Muchos lo llaman el “hijo argentino de la aristocracia italiana” ¿Qué tan de acuerdo está usted con esa apreciación?
Mi familia no es muy aristocrática, es más bien industrialista, por lo tanto he sido hijo de una familia industrial italiana. Mi madre después fue política de una familia enorme industrial italiana y argentino sí, nací en Argentina.
Usted es un hombre clave en la industria automotriz y ha demostrado ser un referente ineludible cuando se habla de la relación entre los empresarios, el gobierno y el poder, en este sentido ¿Macri ha resultado ser el presidente que usted esperaba?
Mejor diría, ha hecho cosas muy buenas y está en el camino correcto de hacer de Argentina un país normal y serio. Cosas como eliminar el cepo, lograr acuerdos con los holdouts rápidamente, eliminar los impuestos a las exportaciones, todas cosas totalmente a favor de una Argentina en construcción.
¿Cómo ve la relación actual entre Argentina y Uruguay después de este cambio de gobierno?
Buena, yo creo que Tabaré Vázquez es una persona muy lógica, todos los presidentes uruguayos fueron muy lógicos. De hecho uno se puede encontrar con ellos y charlar entre todos, Argentina es bastante diferente, no hay casi un ex presidente que se pueda presentar en la calle, o murió o no se presenta en la calle. (Risas).
Ha dicho en reiteradas ocasiones que cree en un país que esté inserto en el mundo, en este sentido, ¿qué le falta a Uruguay para estarlo?
Uruguay -para mí que soy extranjero- tendría la oportunidad extraordinaria de ser el país de libre comercio absoluto entre dos potencias como son Argentina y Brasil, muy proteccionistas históricamente. Si aquí hubiese libre movimiento de mercadería, de dinero, de ideas, de todo, sería diferente. Uruguay tenía una enorme ventaja que no supo aprovechar cuando era la “Suiza de América Latina” y que podría aprovechar hoy si tuviera el coraje de ir por un Tratado de Libre Comercio, como hizo México, como hizo Chile y como hizo Perú. Encerrados en esa especie de festival de no competitividad de Argentina y Brasil, Uruguay es el que más sufre y el que menos ventajas tiene. Además cuando al fin hace algo inserto en el Mercosur, si a Brasil y a Argentina no le gustan se lo bloquean. Entonces, ábranse al mundo y serían uno de los países más prósperos y más ricos del mundo.
¿Le falta iniciativa?
Creo que al gobierno uruguayo le falta despertarse en el mundo, pero es una decisión del gobierno, acordate siempre que el empresario si puede tener protección y no competencia es lo ideal, a eso apunta siempre. Entonces quiere eso, que no haya competencia, que no venga nada de afuera. ¿Pero te parece que Conaprole tendría problemas si hay apertura del sector lácteo? Es una empresa bárbara fortísima que hace productos muy buenos, algunos quesos de alta gama tendría que mejorarlos porque tienen que ser competitivos con los que vienen de Francia y de todo el mundo, pero no es una empresa que no sepa hacerlo, lo haría perfectamente.
Respecto al panorama de Estados Unidos y a la reciente cancelación por parte de Ford de construir una planta en Potosí en México, ¿qué opinión le merece y cómo cree que afecta esto al mercado automotriz?
Una cosa es el relato y otra es la verdad de la cosa, mi sensación es que Ford tenía mucha duda acerca de si hacer la planta o no y aprovechó el momento para no hacerlo. De hecho, de un lado elimina 2.400 personas y trabajos que hubiese creado y del otro lado crea solamente 700 (duda), no me parece un balanceo normal para la misma planta, por lo tanto probablemente estaba de más esa planta para Ford. Si se entrara en una guerra comercial entre Estados Unidos, México y Canadá creo que la que saldría más dañada sería Estados Unidos, eso es una opinión mía, otros más populistas tienen otra sensación. La historia del mundo ha mostrado que los países que se cierran son menos prósperos, su población es menos próspera en comparación con los que se abren y compiten. El primer día si perdés un trabajo que era inútil decís ¿por qué yo pierdo mi trabajo? Pero cuando terminó ese trabajo inútil te das cuenta que has creado muchos más trabajos útiles.
¿Cómo busca FCA competir con los precios de los autos que vienen de China?
