Nota Principal

Las agencias de viajes no están viviendo su mejor momento. El negocio crece menos de lo esperado mientras aparecen “enemigos” como los avances tecnológicos. A pesar que actualmente son casi 400 las agencias registradas ante el Ministerio de Turismo el negocio no mantiene los ritmos de crecimiento histórico que se ubicaban en un entorno del 12% desde el comienzo del siglo XXI. “En los últimos dos años el crecimiento osciló entre un 8% y 6 %, lo que indica claramente la decadencia en la rentabilidad del rubro, debido a las sustanciales bajas de comisión dictaminadas por las líneas aéreas (que tiende al 0%) sin la anuencia ni la aceptación de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viaje”, advierte Sergio Bañales, director de Mac Travel, operadora mayorista de turismo internacional. Otra causa de la “involución” de las agencias se debe a los avances tecnológicos, sobre todo de Internet, ya que hoy es una herramienta muy utilizada por las líneas aéreas para vender directamente al público. Pero el panorama no es tan negro para todos. “Las agencias que crecen son las de mayor porte apuntaladas por su gran volumen, su caudal de ventas y la proliferación de servicios masivos principalmente de destinos regionales” asegura Bañales. Su empresa creció promedialmente 7% en los últimos años e incrementó el flujo de turistas hacia mercados “no tradicionales” como Lejano Oriente y África.

Luego de muchos años de trabajo aprendiendo los pormenores de la producción de caracoles, un grupo de helicicultores se tira al agua con la primera planta procesadora de productos derivados del caracol, más precisamente la especie Helix Aspersa Müller, popularmente conocida como “caracol de jardín” aunque este es de criadero y totalmente comestible. Hasta el momento las experiencias comerciales de caracol se remitían a animales vivos o “en pie”. Ahora, mediante el desarrollo de procesos industriales la firma Helix Aspersa Uruguay  obtiene pulpa de caracol congelada precocida, dirigida a la alta gastronomía local e internacional. Alejandro Andrioli, uno de los socios de la empresa, nos contó que además de la pulpa, en la planta se producirá mucina de caracol, producto utilizado en la industria farmacéutica para la elaboración de cremas cosméticas. La industria, ubicada en Mariscal Joffre 1005 (Prado Norte – Mercado Municipal 25 de Agosto) tiene capacidad para procesar 1.000 kilos de caracol vivo por mes. El kilo de pulpa procesada se vende a 1.000 pesos. Ya están ofreciendo el producto a restaurantes y hoteles en todo el país y no descartan entrar en el circuito supermercadista, aunque todavía el volumen no es suficiente para cubrir el mercado. Un paso siguiente será la generación de “masa crítica” para exportar el producto.

La primera reunión del año del Consejo de Planificación Urbanística dejó dos buenas noticias: la primera, la presencia de Olga Riutort, en su nuevo rol de presidenta de la Comisión de Desarrollo Urbano del Concejo Deliberante -para los desarrollistas significó una buena señal- , y la segunda, el consenso para la posibilidad de construir cocheras subterráneas en la ciudad, incluidas las 40 manzanas del área central. El proyecto tiene el consenso de todas las partes interesadas -empresarios, municipio y concejales-, por lo que sólo restaría que le pongan el gancho final a la iniciativa, que ya se encuentra en el Concejo Deliberante para su tratamiento.

El viernes tuvimos la oportunidad de hablar con Edgar Welker, vicepresidente de Peñarol, y si bien fue muy cauto en no afirmar nada, nos contó que el club está "en vías de tener nuestro estadio propio, la empresa Saceem tiene los inversores para llevar adelante el emprendimiento y por el momento evaluamos las cláusulas del acuerdo. El principal obstáculo sería conseguir el predio y por eso llevamos adelante conversaciones con ministerios y la IMM que ven el proyecto con buenos ojos y estarían dispuestos a ayudar” sentenció el dirigente. Lo concreto es que si se construye el tan esperado estadio sería cerca del Cilindro, en Coraceros, y tendría aproximadamente una capacidad para 35.000 personas. Al respecto el vicepresidente Welker comentó que “si se construye el estadio sería un antes y un después para Peñarol por su historia y porque se convertiría en el lugar de pertenencia de sus hinchas”. Desde 2007 se viene hablando de un estadio propio para Peñarol pero los resultados deportivos no acompañaban la motivación de los hinchas. Incluso se frustró la construcción de uno en el Parque Roosevelt. Hoy la situación es otra y el club sabe que para hacer el estadio necesita el apoyo de los peñarolenses que comienzan a ponerse ansiosos por el nuevo estadio. De acordarse este mes las condiciones el estadio estaría pronto en dos años.

