Un 25% de descuento con una tarjeta, 2x1 con otra, acumulación de millas; en un mercado cada vez más saturado de promociones bancarias, beneficios cruzados y descuentos dispersos entre tarjetas, bancos y comercios, una startup uruguaya encontró una oportunidad en un problema cotidiano: que casi nadie sabe, con precisión, qué descuentos tiene disponibles al momento de consumir.
Sobre esa necesidad concreta nació Bankos, una aplicación desarrollada en Uruguay por Juan Manuel Pagola y Rémy Lhéritier, que centraliza en un mapa los beneficios disponibles según las tarjetas y entidades financieras de cada usuario, y que ya superó las 20.000 descargas en apenas seis meses desde su lanzamiento.
La plataforma, gratuita para el usuario final, permite visualizar en segundos qué descuentos están disponibles cerca de su ubicación o en cualquier punto del país. Restaurantes, cafeterías, heladerías, cines y comercios de distintos rubros aparecen organizados en función de las tarjetas seleccionadas dentro de la app.
“Bankos surge desde la idea de una herramienta útil para las personas, no para gastar menos, sino para gastar mejor”, explicó Pagola, socio fundador de la startup, en entrevista con InfoNegocios Uruguay.
La idea empezó a tomar forma a fines de 2024, a partir de una experiencia tan simple como reveladora. Pagola recuerda que, al cambiar el lugar donde estacionaba habitualmente cerca de un club al que asistía desde hacía años, descubrió una heladería en la que tenía un descuento del 50%.
“Ahí me hizo un click en la cabeza. Pensé: hace años vengo acá y nunca me di cuenta. Si lo hubiera sabido, probablemente muchas veces habría comprado helado. Ahí dije: no hay esto en Uruguay y sería una herramienta muy útil”, contó.
Ese hallazgo cotidiano terminó por transformarse en una propuesta tecnológica con aspiraciones de escala. Primero lanzaron un MVP, validaron el interés del mercado y, tras una buena recepción inicial, avanzaron hacia la versión definitiva, lanzada en octubre de 2025.
Según Pagola, uno de los indicadores más relevantes del crecimiento fue el propio comportamiento orgánico de los usuarios. “Vimos que la gente no solo la descargaba, sino que sentía la necesidad de compartirla con otros de lo buena que le resultaba”, señaló.
Hoy la app registra 2.500 usuarios activos únicos en los últimos 30 días, con picos marcados durante fines de semana, cuando se concentra buena parte del consumo en gastronomía y entretenimiento.
Detrás de la propuesta hay también un modelo de negocios de doble vía.
Por un lado, Bankos monetiza a través de planes mensuales para comercios que buscan ganar visibilidad dentro de la aplicación. Estos planes comienzan en los US$ 70 mensuales y escalan según la cantidad de locales y el nivel de exposición contratado.
La lógica, según explican sus fundadores, es ofrecer a los comercios una vitrina premium frente a usuarios que ya están en una instancia activa de decisión de compra.
“Es una herramienta de gente que está buscando dónde consumir”, resumió Pagola.
La app no solo muestra los descuentos bancarios ya existentes, sino que también incorpora promociones propias de los comercios adheridos, que quedan visibles incluso para usuarios que no poseen determinadas tarjetas.
Ese diferencial amplía el alcance comercial y convierte a la plataforma en un canal de captación de demanda.
Pero la apuesta de mayor escala está puesta en el largo plazo. Bankos comenzó a trabajar con datos agregados y anónimos sobre comportamiento de uso, búsquedas, horarios de mayor actividad y preferencias de consumo, con la mira puesta en desarrollar una segunda línea de ingresos vinculada a inteligencia comercial para bancos y compañías.
“La idea es en un futuro trabajar con entidades financieras para que puedan tomar mejores decisiones”, afirmó Pagola.
En otras palabras, la startup busca evolucionar desde una app de descuentos hacia una plataforma de datos capaz de aportar información sobre patrones de consumo, comportamiento geográfico y respuesta a promociones. Ese componente analítico se apoya, además, en herramientas de automatización e inteligencia artificial.
Para recopilar y mantener actualizada la información, el equipo desarrolló un sistema propio que toma como fuente principal las páginas de bancos privados, procesa esos datos mediante código, cruza la información con Google Maps y suma reportes colaborativos de los usuarios.
“Trabajamos también con inteligencia artificial y tomamos como fuente principal la página de los bancos”, explicó. La actualización permanente no es un aspecto menor. De hecho, la precisión de la información es hoy uno de los principales focos operativos de la startup.
“Le ponemos mucho hincapié a la exactitud de los datos porque eso repercute directamente en nuestra reputación”, sostuvo el fundador.
La comunidad de usuarios cumple un rol central en esa tarea: desde la app pueden reportar errores, cambios en descuentos o inconsistencias en los comercios relevados, lo que le permite a la empresa corregir información incluso en puntos alejados de Montevideo.
La startup está integrada hoy exclusivamente por sus dos fundadores. Pagola, contador público, lidera la parte de datos, estructura comercial y actualización de beneficios, mientras que Lhéritier, analista de sistemas, está enfocado en el desarrollo tecnológico y la evolución de la plataforma, aunque proyectan un crecimiento del equipo a medida que el negocio escale.
De cara al crecimiento, la estrategia pasa por consolidar primero el mercado uruguayo durante 2026 y comenzar la expansión regional en 2027.
La empresa ya recibió consultas desde Perú, Paraguay y México, mercados donde, entienden, el modelo podría replicarse con rapidez. “La idea es terminar de consolidarnos acá en 2026 y ya el año que viene expandirnos a la región”, adelantó Pagola.
Para esa etapa, prevén avanzar en la captación de capital externo y ya se encuentran en proceso de postulación a instrumentos de apoyo locales, como ANDE y ANII. La ambición, sin embargo, va más allá de mostrar beneficios. “Queremos ser una plataforma de referencia de descuentos donde la gente elija dónde consumir”, sintetizó Pagola.
Tu opinión enriquece este artículo: