Nota Principal

Algunos empresas del sector de tecnologías de la información y comunicaciones, sobre todo aquellas cuyos mercados más fuertes están en México y Argentina, están comenzando a tener problemas a causa de la crisis internacional. A consecuencia de un menor volumen de negocios se irán reduciendo las necesidades de recursos humanos, nos comentó Álvaro Lamé, director de Netgate y presidente de la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información. “Capaz que este año no tenemos desempleo cero” nos comentó sin alarma pero sí con preocupación. Durante un desayuno de trabajo en el que se analizaron los desafíos económicos para el bienio 2009-2010 y el entorno en el que se encuentra el sector, el consultor Marcel Mordezki aconsejó a las empresas que estén atravesando dificultades, aprovechar la coyuntura y concentrarse en preparar a sus recursos humanos para ir hacia un cambio tecnológico y ponerse a punto con la tecnología de punta, como para estar más sólidos a la salida de la crisis.

En 2009 comenzará a andar el proyecto de expansión de la marca uruguaya de indumentaria femenina Margara Shaw. Se trata de un paso más en el proceso de transformación de la compañía. Según nos comentó Miguel Sánchez, gerente general de la firma, la idea es ir despacio y seleccionar muy bien el modelo de negocio para la expansión. Y si bien todavía no tienen definido si desembarcar con locales propios o franquiciar la marca, empezarán por la ciudad santafecina de Rosario, “porque es muy similar a Montevideo” aseguró Sánchez. En los planes también figuran otras ciudades de Argentina y Chile. Durante la pasada temporada en sus dos locales de Punta del Este y La Barra, fue muy notorio el interés de turistas extranjeras que reclamaban la presencia de la marca en sus países. A nivel local, la grifa estará presentando su nueva colección Otoño-Invierno el 19 de marzo en Carrasco, evento al que se suma banco Itaú ofreciendo a los portadores de su tarjeta un tentador descuento del 25%.

Las buenas temporadas y la sofisticación del turismo en Punta del Este siguen atrayendo a inversores, esta vez en el rubro consumo. Un grupo de inversores de Uruguay y Argentina compró parte del tradicional edificio "Miguez" de Punta del Este (ver edificio a la izquierda de la foto). Luego de negociar el precio, acordaron la compra, en alrededor de US$ 5 millones, de los locales donde funcionan los cines y varios de los locales comerciales. Según nos contó un pajarito, la idea es hacer un shopping, que dé a la glamorosa Calle 20 (a la 31 y a la 18), manteniendo la estructura edilicia, tan característica de la zona. Los inversores del “otro lado del charco” están vinculados al grupo Interurban que administra los centros comerciales Galerías Pacífico, Patio Bullrich y Alto Palermo en Buenos Aires. Se comenta que será un emprendimiento de lujo y que uno de los temas que están tratando de resolver es el de los estacionamientos ya que estaría ubicado en una zona en la que los espacios no abundan.

Un muy buen año 2008 en materia de turistas le permitió al hotel Ibis llegar a un nivel de ocupación cercano al 100%, según nos comentó su gerenta comercial Patricia Pérez Ubal que está preparando las valijas para instalarse en Buenos Aires, meca del turismo en Sudamérica. La mayoría de los visitantes que recibió el hotel fueron de Brasil y Argentina pero se advirtió un incremento notorio de turistas de extrazona, seguramente tentados por la relación calidad-precio del hotel además de su ubicación frente a la rambla montevideana. Los números del año sumados a una exitosa gestión durante los siete años que estuvo al frente del hotel, le valieron a Patricia el reconocimiento de la empresa y por eso será la encargada de abrir el segundo eslabón de la cadena en Buenos Aires, en las inmediaciones del Obelisco porteño que cortará cintas en abril. La ejecutiva nos comentó que, por el momento, Ibis no planea abrir otro hotel en Uruguay. Ibis pertenece al grupo francés Accor, que junto a Codere y Sofitel acaba de ganar la licitación para el Hotel Casino Carrasco.

Las heladas y la posterior sequía serán en parte un dolor de cabeza para los bodegueros que están viendo cómo mermó la producción de uvas en esta vendimia. Pero como siempre, hay otra cara de la moneda y según los expertos, la calidad de esa uva va a ser superior. Manuel Filgueira gerente de producción de viñedos y bodega Filgueira nos contó que su producción caerá de 400 toneladas a 180 este año lo que “nos obligará a ser más meticulosos a la hora de decidir qué vinos hacer y seguramente nos juguemos a todo o nada”. Este año, y luego de arduas negociaciones, la bodega abrochó un acuerdo con un distribuidor estadounidense a quien le estará embarcando unas 49.000 botellas en el primer año. Por otra parte, la bodega está desarrollando un proyecto para impulsar más su perfil turístico para lo cual acondiciona un sector en el cual recibir visitas y turistas. En materia de vinos, desarrollará una línea especial con la variedad Sauvignon gris, y embotellará un “caldo” muy especial que lleva estacionado siete años en barricas de roble.