¡Ay! No quiero ser malo pero por ahora China nos preocupa más o menos porque hay una cuestión de calidad que todavía les falta, algún día vamos a tener que preocuparnos, pero en este momento hay un problema de calidad aún. Entonces se compite como se compite con todo el mundo. De hecho, todas la fábricas se están yendo a la alta gama, el textil que se hizo a baja, baja gama, se dejó para el mercado de China. Todos tratan de encontrar marcas de alta gama, y un poco lo mismo va a ser la tendencia del sector automotriz.
Uruguay vivió este año un momento de enlentecimiento económico en muchos de sus rubros, sin embargo, Fiat Uruguay alcanzó el liderazgo de vehículos cero kilómetro durante el primer semestre del 2016, ¿a qué se le atribuye este logro?
Las ventas andan bien, en Argentina las ventas también andan muy bien, el problema de Argentina es que la planta que funcionaba al 80% para un Brasil que tiene una crisis muy fuerte hace tres años, entonces la planta funciona a un cuarto de su capacidad, pero bueno eso es problema de Brasil. El mercado interno argentino anda bien, el mercado interno uruguayo anda bien e inclusive vi que los últimos datos dicen que Uruguay siguió creciendo por décimo año consecutivo. Eso es algo muy difícil en un período como este, es un período difícil para crecer y Uruguay lo ha hecho, aunque sea un poquito. Ahora, si estuviera más abierto crecería mucho más y daría mucho más estabilidad con empleos de calidad y no con tantos empleos públicos.
En 2016 FCA lanzó vehículos muy importantes para la región como la Jeep Renegade y Compass, como así también el Fiat Mobi y la pick up Toro, estos lanzamientos marcaron un momento importante para el grupo en la región ¿cómo analiza este ciclo de la compañía?
Sí, enorme. La verdad que hay dos productos que vienen de Goiana-Pernambuco (Brasil) que son de última generación, es que esa es probablemente la fábrica más moderna que haya en el sector automotriz del mundo, la más eficiente, la mejor construida con los sistemas más modernos. Es de ahí que salen la Renegade y la Compass que son una evolución importante de Jeep, una marca muy exitosa pero, a mi entender, la gran novedad es la pick up Toro, eso sí que es un auto absolutamente extraordinario, casi inesperado que deviene evidentemente de la experiencia del centro de dibujo Fiat. Ahí seguramente hubo también una fuerte influencia de la RAM que es la pick up reina del mundo, es decir que la fusión de Fiat y Chrysler hizo que crearan con la Toro un producto extraordinario. Y el Fiat Mobi es un auto que está andando bien, en Argentina anda bien, en Brasil un poco menos de lo esperado pero es un auto cómodo, lindo, anda y tiene buen motor para su capacidad, a mí me gustó.
Mucho se especuló con la llegada de la Toro a Uruguay, ¿llegará?
El Mobi va a llegar enseguida pero con la Toro hay un problema en cuanto a las que son diesel, porque Uruguay tiene enormes impuestos por los vehículos diésel que podrían ir sacándolos. (Risas). Para hacer un país más barato para los uruguayos les haría muy bien eliminar esos impuestos absurdos y distorsivos. Entonces, como la Toro que viene de Argentina es diésel y acá el impuesto al diésel es enorme, no sabemos. Para mí la Toro es ideal que sea diesel porque tiene multifunción y eso es bueno para el diesel, pero supongo que a Uruguay vendrá naftera por esta cuestión de los impuestos. La verdad que son viejos impuestos que derivan de cuando el diésel era mucho más barato que la nafta, hoy en día están bastante más cerca en todo el mundo y nadie hace mucha diferencia, por lo tanto no hay ninguna razón de ponerle ese sobre impuesto.
Venimos de algunos años de un mercado regional bastante complicado ¿Cómo cree que va a estar el sector en los próximos años?
Veo un Brasil todavía muy complicado, a México lo veo muy fuerte, un gran productor de autos y uno de los más eficientes, Argentina con obvios problemas de competitividad pero con plantas que se van renovando y con muchas ganas de hacer cosas. Va a haber que luchar por los problemas de competitividad que tiene Argentina, pero me parece que el gobierno está atento a todo lo que frena la competitividad. Ahora quieren –correctamente- bajar los impuestos al trabajo porque esos están en contra de la competitividad, pasar más el trabajo negro a blanco y me parece impecable. También quieren ir eliminando el impuesto al crédito y débito bancario que, como impuesto distorsivo debe ser el peor, debe haber pocos impuestos que sean más estúpidos para un país que ese. Y más en Argentina, un país que quiere hacerse más “blanco” y menos “negro” y que con el blanqueo fue un éxito total, pero entonces tener un impuesto al débito es empujar a la pequeña y mediana empresa a hacerla “negra”, a vivir en contado en vez de vivir bancarizado.
