Nota Principal

Johnnie Walker es el whisky escocés más consumido en Uruguay, bebida que tiene un consumo de seis millones de litros por año, por lo que suena lógico que la empresa Diageo eligiera traer a su embajador mundial de “consumo responsable”, el dos veces campeón de F1 Mika Häkkinen para promover su campaña global “Join the pact” que busca reunir un millón de firmas en todo el mundo. El conductor finlandés, que será reconocido como "Ciudadano Ilustre" de Montevideo, estimulará la elección de un “conductor designado” que se responsabilice de sus amigos cuando salgan a bolichear. Es el polo opuesto de otro famoso, el actor Kiefer Sutherland que hace poco protagonizó un comercial del C4 de Citroën y ya suma cuatro entradas en la cárcel por conducir ebrio. Moraleja: si bebe, no haga publicidad de autos.

Claro, que ya superó los 800.000 usuarios en Uruguay (y una base total de más de 15,7 millones de clientes en Uruguay, Argentina y Paraguay al cierre del primer semestre de 2008), confirmó que en lo que queda de 2008 y los siguientes dos años invertirá U$S 70 millones para ampliar su cobertura y mejorar sus servicios. Esta inversión comprende la ya comenzada construcción de un anillo de fibra óptica en Montevideo y la instalación de nuevas antenas de tercera generación y GSM en nuevos puntos del país. En materia de servicios, abrirá su noveno centro de atención al cliente en un shopping capitalino. La compañía también se compromete a contar con lo último en tecnología, incorporando al mercado los modelos de equipos más modernos a escala mundial, como el recientemente lanzado iPhone 3G.

En Uruguay la tasa de bancarización se estima entre 30 y 35%, y es mucho mayor entre los menores de 25. Por eso, para estimular el ahorro entre los jóvenes, Discount Bank lanzó “Green” una cuenta especial para jóvenes de entre 14 y 24 años. Además de ahorrar, los chicos accederán a una serie de beneficios “reales”, como por ejemplo ir al cine Hoyts los miércoles con un acompañante totalmente gratis. El banco acordó en esta primera etapa beneficios con Burger King, GT, Movistar, Hoyts y La Pasiva. Roberto Arambillet, gerente de Marketing del Discount aseguró que “no se trata de una tarjeta de débito sino que es una iniciativa que apunta a fomentar el ahorro entre los jóvenes a través de una cuenta gratuita”. Para sacarla, hay que ir a cualquiera de las 14 sucursales del Discount, pero se puede solicitar información por el 1958 int. 4848. La iniciativa fue desarrollada en el departamento de Marketing del banco y la campaña, que ya se está comenzando a ver por todos lados, fue un trabajo de la agencia Notable.

Álvaro Lamé, director de Netgate, está empeñado en que todos tengamos acceso a Internet, estemos donde estemos… y gratis. Además de colocar antenas en las plazas públicas del interior, la empresa lanza el “wi fi Bus” un servicio a través del cual los pasajeros podrán chequear su correo electrónico o navegar tranquilamente por la red, si van desde la Ciudad Vieja al Géant, por ejemplo, ya que en principio el servicio se aplicará en tres coches del recorrido diferencial “D” y utiliza una tecnología similar a la de las plazas en la que Netgate invierte unos 80.000 pesos mensuales. En una segunda etapa, según comentó Lamé, el proyecto llegará a las principales capitales del país, dado que la empresa detectó cinco o seis rutas uruguayas en las que planea implementar el servicio, luego de testear la cobertura que provee Ancel a través de su red 3G. En cada bus podrá haber un máximo de 50 usuarios conectados simultáneamente. En Montevideo, los coches estarán visiblemente ploteados con los logos de Netgate y patrocinadores como Ancel y Banco Comercial.

