Hacia fines de agosto de 2019 el antiguo Mercado de la Abundancia reabrió sus puertas con una nueva propuesta gastronómica y también, con nuevo nombre: Mercado del Inmigrante. Esta iniciativa, emplazada en un edificio con una arquitectura única y que desde 1976 es Monumento Histórico Nacional, venía a sumarse a una tendencia de “mercados gourmet” en Montevideo, en los que la comida es tan protagonista del espacio como lo son los emprendimientos orientados a la innovación y la cultura.
El punto es que desde su reapertura el espacio era un punto ineludible de encuentro para muchos uruguayos y turistas, llegando a circular diariamente 3.000 personas y los fines de semana 5.000. Es decir, entre las 10 de la mañana y las dos de la madrugada, mientras estaba abierto, el Mercado del Inmigrante tenía cinco cambios de mesa de alrededor de 600 personas. “Eso ahora, en esta nueva realidad, es impensable”, señaló Pablo Iglesias a InfoNegocios, agregando que con los cambios que se implementarán en el lugar “vamos a poder tener sentadas a no más de 200 personas sentadas a la vez, pero la realidad indica que serán 100 o poco más de eso”.
Los cambios a los que se refiere Iglesias son algunas de las normas estrictas de mobiliario e higiene que deben respetar bares, cafés, restaurantes o casas de comida para seguir abiertos. “En nuestro caso –puntualizó el director del Mercado del Inmigrante– vamos a colocar al ingreso del mercado una cabina de desinfección; vamos a tener la distancia de dos metros entre las mesas, para eso vamos a tener una mesa ocupada y una libre; en el caso de las mesas compartidas, las grandes, vamos a instalar separadores tipo mamparas; vamos a poner productos de higiene de manos desde la entrada y en todo el espacio”.
Más allá de estas medidas, estipuladas por la Intendencia de Montevideo que se encarga de inspeccionarlas, lo más destacable según Iglesias es que “para ingresar al mercado será obligatorio el uso de tapabocas, pero una vez que las personas ya estén sentadas en su mesa, con las medidas de distancia que ya dijimos, podrán quitárselo, hacer su orden, comer tranquilos… Una vez que vuelven a circular por el lugar se lo deben volver a poner”.
Sin duda se tratan de cambios muy significativos, pero de otro modo el Mercado del Inmigrante seguiría teniendo sus 22 locales cerrados, que es lo que sucedió desde el 17 de marzo, cuando solo seis personas se sentaron a comer en alguno de los puestos. “La realidad es que nunca cerramos, solo teníamos la cafetería y el local de sushi abiertos, pero nuestro mayor público, que es un 30% mayor de 50 años, y el porcentaje de turistas que venían a diario (10%), dejaron de moverse por el Centro y por ende de venir”.
Este escenario le generó a Iglesias una baja del 50% en alquileres y gastos comunes, por lo que la reapertura significó un diálogo con cada uno de los locales, conocer su realidad, su expectativa. Vale recordar que el nuevo Mercado del Inmigrante puso una fuerte impronta en el perfil gastronómico, con propuestas para todos los paladares, desde la clásica parrilla uruguaya a típicas recetas de comida de olla, coexistiendo con preparaciones de otros países o regiones del mundo, como por ejemplo Japón, Italia, el Caribe o Medio Oriente, además de cervezas artesanales, vinos o tragos, como también ensaladas, hamburguesas, helados y cafés.
“Desde la gerencia del mercado nos sentamos a conversar con todos los locales y llegamos al acuerdo y la necesidad de reabrir”, remarcó Iglesias, agregando que decidieron hacerlo el próximo 2 de mayo porque la Intendencia de Montevideo ya anunció el retorno normal de sus actividades para el lunes 4, “lo cual significa nuevamente el movimiento de unas ocho mil personas en la zona, de las que el 10% o 15% termina viniendo al mercado a almorzar”.
Para el director del Mercado del Inmigrante, lo más importante ahora es “recuperar la fuente de trabajo de muchísimas personas, ya no se trata de generar ganancia o ahorro u otra cosa, es abrir para tener el sustento de trabajo”.
“De a poco vamos a ir recuperando la confianza de salir, sentarnos a tomar y comer algo en algún sitio, no tener miedo de enfermarnos… La nueva normalidad es eso también, y a eso tenemos que aferrarnos para salir adelante”, finalizó Iglesias.