¿Cómo comenzó tu trayectoria?
Arranqué en 2014, con 21 años y sin tener idea del rubro. Lo único que tenía era una tarjeta personal del gerente de exportación de Tsingtao, la cerveza china, una de las fábricas más grandes del mundo. Con eso en la mano armé Solyal.
Me acuerdo clarito de las noches negociando con los chinos. La diferencia horaria no te deja opción, era eso o nada. Y del otro lado, un gerente que confió en un pibe que recién empezaba. Me respetó desde el día uno. Me daba fichas antes de que yo tuviera algo con qué devolvérsela.
Esa confianza se la pagamos siendo el principal importador de Tsingtao en toda LATAM varios años consecutivos. Vendíamos más que mercados mucho más grandes que el nuestro, Argentina incluida. Eso me marcó para siempre.
De la cerveza china saltamos a sumar la Super Bock portuguesa y la Stangen alemana. En el medio nos animamos a crear nuestra propia cerveza artesanal uruguaya, para aprender también del otro lado del mostrador.
En pandemia hicimos la primera gran reconfiguración. Entramos de lleno en productos saludables y orgánicos. Sumamos Ecomil, marca española y orgánica, con línea completa de leche de almendra, avena y coco. Versiones Barista para cafeterías y restaurantes, versiones retail para la góndola. También sumamos Kombuchas, granolas, cereales orgánicos y barritas.
En 2023 cruzamos para el otro extremo del supermercado y nos metimos en golosinas con una marca enorme: Tony's Chocolonely, el chocolate más vendido de Holanda y con una misión social que ningún competidor te puede copiar. Después vinieron los Feastables, los chocolates de MrBeast. Y ahora, en el cierre del año, se nos viene Warheads. La número uno del mundo en caramelos ácidos. Llega el cuarto trimestre y va a ser una locura.
Mirándolo en perspectiva, pasamos de un chico de 21 años con una tarjeta de un chino en el bolsillo a representar varias de las marcas más potentes del planeta en Uruguay y la región. Pero nada de esto lo hice solo. El equipo que armamos y los proveedores que apostaron por nosotros son los que hacen que esto hoy pase.
¿Cómo está hoy tu empresa?
Solyal está en el mejor momento. Y no lo digo por decir, lo tengo con número arriba de la mesa.
Crecimos un 150% en el tercer trimestre de 2026 contra el mismo trimestre del año pasado. Y vino empujado por tres apuestas que hicimos en paralelo.
La primera fue la expansión geográfica. Terminamos de abrir la operación en Paraguay, un mercado completamente nuevo donde aplicamos desde el día uno todo lo que aprendimos en Uruguay. En paralelo cerramos distribuidores en prácticamente todos los departamentos del interior. Nuestros productos llegan hoy a lugares donde hace un año no estábamos ni cerca. Y en Argentina siguen aumentando las ventas de Tony's con fuerza, con lo cual la operación regional se termina de consolidar.
La segunda fue entrar con todo al canal moderno. Ingresamos a Devoto, Disco y Geant con Tony's, Feastables y Merlín. Y a El Dorado con varias marcas más. Con Tienda Inglesa mantenemos una relación firme y creciente desde hace años al igual que con Macro Mercado. En cadenas de conveniencia también estamos apostando fuerte con relaciones muy estrechas con Kinko, Frog y las estaciones Axions y Disas y Ancap 360.
La tercera, y para mí la más importante a largo plazo, fue renovar toda la infraestructura de la empresa. Implementamos un nuevo ERP, lanzamos una nueva web y pusimos en operación un portal de clientes para que puedan ver stock, pedir y gestionar su cuenta solos, sin tener que llamarnos. Para una empresa que crece al ritmo que estamos creciendo, profesionalizar la operación no era opcional, era condición para seguir existiendo.
No todo fue brillante. Quebramos el stock de Tony's por una combinación de paros en el puerto más una demanda que se fue muy por encima del forecast. Nos costó caro y nos lo bancamos. Pero sirvió para armar planes de contingencia que antes no teníamos.
El Solyal de hoy no es el de hace tres años. Es más grande, más profesional, con operación regional y con capacidad instalada para ir por más. Esa es la base sobre la que estamos armando lo que viene.
¿Cómo evaluas el contexto económico y empresarial este 2026?
Mi lectura es contraintuitiva. El contexto es más desafiante y más oportuno al mismo tiempo que en cualquier otro momento que me tocó operar.
Lo desafiante son los costos logísticos altos, paros portuarios que nos cortan la cadena cada tanto, un dólar estable que te comprime márgenes y un consumidor cada vez más informado.
Lo oportuno es que ese mismo consumidor premium creció. Las cadenas de retail se abrieron a probar marcas nuevas si venís con una historia y un diferencial claro. Y la integración regional con Argentina y Paraguay volvió a ser un vector real de crecimiento.
¿Cuáles son las próximas novedades para este año?
El cuarto trimestre ya está armado y lo tenemos arriba de la mesa.
Primero, el lanzamiento de Warheads en Uruguay, Paraguay y Argentina. La número uno del mundo en caramelos ácidos, con una variedad increíble entre sprays, caramelos duros y blandos y una demanda ya identificada antes de que llegue a góndola.
Segundo, modo zafra activado en toda la costa. Reforzamos cobertura en Canelones, Maldonado y Rocha, incorporamos un promotor dedicado a Costa Este y aumentamos stock para que ningún punto de venta se nos quede corto en el pico de temporada.
Tercero, viajamos con mi socio Mateo a SIAL París con una agenda de hunting de siete verticales nuevas para armar el portafolio 2027 y 2028. Vamos específicamente a buscar lo que todavía no tenemos.
Cuarto, hay varios ingresos nuevos a cadenas que están en pipeline avanzado y vamos a anunciar antes de fin de año.
Y quinto, Paraguay empieza a escalar. Primeros clientes grandes cerrados y plan de volumen armado para arrancar fuerte Q1 2027.
Se viene un último trimestre muy exigente y desafiante.
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Felicitaciones genuinas. InfoNegocios se instaló hace rato como lectura obligatoria para los que operamos en el día a día empresarial. Lo que más valoramos del medio es la agilidad. La noticia llega cuando todavía es muy importante. En un ecosistema donde hay mucho ruido y los análisis llegan tarde, ustedes bajan información útil, filtran bien y le dan voz a empresas de todo tamaño, no solo a los grandes jugadores.
Gracias por el espacio y por los 20 años acompañando al empresariado uruguayo.
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