En 1905 los chocolateros, elaboradores de café y, además, hermanos Saint, viajaron desde Argentina para instalar su primera sucursal en Montevideo. Sin embargo, en 2001 esta fábrica fue comprada por otro grupo de hermanos: Marco, Sergio y Fabiana Picorel, actuales directores de la empresa. “Comenzamos en 2001, inmediatamente recibimos la crisis uruguaya del 2002, que para muchos significó el cierre de varias empresas y problemas de diversa índole, pero para nosotros fue una oportunidad de crecer rápidamente”, cuentan.
Al comienzo, solo comercializaban productos vinculados al café soluble, chocolates y golosinas. “Saint enrababa casi todo el monopolio de chocolates y golosinas en Uruguay y lo hizo durante muchísimo tiempo”, cuentan sus directores. Pero con el paso del tiempo, la cartelera de artículos de la empresa se fue ampliando. “La expansión hacia otro tipo de líneas, dentro del desayuno, fue para tratar de diversificar riesgos y es a donde estamos apuntando, inclusive en el mercado exterior”.
Hoy, los tres hermanos buscan la innovación constante y para ello concurren a casi todas las ferias internacionales, o a las más importantes en el mercado de alimentos, y evalúan las tendencias del momento. “Los hábitos de consumo van cambiando y por eso es importante estar con un sector de innovación y desarrollo latente” , explican.
A pesar de competir con una de las principales multinacionales en alimentos (Nestlé), Saint Hnos. logra atender las grandes cadenas, grupos de compra, el canal mayorista, y la distribución horizontal a través de distribuidores. “No creo que haya empresa nacional, en la región, que tenga el porcentaje de participación que tenemos nosotros respecto a Nestlé”, agregan.
Actualmente son alrededor de 40 personas trabajando dentro de la empresa. Fabiana y Marco son quienes se encargan del área comercial, mientras que Sergio, es quien maneja el área operativa. “Tratamos de ser muy prolijos en lo que es la relación y los roles de cada uno en la empresa. También en la administración de los recursos.”
Además, los tres hermanos y directores de la empresa destacan que el buen uso de la tecnología en los procesos productivos, el bajo costo operativo y, sobre todas las cosas, el relacionamiento que tienen con sus clientes, brindándoles una respuesta rápida al momento de tener que tomar decisiones, son tres de los aspectos más importantes que les permiten y permitieron mantenerse intactos en el mercado. “El cliente encuentra una humildad que se mantiene desde el comienzo y se transmite en todo el equipo y personal que conforma la empresa”, concluyen.
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