Nota Principal

Mientras Tres Cruces baja precios de toque de andén y tasa de embarque y planea agrandar el área comercial del shopping, la IMM tiene ganas de poner otra terminal de ómnibus. La zona elegida sería el antiguo edificio del Mercado Modelo. La ampliación tan anhelada por Tres Cruces fue acordada entre el ministro de Transporte y Obras Públicas Víctor Rossi y Carlos Lecueder, titular de Gralado, la empresa propietaria de la terminal y el shopping. La ampliación del área comercial supondrá una inversión de U$S 19 millones y pasará a integrar la zona que fuera concedida inicialmente por el Poder Ejecutivo en régimen de usufructo por un periodo de 50 años. Pero estará supeditada a la aprobación del proyecto por parte del a IMM y una vez que obtenga el visto bueno vuelve al MTOP para su aprobación final. La ampliación es algo por lo que la empresa viene peleando desde hace tiempo y parece que ahora se hará realidad, quizás incluso en pleno año electoral.

Hace unos días se anunció que un grupo minero habría presentado un proyecto de inversión por varios cientos de millones de dólares, para extraer hierro y colocarlo en mercados como Argentina, China y Japón. Según estadísticas oficiales, en 2007 se extrajeron de suelos uruguayos 9,8 millones de toneladas de minerales, siendo Canelones el principal proveedor para el negocio minero. Y a pesar de que la minera Río Tinto dio marcha atrás en su proyecto en Uruguay, hay otros que se suman como el de una minera suizo-inglesa que según el estudio de abogados que les está asesorando con el proyecto, estaría desembarcando con una inversión que podría superar los US$ 1.000 millones. Por su parte, la canadiense Uruguay Mineral Exploration definirá, con los resultados de nuevas exploraciones si emprende un nuevo proyecto en el sur del país que se sume al de San Gregorio en Rivera dedicado a la extracción de oro. En un infome a los inversores, la compañía señaló que se está teniendo "éxito" en descubrir un mayor grado de mineralización cerca de la mina de San Gregorio por lo que se podría superar el objetivo de extraer 240.000 onzas de oro en los próximos cuatro años.

Según las últimas cifras disponibles, las ficciones producidas en América Latina representan más del 60% del total, y reportan un capital superior a los US$ 1.935 millones al año. Países como Brasil, Argentina y México colocan buena parte de sus producciones en el mundo. Pero qué pasa con la producción local de TV que comienza a aparecer y todavía está lejos de Argentina, Colombia, Brasil, Chile y México. Nuestro país está apto técnicamente para dar ese paso y ya se ganó un lugar como plaza de servicios de producción audiovisual pero el punto débil parece ser la producción artística, cosa que podría irse revirtiendo. Canal 12 se lanzó al agua hace un par de años con la sitcom La Oveja Negra y ahora le toca el turno a Adicciones (foto), un unitario de Contenidos TV que se verá pronto. El Canal 10 está preparando la versión yorugua de la española Escenas de Matrimonio que se llamaría Escenas de Familia y estaría protagonizada por Cristina Morán.

Los uruguayos conectados a Internet siguen creciendo, más allá del Plan Ceibal, que por cierto empujó hacia arriba las cifras. Y las formas actuales de conexión son a través del Adsl, que ofrece en forma monopólica Antel a través de AntelData y que distribuyen empresas privadas como Netgate o MontevideoComm; el acceso discado (o conmutado); y la llamada banda ancha móvil, que se conecta no a través de la línea telefónica sino por intermedio de las a antenas de 3G. Según la última encuesta del Grupo Radar sobre Perfil de los Infonautas, un 77% de quienes utilizan Adsl para conectarse aseguró que no dejaría su actual conexión para pasarse a la banda ancha móvil; un 13% no lo tiene definido pero un 10% asegura que se cambiará. Son datos interesantes que estaría bueno seguir de cerca. Según la Ursec a fines de diciembre había unas 245.000 conexiones a banda ancha en todo el país por lo que el 10% equivaldría a 24.500 hogares. Lamentablemente en la encuesta no se incluyó la pregunta sobre la predisposición hacia servicios de triple play (que suman Internet, tv cable y telefonía). Quizás para la próxima.