El éxito de los servicios que convierten voz en SMS que comenzó con Ancel y siguió con las notificaciones para las Intendencias de Flores o el Ministerio de Salud Pública, motivó a la firma T2Voice a animarse a mirar hacia afuera. A esta altura están negociando para entrar en las municipalidades de Asunción (Paraguay), Buenos Aires, y ajustan detalles para un proyecto en Panamá, tal como nos adelantó Claudio Siebel, CEO de la tecnológica. A nivel local una de sus primeros clientes fue Ancel, que instaló el servicio SMS2Voice que permitía convertir un SMS común en una llamada de voz. Este servicio llegó a tener picos de 50.000 SMS2Voice por día. Luego implementaron un servicio de notificación de vencimiento de licencia de conducir en la Intendencia de Florida y soluciones similares en el Ministerio de Salud Pública, Comuna Canaria y en empresas privadas como Discount, AIG y TCC. Lo más nuevo es el servicio de notificación que llegó al parking de la ciudad de Montevideo aunque sólo para usuarios de Ancel. “Se envía un SMS con la matrícula y los minutos y el sistema avisa cuando está por terminar el plazo y da la posibilidad de recargar minutos” comentó Siebel. A poco de implementado el servicio ya capta el 10% del total de tickets de parking.

En breve, el parador de Av. José Batlle y Ordóñez y Holanda, comenzaría a cambiar su actual imagen de deterioro. Luego de algunos llamados infructuosos para reacondicionar el lugar, finalmente se adjudicaría en forma directa a la organización cultural Kimbara, si es que se aprueba el proyecto que estarán presentando en los próximos días. Tal como nos adelantó Miguel Surraco, representante de Kimbara, “la propuesta conjugaría un servicio gastronómico con clases de tango, variedad de danzas y espectáculos de candombe, destinado a personas de diversas generaciones” apuntando toda la artillería al creciente turismo capitalino. Acondicionar el espacio implica una inversión mínima de US$ 40.000, la mitad de los cuales pondría Kimbara que ya está armando un grupo comunitario de pintores y sanitarios para ayudar a reconstruir el parador que estará “loqueado” en madera y piedra. Pero quizás uno de los puntos más importantes sea la seguridad. Al respecto, están buscando un acuerdo con la Intendencia de Montevideo para que la zona esté bien custodiada e iluminada. Como las últimas licitaciones se declararon desiertas, es posible la concesión del bien por adjudicación directa, siempre y cuando la propuesta cumpla con las condiciones requeridas que son bastante abiertas y no se establece un costo mínimo de dinero para la reconstrucción del parador. “A esta altura, la única aspiración de la Intendencia es que ese espacio ocupe un destino abierto (no necesariamente gastronómico) para frenar su deterioro” acotó Rügnitz.

Si pasaste en estos días por la esquina de San José y Gutiérrez Ruiz habrás notado que el Hotel Iguazú está cerrado. Pero no es porque le vaya mal sino porque empezó un proceso de reformas debido a la gran demanda que espera para el invierno capitalino. Se trata del segundo proceso de reformas internas que ha encarado el hotel desde que lo adquiriera el grupo Capital Hoteles propietario también del Plaza Fuerte y el Lancaster. Tal como nos comentó Francisco Rodríguez, director general del grupo, las reformas actuales se verán en el área de saneamiento y en el ahorro de energía ya que se instalarán placas solares para consumo de agua caliente y una nueva caldera de gas natural. Está previsto que las obras duren dos meses y el hotel sea reabierto los primeros días de junio. También se remodelará la cafetería y la sala de reuniones. La inversión prevista para estos trabajos supera los US$ 200.000. El Iguazú reabrirá bajo otro nombre que “surgirá de un concurso de ideas entre nuestros huéspedes y clientes en nuestra página de Facebook” comentó. El año pasado el Iguazú tuvo una ocupación de 17.000 noches, aproximadamente un 48% de la capacidad total, fenómeno para el cual Rodríguez tiene una explicación. “El principal motivo de esta baja ocupación fue el estado de la sanitaria que nos generaba muchos problemas de roturas y teníamos durante mucho tiempo habitaciones bloqueadas a la venta por esos desperfectos”, cosa que a partir de junio quedará subsanada.

