Nota Principal

Apenas finalizado el brindis de fin de año, el director ejecutivo de Uruguay XXI, Roberto Villamil se embarcaba rumbo a China. “Estamos en negociaciones con las empresas constructoras proveedoras oficiales de la organización de la expo (Shanghai 2010) para la construcción del stand de Uruguay” nos comentó durante el evento en el que se inauguró oficialmente la nueva locación del instituto de promoción de inversiones y exportaciones. La construcción del stand de Uruguay, que integra el pabellón de América del Sur y América Central, tendrá unos 320 metros cuadrados, comienza en enero, ya enviamos los planos y ahora estamos negociando presupuestos y plazos de entrega.
¿Es muy caro participar de esas ferias? Preguntamos.
-“Es una inversión muy importante, dado que la feria dura seis meses, pero hay una contrapartida del gobierno chino para facilitar la participación y inversión resulta muy redituable” comentó.
La feria es una vidriera por la que pasarán más de 80 millones de personas (casi 23 veces la población de Uruguay) y es una muy buena oportunidad para promover la inversión en el Uruguay y la exportación de productos y servicios uruguayos en un entorno diferente. También habrá un restaurante uruguayo cuya ejecución está en la órbita de Inac cuyos representantes están en China negociando la construcción del espacio gastronómico.

Era previsible que José Mujica, fiel a su espíritu “combatiente”, diera sus primeros pasos como presidente electo pateando algunos tableros. Uno de sus primeros mensajes lo dio con un desacuerdo explícito hacia el decreto firmado por el presidente Vázquez que habilita la participación de privados en el Plan Cardales. Con el correr de los días, y sumando voluntades, entre ellas las del sindicato de Antel (Sutel) estaría dando forma a un proyecto de ley sobre telecomunicaciones que no sólo abarcará el Plan Cardales sino la transición hacia la televisión digital y la asignación de nuevas frecuencias de radio y televisión. Por ahora, el sector privado no ha sido convocado a participar del debate. El sector telecomunicaciones tiene una gran incidencia (y va en aumento) en el PBI del Uruguay, estimada por la Ursec 4,41% del total, similar a lo que ocupa la agricultura (4,43%) y superior a la construcción (4,17%). Y mientras rige el decreto que firmó Vázquez hace unos días también crece con firmeza la posibilidad de que le sea devuelta a Telmex la licencia para operar DTH (televisión directa al hogar similar al servicio que ofrece DirecTV) que le había sido revocada en enero de este año por el propio presidente Vázquez argumentando que todavía “no había culminado el proceso de elaboración de la política nacional de telecomunicaciones, en el que cumple un rol preponderante el Plan Cardales”.

First Data Uruguay licenciataria de las marcas MasterCard y Maestro, celebró 20 años con anuncios. Álvaro Marotta, gerente general de First Data Uruguay no sólo nos contó que durante el 2009 se sumaron tres nuevos emisores al sistema (HSBC, Fucac y cooperativa Acac) sino que se superaron las metas de volumen de ventas y transacciones. “Tuvimos un buen año y alcanzamos los objetivos que nos planteamos” dijo. Sin avanzar sobre las cifras Marotta destacó un 25% de crecimiento en volumen de ventas. Pero también nos contó sobre la incoporación de nuevos servicios. “Hoy somos adquirentes de las marcas Master, Líder y Maestro y estamos incorporando Diners” comentó. Líder es un producto propio de first Data y será lanzado después del verano. Y a propósito del verano, el ejecutivo le bajó la intensidad al conflicto con los hoteles del este el que, comentó, está “medianamente resuelto. Hoy los hoteles están aceptando las tarjetas de crédito y calculo que nos sentaremos a conversar y se corregirá lo que se tenga que corregir” aseguró. También están en plena preparación de las acciones de verano. “Habrá buena presencia de la marca, en la playa de la 30 de la Brava, que ya es un clásico de la marca, a lo que se sumarán beneficios y descuentos en restaurantes y auspicio de eventos deportivos” concluyó.

