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La crisis internacional que nos acecha tiene efectos selectivos sobre la economía. Entre los claros favorecidos o menos afectados están los comercios que venden con descuentos o a las tiendas de "Todo por 10, 20 o 30 pesos". La venta de "placeres simples” también florece: en vez de comprar equipos de música o zapatos caros la gente compra vino o chocolate. En todas partes del mundo los juegos de azar pasan a segundo plano durante las crisis, pero hay más demanda de servicios de mantenimiento y reparaciones: la gente prefiere arreglar su lavadora o su televisor que comprar nuevos. Para muchas compañías, sobrevivir a la dura crisis actual ya será un gran logro. Las que lo tienen más fácil son las farmacéuticas, las de cuidado de la salud, las funerarias o recolectores de basura, por ser servicios con demanda constante y relativamente independiente de las subas y bajas de la economía, según la revista Forbes.

Está en nuestra sangre protestar por el frío, el calor, el precio de la carne y las demoras en el tránsito. Será por eso que cada vez, la queja -tan deporte nacional como el fútbol- tiene más respuesta institucional, con organismos que se hacen eco y ofrecen una vía oficial para dar cabida a reclamos y denuncias de usuarios. Además del reciente sitio Quejas.com.uy está el número de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, el 0800 OIDOS (64367), para que hagas tus reclamos sobre trámites públicos. El Área de Defensa al Consumidor ya está más que consolidada, pero es más bien para reclamos sobre empresas privadas.

Políticos y empresarios de Salto se reunieron con el empresario argentino Juan Carlos López Mena para preguntarle sobre la viabilidad de unir, vía fluvial, Salto con Buenos Aires. El empresario les contestó que viable es, pero que ahora está abocado a la implementación de la línea aérea BQB que el gobierno uruguayo le acaba de autorizar y que precisamente uniría ambos destinos, entre otros del litoral.

Hasta hace poco sus transversales fueron el hot-spot de las escapadas nocturnas adolescentes, con boliches ruidosos y mesas afuera, pero hoy la zona favorita de la city es la peatonal Sarandí, desde la plaza Matríz hasta la plaza Independencia, (sin contar el clásico obligado del Mercado del Puerto). Y el público consumista que domina la zona ya no es adolescente sino decididamente maduro, europeo o norteamericano. Efectivamente, los jubilados del primer mundo son una presencia notoria y bienvenida por los comerciantes locales, que los esperan ilusionados mientras se pasean por la feria de antigüedades de la plaza Matriz y se detienen a tomar algo en algún restaurante cercano, antes de seguir su camino por la feria de artesanos de la peatonal.

La ANII eligió a 1.018 “cerebros” locales para estimular su capacidad investigadora en diferentes ramas científicas, tecnología y humanidades. Y dispuso que en 2009 repartirá unos US$ 4 millones para promover la generación de conocimiento. Una simple división arroja que cada uno de estos uruguayos, la mayoría con doctorados, recibirán alrededor de US$ 4.000 en el correr del año. Y a riesgo de parecer simplistas, no podemos negar cierto conflicto cuando mediante una simple multiplicación nos damos cuenta de que cada preso “nos cuesta” alrededor de US$ 500 por mes, lo que al cabo de cada año suma US$ 6.000.

La apertura del “corralito mutual” no entusiasmó a los trabajadores que en su mayoría se quedaron donde estaban. Tampoco cumplió con las previsiones del gobierno ya que de las casi 200.000 personas que podían cambiar de mutualista solamente el 10% lo hizo. En su mayoría, los que se cambiaron fueron aquellos a quienes se les había asignado ASSE de oficio. Pero como en todo, hubo algunos que ganaron y otros que perdieron. Médica Uruguaya fue la preferida del 25% de los que optaron por cambiarse. Sumó 5.533 personas y perdió 300. En la otra punta quedó el Casmu, que participó de la oferta en medio de una tormenta institucional, perdió 3.215 usuarios y ganó 775.

