La cervecería artesanal uruguaya Mastra participará por primera vez en ANUGA, la feria de alimentos y bebidas más importante del mundo, que se realizará del 7 al 11 de octubre en Colonia, Alemania. Lo hará con su producto más reciente: una cerveza con terpenos de cannabis desarrollada íntegramente en Uruguay y que cuenta con habilitación bromatológica oficial, algo inédito en el país y en el Mercosur.
Según explicó a InfoNegocios el director de Mastra, Wilfredo Camacho, esta será la primera cerveza uruguaya en participar de ANUGA, y lo hará en el sector dedicado a startups y productos innovadores, con el apoyo logístico de la Cámara Alemana de Comercio. “El foco es mostrar un producto legal, sensorialmente potente y desarrollado con tecnología local en un mercado que valora la novedad”, indicó.
La decisión de apostar a la internacionalización responde a un contexto poco favorable en el mercado uruguayo. “El consumo de cerveza está estancado, no solo en el sector artesanal, también a nivel industrial. El auge de bebidas como el gin, el fernet o los aperitivos italianos está desplazando el consumo de cerveza”, explicó Camacho.
Frente a esa realidad, Mastra optó por diferenciarse. Tras un desarrollo que llevó tres años e incluyó un complejo proceso de habilitaciones con el Ministerio de Salud Pública y el gobierno de Canelones, la empresa lanzó una cerveza con terpenos de cannabis, es decir, con componentes aromáticos no psicoactivos. El producto está registrado oficialmente, lo que lo distingue de otras cervezas del mercado que solo utilizan saborizantes.
De Brasil a Alemania, con escala en Israel
El producto fue pensado inicialmente para el mercado brasileño, donde Camacho ya tenía antecedentes de exportación. Sin embargo, el tipo de cambio y la estructura de costos hicieron inviable competir allí. “Al brasileño le encanta, pero con los impuestos y márgenes no llegamos a un precio competitivo”, dijo.
Ahora, el objetivo está puesto en Alemania e Israel. En ambos casos, la estrategia es avanzar mediante acuerdos con distribuidores interesados en productos novedosos. Según el empresario, el diferencial de la cerveza uruguaya está en su perfil sensorial: “el terpeno europeo tiene un gusto más plástico, mientras que el nuestro remite directamente a la planta”.
Para que la exportación sea viable, Mastra estima que necesitaría colocar al menos 20.000 latas mensuales en el mercado externo, un volumen que equivale a un contenedor pequeño. La empresa cuenta con capacidad productiva ociosa, lo que le permitiría atender un incremento de la demanda sin necesidad de ampliaciones inmediatas.
Además del desarrollo del producto, Mastra invirtió en una línea de pasteurización y enlatado, con una inversión total que ronda los US$ 100.000.
Una excepción en el marco legal regional
Uruguay es uno de los pocos países de la región con regulaciones que permiten incorporar componentes del cannabis a productos alimenticios. A nivel local, apenas hay un puñado de productos registrados —como una yerba con CBD o una harina con terpenos— y el caso de Mastra se inscribe en ese reducido grupo. “No hay una reglamentación general, se habilita caso a caso”, explica Camacho.
En ese sentido, el empresario considera que su cerveza puede abrir camino para otros emprendimientos. “Ya lo hicimos hace 15 años con la cerveza artesanal. Ahora queremos ser una punta de lanza para los productos alimenticios con cannabis no psicoactivo”, concluye.