Desde hace nueve años Endeavor Uruguay batalla para que la cultura emprendedora no sea un bicho raro sino cosa de todos los días. Así fue que sumaron voluntades y tiempo honorario de “mentores” y armaron una estructura que se encarga de detectar emprendedores y apalancarlos para que se desarrollen a través de programas de apoyo, capacitación y networking con contactos estratégicos que la red proporciona en los países donde actúa. Durante el brindis de fin de año, que tuvo lugar en la Casona Mauá, con catering de Marian Caviglia y Federico Gasparri. Entre los desafíos inmediatos, según nos comentó Laura Raffo, novel directora ejecutiva, están “la celebración de los 10 años y la implementación de un modelo de medición del impacto de estos emprendedores en la economía”. Endeavor ha promovido en estos años 55 emprendedores, 27 de los cuales correspondientes al Programa Internacional y 28 que integran el Programa Promesas (creado en Uruguay). Todos los emprendedores suman más de US$ 185 millones de dólares en facturación (según datos de 2008) y dan empleo a 2.500 personas. Sólo en el último año, los emprendedores generaron más de 110 puestos de trabajo y desde que fueron seleccionados por Endeavor han crecido, en promedio, 162%.

Riloman, la ex colateral del Banco de Crédito, que se fundiera durante la crisis de 2002, dejó cientos de desocupados, que finalmente dieron vuelta la pisada y formaron la flamante cooperativa CSE Uruguay, Cooperativa de Servicios a Empresas. Hoy ya tienen “dos negocios concretados y tres o cuatro más en carpeta”, según dice Martín Erniaga, su presidente. “Por un lado está la concreción de República Microfinanzas, que muy pronto empieza con 45 trabajadores de Riloman, pero estimamos que en un año y medio andaríamos en 150 o 170 personas trabajando”, dice. Otro negocio se ocupará de la venta de servicios de recuperación de carteras, call-centers y todo lo que había hecho Riloman hasta ahora. “Además, algunos bancos nos plantearon la necesidad de que trabajemos sus call-centers y también habría lugar para diez trabajadoras en una empresa financiera, para hacer recuento de dinero. Con ATSS, los trabajadores de la seguridad social, hemos concretado un convenio para que la cooperativa les venda servicios de “limpiasueldos”, un nuevo instrumento que hace una limpieza de deudas del salario y le permite al trabajador tener un mayor ingreso. Se hace en el marco de las empresas que pagan a través del BROU,” comenta Erniaga.

La “Catalina” logró en pocos años convertirse en un fenómeno popular no sólo por las conquistas propiamente carnavaleras sino por la adhesión, cuasi religiosa, que genera en gente de todas las edades, de todo el país, de uruguayos en el exterior e incluso de transnacionales. Un fenómeno que están aprendiendo a capitalizar y que les permite generar un colchón de dinero, por ahora, destinado a gastos adicionales. Todo empezó con la venta de “repertorios” en los tablados a lo que se fueron sumando pegotines para termos, hasta llegar a una especie de “departamento” de merchandising que se encarga de la producción y logística de pegotines, pins y remeras, CD y DVD, los productos más pedidos por los fans de Uruguay y de los países por los que la murga ha pasado. Vivi Ortiz, que se encarga de toda la logística del merchandising, nos contó que están haciendo unas 2.000 remeras que se venden a 200 pesos, y para este carnaval están esperando modelos “femeninos” para ampliar la oferta. Están teniendo muchos pedidos de Argentina, México, España, y por eso armaron un grupo en Facebook desde donde se dan instrucciones para la venta. Ese grupo tiene más de 12.000 fans. El dinero producido de esas ventas se guarda en un fondo que la murga, que funciona empresarialmente como cooperativa, utiliza en ocasiones especiales.

El empresario rosarino Miguel Rosental quiere expandirse a Uruguay de la mano del grupo Fën. Entonado con el éxito de la reciente inauguración de un nuevo emprendimiento en Recoleta, avanzará en un nuevo condotel en el barrio porteño de Palermo, en una vieja construcción de más de 40 metros de frente que se renovará. Además, el presidente de Rosental Inversiones y la casa de cambios Carbatur, anticipó que estudia la posibilidad de invertir en Perú y Uruguay, dos países que “están desarrollando una excelente política hacia el turismo y la hotelería”, dijo en un reciente brindis de fin de año, durante el cual aseguró que la posibilidad de expandirse con un nuevo proyecto en Montevideo es “seductora” y que la iniciativa será sin dudas uno de los próximos desafíos de su alianza con Fën. Hace un tiempo te contábamos que Fën tenía la mira puesta en dos proyectos en Montevideo. En uno ya se comenzó a trabajar. Se trata del legendario hotel Cervantes (Soriano y Andes) donde plasmará, bajo el emblema Esplendor, un hotel boutique de 85 habitaciones. También opera la marca Dazzler para establecimientos con foco corporativo. Las obras del Cervantes ya son apreciables y estiman tenerlo habilitado para marzo del 2011.

