Darnel, líder en soluciones de empaques a nivel regional y con base en Uruguay, acaba de dar un paso inédito en el país, ya que además de producir envases 100% reciclables y haber centrado su estrategia comercial en productos que buscan minimizar la huella ambiental, la compañía encabeza un programa de recuperación de poliestireno expandido (EPS), que junto a un trabajo con la firma Teko, permite darle vida a nuevos productos y sumar a la economía circular del país.
“El sueño de darle un cierre de ciclo a la espuma de poliestireno expandido en Uruguay es una preocupación de Darnel desde hace muchos años”, explicó Alberto Brause, gerente general de Darnel Uruguay, agregando que “tenemos claro que se trata de un producto insustituible en la cadena de conservación alimenticia y lo hemos rediseñado para hacerlo más eficiente”.
Según Brause, el poliestireno -comúnmente denominado como bandejas de espuma- “ya no solo es 90% aire, sino que además redujimos la cantidad material, aplicando un ecodiseño innovador, para lograr el mismo resultado con menos materia prima”.
Ahora bien, ese sueño del que habla el gerente general de Darnel Uruguay comenzó a cumplirse en colaboración con otro actor importante del mercado: Teko, un proyecto que también sueña con la economía circular, nacido en 2019 y que comenzó su exploración en el reciclaje con un trabajo relacionado a -valga la redundancia- el reciclaje de las colillas de cigarrillos.
Como en Uruguay no había una opción de circularidad en lo que se refiera al poliestireno, Darnel y Teko tomaron el desafío de transformar las bandejas en un producto de valor que se pudiera utilizar en todo el país. ¿Qué fue lo primero que surgió? Pintura acrílica, un producto viable que podía ser elaborado con parte de las bandejas de EPS que, de otra forma, serían desechadas.
Teko tenía la experiencia de las colillas de cigarrillo, de las que logró recuperar el acetato de celulosa del filtro, que es un plástico orgánico de muy buena calidad y muy usado en la industria, por ejemplo, para producir armazones de lentes y mamparas de baños.
Al ser un plástico soluble -explicación técnica lo más simplificada posible-, las bandejas de espuma pueden llegar a estado líquido luego de utilizar solventes y de esa forma terminar siendo la resina base para las pinturas.
“Lo que hacemos es recuperar el material una vez que ya fue utilizado, como es el caso de las bandejas o poliestireno expandido. Luego lo desinfectamos, los disolvemos y generamos una fórmula compatible para distintos tipos de pinturas, ya sea pintura de tipo esmalte o pintura acrílica”, explicó Nicolás Montossi, fundador de Teko, agregando que “una pintura es básicamente un solvente en casi un 80% o 90%, depende de la fórmula puede variar, pero mayoritariamente es un solvente y tiene una resina que está disuelta en ese solvente, es decir, para decirlo de alguna forma, sería como un compuesto plástico que es lo que queda en la pared y adhiere el pigmento a la pared”.
El desarrollo permite elaborar un litro de pintura acrílica con aproximadamente unas 10 a 15 bandejas. Esta cantidad puede variar dependiendo de la densidad de la pintura y de acuerdo con el uso que vaya a tener -si es interior o exterior-, “pero el rendimiento máximo -explica Montossi- es para un esmalte sintético o pintura de alto tránsito, que requiere de unas 50 bandejas para producir un litro de pintura”.
Según Anahí Lorenzo, jefa de Marketing y Sostenibilidad de Darnel, la elaboración de pinturas a partir de bandejas de espuma “es una gran innovación y es un hito en la economía circular a nivel país”, agregando que “la misión de Darnel es, desde nuestro negocio, cuidar el medio ambiente y dejar una huella positiva en nuestro entorno”.
Este primer paso dado por Darnel y Teko sin duda no dejará paralizados a otros actores de la economía del país. De hecho, según supo InfoNegocios por fuentes cercanas al sector de supermercados, ya hay algún que otro jugador de las grandes superficies muy interesado en recuperar sus bandejas post consumo para hacerlas pintura y donar a centros educativos.