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Montevideo está saliendo de la tradicional oferta hotelera y brinda opciones variadas en hospedaje temporario a turistas. Muchos hogares uruguayos pasaron a la modalidad de “bed & breakfast” y ofrecen habitaciones para extranjeros por US$ 45 diarios, con todo incluido, como Una noche más, en Punta Carretas. Otra opción son los Apart Hotel Bremen  en el Centro, que por noche cuestan entre US$ 45 los simples y US$ 110 para cinco personas. Se distingue por su ambiente alemán, con bistro pub, chopp directo de barril, picadas y platos típicos alemanes. Son propuestas ideales para quienes quieren conocer de cerca la forma de vida local sin alejarse de sus costumbres.

Uruguay capta más de US$ 1.000 millones al año por servicios vinculados a la logística, a la gestión de las mercaderías en tránsito que entran y salen del país, y las áreas destinadas a apilar contenedores no paran de expandirse. En 2008 se movilizaron más de 400.000 contenedores en el puerto de Montevideo, según datos de la Administración Nacional de Puertos, y a cada contenedor que llega se calcula que se le incorporan US$ 2.500 de valor agregado por concepto de transporte, seguros, mano de obra y materiales de empaque. Esta industria logística emplea unas 30.000 personas en forma directa e indirecta y es muy vulnerable a los vaivenes que puedan sufrir las exportaciones.

Los uruguayos estamos mejorando nuestra responsabilidad contribuyente. De acuerdo a los últimos datos que tiró sobre la mesa el “uno” de la DGI, Nelson Hernández, bajó la presión fiscal y mejoró la recaudación. Según él por dos motivos: más conciencia tributaria y una mejor gestión de la DGI. Pero a pesar de que se bajó 8% la evasión de IVA, todavía hay 24 de cada 100 contribuyentes que se queda con el 22% que los 76 restantes pagamos. ¿Qué pasaría si todos tuviéramos que pagar en vez de 22% un 17% o un 15%?

Tan polémico es el tema que causó peleas a golpes en el Parlamento mientras se discutía. En un debate que entre varias enmiendas ya lleva ocho años en el Parlamento, el proyecto que finalmente fue aprobado permite a los pacientes con enfermedades terminales abandonar su tratamiento si manifiestan voluntad escrita previa y si presentan dos testigos que no sean familiares. De aprobarse la ley, estaremos en la liga europea, la más “progresista” en este tema, junto a Holanda, Luxemburgo y Bélgica, que admiten posibilidades como la eutanasia y el suicido asistido. Estos países donde la muerte asistida es legal, son famosos por captar pacientes terminales de todo el mundo hacia sus clínicas especializadas en asistirlos en una muerte "controlada".

El 2009 ya está promediando el tercer mes y sigue siendo incierto para muchos sectores y empresas de la economía uruguaya. Y uno de ellos es el del consumo. A juzgar por las cifras del 2008 y algo de arrastre de comienzos del 2009, muchas empresas están pensando en no hacer grandes despliegues y más que nada concentrarse en “mimar” a sus clientes más que en tratar de conseguir nuevos.

En 2008 se dio el primer paso en el divorcio entre el alcohol y el volante, para llegar a los niveles aplicados en muchos países que tienen políticas serias para bajar la siniestralidad vial. En octubre dimos un paso histórico gracias a la transición de 0,8 g/l a 0,5 g/l como el límite de alcohol en sangre permitido para los conductores de todo el país. Ese año, la policia de tránsito de Montevideo registó 548 espirometrías positivas, un 9,4% en un total de 5825 espirometrías realizadas.

Se veía venir y finalmente sucedió. La Cámara Telecomunicaciones que reúne a las principales empresas del sector, presentó dos recursos contra el todavía proyectado Plan Cardales (que planea dar tv cable, Internet y telefonía a personas de bajos recursos) porque privilegia a Antel y no le da cabida a las empresas privadas, pero sí beneficia a los “cableros” de todo el país. Esta historia continuará, pero a vos ¿qué opinión tenés al respecto?

El Banco de Desarrollo de China, dedicado a préstamos e inversiones en proyectos de largo plazo, tiene mucho interés en instalarse en Uruguay y también estaría pensando en financiar obras en las vías férreas de AFE. En la ferroviaria están chochos con la noticia, pero son cautelosos: “Todo lo que financien es dinero que hay que rembolsar y en ese sentido hay que ver si le conviene a AFE”, opinan. La obra supone refaccionar cientos de kilómetros de añejas vías en todo el país. En una primera etapa se invertirán US$ 18 millones y luego US$ 10 millones, contratando a 300 operarios. En la cuenta de AFE hay US$ 28 millones pero aún le faltarían US$ 34 millones como mínimo.

El fin de semana que viene es el Pilsen Rock. Y parece que será la última en Durazno porque a partir del año que viene será itinerante. Por eso los duraznenses (y de otros departamentos también) aprovechan para hacerse unos manguitos extra en esos días y ya se están ofreciendo desde alojamientos hasta traslados. En Duraznodigital (ver aquí) se ofrecen desde patios de casas con lugar para carpas hasta locales con capacidad para 20 personas “con mesa y sillas, y baño compartido” por 3.500 pesos. También hay quienes ofrecen llevarte y traerte desde la puerta de tu casa en Montevideo por 580 pesos. Como la entrada para los dos días cuesta 130, y un hospedaje “potable” 200 por día, calculamos que irte al show te cuesta más o menos unos 1.300 pesos, contando la comida.

Durante los meses de enero y febrero, el tambo Lapataia propiedad de Laetitia d’Aremberg, logró convocar a más de 70.000 turistas atraídos por el nuevo enfoque del establecimiento. Se vendieron más de 20.000 panqueques y se utilizaron unas 65 toneladas de dulce de leche, su producto estrella. La producción del manjar viene en ascenso y en 2009 se prevé un crecimiento cercano al 30%. De los US$ 400.000 que recaudó la empresa en temporada, el 49% vino por ventas en el establecimiento y el restante 51% de sus canales de distribución.

El vino Premium Adagio Espressivo de Juan Toscanini e Hijos logró una medalla de plata en la última edición del Korea Wine Challenge 2009. “Korea es un mercado potencial de gran importancia para nosotros dado el número de habitantes y el crecimiento sostenido que muestra año a año en el consumo de vinos finos” nos dijo orgullosa la enóloga Cecilia Torterolo, quien aprovechó para destacar el apoyo de la embajada de Uruguay en el país asiático.

El BCU está preparando el lanzamiento de una nueva tanda de monedas, que serán distintas a las existentes y completamente nuevas. En el segundo semestre de este año se hará un llamado a precios para la acuñación de las nuevas monedas, que estarán diseñadas con imágenes de animales autóctonos y ya no tendrán a José Artigas, como las actuales. Se pondrían en circulación a mediados de 2010 y se piensa que entre el pedido de acuñación del BCU y el ingreso de las nuevas monedas a las bóvedas de este banco pasará un año.

El año pasado se anunció que en marzo de 2009 comenzarían las obras de remodelación del Parque Rodó, sobre la base de un proyecto que mejoraría la oferta de atracciones y gastronomía en un entorno de mayor seguridad. En la tradicional Pizzería Rodelú, que acaba de hacer cambios en su local, nos dijeron que del comienzo de las obras todavía ni se habla.