguayos y brasileños estudian formar un consorcio para concretar la inversión en un puerto de granos en la desembocadura del río Tacuarí y la Laguna Merín, que permitiría sacar la producción fundamentalmente de granos hacia el Atlántico. El proyecto cuenta con el apoyo oficial y el interés de empresas brasileñas. En una primera etapa se contempla la construcción del puerto y una gran terminal de silos para almacenar la producción de la cuenca arrocera, aunque también se piensa transportar maderas y otras cargas. Podrían llegar barcos de hasta 110 metros de eslora, capaces de cargar hasta 3.000 toneladas y navegar a 3 metros de profundidad. El objetivo es que el puerto esté funcionando en la zafra de 2010, pero habrá que ver cómo evoluciona el proyecto con la incertidumbre financiera.