El consumo de cerveza en Uruguay oscila entre los 97 y 104 millones de litros anuales. Las marcas más vendidas desde el 2014 son, en orden, Pilsen, Patricia y Stella Artois, de acuerdo a datos de Euromonitor Internacional. Precisamente, la marca belga que venía importada desde Argentina, en casi una década pasó a tener un share muy importante del mercado en nuestro país, lo que hizo que un año y medio atrás el Centro Gremial de Fábricas Nacionales de Cerveza (FNC) reclamara su envasado. “Competía con las cervezas que también elaboramos nosotros. No era negocio”, nos dijo Read.
Precisamente, el jueves se envasó por primera vez Stella Artois en Uruguay, luego de un proceso de capacitación y ajuste técnico. Según nos explicó el dirigente sindical, se requerían tres certificados de calidad otorgados por el LATU. “También hubo un ajuste técnico importante: sí o sí había que reformular la etiquetadora. El collarín de la botella que viene de origen deja la tapa al descubierto y junta residuos. El collarín nuestro es mucho mejor porque cubre toda la tapita y para eso hubo que hacer muchos ajustes”, indicó. Asimismo, para lograr esto, hizo falta capacitar al personal, ya que poner este collarín es un trabajo de alta precisión.
Por otra parte, también hubo que reformular la llenadora, porque las botellas de origen eran apenas más grandes que las de FNC, por lo que hubo que ajustar todas las canillas. “Económicamente no es una gran inversión, porque se trata de máquinas grandes que tiene partes cambiables. Lo importante es que se le da valor agregado a algo que no había y sirve para consolidar la mano de obra nacional porque se sustituye por importación”, aclaró Read.
Con estos ajustes, la botella de litro de Stella Artois pasará a tener las palabras “cerveza industria uruguaya” en su etiqueta y se podrá ver en las góndolas desde mayo, ya que las primeras que fueron envasadas se enviarán al exterior para que sean examinadas. Más adelante también estarán disponibles las latas, que también serán envasadas por FNC.