El tema de las divisas que dejó el mes de enero en materia turística ya instaló la polémica sobre las estadísticas. Según los datos que tiró sobre la mesa el ministro de Turismo y Deporte Héctor Lescano indican que el total de visitantes en enero llegó a 315.000, con una estadía promedio de 10,3 días y un gasto por persona de US$ 83,5 diarios. Según las cifras oficiales, los ingresos por turismo en enero 2009 sumaron US$ 270,4 millones y el gasto se elevó un 40%. Que las empresas hayan facturado más no quiere decir que les haya ido mejor ni que los visitantes gastarán más porcentualmente. No nos olvidemos que en plena temporada muchos de los precios estaban por las nubes (tomates a 70, lechugas a 30), muchos restaurantes más arriba de lo habitual o la nafta subsidiada que permitió vender más. Son todos condimentos que debieran ser mejor explicitados. Pero hubo un dato que nos desconcertó: a comienzos de la semana de Carnaval, la subsecretaria de Turismo Liliam Kechichian tiró el dato de que en enero hubo 282.000 turistas, un 1,5% menos que en el mismo mes de 2008. ¿Dónde están los 33.000 más que comentó Lescano que de acuerdo al nivel de gasto de US$ 860 por estadía sumarían unos US$ 28,4 millones?

El estadounidense David James tenía un emprendimiento en Nicaragua pero una amiga argentina lo tentó con las posibilidades de desarrollo inmobiliario en Uruguay. Recorrió la costa atlántica y se enamoró del Cerro Pan de Azúcar, donde decidió armar un proyecto que luego se llamaría Sugar Loaf con una inversión cercana a los US$ 50 millones. La propiedad tiene casi 31 hectáreas que fue dividida en 114 lotes, de los cuales 106 tienen 1.000 metros cuadrados y 8 de 2.000 metros. Según nos comentó Guillermo Hugues, del departamento de Ventas de Sugar Loaf “va a funcionar con los mismos servicios de un hotel 5 estrellas” ya que su Club House tendrá: spa, sauna, gimnasio, sala de conferencias, Business Center, restaurante, piscina, canchas de tenis, y establos para caballos. La oferta captó el interés de los extranjeros: “los dueños de las siete primeras casas que estaremos entregando en mayo provienen de Estados Unidos y Canadá (California, Alaska, Nuevo México, Nueva York, New Jersey, Edmonton) y algunos lotes que fueron vendidos a argentinos” dijo. Sugar Loaf aprovechó el empuje comercial para armar en conjunto con otros emprendimientos puntaesteños, Uruguay Property Tour, un tour para inversores que recorre las distintas propuestas y lo más típico de Uruguay durante una semana.

Primero vino un gringo a Uruguay, le gustó y se quedó. Después vinieron más gringos y europeos, y llegaron a ser muchos. Y no sólo les gustó para quedarse ellos sino que algunos empezaron a actuar como nexo para otros que también querían quedarse. Cada vez con más decisión, estos extranjeros pioneros se están aventurando en la venta de propiedades y tierras uruguayas, ofreciendo servicio inmobiliario integral por comisiones del 3 %, apuntando a profesionales extranjeros que no tienen tiempo ni conocen nuestro idioma. La tendencia es creciente y su principal oferta son propiedades en Punta del Este, Piriápolis, campos y chacras marítimas. Un buen indicio del fenómeno es que se han agotado los dominios similares a uruguayproperties/ uruguayproperty/ uruguaycoastalproperties/ uruguay-property/ uruguayprop/ uruguayanproperties en sus variantes .net, .com o .com.uy. Es claro el ejemplo del nodo creado en torno a Piriápolis por UruguayCoastalProperties, sitio que integra un blog para difundir aspectos de la vida en Uruguay y cobra desde US$ 400 al año por publicar avisos de venta, o el básico servicio de Campbelltown City Lawyers, que cobra desde US$ 23 por enviar fotos de inmuebles a posibles compradores.

La idea venía siendo madurada desde hacía un par de años, hasta que finalmente, y luego de ofrecimientos varios, se concretó. El mejor spa de la ciudad deja sus instalaciones en el Buceo para trasladarse al Punta Carretas Shopping que puso su parte de los US$ 4 millones que requerirá el proyecto. Según nos comentó el matrimonio Lambert-Recalt, el nuevo edificio, que se construye en el estacionamiento trasero del shopping (entre Blockbuster y Hering), tendrá seis plantas, mejores servicios, más moderna tecnología y quedará inaugurado en febrero de 2010. “En el nuevo local tendremos además más seguridad, estacionamientos, calidad y servicio” nos comentó Hebert Lambert. Fortaleciendo el concepto de “spa urbano” ViaAqua tendrá dos piscinas, dos hidromasajes, cuatro gimnasios, y demás servicios estratégicamente divididos en sus seis plantas de aproximadamente 800 metros cuadrados cada una. Con estos cambios, aseguran que elevarán sus 1.500 socios actuales e incrementarán en un 20% su personal que actualmente es de 60 personas.

