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La empresa Río Tinto decidió cancelar sus negocios en Uruguay, en particular la construcción de un puerto en el departamento de Soriano, y vendió los terrenos que había adquirido para ese fin. Río Tinto, la segunda minera de hierro del mundo, planeaba invertir US$ 320 millones en un puerto en La Agraciada, en Soriano. Primero dijo postergar la inversión por la crisis mundial, pero finalmente decidió liquidar sus negocios en Uruguay y vender en US$ 1.600 millones todos sus activos y los terrenos adquiridos. Algunos analistas dicen que debería haber una cláusula para evitar la especulación financiera y proteger al país de movimientos como el de Río Tinto, que nos quita tan suculenta inversión.

En una charla de presentación de su proyecto forestal junto a autoridades y especialistas internacionales, la empresa sueco-finlandesa Stora Enso mostró su responsabilidad e hizo hincapié en su intención de evitar el más mínimo impacto medioambiental cuando comiencen a producir. En especial, les preocupa la preservación del acuífero Guaraní, que se extiende bajo la superficie de la mayor parte del país, al norte del río Negro, una zona considerada de "fragilidad geológica". Lo que aún es un misterio es el lugar que elegirán para la construcción de su planta de celulosa, un secreto que parecen estar guardando hasta último momento.

En el departamento de Flores, donde viven unas 25.000 personas están a full capacitando gente para dos proyectos que generarán unos 750 puestos de trabajo. Uno es el frigorífico Breeders & Packers que ocupará a unas 540 personas de Flores y Durazno, y el otro es un call center de un empresario mexicano que ya está en el país, dando los últimos retoques a la iniciativa. En este caso ya se han capacitado unas 90 personas y se espera convocar a otras 90 en los próximos días.

El principal asesor de la DGI, Álvaro Romano, puso el dedo en la llaga con el secreto bancario. Romano cree que se debe reformular el secreto bancario para que la DGI acceda a la información de las cuentas de los contribuyentes y pueda controlar el correcto pago de impuestos. La polémica idea surgió hace pocos días durante la presentación de su trabajo “La reforma tributaria en Uruguay: un proceso hacia la equidad”, en la sede de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en Chile. Vuelve un tema que desata discusiones apasionadas.

Las Llamadas se volvieron buen negocio en el Barrio Sur y en Palermo. Ofertas como “excelente ubicación frente al palco y la TV, especial para extranjeros y empresas, 800 pesos por persona, servicio de catering, cupos limitados”, “Balcón y azotea para 26 personas, los dos días 1.000 por persona” o “Se alquila terraza y balcón con 15 localidades por US$ 40, con pequeño snack incluido” se anuncian en QueBarato y DeRemate.com. Las condiciones se negocian online, donde se hacen reservas y se buscan negocios: “Necesito para empresa internacional que invita a sus ejecutivos de Latinoamérica, con servicio de catering y mozos”, “Soy agente de viajes y quiero ofrecerles servicios a esos extranjeros que vienen por Las Llamadas”, dice un usuario.

Los locatarios reinaron, aunque los argentinos también vinieron, junto con los brasileros, a quienes se notó afectados por la devaluación del real. En cuanto a la llegada de cruceros, es una fuente de ingresos que ya se ha consolidado. Otra particularidad fue el alto nivel de alquileres informales para zafar del IRPF, y los problemas con la recolección de residuos. Parece que los que más ganaron en la temporada fueron los supermercados, porque el público consumidor no tenía el perfil de los que van a restaurantes y a shoppings. La ocupación hotelera llegó al 80%, según los operadores del rubro. En suma, mucha gente pero poco gasto.