Aunque en la sociedad se sigue debatiendo sobre el accionar de esta compañía y también En El Diario de InfoNegocios con decenas de mensajes de los lectores, negocios son negocios... En abril de 2009, la Comuna Canaria entregará a la firma Yazaki Uruguay un galpón de 12.000 metros cuadrados, a construirse en el Parque Tecnológico Canario, y parte de un predio contiguo, donde funcionará una fábrica de partes para uso automotriz. El comienzo de la construcción del galpón está previsto para este mes y será entregado en abril de 2009. La inversión estimada en la primera etapa del proyecto será de US$ 4,3 millones, de los cuales US$ 1,5 serán aportados por la empresa, US$ 2 millones por la Comuna Canaria y US$ 800.000 por el Ministerio de Transporte y Obras Públicas. La empresa Yazaki, que opera desde hace un par de años en Colonia, fue seleccionada por el Ministerio de Industria. Producirá y exportará principalmente a Brasil y México, arneses, elementos eléctricos y electrónicos para la industria automotriz.

Es de esperar que, nuevamente, la zafra de bicicletas explote esta primavera. Y en ese contexto de días más largos y ganas de quemar algunos kilitos, las marcas se preparan para ofrecer a los ciclistas una nueva gama de productos. Trek, abrió un segundo local en Carrasco (Avenida Italia y Bolivia) que se suma al de Av. Brasil, y GT, la marca de alta performance que representa Moticiclo, muestra grandes avances en la ampliación de su local de Pocitos (pegado al complejo Alfa y Beta de Hoyts) donde hasta hace unos meses había un Don Pepperone. De Celeste también está compitiendo en el nicho “alto” con la marca Scott. En Uruguay, en 2007 se vendieron unas 150.000 unidades de bicis de todo tipo y casi la mitad fueron fabricadas localmente. En el mundo, se produjeron 130 millones de “chivas”, el mayor número desde que se inventó el birrodado.

A pesar de que la marca siempre estuvo, la oficina de Argentina, que maneja también el negocio de Uruguay y Paraguay, quiso acercarse al mercado local para presentar su nueva estrategia. Durante el desayuno que realizaron en el Sheraton, el director comercial para los tres países, Pablo Roust, aprovechó para refrescarnos la memoria sobre el origen de la compañía, que tiene sede en Japón. En Uruguay, Epson tuvo en 2007 un share del 58% en el segmento de impresoras inkjet ("chorro de tinta") y en lo que va del 2008 lleva el 44%. También anunció la disponibilidad de su nueva línea Stylus Office, para un segmento de oficinas pequeñas, el nuevo "caballito de batalla" de la compañía, cuyo negocio también es vender insumos. Gracias a una política que no "bastardea" el precio de la impresora sino que apuesta a la venta de cartuchos, a los que bajó su precio, la compañía logró reposicionarse. Pero quiere más, por eso, también está dándole impulso a sus líneas de proyectores, sobre todo para el mercado doméstico. En Uruguay se venden unos 150 proyectores al mes, por lo que ven un nicho interesante para meterse con fuerza.

La compañía de origen español, que utiliza en Uruguay la marca Movistar para comercializar servicios de telefonía móvil, denunció a la estatal Ancel ante Defensa del Consumidor y por añadidura ante la Ursec, porque según entiende utiliza publicidad engañosa y ofrece una cosa que no existe. El lío empezó cuando el mismo día del lanzamiento de la tecnología 3G, Movistar salió ofreciendo tecnología “3,5G” y Ancel “3,7G”. La compañía española alega que lo de “3,7” es un invento y no es otra cosa que “3,5 G” disfrazada ya que la velocidad de subida que utiliza -hasta el momento de la denuncia- era de 384 Kb por segundo, la misma que corresponde al estándar tecnológico “3,5 G” que es reconocido por la comunidad científica. Además, le molestó que a través de la web se pudiera "reservar" el iPhone que todavía no se sabe si podrá vender. Es notorio que la feroz competencia los hace hilar muy fino. Mientras, el líder regional Claro, silbando bajito sigue creciendo en el mercado.

