La avenida 18 de Julio, una de las calles principales de Montevideo, año a año ha ido transformándose en función del consumo. En ese sentido, Szwebel mencionó que el centro cambió en los últimos años con la ley de vivienda promovida. “La zona principalmente era un lugar de oficinas y entes públicos. Ahora, con el crecimiento de la vivienda en la zona, hay más residentes, especialmente en el barrio Cordón. Por lo tanto, este cambio hizo que se modifique el consumo, donde se ven más restaurantes, bares y cadenas internacionales. También hay una tendencia hacia tiendas más grandes y con una mayor variedad de productos”, destacó.
Estudio SM tiene actualmente seis locales vacíos disponibles en Av. 18 de Julio. “Uno de ellos está en proceso de reforma y, aunque aún no está disponible, es el que tiene hasta ahora el precio de alquiler más alto: 230.000 pesos mensuales por una superficie de 400 metros cuadrados”, indicó.
Por lo tanto, Szwebel aseguró que, desde el punto de vista inmobiliario, hay rotación. “Se está renovando el centro con locales más grandes, muchas veces ocupados por marcas internacionales. Se ve una tendencia a modernizar los espacios comerciales, con más metros cuadrados y una mayor variedad de productos”, explicó.
Si bien el nivel de ocupación se mantiene estable, destacó que febrero es el mes con más demanda de locales, ya que muchas empresas esperan pasar las fiestas de fin de año antes de mudarse o cerrar contratos de alquiler.
En sintonía, Carrasco coincide en que la ocupación de locales comerciales es dinámica, pero alertó que “el Centro, Cordón y Ciudad Vieja experimentaron un deterioro en los últimos años”.
“La pandemia marcó un punto de inflexión: muchas personas que antes trabajaban en el Centro ahora lo hacen de forma remota, reduciendo el consumo en la zona”, agregó.
Según datos de Grupo Centro, el 18% de los locales comerciales disponibles en Montevideo están en el Centro, el 13% en Cordón y el 7% en Ciudad Vieja. No obstante, el crecimiento del comercio digital también impactó en la dinámica de compras en la avenida, desplazando parte de la actividad a las plataformas online.
En ese aspecto, Carrasco enfatizó que desde Grupo Centro están impulsando acciones concretas para revitalizar la zona. “Solicitamos reuniones con actores políticos en el marco de las próximas elecciones municipales, con el objetivo de incluir la problemática en la agenda. Entre las preocupaciones principales están la seguridad, el aumento de la indigencia y el mantenimiento urbano”, afirmó.
“Nuestra primera reunión se realizó a fines de febrero con Mario Bergara y su equipo. Luego, nos reuniremos con Martín Lema. El objetivo es contarles de primera mano la problemática que enfrenta el Centro, que no es ajena al resto de Montevideo”, resaltó.
En la misma línea, sostuvo que: “Proponemos la creación de una brigada antigraffiti para mejorar la imagen del Centro y recuperar espacios públicos”, explicó. También buscan fortalecer el monitoreo con cámaras de seguridad y mejorar la limpieza general de la avenida.
A pesar de estas problemáticas que persisten en una de las zonas más concurridas de Montevideo, ambos coincidieron en que este año llegarán nuevas marcas internacionales a la avenida, lo que representa una señal alentadora. Carrasco adelantó que, en dos meses, abrirán locales de gran porte cerca de la Intendencia, lo que atraerá más público y dará mayor dinamismo al comercio.
Sin embargo, otro factor que impulsa la reactivación es el crecimiento de la población en Cordón y Parque Rodó, donde el desarrollo de viviendas ha generado nuevas oportunidades para el comercio local. “Ambas zonas han crecido mucho gracias a la construcción de nuevas viviendas. Antes tenían poco movimiento comercial, pero con más residentes, los negocios también han comenzado a expandirse”, señaló Szwebel.
Con más de 700 comercios activos, el centro de Montevideo continúa siendo fundamental para la economía local. Sin embargo, su futuro dependerá de las estrategias que se implementen para hacerlo competitivo frente a los shoppings y el comercio electrónico. “El Centro es como el living de un hogar, no podemos permitir que esté descuidado”, ejemplificó Carrasco.
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