Nota Principal

Según las autoridades el hecho de que la Unión Europea haya suspendido las importaciones de productos pesqueros exportados por Uruguay no compromete la reputación que el país tiene en ese conglomerado al cual se venden anualmente unos US$ 200 millones. Luego de los procedimientos de rutina que realizaron los delegados del bloque ningún producto uruguayo fue observado por contenidos microbiológicos, por análisis químicos o calidad de los productos, sino que se observaron procedimientos. El subsecretario del ramo, Ernesto Agazzi, estimó que en dos o tres meses, todo volverá a la normalidad. El problema es que si durante este tiempo no se hacen envíos ¿no se pierde una buena cantidad de ventas y damos lugar a otros proveedores? ¿No nos quieren vender un pescado podrido, verdad?

El incremento en la venta de camiones es tomado por distintos analistas como un indicador de actividad en el país. Y a juzgar por los números del 2007, la cosa se viene moviendo. Según datos recopilados por Ascoma, en todo el año pasado los concesionarios de camiones y ómnibus vendieron 1.719 unidades, cifra que representó un alza del 42% respecto al año anterior. Así, 2007 fue el mejor de los últimos cuatro años, teniendo en cuenta que en 2003 se vendieron solamente 100 unidades. La concentración por marcas, mientras tanto, sigue siendo elevada. Una sola marca, Volkswagen, vendió 447 unidades, equivalente al 26 % del total, JMC (198), Mercedes Benz (175), Scania (151), y Aeolus (99), fueron las cuatro que completaron el top five de marcas de vehículos pesados.

Algunas intendencias del interior están interesadas en reflotar los vuelos comerciales que realizaba el servicio de Transporte Aéreo Militar Uruguayo (TAMU), porque consideran que a esta altura del partido y con las inversiones que están llegando a lugares recónditos de nuestra patria, vendría bien un servicio rápido que pudiera resultar económico. Estas intendencias ya comenzaron con los primeros sondeos para ver la factibilidad de estos vuelos.

El banco de origen inglés HSBC está entrando con fuerza en Uruguay y quiere salir a competir con todo. Y en consonancia con su estrategia de expandirse fuertemente en mercados emergentes como Latinoamerica, están apostando muy fuerte a Uruguay, tal como dijo Virginia Suárez Vergé, gerenta general del banco en el país. Actualmente tienen tres casas, dos en Montevideo y una en Punta del Este, abrieron una en Salto (aunque no es la sucursal definitiva), en mayo abrirán en el World Trade Center una sucursal comercial más un centro Premier; y luego en Carrasco. La idea es tener unas veinte sucursales en cinco años, además de elevar el número de clientes incorporando nuevos servicios y líneas de crédito. Una de sus estrategias veraniegas fue patrocinar eventos como regatas (tienen un velero propio) y torneos de golf.

Si la fusión de los bancos Santander y ABN Amro se produjera al día de hoy, juntos tendrían unos 128.000 clientes. Si sumamos las sucursales, el fusionado tendría 30 puntos en Montevideo (contando sucursales, banco express, centros corporativos y banca preferencial) y 14 en el interior, y todo esto junto lo convertiría en el banco más grande del país.

Es cierto que una computadora sin los programas que la hagan funcionar no sirve de nada, pero en algunos casos esos sistemas operativos o programas de oficina, como el Office de Microsoft, cuestan más que la propia máquina. Hoy, una compu sin marca con 1 Gb de RAM, procesador de doble núcleo y hasta copiadora de DVD cuesta entre U$S 400 y U$S 500 y la licencia Pro del Office 2007 cuesta unos U$S 530, algo que nos marcaron varios lectores cuando hablamos sobre la piratería en software. Las computadoras de marca ya tienen preinstalado el software y cuestan entre U$S 700 y U$S 800. El Windows XP Pro vale U$S 165 y el Vista U$S 180 pero en versiones OEM, un tipo de licencia que se adquiere con la compra de un equipo completo y "muere" con ese equipo, porque no es posible instalarla en otra máquina.

De las tres empresas que adquirieron los pliegos, Hípica Rioplatense Uruguay, que ya opera Maroñas, fue la única que presentó una propuesta para el llamado a Expresión de Interés para la adjudicación del Hipódromo de Las Piedras. La empresa propuso invertir US$ 6,2 millones, incluyendo obras en el Parque Artigas de Las Piedras por unos US$ 400.000. Garantiza además un canon anual de US$ 100.000 a partir del quinto año de la concesión. El proyecto considera también poner US$ 25.000 para la remodelación de la policlínica que funciona en el hipódromo. Viendo estos números no hay que ser detective para darse cuenta que marcha al galope ¿no?