En un encuentro donde se debatieron aspectos de la realidad montevideana, el asesor inmobiliario Julio Villamide opinó que “a diferencia de principios del siglo XX, el inversor privado encuentra pocas oportunidades y muchas trabas para la ejecución de desarrollos en Montevideo”. Por otro lado, el número de contribuyentes está cayendo constantemente: entre 2004 y 2006 en Montevideo unos 15.000 habitantes pasaron de la ciudad formal a la informalidad de los asentamientos. “Esto significa menos contribuyentes y un aumento de la presión tributaria sobre los que quedan, con el agravante de que como la mancha urbana se extiende, la ciudad es cada vez más costosa de gestionar. Los impuestos deberían crecer en una ciudad que enfrenta otros costos y otros desafíos. Pero a mayor presión aumentan los estímulos para pasar a la informalidad, porque el costo de mantenerse en la ciudad formal es cada vez más alto", dijo Villamide.

Cuando al Tío Sam se le cae la estantería, a veces en el sur nos beneficiamos. Mientras la bolsa norteamericana se sacude como pocas veces antes, Julio Savio, el director de Intervalores, asesores en servicios financieros, nos comentó que en las semanas posteriores a la debacle financiera del norte, su escritorio no para de recibir clientes ansiosos por jugarse unas fichitas en Wall Street. Las acciones veddete son Freddie Mac, Fannie Mae, AIG y Lehman Brothers. "Está el cliente que invierte US$ 70.000 o el grupo de chicos que se junta para repartir US$ 8.000 en acciones de Freddie y Fannie. Lo que está claro es que la gente tiene muchas ganas de aprovechar esta oportunidad única, con acciones que hace un año valían US$ 60 o 70 y hoy están a US$ 2 o 3.”

Technisys, compañía de origen argentino dedicada a la provisión de soluciones de software para la industria de servicios financieros, anunció que abrirá su tercera fábrica de software, en Montevideo, para lo cual invertirá medio millón de dólares. "Esta inversión nos permitirá fortalecer nuestra capacidad de desarrollo, continuando así con nuestro plan de consolidar Cyberbank como un producto de clase mundial", dijo Miguel Santos, CEO de Technisys. "Por otra parte, dedicaremos esfuerzos a colocar nuestros productos en el mercado uruguayo, donde ya hemos ganado un gran proyecto de canales de distribución con un importante banco de plaza" que por cuestiones de confidencialidad mantuvo en reserva. El team de Uruguay trabajará totalmente integrado a la metodología de desarrollo de la compañía que tiene un staff de más de 200 profesionales.

Hace un tiempo comentamos que algunas mutualistas estaban negociando con cadenas de farmacias un modelo de distribución de medicamentos. Pero ahora hay un planteo más formal por parte de todos los farmacéuticos, quienes, aún sabiendo que este tema va a levantar polémica consideran que la venta de medicamentos debería ser canalizada a través de sus negocios. Los empresarios consideran que Uruguay es el único país del mundo donde se venden medicamentos en mutualistas y reclaman ponerse a tono con el mundo. Por eso, ontrataron al Cr. Eduardo Zaidensztat, ex titular de Salud Pública y ex director de Rentas, quien los está asesorando sobre el tema. En todo el país existen unas 1.200 farmacias que dicen estar en condiciones, por infraestructura y stock, de proveer los medicamentos “ambulatorios” a socios de mutualistas.

La firma Gesi, es desde hace cuatro años licenciataria y distribuidora de “Pampero” y “Alpargatas Rueda”. Y en tan poco tiempo ha logrado reposicionarlas. Con Pampero, a partir de la bombacha de campo, se desarrolló una línea de mamelucos, ropa de trabajo, sport, y una con muchos bolsillos tipo “cargo”, que poco a poco se está poniendo de moda. Gustavo Acosta, gerente de Marketing, nos cuenta que se está dando un fenómeno de urbanización de la bombacha de campo y por eso la nueva colección tiene más variedad de diseños, los que pueden verse en la página (ver aquí). Actualmente le venden a veterinarias, negocios agropecuarios, barracas agrícolas, talabarterías y tiendas de ramos generales del interior. Son líderes del mercado en la venta de bombachas de campo. Tienen un local de venta directa en Maldonado y en marzo se tiran al agua en Montevideo.