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El 2009 ya está promediando el tercer mes y sigue siendo incierto para muchos sectores y empresas de la economía uruguaya. Y uno de ellos es el del consumo. A juzgar por las cifras del 2008 y algo de arrastre de comienzos del 2009, muchas empresas están pensando en no hacer grandes despliegues y más que nada concentrarse en “mimar” a sus clientes más que en tratar de conseguir nuevos.

En 2008 se dio el primer paso en el divorcio entre el alcohol y el volante, para llegar a los niveles aplicados en muchos países que tienen políticas serias para bajar la siniestralidad vial. En octubre dimos un paso histórico gracias a la transición de 0,8 g/l a 0,5 g/l como el límite de alcohol en sangre permitido para los conductores de todo el país. Ese año, la policia de tránsito de Montevideo registó 548 espirometrías positivas, un 9,4% en un total de 5825 espirometrías realizadas.

Se veía venir y finalmente sucedió. La Cámara Telecomunicaciones que reúne a las principales empresas del sector, presentó dos recursos contra el todavía proyectado Plan Cardales (que planea dar tv cable, Internet y telefonía a personas de bajos recursos) porque privilegia a Antel y no le da cabida a las empresas privadas, pero sí beneficia a los “cableros” de todo el país. Esta historia continuará, pero a vos ¿qué opinión tenés al respecto?

El Banco de Desarrollo de China, dedicado a préstamos e inversiones en proyectos de largo plazo, tiene mucho interés en instalarse en Uruguay y también estaría pensando en financiar obras en las vías férreas de AFE. En la ferroviaria están chochos con la noticia, pero son cautelosos: “Todo lo que financien es dinero que hay que rembolsar y en ese sentido hay que ver si le conviene a AFE”, opinan. La obra supone refaccionar cientos de kilómetros de añejas vías en todo el país. En una primera etapa se invertirán US$ 18 millones y luego US$ 10 millones, contratando a 300 operarios. En la cuenta de AFE hay US$ 28 millones pero aún le faltarían US$ 34 millones como mínimo.

El fin de semana que viene es el Pilsen Rock. Y parece que será la última en Durazno porque a partir del año que viene será itinerante. Por eso los duraznenses (y de otros departamentos también) aprovechan para hacerse unos manguitos extra en esos días y ya se están ofreciendo desde alojamientos hasta traslados. En Duraznodigital (ver aquí) se ofrecen desde patios de casas con lugar para carpas hasta locales con capacidad para 20 personas “con mesa y sillas, y baño compartido” por 3.500 pesos. También hay quienes ofrecen llevarte y traerte desde la puerta de tu casa en Montevideo por 580 pesos. Como la entrada para los dos días cuesta 130, y un hospedaje “potable” 200 por día, calculamos que irte al show te cuesta más o menos unos 1.300 pesos, contando la comida.

Durante los meses de enero y febrero, el tambo Lapataia propiedad de Laetitia d’Aremberg, logró convocar a más de 70.000 turistas atraídos por el nuevo enfoque del establecimiento. Se vendieron más de 20.000 panqueques y se utilizaron unas 65 toneladas de dulce de leche, su producto estrella. La producción del manjar viene en ascenso y en 2009 se prevé un crecimiento cercano al 30%. De los US$ 400.000 que recaudó la empresa en temporada, el 49% vino por ventas en el establecimiento y el restante 51% de sus canales de distribución.

El vino Premium Adagio Espressivo de Juan Toscanini e Hijos logró una medalla de plata en la última edición del Korea Wine Challenge 2009. “Korea es un mercado potencial de gran importancia para nosotros dado el número de habitantes y el crecimiento sostenido que muestra año a año en el consumo de vinos finos” nos dijo orgullosa la enóloga Cecilia Torterolo, quien aprovechó para destacar el apoyo de la embajada de Uruguay en el país asiático.

El BCU está preparando el lanzamiento de una nueva tanda de monedas, que serán distintas a las existentes y completamente nuevas. En el segundo semestre de este año se hará un llamado a precios para la acuñación de las nuevas monedas, que estarán diseñadas con imágenes de animales autóctonos y ya no tendrán a José Artigas, como las actuales. Se pondrían en circulación a mediados de 2010 y se piensa que entre el pedido de acuñación del BCU y el ingreso de las nuevas monedas a las bóvedas de este banco pasará un año.

El año pasado se anunció que en marzo de 2009 comenzarían las obras de remodelación del Parque Rodó, sobre la base de un proyecto que mejoraría la oferta de atracciones y gastronomía en un entorno de mayor seguridad. En la tradicional Pizzería Rodelú, que acaba de hacer cambios en su local, nos dijeron que del comienzo de las obras todavía ni se habla.

Mientras la ministra de Salud Pública María Julia Muñoz recibe el premio Luther L.Terry en reconocimiento a la lucha contra el tabaquismo en Uruguay, en el marco de la conferencia Tabaco o Salud, auspiciada por la Organización Mundial de la Salud en Bombay, India, en Uruguay las tabacaleras acatan una nueva reglamentación. Ahora ya no vas a poder fumar más cigarrillos en versiones “light” de ninguna marca, porque esa denominación de tabaco suave crea “la falsa impresión de que un determinado producto de tabaco es menos nocivo que otro”. Para ofrecer al público algo nuevo a cambio de los light, Montepaz lanzó tres marcas más: California, Madison y Ocean.

Una buena noticia para los casi 120.000 uruguayos que participaban del programa de millaje Smiles (que tenía Pluna cuando era de Varig) y tenían millas vigentes. Desde ahora podrán utilizarlas en Gol y Varig siempre y cuando se reinscriban en el programa. Uruguay es el país con mayor cantidad de usuarios del programa después de Argentina.

“La iniciativa del Poder Ejecutivo tiene todo para dinamizar el mercado hipotecario”, dijo Julio Villamide, el conocido operador inmobiliario. “Con la incorporación de los bancos públicos y de los otros instrumentos se podrá moderar la caída de la actividad hipotecaria iniciada en el último cuarto del año pasado”, dijo. Hay una medida que surge de dividir el número de viviendas disponibles por la cantidad de compraventas, que permite estimar el tiempo que una familia permanece bajo un mismo techo. “En Montevideo, esa tasa es de 3%, y en un país con crédito activo como el que se procura implantar, el porcentaje trepa a 8% o 9%. Eso quiere decir que en Uruguay las familias se quedan hasta tres veces más años en la misma vivienda que en esos otros mercados con crédito ágil y seguro. En Chile estos instrumentos permitieron un crecimiento relevante del mercado”, agregó Villamide.

La tecnológica Tilsor, Certified Advantage Partner de Oracle en Uruguay renovó su contrato de Business Process Outsourcing con las cuatro Afap que operan en el país, que la ligará por los próximos siete años. Tilsor provee desde 2003 el software de gestión y equipamiento técnico y de comunicaciones a las cuatro empresas de ahorro previsional. Si bien no fue divulgado el monto del acuerdo, se trata de un negocio de varios millones de dólares.