Accesa, la empresa de Antel y la Corporación Nacional para el Desarrollo está estrenando nuevo local de contact center en Castillos, Rocha. La iniciativa fue producto de una inversión de US$ 400.000 en edificación, mobiliario y equipamiento, y estará en las calles Pintos y 25 de Agosto. Contará con una sala para 30 posiciones y tecnología de última generación. En una ciudad que no se caracteriza por su abundancia en fuentes de trabajo y menos de tipo tecnológico, la noticia fue recibida calurosamente por la gente de Castillos. El local comenzará a dar servicio de información de guía y dará trabajo a 60 personas en turnos de cuatro horas.

Un gerente local (argentino él) que reporta a Argentina nos comentaba sobre lo diferente que se percibe la crisis internacional en ambos lados del Río de la Plata. Nos decía que mientras en Argentina hay mayor preocupación, sobre todo en determinados rubros como el automotriz y anexos, y muchas empresas están haciendo la plancha o esperando a ver qué pasa, en Uruguay sí somos conscientes de que hay una crisis pero la gran mayoría sigue como si nada e incluso planea crecer este año. Como dice el dicho al "mal tiempo, buena cara". 

Hace tiempo que el local de la Casa de las Telas de San José y Andes le echó el ojo al enorme estacionamiento que tiene al lado y finalmente lo compró con la idea de ampliar su negocio, que estaba muy limitado por la falta de espacio en esa casa de la esquina. En una zona con bastante competencia por la cantidad de comercios vecinos del ramo textil, la Casa de las Telas necesitaba un poco de oxígeno para potenciar la venta mayorista que se hace en ese local. Se ve que la cosa marcha bien con las ventas de la textil, que en momentos de incertidumbre económica se anima a ampliar para duplicar la superficie edificada en esa tienda. 

Con Parrilla de Obra una nueva y original propuesta se suma a la zona más pintoresca de la Ciudad Vieja. Entre sillas y mesas de diseño minimalista, paredes de ladrillos apilados y simples tablas de obra, la nueva parrillada -que también tiene pizzas de noche- abrió sus puertas justo a la vuelta del Mercado del Puerto. Bien por los negocios originales que no suponen hacer grandes inversiones. Está ubicada en Colón entre Piedras y la rambla.

En OMD están super contentos porque en materia de cuentas el 2008 fue muy prolífico ya que se sumaron dos de las más codiciadas: McDonald’s y Compañía Salus. Pero también tuvieron novedades en la interna. A comienzos de año asumió Ernesto Somoza como nuevo gerente y recibieron la visita por unos días del CEO de OMD Latam, Ludwig Haderer. Y ya casi en marzo, la agencia local también se sigue “batiendo el parche” con el reconocimiento de Adweek Magazine como Mejor Agencia Global de Medios que le fue adjudicado por cuarto año consecutivo.

A pesar de la generosa lluvia que empañó Carnaval, más de 2.000 personas pasaron por las termas de Guaviyú y Almirón en Paysandú. El centro termal de Guaviyú fue el más visitado, con lleno total en hoteles y cabañas. En termas de Almirón también hubo lleno total en las cabañas y hoteles municipales. Para bancarse la lluvia del fin de semana, la gente hizo rondas de mate y tortas fritas de tarde y comidas grupales al mediodía, además de contentarse con las piscinas cerradas.

Que el restaurante Roldós del Mercado del Puerto se especializa en “sanguchitos” y en su clásica bebida “Medio y Medio” es algo que medianamente todo el mundo conoce. Lo que no sabíamos era que por día, en promedio, venden alrededor de 300 litros de la bebida ni que la empresa fue adquirida por los dueños de la bodega Bruzzone (fabricante del Medio y Medio) a la familia Roldós que abriera su comercio en 1886. En el restaurante una botella cuesta 130 pesos pero también se puede adquirir en comercios por más o menos la mitad.