Hace menos de dos años que llegó al mercado uruguayo, ya tiene 11 oficinas y va por más. La aseguradora argentina Sancor abrirá próximamente en Pando y San José, y a mediados de año en Tacuarembó, Salto y Artigas, tal como adelantó su gerente general Juan Carlos Yost. Trabajan con unos 600 corredores y llegaron a Uruguay con la intención de patear el tablero en materia de seguros agrícolas, rubro en el que son expertos. Pero además, Sancor es uno de los principales sponsors del básquetbol uruguayo. El 60% de su cartera de seguros es de automóviles, el 30% de agro y el resto otros servicios. En verano, lanzaron un innovador servicio en conjunto con las inmobiliarias de Punta del Este que brindaba cobertura de autos y robo para turistas durante su estadía. La primera póliza de seguros emitida en Uruguay, fue donada al hospital de niños Pereyra Rosell para cubrir a todo su personal contra accidentes personales, otro segmento que piensa explotar con fuerza.

La uruguaya Exogen Soluciones Moleculares armó las valijas y se fue a Rosario, Santa Fe, donde abrió una oficina local con la intención de avanzar sobre las ciudades cercanas. Pero tienen la mira puesta más lejos, para lo cual ya están en contacto con posibles socios de negocios en Chile, España y Alemania y tienen un gerente local en Estados Unidos. ExoGen es una empresa de biotecnología radicada en Montevideo, que focaliza su actividad en el sector agropecuario y de alimentos. Su expertise gira en torno a la "aplicación de herramientas diagnósticas de biología molecular como forma de brindar soluciones a estas industrias”, comentó su director Leandro Furest.

A pesar que el mercado ruso se caracteriza por la gran variedad y consumo de vodka, ese país no deja de hacer brindar a los bodegueros uruguayos. El año pasado se exportaron 6,5 millones de litros de vino a granel a ese país, pero para el 2008 se espera llegar a los 11 millones de litros y solamente para una bodega rusa. Todo el sector está a punto de plasmar este acuerdo en el que figura el envío de 5 millones de litros de vino blanco (los rusos lo utilizan de base para vinos espumosos), 2 millones de litros de moscatel rosado y 2 millones de tinto. Los blancos se están colocando a US$ 0,25 por litro y los rojos a US$ 0,27, es decir que ingresarán por estos envíos casi US$ 3 millones. Si bien todavía no está firmado el convenio definitivo las bodegas ya embarcaron un millón de litros de tinto y se aprestan a hacer lo mismo con 500.000 litros de blanco. Estas exportaciones descomprimirían los millones de litros de excedente que tenían las bodegas y no sabían dónde colocar, mientras además sigue creciendo el envío de vinos finos embotellados.

Durante el año 2007 hubo una pérdida de 110.000 turistas argentinos, pero esta podría haber sido una muy mala noticia si no hubiese sido contrastada por un incremento del 17% en el número de turistas que ingresaron al país en enero de 2008. Si bien no se recuperó la cantidad de visitantes argentinos, creció la presencia de brasileños y de turistas extraregionales, fundamentalmente estadounidenses, mexicanos y europeos, cuya visita se incrementó 15%. Pero no sólo vinieron más sino que gastaron más que es lo que interesa: en dólares, dejaron 40 millones más que en enero de 2007.

Julio C. Lestido tuvo un muy buen 2007. No sólo porque volvió a ubicar a Volkswagen en el top five del ranking de marcas más vendidas sino porque Audi (la marca premium del grupo) tuvo un crecimiento espectacular y en camiones lideran el mercado con aproximadamente el 50% del share. Estos datos fueron confirmados por Américo Ricaldoni, vicepresidente y director ejecutivo de la firma importadora, quien agregó que el modelo más vendido de la marca alemana sigue siendo el “gran caballito de batalla” Gol y que los que están trabajando muy bien son el Bora y el Vento. Hablando de autos, en el 2007 VW vendió 1.600 (equivalentes al 8% del mercado total) y Audi llegó a 90. También nos adelantó que ya están trabajando con la versión 2008 del Vento, un auto de alta gama que cuesta aproximadamente unos U$S 36.000.

La Compañía de Ómnibus Pando es líder del mercado de transporte de pasajeros del área metropolitana. Fue la primera compañía que implementó el ticket electrónico y está en pleno proceso de renovación de su flota. Para competir más fuerte por un trozo de ese cuantioso mercado, las cooperativas Coetc y UCOT anunciaron que absorberán a CUTU y Codet, que trabajan muy bien las rutas que unen Montevideo con algunas localidades canarias como Sauce, San Ramón, Santa Rosa, Las Piedras, y La Paz.