Nota Principal

El banco de origen inglés HSBC está entrando con fuerza en Uruguay y quiere salir a competir con todo. Y en consonancia con su estrategia de expandirse fuertemente en mercados emergentes como Latinoamerica, están apostando muy fuerte a Uruguay, tal como dijo Virginia Suárez Vergé, gerenta general del banco en el país. Actualmente tienen tres casas, dos en Montevideo y una en Punta del Este, abrieron una en Salto (aunque no es la sucursal definitiva), en mayo abrirán en el World Trade Center una sucursal comercial más un centro Premier; y luego en Carrasco. La idea es tener unas veinte sucursales en cinco años, además de elevar el número de clientes incorporando nuevos servicios y líneas de crédito. Una de sus estrategias veraniegas fue patrocinar eventos como regatas (tienen un velero propio) y torneos de golf.

Si la fusión de los bancos Santander y ABN Amro se produjera al día de hoy, juntos tendrían unos 128.000 clientes. Si sumamos las sucursales, el fusionado tendría 30 puntos en Montevideo (contando sucursales, banco express, centros corporativos y banca preferencial) y 14 en el interior, y todo esto junto lo convertiría en el banco más grande del país.

Es cierto que una computadora sin los programas que la hagan funcionar no sirve de nada, pero en algunos casos esos sistemas operativos o programas de oficina, como el Office de Microsoft, cuestan más que la propia máquina. Hoy, una compu sin marca con 1 Gb de RAM, procesador de doble núcleo y hasta copiadora de DVD cuesta entre U$S 400 y U$S 500 y la licencia Pro del Office 2007 cuesta unos U$S 530, algo que nos marcaron varios lectores cuando hablamos sobre la piratería en software. Las computadoras de marca ya tienen preinstalado el software y cuestan entre U$S 700 y U$S 800. El Windows XP Pro vale U$S 165 y el Vista U$S 180 pero en versiones OEM, un tipo de licencia que se adquiere con la compra de un equipo completo y "muere" con ese equipo, porque no es posible instalarla en otra máquina.

De las tres empresas que adquirieron los pliegos, Hípica Rioplatense Uruguay, que ya opera Maroñas, fue la única que presentó una propuesta para el llamado a Expresión de Interés para la adjudicación del Hipódromo de Las Piedras. La empresa propuso invertir US$ 6,2 millones, incluyendo obras en el Parque Artigas de Las Piedras por unos US$ 400.000. Garantiza además un canon anual de US$ 100.000 a partir del quinto año de la concesión. El proyecto considera también poner US$ 25.000 para la remodelación de la policlínica que funciona en el hipódromo. Viendo estos números no hay que ser detective para darse cuenta que marcha al galope ¿no?

Hace menos de dos años que llegó al mercado uruguayo, ya tiene 11 oficinas y va por más. La aseguradora argentina Sancor abrirá próximamente en Pando y San José, y a mediados de año en Tacuarembó, Salto y Artigas, tal como adelantó su gerente general Juan Carlos Yost. Trabajan con unos 600 corredores y llegaron a Uruguay con la intención de patear el tablero en materia de seguros agrícolas, rubro en el que son expertos. Pero además, Sancor es uno de los principales sponsors del básquetbol uruguayo. El 60% de su cartera de seguros es de automóviles, el 30% de agro y el resto otros servicios. En verano, lanzaron un innovador servicio en conjunto con las inmobiliarias de Punta del Este que brindaba cobertura de autos y robo para turistas durante su estadía. La primera póliza de seguros emitida en Uruguay, fue donada al hospital de niños Pereyra Rosell para cubrir a todo su personal contra accidentes personales, otro segmento que piensa explotar con fuerza.

La uruguaya Exogen Soluciones Moleculares armó las valijas y se fue a Rosario, Santa Fe, donde abrió una oficina local con la intención de avanzar sobre las ciudades cercanas. Pero tienen la mira puesta más lejos, para lo cual ya están en contacto con posibles socios de negocios en Chile, España y Alemania y tienen un gerente local en Estados Unidos. ExoGen es una empresa de biotecnología radicada en Montevideo, que focaliza su actividad en el sector agropecuario y de alimentos. Su expertise gira en torno a la "aplicación de herramientas diagnósticas de biología molecular como forma de brindar soluciones a estas industrias”, comentó su director Leandro Furest.