Hasta el 31 de marzo 144 tipos de 53 productos estarán rebajados un 10% en todo el país. Más de 200 sucursales en todo el país de Disco, Devoto, Géant, Tienda Inglesa, Tata, El Dorado, Multiahorro y Macro Mercado, Frigo, Eco Carne y otros ofrecen los artículos. Pero la leche, carne, frutas y verduras no integran la lista, porque se negocian aparte. Hay café, cereales, té, yerba, gelatina, arroz, aceite, pan rallado, fideos, verdura en lata y productos de higiene. Pero la lista difundida no incluye precios, según las autoridades porque “el 10% se basa en un precio anterior. Si Tienda Inglesa vendía un producto a 11 pesos el domingo lo vende a 9,90. Si Multiahorro lo vendía a 10, el domingo lo vende a 9. Cada supermercado hizo lo suyo”.Mientras tanto, muchos usuarios se preguntan por qué las empresas de transporte no rebajan los boletos y los pasajes.

Según el BPS, más de 3.000 personas se cambiaron de mutualista en todo el país en los primeros dos días de libertad. En la Asociación Española se afiliaron 270 personas y en el Casmu 150, pero hubo poco movimiento en Impasa, Cosem, SMI, Cudam, Gremca y Universal. La presidenta de la Asociación de Usuarios del Sistema de Salud, Eloísa Barreda, pidió que el Ministerio de Salud Pública dé una lista de las mutualistas que están endeudadas. "Sabemos que hay un pasivo de US$ 400 millones y que US$ 90 millones son del Casmu”, dijo Barreda, que además recomendó tener cautela a la hora de optar por una nueva mutualista, porque el cambio implica una permanencia de tres años.

A partir 15 de febrero, Buquebus unirá dos veces por semana Buenos Aires con Salto para que los argentinos puedan llegar más fácilmente a la zona termal, uno de los principales destinos que la nueva aerolínea BQB pretende atender. El precio inicial del pasaje ida y vuelta será promocional, y tendrá un valor de U$S 85, incluyendo el barco a Colonia y el micro hasta Daymán y Arapey. De paso, también les venderá los paquetes con alojamiento, traslados y excursiones.

Según Netgate, de una investigación realizada a través de Google Insights Search resulta que Uruguay es el país que tiene más inquietudes hacia el teletrabajo en términos de consultas online. Los resultados surgen de una búsqueda acumulativa global y en 22 idiomas y muestran que las ciudades más interesadas en el teletrabajo son Montevideo, Sofía, Washington, Madrid, Buenos Aires, Tokio y París.

Unos 164.000 uruguayos están siendo disputados por las mutualistas a través de una feroz campaña publicitaria, una vez que quedó abierto el corralito mutual. Páginas enteras en la prensa, avisos en horario central en televisión y publicidad en la web ofrecen órdenes, emergencia y servicio odontológico gratis, cierta cantidad de medicamentos y exámenes gratuitos para captar socios. Lilián Rodríguez, integrante del Movimiento Nacional de Usuarios, dijo que esperan responsabilidad de las mutualistas a la hora de asociar. "No queremos que las mutualistas que están promocionándose después nos vengan a decir que están desbordadas y no pueden atender correctamente a sus afiliados".

En el Cerrito de la Victoria la IMM tiene unas 1.900 motos incautadas por faltas como exceso de velocidad, circulación sin casco o falta de documentación. Las motos nunca fueron reclamadas por sus dueños infractores -algunas llevan más de cuatro años en el depósito- y serán vendidas o rematadas como metal para fundición, pero mientras tanto se oxidan al aire libre. ¿Se podrá pensar en alguna solución similar para la basura tecnológica, como computadoras y celulares?

El 2009 será un año electoral y duro por demás. No sólo porque habrá dos elecciones, la interna y la nacional, sino porque la campaña tendrá una fuerte impronta “electrónica” y algunos ya tienen sus espacios en Facebook. Abonando la tendencia, la Intendencia Municipal de Montevideo acaba de prohibir colgar carteles en árboles y columnas. Tampoco se podrá distribuir volantes en la vía pública. Así que seguramente la campaña esté bastante desarrollada por la web.