Luego de un duro y largo proceso en el que no faltaron el riesgo de quiebra ni la intervención estatal, Casa de Galicia que volvió a manos de los socios fue retomando en los últimos años las inversiones y los proyectos, con una evolución “asombrosa” según lo expresado por la ministra del ramo María Julia Muñoz. La mutualista de los “gallegos” lleva invertidos en los dos últimos años unos US$ 4 millones (gracias a que su directiva gestionó apoyos de la Xunta de Galicia) en reformas edilicias y de incorporación de tecnología y quiere seguir avanzando. Acaba de inaugurar las obras que incluyen un moderno CTI Pediátrico, exclusiva Salas VIP y dieciséis salas dobles para cuidados intermedios. Toda esta nueva infraestructura edilicia comprende, además, equipos tecnológicos de avanzada, que conforman una inversión total que supera US$ 1,5 millones. Entre sus proyectos para 2010 figuran reformas en su local del Centro que incluye renovar el edificio y sumar una pequeña emergencia. Durante la inauguración de las obras, el presidente de Casa de Galicia, Manuel Ramos, agradeció el apoyo del Ministerio de Salud Pública, el empeño de los funcionarios así como “la humildad y el trabajo” de los integrantes de la directiva. Casa de Galicia tiene actualmente unos 60.000 socios.

En noviembre la venta de vehículos 0 Km se ubicó en 2.633 unidades entre automóviles y comerciales livianos, elevando el acumulado enero-noviembre hasta 21.627 unidades colocadas por los concesionarios, según datos auditados por Acau. En el penúltimo mes del año, si bien cayeron un poco las ventas respecto a octubre (123 unidades menos) el mercado sigue disminuyendo la caída respecto al 2008, que se ubicó en este mes en 10%. Si hacemos el ejercicio de colocar todas las unidades vendidas en fila india por la Interbalnearia en lo que va del año andaríamos por San Luis o Los Titanes. Si vemos el comportamiento de las marcas, Chevrolet sigue al frente en el ranking. La marca de GM colocó 633 unidades (523 autos y 111 comerciales livianos), seguida de Fiat con 360 unidades (133 autos y 227 comerciales livianos). Tercera se ubicó Volkswagen que vendió 337 autos, cuarta se ubicó Ford con 168 (124 autos y 44 comerciales) y completó el “top five” Peugeot con 146 unidades (141 autos y 5 comerciales). El duelo de las marcas alemanas Premium volvió a estar liderado por Mercedes Benz que colocó 23 unidades, seguida por BMW con 18 y Audi con 10. Jaguar vendió una unidad.

El 2010 será un año, al menos, esperanzador para las empresas nacionales. Al menos eso surge de la encuesta anual que realiza la consultora KPMG que mide las perspectivas económicas entre los empresarios. Siete de cada 10 consultados respondieron que realizarán inversiones en activos fijos y 8 de cada 10 considera que la crisis internacional y su consiguiente impacto en la economía local ya pasó. El 65,8% considera que en 2010 mejorará su nivel de actividad a lo que se suma un 31,6% que señala que se mantendrá igual. Las ventas también mejorarán para la mayoría de las empresas. El 63,2% de los encuestados considera que venderá más que en 2009. Al parecer, el empleo seguirá creciendo ya que el 26,7% de las empresas tomará personal contra el 8% que se achicará. El 65,3% mantendrá su plantilla. De las inversiones proyectadas, el 42% se destinará a mejorar la productividad, 21% a ampliar su capacidad instalada, 21% a incorporar nuevas líneas de productos, y 16% para acogerse al régimen de promoción de inversiones. Un tercio de los encuestados (31,5%) considera que la inflación oscilará entre 6% y 7% en 2010 y otro tanto que el dólar se moverá entre 21 y 22 pesos al cabo del año. Pero muchos empresarios aprendieron una lección de la crisis: el 43,75% se enfocó en bajar costos, casi un 30% retuvo personal aun sacrificando márgenes, y 23,44% renegoció precios con sus proveedores.

