La industria porcina y avícola en Uruguay representa 170 Millones de dólares al año y emplea a unas 60.00 personas. Sin embargo, los virus y bacterias son responsables del 20% de las pérdidas de la cría intensiva de aves y cerdos debido a que causan la disminución de peso o postura e incluso provocan la muerte de los animales.
El propio ambiente es una de las principales vías de contagio entre animales: el agua, las camas (suelo) y el aire, donde los patógenos se dispersan a través de aerosoles o partículas de polvo.
La empresa metaBIX Biotech desarrolla tecnología predictiva de riesgos microbiológicos y patógenos emergentes para el sector agroalimentario a partir de muestras ambientales. Para este propósito ha creado hardware (dispositivos sencillos), métodos (para detectar los patógenos) y software que funciona con algoritmos propios en base a los datos medidos en campo con los dispositivos. El dispositivo creado para ser producido por impresión 3D ha permitido a metaBIX Biotech aplicar una patente de invención en varios países del mundo, incluyendo Estados Unidos.
El software integra la información de los tipos de virus y patógenos presentes en el ambiente, calculando con algoritmos un nivel de riesgo. De esta forma, los productores pueden conocer los riesgos presentes en el ambiente antes que los patógenos desencadenen una infección o enfermedad en los animales, nutriendo de conocimiento al veterinario para que tome decisiones rápidas y eficientes. La solución de metaBIX detecta de manera anticipada los patógenos (entre 18 a 21 días que la solución actual) y permite entender el comportamiento epidemiológico de estos patógenos.
La tecnología aplicada reduce las pérdidas y, por tanto, con la misma cantidad de energía utilizada en la cadena productiva se obtienen más alimentos y también se reduce la generación de gases de efecto invernadero.
Actualmente se está implementando un ambicioso proyecto con varios socios estratégicos (como por ejemplo ARAVANLABS como laboratorio de control de calidad que procesa las muestras del plan de vigilancia) y con Granja Tres Arroyos, una empresa regional de producción avícola que aplica esta tecnología en sus granjas.
El plan de monitoreo iniciado en febrero de este año implica el mayor número de controles microbiológicos que se hayan llevado a cabo en la historia de la avicultura de Uruguay. Se estima que más de 5.200 datos están siendo analizados.
Laura Macció, CEO de metaBIX Biotech, contó a InfoNegocios lo que significa para la empresa la validación de sus algoritmos: “nosotros ya hemos validado por completo la tecnología para detectar patógenos en el aire, que da una ventana de tiempo de entre 14 y 21 días a nuestros clientes para tomar medidas. Hemos desarrollado modelos matemáticos que tienen como objetivo predecir y agrandar esa ventana de tiempo; este piloto tiene un 60% de avance y es el más ambicioso que se ha llevado a cabo a nivel nacional”.
Al mismo tiempo, la empresa tiene planes fuera de fronteras ya que también está iniciando en este trimestre pilotos similares en Argentina y Colombia, así como las primeras pruebas en Estados Unidos de la mano de una prestigiosa Universidad.
Con respecto al mercado de Estados Unidos, Laura contó que “el mercado es gigante, a corto plazo a nosotros nos significa un mercado de US$ 1.500.000 y hemos entendido que está muy tecnificado, con soluciones para medir absolutamente todo salvo los patógenos, entonces hay una oportunidad muy interesante para nuestra tecnología. Quizá hace cinco o seis meses pensaba que no estábamos listos, pero jugó un papel importante uno de nuestros advisors que vive en Carolina del Norte y que tiene más de 20 años de experiencia en el sector agrícola. Nos ha insistido en no perder el respeto pero sí perder el miedo porque ve un potencial que hay que aprovechar”.