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El ambiente para los negocios en Latinoamérica mejoró en enero de este año con respecto a octubre del 2010 pero todavía no se recupera, según un estudio divulgado por el centro brasileño de estudios económicos Fundación Getulio Vargas (FGV) que se realiza trimestralmente en asociación con la Universidad de Munich. El Índice de Clima Económico pasó de 4,4 a 5,0. Los países que empujaron esa mejoría fueron Brasil, Colombia, Perú y Uruguay, que ascendieron de la fase declinante a un nivel calificado como “expansión del ciclo económico”. En Uruguay, el índice pasó de 5,9 a 6,3.

Finalmente tomará forma la nueva fisonomía que tendrá el ex Mercado Central, dado que CAF -banco de desarrollo de América Latina- anunció el inicio de un concurso arquitectónico para la presentación de proyectos con miras a la remodelación del inmueble, donde la institución instalará su “cuartel general” en Montevideo (actualmente arrienda parte de la Torre Ejecutiva). Una vez seleccionado el proyecto ganador será sometido a consideración del gobierno de Montevideo para optar por la concesión del predio.

La última encuesta de actividad del sector comercio y servicios muestra un gran salto en la comercialización de maquinaria para el agro, que en el bimestre octubre-noviembre tuvo un incremento del 115%, comparando los mismos meses del 2010. El acumulado entre enero y noviembre, con 46,2% más de ventas lo ubica como el rubro que más creció en el año en todo el sector. Desde la Cámara Nacional de Comercio y Servicios, que realiza periódicamente la encuesta, explican este crecimiento por el importante número de tractores vendidos en el mes de octubre (149 unidades) en relación a lo ocurrido en 2010 (33 unidades), mientras que las ventas de cosechadoras alcanzaron las 16 unidades en los meses de octubre y noviembre.

La plataforma de comercio electrónico MercadoLibre y la consultora OH! Panel realizaron una encuesta para conocer los hábitos de los usuarios de Internet para la semana de carnaval. Además de salir a festejar, un 72% planea tomarse unos días de descanso. Y por eso, en el sitio de comercio online la oferta de alquileres temporarios para carnaval creció 118% en comparación al mismo período del año anterior. Actualmente, la plataforma de Clasificados de Inmuebles de MercadoLibre Uruguay cuenta con más de 2.000 avisos de alquileres temporarios para el próximo fin de semana largo. El 77% son casas y los destinos turísticos con mayor oferta son Maldonado (49%), Canelones (30%), y Rocha (22%).

La nueva clase alta fue definida por una reciente investigación de Cinve como “nivel alto superior” o A+. Representan apenas el 3,5% en todo el país y el 6,3% en Montevideo. De acuerdo a la investigación, los hogares de este estrato en la capital residen en su gran mayoría (dos tercios aproximadamente) en Malvín, Pocitos, Punta Gorda, Carrasco y Punta Carretas. En términos de estudios, casi el 90% de estos hogares cuenta con al menos un integrante de nivel educativo universitario, y cerca  del 20% de los jefes de hogar tienen estudios de posgrado. Siete de cada 10 jefes de hogar se atiende en mutualistas, y un 25% de ellos está afiliado a seguros privados de salud.

Hasta ahora, los visitantes extranjeros que hacían turismo “gasolero” hospedándose en hostales y recorriendo los destinos mochila al hombro, no tenían más remedio que recalar en la terminal Tres Cruces y luego perder mucho tiempo en armar una ruta por distintos balnearios. Pero la gente de Summerbus dio en el clavo con un servicio “hop-on hop-off” muy copado sobre todo para este tipo de turistas ya que los lleva puerta a puerta por los hostales que hayan reservado en las playas de Maldonado, Rocha y Montevideo.

El mercado postal en Uruguay es mixto pero su principal “jugador” es la Administración Nacional de Correos que recibirá una inversión de US$ 20 millones durante el quinquenio para fortalecer sus servicios y mejorar su eficiencia. La modernización del Correo incluye la georreferenciación y manejo de base de datos, la racionalización de la red postal y de transporte y un sistema de información y comunicación adecuado. Entre las inversiones necesarias están la creación de un Centro Logístico Postal, la remodelación de las plantas de procesamiento de correspondencia y la implementación de un Plan Director en Informática.