La planta de ensamblado de Grupo Aler está ultimando los detalles para su inauguración oficial pero ya están embarcando al exterior los Lifan 320 ensamblados localmente. La inauguración está prevista para fines de este mes, confirmó a InfoNegocios Pablo Revetria, asesor estratégico de la compañía. “Estamos exportando algunos vehículos a Paraguay pero el flujo mayor estará dado hacia el mercado brasileño” adelantó. También nos comentó que en breve comenzarán con la fabricación de un segundo modelo. Actualmente, el Lifan 320 que se comercializa en Uruguay es importado pero se prevé que el mercado local también sea abastecido desde la planta ubicada en San José a la altura del kilómetro 38 de la Ruta 1. En esta primera etapa, la planta dispone de una infraestructura cercana a los 10.000 metros cuadrados y ya está en marcha una segunda etapa que sumará un área techada de 15.000 metros cuadrados donde se realizarán otros procesos como la cataforesis. En el primer año de operaciones estiman armar entre 4.000 y 5.000 vehículos. Grupo Aler es el principal importador de automóviles chinos, tiene presencia en el mercado desde 2005 y ha logrado imponer los vehículos de sus marcas Effa, JMC, SMA y Lifan, en los segmentos empresarial y de pasajeros.

El sábado 3 (aunque con importantes demoras en la entrega) se lanzó comercialmente en el mundo “desarrollado” el nuevo “chiche” de Apple, el iPad, que estará en MundoMac Store en unos días. “La versión con Wi-Fi va a llegar a Uruguay en el correr de abril, y a fines de mayo la versión con wi-fi y 3G” adelantó a InfoNegocios Walter Soto director de MundoMac Store, distribuidor de los productos Apple en Uruguay, para quien se trata de un producto totalmente nuevo al que hay que acercarse desde una perspectiva diferente ya que “no es un netbook sino una plataforma de entretenimiento, comunicación, web y juegos muy impresionante” aseguró. El nuevo dispositivo tiene aplicaciones muy diversas (unas 150.000) incluso en segmentos sorprendentes como la medicina y corre aplicaciones escritas para el sistema operativo que utiliza el iPhone. Según nos comentó Walter, Apple desarrolló su suite iWork para el iPad, con lo cual también hay aplicaciones de productividad para ambientes corporativos. En Estados Unidos las compras anticipadas comenzaron el 12 de marzo y el primer día prevendieron 90.000 unidades. En MundoMac esperan que en Uruguay el dispositivo genere buenas ventas aunque todavía no está definido el precio final al que saldrá al mercado local. En Estados Unidos el “piso” (con 16 G y Wi-Fi) son US$ 499 más impuestos. ¿Te anotás para comprarlo?

Si no pasa nada extraño en el 2010, este año la cadena de supermercados Ta-Ta tiene planeado seguir creciendo. “Abriremos al menos cuatro nuevos locales este año” comentó a InfoNegocios Yuhber Silva, gerente general de la cadena que actualmente tiene 32 locales en todo el país (11 en Montevideo y 21 en el interior) quien no descartó la apertura de más sucursales en 2010 si es que la situación lo amerita. Está presente en todos los departamentos salvo en Rocha y Treinta y Tres, donde seguramente en breve también esté. Este año, tal como te comentábamos hace unos días, la cadena decidió presentarse de una forma distinta en los locales de los shoppings en donde no son tienda “ancla”, como por ejemplo Montevideo Shopping. “En esos casos, la idea fue fortalecer el formato Ta-Ta Shop, que contempla un concepto más de tienda departamental” complementó Silva. El cambio les permitirá posicionarse mejor en los centros comerciales donde otros emblemas supermercadistas están como ancla. Ta-Ta edita mensualmente unos 450.000 ejemplares de su mailing de ofertas, una herramienta de producción propia con la que tapiza las principales ciudades del interior y los barrios de Montevideo. Este año continuarán con su apuesta a los “eventos” anuales con ofertas puntuales para fechas como el regreso a clases, la Pascua o el Día de la Madre.