El gobierno quiere acelerar el llamado a licitación para una segunda terminal de contenedores en el Puerto de Montevideo y está sumando voluntades políticas entre el oficialismo. El argumento para licitar otro espacio para manipulación de cargas, es el riesgo de “colapso” de las instalaciones actuales debido al proyectado incremento del tráfico y la pérdida de negocios que puedan enfilar para otros puertos de la región. En 2008, la terminal movió 244.500 contenedores. La experiencia de participación del Estado en sociedad con privados tanto en la actual terminal de contenedores como en Pluna, le viene dando al gobierno muchos dolores de cabeza y por eso pretenden dejar el 100% del paquete accionario de la nueva terminal exclusivamente en manos privadas, aunque todavía queda por resolver si habrá algún “veedor” estatal en el directorio. Seguramente volverá el debate sobre el tema y las largas “solicitadas” de Terminal Cuenca del Plata (que integran Katoen Natie con el 80% y la propia Administración Nacional de Puertos con 20%) que argumenta que no es necesaria la segunda terminal y pretende “patear para adelante” lo más posible la decisión. La inversión necesaria para construir una segunda terminal se estima en US$ 500 millones.

Aún con aspectos cuestionables, sobre todo en lo que tiene que ver con el vínculo entre Leadgate y el Estado Uruguayo, Pluna logró en menos de dos años dar vuelta el partido. Prometió renovar la flota y cumplió. Hoy cuenta con 7 aviones de última generación, sumó nuevos destinos, está en paz con su sindicato (que no es poco decir), mejoró su puntualidad, y ganó dinero. Muchos quedaron con la boca abierta por las cifras manejadas aunque otros seguramente seguirán haciéndose preguntas. Si bien el principal mercado sigue siendo Argentina, Pluna incrementó el número de pasajeros de Brasil (64%), Chile (94%) y sumó casi 8.000 de Paraguay destino al que no volaba. Sus ingresos por el negocio “regional” se incrementaron 55% en la temporada 2009 (diciembre, enero y febrero) sumando US$ 18,3 millones. Se implementaron nuevos servicios en el programa “Pluna a la carta” que mediante el goteo de US$ 6 por pasajero sumaron unos US$ 200.000. Se acaba de incorporar la venta de comida abordo y se venderán artículos de free shop. De paso te contamos que un sandwich vegetariano cuesta U$S 6, una barra de cereales U$S 2, y el menú de desayuno US$ 7. Para este año tienen en la mira rutas a Mendoza, Belo Horizonte, Tucumán, Salta, Neuquén y Salto.

Es un hecho que en el correr del año estén funcionando en Uruguay una media docena de “almazaras” o extractoras de aceite de oliva, según explicó a InfoNegocios el presidente de la Asociación Olivícola del Uruguay Daniel Davidovics. A los ya conocidos establecimientos Los Ranchos, Agroland y Zarmel, que desde hace un tiempo comercializan sus propias marcas de aceites (Los Ranchos, Colinas de Garzón y Olivar del Virrey, respectivamente) se sumará Olivos del Campanero con su marca De la Sierra, y los productos de Olivares del Uruguay (Carmelo) y en el establecimiento de Pueblo Edén. Este año, la cosecha se producirá entre abril y mayo, y tendrá un rendimiento un poco menor del esperado, ya que las heladas de octubre y la posterior seca, conspiraron contra el cultivo. Davidovics nos contó que Asolur, que cuenta con unos 60 asociados, intenta imprimir nuevo impulso al negocio olivícola, retomando sus talleres de cata, visitas a las almazaras y sumando presencia permanente en un local en la Rural del Prado gracias a un acuerdo con la Asociación Rural del Uruguay.

La venta de autos cero kilómetro empezó el año con una caída respecto al cierre de 2008. En enero se vendieron 1.540 unidades, 292 menos que en enero de 2008, y 505 menos que en diciembre, según datos relevados por Acau. Si colocamos esas unidades en fila por la rambla llegamos a la Playa Ramírez pero si las sumamos a los vehículos que se comercializaron en todo el 2008, ya cruzamos el peaje del arroyo Solís. El ranking de marcas empezó el año, nuevamente, liderado por Chevrolet, que colocó 350. El top five lo integran también VW con 193, Fiat con 145, Peugeot con 117 y Suzuki con 109. Las marcas chinas detuvieron un poco el impulso que traían y bajaron su participación del mercado al 8%. En el duelo de las marcas alemanas Premium sigue mandando Mercedes Benz que vendió 37 unidades. Detrás viene BMW con 16 y Audi con 10. Porsche empezó el 2009 con la venta de 2 unidades. ¿Alguien vio alguno de estos dos nuevos Porsche andando por la calle?