El consumo de carne aumenta pero el segmento Premium no está dimensionado por falta de información, aunque teniendo en cuenta un mercado de carne vacuna de abasto de 180.000 toneladas una porción de un dígito sería apetecible. Así lo ve la gente del frigorífico Tacuarembó Marfrig que acaba de colocar en el mercado interno carne con marca. “Queremos posicionar la marca y acompañar el crecimiento de este segmento que ya comienza a tomar forma” aseguró César Miranda, gerente de marketing de la empresa. La familia de productos Bassi Gourmet, que desde hace un par de semanas están en las góndolas de supermercados Devoto, Disco y Geánt de Montevideo y Punta del Este, y pronto en restaurantes, comprende cortes vacunos seleccionados, con veinte días de maduración, enfriados y envasados en piezas enteras y en porciones individuales, además de carne de cordero seleccionada y enfriada. Pero además, suma dos novedades para el mercado uruguayo: cortes finos de animales terminados a grano (Feedlot), caracterizada por un mayor marmoleo y terneza; así como Carne Kosher Certificada en una amplia variedad de cortes. El nombre Bassi nace del sello personal de Marcos Guardabassi, especialista en carnes, propietario de la mejor churrasquería de San Pablo, creador de cortes únicos a partir de la carne mejor seleccionada, y hacedor de una marca que fue adquirida por Marfrig hace once años.

Cada mes, unas 60.000 personas utilizan diariamente el transporte ferroviario para trasladarse a sus lugares de trabajo o domicilios, cifra que podría llegar a triplicarse de retornar la terminal a su antigua ubicación, la Estación Central General Artigas, abandonada desde hace años. Los usuarios argumentan que en la Estación Central y su playa de maniobras así como la ex playa de cargas hay lugar suficiente para devolver el servicio ferroviario de pasajeros al edificio, utilizar parte de la playa de maniobras para los trenes de carga al puerto y destinar la ex playa de cargas, galpones sobre la calle Paraguay y gran parte del edificio de la terminal para otros fines (mas de 35.000 m2 que no son necesarios para la operativa ferroviaria) y que podrían utilizarse para financiar las inversiones en la terminal. La actual terminal de pasajeros es “incómoda para el acceso de los pasajeros, está muy alejada del Centro, no conecta con otros sistemas de transporte y apenas puede a duras penas atender los trenes que hoy circulan” comentó a InfoNegocios Esteban Martínez, encargado de difusión del Grupo de Pasajeros en defensa de la Estación Central que surgió en marzo de 1998. En estos días, la organización está entregando más de 7.000 firmas recogidas entre las que figuran las del presidente electo José Mujica, su esposa la senadora Lucía Topolanski, el intendente de Montevideo Ricardo Ehrlich y su par canario Marcos Carámbula.

La empresa de origen estadounidense Weyerhaeuser afincada en Tacuarembó, prevé retomar los niveles de plantación previos a la crisis y ponerse a tiro con lo proyectado. A priori no les interesa adquirir más tierras y enfocarán todos sus esfuerzos a la puesta en marcha de una flamante planta de cogeneración de energía, un proyecto que demandó una inversión aproximada de US$ 22 millones y puede producir 10 megawats por hora de energía (entre 3 y 4 MW podrían ser volcados a la red de UTE) suficientes como para abastecer a todo Tacuarembó. Y tampoco descartan, de acuerdo a las oportunidades (y a posibles asociaciones con multinacionales del sector energético) seguir desarrollando negocios en el segmento de energías alternativas en el norte y oeste del Uruguay. Están evaluando cuatro plantas generadoras de biomasa por US$ 140 millones. La inversión proyectada entre plantaciones forestales e industria rondará los US$ 81 millones en 2010. En lo que refiere a la fabricación de tableros, la compañía decidió culminar la ampliación de la segunda línea de tableros contrachapados (plygood) en su planta de Tacuarembó pero mantiene en el “freezer” una segunda planta que habían proyectado en Rivera, en virtud de que la demanda por estos productos, si bien aumentó, todavía no amerita la inversión.