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Hace dos meses pedíamos la llegada de algún “gigante” del negocio del “hágalo usted mismo”. Ahora, la transnacional chilena Sodimac se hizo eco de nuestros ruegos y anunció que iniciará la construcción de dos tiendas Homecenter en el área metropolitana de Montevideo, con una inversión inicial de US$ 40 millones. La apertura está prevista para el segundo semestre del 2014. Según publica la prensa chilena, las tiendas incluirán una sala de venta de artículos para el mejoramiento del hogar y un “Patio constructor” para atender a contratistas y especialistas del rubro. El plan para Uruguay comprende la apertura de cuatro tiendas para el 2016.

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En la esquina formada por las calles Gonzalo Ramírez y Juan D. Jackson, donde se ubicó en algún momento el Asilo Dámaso Antonio Larrañaga y desde hace muchos años es un terreno baldío, se iniciaron las del Espacio de la Información y la Comunicación y el Aulario del Área Social. En el primero, que se desarrollará en la mitad este de la manzana, habrá un set de televisión, estudios para procesamiento de audio y de video, y una de las bibliotecas más grandes de la Universidad. El Aulario, que será utilizado por todos los servicios comprendidos en el Área Social-Artística de la Universidad de la República (Udelar), tendrá su ingreso principal por Gonzalo Ramírez, y se extenderá al oeste de la iglesia Nuestra Señora del Huerto y San José. La obra significa una inversión de 400 millones de pesos (unos US$ 20 millones), e implicará tres años de trabajos.

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Los accionistas de CCU aprobaron esta semana un aumento de capital por unos US$ 680 millones, que se utilizarán para financiar parte del plan de inversiones por US$ 2.700 millones que la compañía prevé realizar hasta 2020. Entre esos planes está el desarrollo de los negocios en Uruguay. El gerente de Administración y Finanzas de CCU, Ricardo Reyes, explicó al diario chileno La Tercera, que la firma buscará crecer tanto de forma orgánica (actuales negocios) como inorgánica (nuevos negocios), entre los cuales destaca el ingreso al negocio de los productos lácteos. Concretamente señaló el interés por “ingresar en mercados vecinos con foco en los negocios principales; y desarrollar una categoría rústica en Argentina y Uruguay”.

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La gente del Bar Facal está muy orgullosa de haberse sumado a la iniciativa Café Pendiente, por la que los clientes dejan pago un café (o más) para personas que no puedan pagarlos. Es bueno reconocer que la iniciativa cumple con la premisa de que “del dicho al hecho hay un gran trecho”, y muchos uruguayos la apoyan con el discurso más que con la billetera. Lo importante es que en Facal ya se sirven unos 15 cafés por día según nos cuenta Federico Celsi, director del establecimiento, quien duplica la apuesta y al café “corto”, que cuesta $ 50, lo da doble y además le suma una barra de chocolate. La idea del Café Pendiente en Uruguay empezó a tomar forma hace unos meses y ya tiene seguidores en Facebook y su propio Twitter. Está disponible, por ahora, en Bar Facal y en Pomodoro Pizza-Bar (18 de Julio y Paullier).

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La compañía Costa Cruceros, la única que hasta el momento permite el recambio y embarque de pasajeros en Montevideo, tiene intenciones de incrementar de 10 a 15 el número de escalas para el período 2013-2014. Durante la última temporada que se extendió entre octubre de 2012 y abril de 2013, arribaron 223 escalas de cruceros, 122 a Montevideo y 101 a Punta del Este (16 escalas menos que las previstas). En general, los viajeros están conformes con los ítems planteados en una encuesta de satisfacción que se les plantea pero hay preocupación porque los viajeros reparan en el aumento de los precios en ambas ciudades, según comentó el director nacional de Turismo, Benjamín Liberoff durante la presentación de los datos estadísticos sobre la temporada de cruceros.

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Brian Acton y Jan Koum trabajaron juntos en Yahoo y crearon una de las aplicaciones móviles más populares del mundo: WhatsApp. Y tienen una visión diferente del negocio que no está basado en la publicidad ni en el tráfico de bases de datos. Este servicio que ahora cuesta un dólar al año, y es gratuito en todas las plataformas (salvo Apple) el primer año, es una aplicación ineludible para los usuarios de smartphones (seguramente tus hijos la usan). La compañía, que se mantiene independiente y negó especulaciones de compra por parte de Google, llegó a un nuevo récord en cuestión de mensajes procesados, cosa que anunció a través de su cuenta de Twitter. En solo 24 horas, procesó un total de 27 mil millones de mensajes (10 mil millones de los cuales enviados y 17 mil millones recibidos).