Según la economista Eva Szarfman, después de crecer casi 11 % en 2008 la economía nacional va a pasar a crecer entre 0 y 3 % en 2009. En 2008 el sistema bancario uruguayo anduvo muy bien, considerando el crédito y los depósitos. “El crédito creció 29 % y los depósitos 20%. Son niveles muy grandes de crecimiento, que siguen la tendencia observada en el caso del crédito desde 2007, y en el caso de los depósitos, desde 2003”, comenta Szarfman. Sin embargo, en el último trimestre se desacelera el crecimiento bancario. “La cautela es lógica, porque una de las causas de la crisis internacional fue tal vez una expansión demasiado acelerada del crédito, así que los bancos están teniendo más cuidado. Además, se dan dos particularidades muy interesantes: el crecimiento de los depósitos está muy concentrado en colocaciones a la vista, probablemente porque ante la incertidumbre internacional conviene tener depósitos más fácilmente disponibles. Otra tendencia notoria es el crecimiento de los depósitos de no residentes. La mayoría provienen de la frontera con Argentina, en Colonia, Paysandú y en Maldonado”, opina Szarfman.

La todavía inexistente aerolínea BQB quiere siete frecuencias semanales, que se sumarían a las cuatro que ya opera Iberia y otras que quiere la aerolínea rosarina Sol. Lo que convierte a la ruta Montevideo-Madrid en la nueva estrella del negocio aerocomercial uruguayo. A simple vista parece válido el planteo, ya que los vuelos de Iberia viajan con una alta ocupación pero hay algunos asuntos que al menos llaman la atención. Desde España se dio a conocer que el tráfico entre la península ibérica y Latinoamérica cayó 11% en comparación al año anterior lo que provocó que se disminuyeran ocho rutas entre los operadores Iberia, Air Europa y Air Comet. España es el país más afectado por la crisis y los uruguayos no es que nos matemos por ir a Madrid. Hay quienes interpretan que el “zar” del Río de la Plata le está dando al gobierno lo que el gobierno quiere escuchar y por eso habría lanzado la propuesta a Madrid en momentos en que se le están por aprobar las rutas Colonia-Punta del Este y Colonia-Porto Alegre. También están los que opinan que antes de hablar de inversiones millonarias tendría que dejar pronta la terminal de Colonia cuyo estado es lamentable.

Cuando uno va a la carnicería o al supermercado a comprar carne no tiene ni idea de qué frigorífico procede la mercadería. Nadie se preocupaba por hacer marketing en el producto porque solía estar bastante regulado en materia de precios. Pero parece que eso está cambiando y los carniceros están empezando a mirar mejor los precios de sus proveedores. Algunos dicen que es porque el mercado interno está pagando mejores valores y aseguran que las principales diferencias están entre lo que piden los frigoríficos exportadores y los que se dedican exclusivamente al mercado interno. Los carniceros aseguran que hay diferencias de precios muy notorias entre cortes que antes costaban prácticamente lo mismo. Según datos de Inac, en enero de 2009 se vendieron en todo el país 17 millones de kilos de carne vacuna y sólo en Montevideo se canalizaron 4,3 millones. En todo el 2008, las ventas llegaron a 172 millones de kilos.

La firma uruguaya Acruxsoft que produce y comercializa software de simulación para barcos de pesca, recibió la visita del CEO de la francesa Sodena, que llegó a Uruguay para estudiar posibles alianzas estratégicas. Frank Chakling, director de Acruxsoft les mostró a los franceses “TrawlSim”, su producto estrella que, por intermedio de sensores, detecta la ubicación del cardumen y lo simula tridimensionalmente a través de una interfase gráfica, lo que permite hacer diferentes análisis estratégicos y acelerar el proceso de optimización. El software de la firma uruguaya no sólo puede representar el arte de la pesca, sino que también, gracias a experiencias hechas en el mar, puede recomendar modificaciones en los parámetros, para el mejor desempeño del equipo de pesca tanto desde el punto de vista de la captura como en el rendimiento de combustible. El producto ya se vende en España y Argentina. Sodena es proveedor de equipos simuladores para escuelas marítimas: radares, sonares, ecosondas y GPS. A partir de este acuerdo con Sodena, la empresa uruguaya pretende aprovechar el canal de distribución en el primer mundo para madurar comercialmente.

Mecenazgo, patrocinio o como quiera llamarse, el Uruguay dio un gran paso con la reglamentación del apoyo empresarial a proyectos culturales. Hay distintas propuestas que tienen variados beneficios fiscales de acuerdo al tipo de fondo que aporten. El fondo global propone un reintegro del 75% en certificados de crédito y el 25% se podrá imputar a gastos y deducir del IRAE. Los fondos sectoriales destinados a música, teatro, danza, audiovisual, artes visuales, letras, museos, artesanías, orfebrería y afines, tendrán un reintegro del 60% en certificados de crédito y un 20% que se podrá imputar a gastos. La modalidad proyecto de Montevideo, recibirá 30% de reintegro y 10% de imputación a gastos; y para proyectos del interior, se reintegra el 45% y se imputa a gastos el 15%. Tanto el Fondo Global como los Fondos Sectoriales pueden recibir aportes desde el 12 de marzo de 2009. Los fondos específicos (Montevideo e interior) deben esperar a los resultados de concurso y a la publicación del registro de proyectos que tendrá lugar el 23 de junio próximo. Las bases se pueden descargar aquí.