Se estima que en el mundo circulan unos 800 millones de vehículos con motor de combustión (VMC) mientras que los que tienen motor eléctrico (VE) se fabrican casi artesanalmente o en series cortas. “Eso hace una diferencia mayor de costos del 50%” estimó a InfoNegocios Gabriel González director de la organización Autolibre que el año pasado se asoció a la firma Renovables para impulsar la conversión de vehículos en Uruguay y exportar tecnología. La conversión de un vehículo puede costar U$S 10.000 o más pero su uso implica “un consumo de combustible seis veces menor y la posibilidad para las empresas de descontar hasta el 60 % del costo de su inversión de sus impuesto a las ganancias” agrega. González nos comentó que la recarga se realiza en cualquier tomacorriente doméstico de 220 V y 10 A, y que las autonomías (de 50 km a 250 km) se diseñan a gusto del usuario. También nos contó que ya hay empresas interesadas (supermercados y restaurantes) en colocar puestos de estacionamiento para vehículos eléctricos con recarga gratis. Un VE conectado una hora sólo consume $ 6. “Actualmente tenemos interesados en conversiones en vehículos de todo tipo y se está trabajando en la eliminación de recargos impositivos en algunos elementos importados, que actualmente no se producen en Uruguay, para encarar la venta en el Mercosur” explicó. También están desarrollando sistemas híbridos y puntos de recarga con medidor para garajes o exterior.

Si se utiliza como referencia Proz que es el sitio de traductores y compradores de servicios de traducción más importante del mundo, unos 1.000 traductores o intérpretes uruguayos están registrados y 68 empresas/outsourcers locales ofrecen servicios de traducción a través de Internet, según nos comentó Mauricio Coitiño, director de MC Language Services. En el sector perciben que no hay una política de promoción a este tipo de exportaciones. Este tema junto con la pérdida de competitividad por el precio del dólar y la necesidad de una verdadera banda ancha, sobrevolarán el seminario internacional que tendrá lugar el 24 de abril en Montevideo al que ya han confirmado su participación 90 personas de Uruguay, Argentina, Rusia, Reino Unido, Perú y República Checa. La jornada tendrá conferencias sobre el futuro de la industria de la traducción (en el mundo), el estado del mercado de las traducciones en Europa, marketing competitivo para traductores, traducción Asistida por Computadora (CAT) y gestión de proyectos de traducción, entre otros temas. Es el primer evento sobre traducción que se realiza en Uruguay y está patrocinado por CGM Consulting, MC Language Services y ScriptArch.

El presente 2010 será clave para Red Pagos. No sólo porque acaban de poner en marcha una prueba piloto de su nuevo sistema informático sino porque en unos tres meses se estarían mudando a su nuevo local de la Avenida Rivera. Además, por sexto año consecutivo, lanzaron la promo "Volvé a la Escuela", mediante la cual los clientes de la red de servicios de pago y cobranza pueden ganar premios directos (1 cada 7 minutos) y por sorteo (19 premios de 15.000 pesos). Pero además donará 25.000 pesos a 19 escuelas elegidas por los clientes. Este año incorpora premios para los empleados de las subagencias que van desde pasajes a Buenos Aires hasta bicicletas. "La promoción arranca luego de Semana de Turismo y se extenderá hasta junio" nos contó Fernando Lapchik gerente comercial de RedPagos. Desde la primera edición se entregaron 4,5 millones de pesos (unos US$ 220.000) en aportes a más de 40 escuelas públicas. La empresa espera, con esta promo tener un crecimiento de entre 10% y 18% en la emisión de talones. En 2009, la red incorporó unos 130 servicios nuevos y superó los 300 locales en todo el país. Su volumen de negocios también creció 21% en el correr del año. Este año, la idea es seguir sumando nuevos locales y seguir creciendo en volumen de transacciones.