A pesar que el mercado ruso se caracteriza por la gran variedad y consumo de vodka, ese país no deja de hacer brindar a los bodegueros uruguayos. El año pasado se exportaron 6,5 millones de litros de vino a granel a ese país, pero para el 2008 se espera llegar a los 11 millones de litros y solamente para una bodega rusa. Todo el sector está a punto de plasmar este acuerdo en el que figura el envío de 5 millones de litros de vino blanco (los rusos lo utilizan de base para vinos espumosos), 2 millones de litros de moscatel rosado y 2 millones de tinto. Los blancos se están colocando a US$ 0,25 por litro y los rojos a US$ 0,27, es decir que ingresarán por estos envíos casi US$ 3 millones. Si bien todavía no está firmado el convenio definitivo las bodegas ya embarcaron un millón de litros de tinto y se aprestan a hacer lo mismo con 500.000 litros de blanco. Estas exportaciones descomprimirían los millones de litros de excedente que tenían las bodegas y no sabían dónde colocar, mientras además sigue creciendo el envío de vinos finos embotellados.

Durante el año 2007 hubo una pérdida de 110.000 turistas argentinos, pero esta podría haber sido una muy mala noticia si no hubiese sido contrastada por un incremento del 17% en el número de turistas que ingresaron al país en enero de 2008. Si bien no se recuperó la cantidad de visitantes argentinos, creció la presencia de brasileños y de turistas extraregionales, fundamentalmente estadounidenses, mexicanos y europeos, cuya visita se incrementó 15%. Pero no sólo vinieron más sino que gastaron más que es lo que interesa: en dólares, dejaron 40 millones más que en enero de 2007.

Julio C. Lestido tuvo un muy buen 2007. No sólo porque volvió a ubicar a Volkswagen en el top five del ranking de marcas más vendidas sino porque Audi (la marca premium del grupo) tuvo un crecimiento espectacular y en camiones lideran el mercado con aproximadamente el 50% del share. Estos datos fueron confirmados por Américo Ricaldoni, vicepresidente y director ejecutivo de la firma importadora, quien agregó que el modelo más vendido de la marca alemana sigue siendo el “gran caballito de batalla” Gol y que los que están trabajando muy bien son el Bora y el Vento. Hablando de autos, en el 2007 VW vendió 1.600 (equivalentes al 8% del mercado total) y Audi llegó a 90. También nos adelantó que ya están trabajando con la versión 2008 del Vento, un auto de alta gama que cuesta aproximadamente unos U$S 36.000.

La Compañía de Ómnibus Pando es líder del mercado de transporte de pasajeros del área metropolitana. Fue la primera compañía que implementó el ticket electrónico y está en pleno proceso de renovación de su flota. Para competir más fuerte por un trozo de ese cuantioso mercado, las cooperativas Coetc y UCOT anunciaron que absorberán a CUTU y Codet, que trabajan muy bien las rutas que unen Montevideo con algunas localidades canarias como Sauce, San Ramón, Santa Rosa, Las Piedras, y La Paz.

Los desarrolladores inmobiliarios son testigos en Uruguay de un boom en cantidad y en calidad, y no sólo en Punta del Este, donde el metro cuadrado de un edificio de categoría ya está en los U$S 3.000. En Montevideo, dependiendo de las zonas, también. Por ejemplo, los pisos más altos de edificios frente al Club de Golf pueden llegar al millón de dólares, y en la Rambla están entre U$S 650.000 y U$S 700.000 para unidades en vías de terminación con superficies de algo más de 300 m2. En el caso de los edificios "de autor" que llevan el sello de los mundialmente reconocidos arquitectos Carlos Ott y Rafael Vignoli, el precio puede llegar a superar los U$S 2.000 el m2. De todas maneras estamos bastante lejos de los más de U$S 5.000 por metro que valen los apartamentos más exclusivos de Buenos Aires o San Pablo o de los 10.000 euros que vale un metro cuadrado de un apartamento ostentoso en Europa.

Sancor Seguros Uruguay, que llegó al país hace aproximadamente un año y medio, cerró el 2007 con U$S 2 millones en pólizas para el agro, cifra que satisface sus expectativas respecto de ese sector. "Nos fue muy bien en los cultivos de invierno y vamos en muy buen camino en los de verano, que ya superan las cifras del verano pasado" expresó el gerente general de la compañía Juan Carlos Yost.

La cantidad de celulares en poder de los uruguayos se acerca cada vez más al número de habitantes: ya estamos en los 3,2 millones, según datos del mercado. Los tres operadores que se reparten la torta siguen sumando adeptos aunque el gasto por persona todavía no logra despegar. Hay que tener en cuenta que más del 80% del consumo es a través de recarga de tarjeta y no por contrato, algo que todas las compañías de la región buscan que revertir.
El mercado uruguayo es liderado por la estatal Ancel, que suma 1.250.000 usuarios, la siguen Movistar (1.200.000 usuarios) y CTI Móvil (745.000). Las tres compañías vienen realizando fuertes inversiones con el objetivo de captar nuevos clientes y actualizar la tecnología (se calcula unos US$ 40 millones entre las tres). Todas ofrecen más o menos los mismos servicios y casi a los mismos precios, por lo que la batalla está dada en los precios de los aparatos y en la calidad de los servicios. Y en el marketing, por supuesto...