En el Ministerio de Turismo cerraron los números del 2016 con sonrisas. No solamente se pudo lograr el objetivo de atraer a más turistas respecto al año anterior, sino que además se recuperó la presencia de argentinos y brasileños, los principales visitantes del país. Es que de los 3.328.450 visitantes que llegaron —y que representó un 12,3% más que en 2015 —, 2.139.000 lo hicieron desde Argentina y 432.000 desde Brasil. El cese de medidas como la del cepo al dólar y la recarga de tarjetas hizo que vinieran un 25,4% más de argentinos.
De esa cantidad de visitantes, la mayoría pasó por Montevideo, unas 950.000 personas. El podio lo completaron Punta del Este, con 695.400 personas y el litoral termal con 496.000 visitantes. De todos modos, la Costa de Oro fue el destino que vio un mayor crecimiento: un 36,1% más y tuvo la llegada de 171.000 residentes en el extranjero.
En lo que refiere a ingresos, el país percibió US$ 1.824 millones por los turistas que llegaron, un 3,3% más que en 2015. Para esto fue vital la mayor llegada de visitantes, ya que, como está ocurriendo a nivel global, el gasto por persona es cada vez menor. Para tener una idea, los paraguayos son los que más dinero dejan en nuestro país, US$ 1.022 por persona en promedio, seguidos por los europeos y los estadounidenses.
La mayor parte del gasto de los visitantes se dio en Punta del Este, que recibió US$ 743.274.000, mientras que Montevideo atrajo US$ 566.900.651 y el litoral termal US$ 118.996.000.
Entre lo que llegó al país por el ingreso de turistas y lo que se fue por los viajes de uruguayos al exterior, quedaron en Uruguay unos US$ 902.000.000. Así, la balanza comercial del 2016 superó ampliamente a la de 2014 y 2015, cuando se manejaron unos US$ 360.000.000.
A pesar de todo el dinero que salió por el turismo de uruguayos hacia afuera, los locales salieron un 29% menos y gastaron en el exterior un 27% menos que en 2015. “Tiene que ver con la mayor oferta en Uruguay y también porque cuando se aprecia el dólar en un país, la salida al exterior se hace un poco más onerosa”, explicó la ministra Liliám Kechichián respecto al fenómeno.