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De la mano de Grøn, la firma que importa y distribuye bicicletas “cool”, llega a Uruguay (también a Argentina y Brasil), un accesorio que no puede faltar en el asiento de los ciclistas que se precien, sobre todo en épocas en que las bicis ya no traen guradabarros. Ass Savers, de origen sueco, es una solución para los días de lluvia. Se trata de un producto de diseño, muy fácil de usar y que se adapta a cualquier asiento. Está fabricado en material totalmente reciclable, se instala sin necesidad de usar herramientas ni accesorios y cuando se termina de usar se dobla y se guarda dentro del asiento. Cuesta unos US$ 11.

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Los productores lecheros clientes de Prolesa, la empresa privada de Conaprole que provee los insumos, tendrán una tarjeta de crédito pensada especialmente por el banco Santander para ellos. El nuevo producto, de validez internacional, permite a los tamberos comprar todos los días en condiciones exclusivas y muy beneficiosas, diversos insumos que se comercializan en los locales de Prolesa. Esto incluye la posibilidad de abonar las compras en hasta doce pagos sin recargo. Adicionalmente, cada tres meses recibirán nuevos beneficios y un 5% de descuento en la compra de todos los productos que se venderán en la Feria Anual de Prolesa, que este año se desarrollará en Santa Lucía, del 20 al 22 de junio.

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El grupo hotelero de origen portugués Pestana, que anunció la apertura de un hotel en Cuba a mediados de año, confirmó la intención de continuar con su plan de apertura del hotel que estará ubicado en el emblemático edificio del Jockey Club, sobre la avenida 18 de Julio y Andes. Según expresó el gerente regional del grupo, Gustavo Jarussi, hace unos días al portal brasileño Panrotas, el proyecto del histórico edificio capitalino “tardará cerca de un año y medio hasta que podamos anunciar su apertura”. También confirmó que la red concentrará su expansión en Sudamérica. Y aunque la próxima apertura será en Montevideo, el grupo está atento a los mercados de Chile y Perú.

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La bodega Rodríguez Bidegain, recientemente distinguida con un Gran Oro en el concurso Selection Mondiales des Vins Canadá 2013 para su Licor de Vino Tannat Aripuca, presenta la semana que viene, el primer aperitivo en base a Tannat que comercializarán en formato 187 cc y 500 cc, bajo el nombre Rodríguez Bidegain, según nos adelanta Ricardo Perlini, director del establecimiento. Apelando a “las recetas que me dejó mi abuela”, el nuevo aperitivo estará a la venta en licorerías y restaurantes. Tiene una base de vino Tannat al que se adicionaron aromas y sabores especiados. Es ideal para beber con hielo y acompañar todo tipo de picadas de fiambres y quesos.

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En el último año, el valor de los alquileres se apreció por encima de la inflación. De acuerdo al dato que divulgó el INE, basado en los contratos vigentes y recientes a través del Sistema de Garantías de Alquiler de la Contaduría General de la Nación, los nuevos contratos tienen un precio promedio aproximadamente 20% superior al de los contratos vigentes. A diciembre pasado, el precio promedio de un alquiler se ubicaba en $ 7.516 pero el valor de los contratos nuevos realizado ese mismo mes subía a $ 8.945. De la recopilación de los datos, se aprecia un peso creciente del precio del alquiler en los ingresos del hogar, pasando del 18% en enero de 2006 a valores superiores al 20% en diciembre de 2012. 

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A juzgar por los desplazamientos en el sector, está más que claro que Sudamérica sigue siendo atractivo para los grandes jugadores del retail global. Y Uruguay debería estar en el radar de los inversores. El país figura en tercer lugar en el ranking de los 30 principales países emergentes para inversiones en el sector de comercio minorista, plasmados en el “Global Retail Development Index 2013” (GRDI), basado en datos de 2012. El material, elaborado por la consultora A.T. Kearney, ubica en primer lugar a Brasil, seguido por Chile, Uruguay, China y Emiratos Árabes Unidos. En el estudio del año pasado Uruguay ocupaba la cuarta posición y subió un lugar “por mérito propio”, aseguran.

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Directivos del Conglomerado de Turismo de Montevideo se reunieron con autoridades policiales a quienes plantearon la necesidad de mecanismos efectivos de vigilancia en barrios y zonas comerciales y turísticas en desarrollo como Pocitos y Punta Carretas, donde en los últimos años se sumaron al menos una decena de hoteles. También se les planteó la importancia de extender la operativa de la Policía Turística a todo el año y no únicamente en temporada de cruceros.

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