A falta de un centro de convenciones como la gente, Montevideo se las arreglará en marzo para recibir a la Asamblea de Gobernadores del BID, que traerá del 16 al 19 de marzo entre 2.000 y 3.000 representantes de distintos países. Teniendo como centro de operaciones el hotel Radisson Victoria Plaza, se utilizará como “cuartel general” de prensa el Holiday Inn, el Auditorio Adela Reta del Sodre para sesiones plenarias, y algunos pisos de la Torre Ejecutiva como oficinas. También se realizará una cena de honor en el escenario del Teatro Solís. Para garantizar el flujo de toda esta gente por las inmediaciones, se peatonalizará la calle Florida que atraviesa la Plaza Independencia y un par de cuadras de la calle Mercedes a la altura del edificio del Sodre.

Unos días antes de tomarse sus vacaciones y de acuerdo a los últimos datos de que dispone, el ministro de Turismo y Deporte Héctor Lescano confirmó que en enero el número de turistas argentinos aumentó respecto al año pasado. Según informó al presidente Mujica, en enero pasado se registró un 13,7 % más de turistas que en enero del 2011, con un 19% más de ingresos de argentinos y un leve descenso de chilenos y brasileños. También expresó que se registró mejor tránsito de frontera, especialmente en el puente General San Martín.

Finalmente, con una solución híbrida, luego de años de debate tendremos puente sobre la Laguna Garzón. El gobierno acordó la construcción del puente que permitirá extender la industria turística hacia Rocha. Se decidió que la Ruta N°10 de José Ignacio al puente y desde el puente al balneario rochense de La Paloma “pierda la condición de ruta nacional y se transforme en un camino interdepartamental para evitar que pasen camiones pesados y preservar de esta forma el medio ambiente”. El puente será realizado por el arquitecto Rafael Viñoli, profesional que intervino en el diseño y construcción del Aeropuerto Internacional de Carrasco.

La cultura montevideana ganó un espacio para la cultura. El Tajamar de Carrasco, ubicado en Lieja y Divina Comedia se ha transformado en un espacio multipropósito luego de más de un año de reformas. Reabrirá el 6 de marzo transformado en galería de arte, museo, restaurante y espacio para eventos bajo el nombre de Bgmoca (The Bohemian Gallery & Museum of Contemporary Art) MVD, y el toque de la coleccionista y marchant Virginia Robinson (una uruguaya que vivió años en Estados Unidos), que se adjudicó la licitación a fines de 2010. La concesión es por cinco años con posibilidades de renovarlo. La inversión en reformas superó los US$ 120.000 y el canon mensual acordado con la Intendencia de Montevideo es de 19.500 unidades indexadas (unos US$ 2.300).

La aerolínea Lan goza del respaldo explícito de los viajeros de negocios uruguayos que participaron de una investigación realizada por la AméricaEconomía Intelligence que les propuso, entre otras cuestiones, la elección de una aerolínea. El 28% de los encuestados de Uruguay eligió Lan, el 12% la aerolínea uruguaya Pluna, y el 11% se inclinó por American Airlines. El 49% restante prefirió otras. Después de Chile (32%) y Ecuador (29%), Uruguay fue el país en el que mejor anduvo la aerolínea de origen chileno.

El consumo de agua con la comida es alentado por unos y criticado por otros. Pero más allá del debate alimentario, es un hecho de que cuando salimos a comer afuera en horario de trabajo solemos pedir agua. Ahora bien, el valor del agua de mesa en una salida a comer afuera está alcanzando cada vez mayor incidencia en el precio final de factura gastronómica. Y dependiendo del restaurante de que se trate, el precio de una botella de medio litro de agua mineral oscila entre 50 y 65 pesos, hasta 3 veces el valor de la misma botella comprada en un comercio.