¿FCA ha detectado países o segmentos del mercado regional para explotar más fuerte?
Yo soy FCA Argentina pero creo que a nivel mundial hay una estrategia importante sobre qué países son los mejores y cuáles son los potenciales, pero en realidad, últimamente lo que había funcionado muy bien había sido Estados Unidos. Ahora que Estados Unidos no anda tan bien, está andando muy bien Europa, extraordinario. En general, al que llegó antes a China le fue muy bien allá, nosotros como FCA llegamos un poco tarde, pero bueno no podes estar bien en todos lados. Fuimos líderes en el Cono Sur por años y años y otros llegaron tarde, bueno en China llegamos un poquito tarde nosotros pero vamos a recuperar, es un mercado muy interesante. India por ejemplo no sabés nunca si es un mercado interesante o no, pero son países enormes con potenciales enormes. Es un desafío, hay que hacer productos que le gusten a la gente, competitivos, de alta calidad, y que no cuesten mucho, eso es todo eso es un desafío que tiene FCA.
El proceso de fusión entre Fiat y Chrysler comenzó allá por el 2009 en todos estos años ¿en qué se ha beneficiado Fiat y en qué se ha beneficiado Chrysler de esa fusión?
Todos nos hemos beneficiado. El CEO de FCA, Sergio Marchionne, fue muy claro y enseguida fusionó todo. No hubo diferencias, nosotros siempre tuvimos problemas de cultura, y él enseguida rompió esa barrera. La compañía se transformó en serio en una multinacional, no es ni italiana ni americana, es multinacional. Siempre doy el ejemplo de la pick up Toro, porque me parece que -aunque todavía no hemos visto todas sus dimensiones- la Toro deriva de la fuerza de la pick up RAM con la fuerza de Fiat en los autos de mediano porte.
¿Qué cosas pendientes tiene el grupo para seguir creciendo a nivel mundial?
Ay todo, todo, el mundo está evolucionando muy rápido que todo el tiempo hay que reinventarse e innovar, sino quedás tarde. Sino quedás con los carburadores viejos, si estuviéramos en América Latina, o mejor dicho en Argentina te dirían “bueno pero quedémonos cinco años más con esos carburadores”. (Risas). Pero no podemos, el mundo está evolucionando a una velocidad impresionante, no podemos perder ni un segundo del tiempo.
Cada día el negocio de la movilidad va cambiando al mundo, ahora se habla de los autos autónomos, esos que no son conducidos por nadie y eso podría cambiar varios negocios en el mundo. Todo impactará fuertemente en el mundo del trabajo ¿FCA está viendo esto como una oportunidad de transformación? ¿O es aún lejano?
Me parece que va a ser una forzada transformación (risas) porque se viene muy rápido el auto eléctrico e híbrido, se está hablando mucho más de híbrido ahora, eso siempre cambia, antes era híbrido y después eléctrico y ahora de vuelta se habla de híbrido. En los de alta gama casi todos los autos empiezan a ser híbridos, pero sí, el autónomo es lo que se viene, está claro. Alguien el otro día decía, los tacheros luchan contra Uber que son lo nuevo, la gran competencia y lo que todo el mundo está usando, pero Uber lucha con los autónomos, porque cuando lleguen Uber se queda sin trabajo (Risas). Eso es parte de la lucha de la evolución, entonces las cosas avanzan. Yo no tengo dudas de que el autónomo es mucho más seguro para todos, para un camión que pasa la noche en un camino, un camionero que está cansado, es muy inhóspito. No tengo dudas de que una de las primeras cosas que todas las autopistas van a tener es una sola vía de camiones autónomos y tiene sentido.
Ahora, estoy seguro que en nuestras latitudes por cinco años igual ponemos a dos choferes para que vean qué hace el autónomo (risas), pero bueno eso también irá evolucionando.