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La diferencia de precios de productos básicos puede llegar hasta 400 pesos por mes para una canasta de 24 artículos, de acuerdo al relevamiento que realiza el Área de Defensa del Consumidor. El costo de una canasta de alimentos y bebidas representativa del consumo mensual de 24 productos por parte de un hogar medio (compuesto por tres personas) osciló en el mes de diciembre de 2010 entre $ 2.363,2 en el establecimiento que la comercializó a menor precio ($ 2,363.2 Ecomarket 3) y $ 2.754 en el que lo hizo a mayor precio (Tienda Inglesa). En la cadena Disco, la misma canasta cuesta $ 2,552.8, un 7,88% menos que en Tienda Inglesa.

Los datos que maneja el Ministerio de Turismo, de acuerdo a los ingresos que registra la Dirección Nacional de Migración, indican que aunque aumenta el número de turistas brasileños (creció 43,19% en 2010 respecto a 2009), el gran público es el argentino, y mantiene respecto a los “brazucas” una relación de 3,4 a 1. En el año cerrado en diciembre, llegaron a Uruguay 1.299.530 turistas desde Argentina, 380.160 procedentes de Brasil, 53.344 de Chile; y 37.286 de Paraguay. Los de otras nacionalidades sumaron 327.945, lo que dio un total de ingresos de 2.098.265 durante todo el 2010. La incidencia de los brasileños parece incrementarse esta temporada pero habrá que esperar al cierre del trimestre para tener la data “posta”.

La sequía es un fenómeno que atenta contra la agricultura (y en muchos casos pone en riesgo la salud) no solamente en Uruguay, y de hecho viene preocupando a la comunidad científica desde hace muchos años. La posibilidad de hacer llover por métodos como la “siembra de nubes” es muy cara aunque cada vez más necesaria. Se estima que hay más de 80 proyectos de siembra de nubes en todo el mundo, según un reciente informe de la Organización Meteorológica Mundial. En Beijing, China, por ejemplo, para que las Olimpíadas se realizaran exitosamente se introdujeron partículas químicas en las nubes para limitar la lluvia. La siembra también se utiliza en la Sierra de California y en Wyoming, Estados Unidos, para tratar de aumentar las precipitaciones en las montañas, lo que aumenta los niveles de agua en los embalses. Sin embargo, expertos del Departamento de Geofísica y Ciencias Planetarias de la Universidad de Tel Aviv, aseguran que no hay ninguna prueba de que este método tenga éxito.

La tentación por ganar más dinero en las vacaciones, conspira para que algunas empresas no cumplan con sus obligaciones. Aguas Dulces, Punta del Diablo, La Coronilla, La Paloma y La Pedrera son las localidades rochenses en las que operan la mayoría de las empresas que incumplen con sus obligaciones laborales en Rocha. Según los inspectores del Ministerio de Trabajo, el porcentaje de incumplimiento de las obligaciones supera, en la mayoría de estos balnearios, el 40%. El incumplimiento va desde lo más básico como el pago de salarios, hasta otros beneficios como horas extras, aguinaldo, licencia y salario vacacional.

La película El Camino del Vino, protagonizada por el sommelier uruguayo Charlie Arturaola, recibió la invitación oficial al 61 Festival Internacional de Berlín (Berlinale 2011). El filme, rodado en Mendoza, Argentina, y dirigido por Nicolás Carrera participará del programa Culinary Cinema 2011 del prestigioso festival, dedicado a todos los aspectos de la comida. La exhibición se realizará el próximo 15 de febrero. El propio Charlie nos comentó que todavía no está definido si veremos la película en el circuito comercial uruguayo pero sí comentó que todo el equipo está “en éxtasis” luego de la invitación a Berlín.

Un estudio realizado por la consultora Oh Panel! en exclusiva para MercadoLibre.com, reveló que ya el 31% de los uruguayos consulta opiniones, recomendaciones y comentarios sobre productos y marcas dejados por sus contactos en las redes sociales, antes de comprar en Internet. Y cerca de la mitad (41%) afirmó que esas opiniones influyen sobre su decisión de compra. Según revela el estudio, el 56% de los consultados reconoció leer habitualmente los comentarios sobre marcas y productos dejados en las redes por amigos y conocidos. Y el 55% aseguró que confía más en las recomendaciones que realizan sus pares sobre productos y marcas, que las que realiza la publicidad, o los expertos (51%).