Los costos de fletes en el Uruguay están carísimos y las empresas ubicadas en el interior que necesitan sacar su producción hacia los puertos claman por un servicio más ágil y más barato. El costo del transporte marítimo de un contenedor a China, que está en las antípodas de nuestro país, es igual o menor que lo que cuesta un contenedor transportado por camión a Porto Alegre, de donde nos separan 900 kilómetros. E incluso menor de lo que cuesta traer un contenedor de Bella Unión a Montevideo por camión. Según datos que nos proporcionó Juan Ferrari, gerente general de Aero Cargas DHL Global Forwarding y vicepresidente de la Cámara Uruguaya de Logística, la tarifa marítima por llevar un contenedor de 20cft DC con mercadería general (no peligrosa ni perecedera) desde Montevideo a Hong Kong es de US$ 700 a los que hay que sumar gastos de agencia marítima en Montevideo por unos US$ 352, dando un total de US$ 1.052. Pero si tengo que mandar un camión a buscar mercadería desde el Puerto de Montevideo a Bella Unión, en Artigas, y regreso con el contenedor lleno me sale unos US$ 1.800 por contenedor, es decir, US$ 750 más.

Para este año que arrancó con sequía y crisis global estiman que habrá un piso de US$ 1.700 millones de inversiones, compuestos por US$ 1.060 millones de inversión pública y unos US$ 700 repartidos en proyectos privados que serán aprobados en el correr del año al amparo de la Ley de Inversiones. Según cifras oficiales, sólo en enero 2009, la inversión promovida fue de US$ 50,6 millones, y superó en US$ 12 millones la cifra promovida en enero de 2008, de acuerdo a datos de la Unidad de Apoyo al Sector Privado (Unasep) que funciona en la órbita del Ministerio de Economía y Finanzas. Otro indicador interesante es el último llamado a proyectos de inversión a ser financiados por el BROU al que se presentaron 48 proyectos que suman US$ 177 millones. Y muchos estudios de abogados que asesoran a empresas están sorprendidos porque hay mucha consulta y siguen llegando proyectos de gran porte, muchos de ellos “hijos” de la mejor calidad institucional del país. ¿Qué pasará si en la reunión del G20 en Londres nos meten en la bolsa de los países llamados “paraísos fiscales”?

De los US$ 1.000 millones que se manejan como divisas por el turismo, los congresos y convenciones superan los US$ 60 millones, una cifra nada despreciable si se compara con lo poco que cuesta traer a un tipo de turista que gasta más y si le gusta el lugar, vuelve de vacaciones. Y el 2009 será un año de grandes congresos en Uruguay. Hace pocos días se realizó una convención internacional de Telefónica que trajo a Punta del Este a más de 300 ejecutivos de alto nivel; en el Sheraton de Colonia se realizó el Foro de Usuarios de Meta4, al que asistieron unos 200 ejecutivos del Cono Sur. Arnaldo Nardone, especialista en el tema, nos comentó que ya hay agendados unos cuantos congresos “enormes”, como el Encuentro de Geógrafos de América Latina al que se espera asistan unas 2.000 personas, el congreso sobre Prevención de Suicidios que tendrá lugar en el Radisson con 1.200 personas o el Foro de Innovación de las Américas que espera reunir 1.000 asistentes. En materia de gasto, un congresista equivale a siete turistas comunes. Según Nardone un delegado de congreso internacional gasta US$ 509 por día, y un turista que concurre a Punta del Este gasta US$ 75 con estadías más o menos similares.

En momentos de iliquidez generalizada, que un banco disponga de US$ 300 millones para prestar es una buena noticia. La cifra que pone a disposición del mercado de créditos el Santander equivale al 17% de toda la inversión anunciada para el año 2009 en el país que, según dicen, rondará los US$ 1.700 millones. Eso es lo que ha anunciado el Santander, un banco que tiene un respaldo líquido de US$ 1.000 millones y está dispuesto a financiar proyectos de variado porte y rubro. En el banco están convencidos de que en la actual coyuntura, un porcentaje elevado de las inversiones que antes se financiaban fuera del sistema bancario está demandando crédito para seguir adelante. También pone de manifiesto la necesidad de tener en el Uruguay un mercado de capitales amplio y sólido al cual quienes tengan proyectos viable puedan acudir. Seguramente la medida del Santander avivará la competencia por el crédito para sectores productivos. Que cunda el ejemplo.