El 1 de enero, Gales abandonó su denominación de Casa Cambiaria para pasar a operar como empresa de Servicios Financieros, un cambio de estatus que te habíamos adelantado hace un par de meses. Si pasaste por alguno de las siete sucursales (incluyendo la nueva de Arocena y Schroeder) habrás visto que ya muestran la nueva imagen. Por ahora, para los clientes el cambio es sólo conceptual y de imagen, ya que los servicios siguen siendo exactamente los mismos que se brindaban el 31 de diciembre. Pero ya están preparando proyectos de largo plazo que incluyen nuevos servicios acordes con la nueva denominación.

Tal como se preveía Punta del Diablo es el balneario elegido por los jóvenes esta temporada. El lugar está que explota y hay cualquier lugar viene bien para pasar unos días. Los campings están copados, lo mismo que los hostales, cuyos precios van desde UDS$ 20 a US$ 45. Un día en Punta del Diablo, haciendo turismo “gasolero” (almorzando y cenando afuera pero pizza y cerveza, y saliendo a bailar a la noche) cuesta alrededor de US$ 50, que se componen de la siguiente manera: US$ 20 el hostel (que incluye desayuno); US$ 10 el almuerzo; US$ 10 la cena; y US$ 10 la entrada al boliche (sin consumición).

La masificación de algunos productos provoca una caída pronunciada en el precio. Esto sucede sobre todo con algunos ítems tecnológicos. Cuando salieron las pantallas de plasma, hace más o menos diez años, una de 40 pulgadas costaba alrededor de US$ 20.000, y los primeros LCD (26 pulgadas) que llegaron al mercado uruguayo rondaban los US$ 10.000. Actualmente, dependiendo de la marca, su precio ronda los US$ 1.000. Más exagerado aún es el caso del almacenaje de información. Un terabyte (1024 gigabytes) de información costaba unos US$ 650.000 hace diez años. Actualmente un disco duro externo de un tera se puede comprar por alrededor de US$ 130. ¿Qué otras cosas han bajado estrepitosamente de precio a medida que se masifican?

Ni corta ni perezosa, la marca de monitores y televisores AOC puso a la venta en el mercado local televisores de última tecnología con la norma digital recientemente adoptada por el gobierno. La serie de televisores 57D con tecnología LED Full HD, que acaba de ser lanzada en Uruguay, trae incorporado el sintonizador ISDB-T, que podrá ser utilizado para la norma digital del mismo nombre. Esta serie 57D incluye equipos de 42 y 46 pulgadas, ultradelgados (tienen poco más de una pulgada de espesor) y una resolución de pantalla Full HD de 1920x1080.

En vacaciones, quien más quien menos recorre las rutas nacionales. Y muchas veces te pica “el bagre” en pleno viaje. Por eso hicimos un repaso por los paradores ruteros (que por supuesto podés enriquecer contándonos tus experiencias) que no podes dejar de visitar, ya que como dicen, donde paran los camioneros en la ruta es donde mejor se come. Yendo hacia el oeste, rumbo a Colonia, sobre la ruta 1 a la altura del Km 34,200, está Gino que abre de 7 a 2 de la mañana todos los días del año con un suculento “tenedor libre” de platos fríos, calientes y pastas. Rumbeando para el este, a la altura del km 63,500 de la Interbalnearia está El Hornero, para una pausa aperitiva o minutas a toda hora. Llegando a la ciudad de Rocha, el estómago (y las necesidades fisiológicas) nos obligan a una parada en la Ancap de Rocha (Ruta 9 km 206,400) para degustar un sándwich caliente o una medialuna rellena.

Los fabricantes de juguetes (“brinquedos”) de Brasil están sintiendo el peso de los productos chinos, que en 2010 se quedaron con el 60% de la torta. Según el presidente de la Asociación Brasileña de Fabricantes de Brinquedos (Abrinq), Sinésio Batista da Costa, la expectativa es que puedan equilibrar el negocio en 50% y 50% entre la importación de China y la industria local. Pero también están analizando las posibilidades fiscales que están ofreciendo los países de la región, como Uruguay y Paraguay, donde fabricantes brasileños están planeando instalar fábricas. “En breve abriremos una o dos fábricas en Uruguay y otras dos en Paraguay” comentó a la prensa de su país. En Uruguay, prácticamente el 99% de los juguetes son de origen chino.

La medida impuesta por Radiotaxi 141 de que los coches que fueran solicitados por radio no tuvieran más el beneficio de 0 ficha, cayó por su propio peso. Mejor dicho, por el peso de los usuarios que se calentaron (tenemos decenas de comentarios de lectores sobre el tema) por la medida por considerarla disparatada. Es como si mañana Microsoft o Google quisieran cobrarnos por los emails. Por el momento, tal como nos lo dijeron cuando llamamos al 141, los coches seguirán saliendo con 0 ficha.