Vuelan Recibidos comenzó como una iniciativa dirigida exclusivamente a estudiantes de Medicina, una facultad con tradición de organizar largos viajes grupales al finalizar la carrera. Con el tiempo, la experiencia se extendió a todas las facultades y universidades.
Gustavo Welker, fundador de Toque&Toque y organizador del programa, dijo que "el crecimiento fue natural. Muchos estudiantes querían viajar, pero sus facultades no generaban grupos propios o no lograban reunir suficiente gente para organizar un recorrido de dos meses", y agregó que Vuelan Recibidos nació para resolver esa falta como un único proyecto abierto a cualquier estudiante universitario del país, sin importar el tamaño o la cultura de viaje de su facultad. La iniciativa empezó a tomar forma en 2018 y sigue hasta hoy.
Gustavo Welker, director de Toque & Toque
El programa propone un viaje grupal de entre uno y dos meses por el sudeste asiático, en el que cada estudiante elige la duración según su disponibilidad. El recorrido incluye destinos como India, Nepal, Tailandia, Camboya, Vietnam, Filipinas e Indonesia.
Una de las características más valoradas es la flexibilidad, que permite a los estudiantes integrarse o bajarse del viaje en diferentes momentos, sin depender de la estructura de un grupo cerrado. Esto facilita que quienes trabajan o manejan calendarios académicos distintos puedan sumarse igual.
El sistema de rifas
Uno de los motores del crecimiento del programa es el sistema de financiamiento mediante rifas, una práctica muy arraigada en Uruguay. Muchos estudiantes logran cubrir buena parte del viaje —e incluso el total y más— gracias a la venta de rifas con premios fuertes, como autos 0 km, pasajes a distintos lugares del mundo o vales para el hogar. “El proceso de financiamiento dura entre año y medio y dos años, lo que permite vender con tiempo y sin presión. Cada participante decide cuántas rifas pedir: algunos se animan a 200, otros prefieren 50 y también están quienes no venden ninguna y optan por pagar el viaje en su totalidad”, detalló.
Vuelan Recibidos 2024: grupo de amigos en El Nido, Filipinas
En caso de que un participante recaude dinero, pero luego no pueda viajar, los fondos quedan disponibles para utilizar dentro de la agencia.
¿Cuántos estudiantes viajan?
Actualmente, por medio de Vuelan Recibidos viajan entre 400 y 450 estudiantes por año, una cifra que se duplica en comparación con los primeros años del programa. Solo entre estudiantes de Medicina pasó de 125 viajeros en su primera edición a más de 400 proyectados para 2027, un crecimiento que Welker atribuye “al boca a boca" dentro de la facultad.
Asimismo, destacó que la meta a corto plazo del programa es alcanzar los 1.000 viajeros anuales. “Es un viaje largo, intenso y formativo, que muchos viven como una transición entre la etapa académica y la vida profesional. Antes de empezar en el mundo laboral, con las responsabilidades y otras prioridades, hacer un viaje así es una experiencia única”, remarcó Welker.
Vuelan Recibidos 2024: recorriendo Varanasi, India
Para potenciar la difusión dentro de las facultades, el programa incorporó un sistema de embajadores: estudiantes que se “embanderan” con la propuesta y la impulsan dentro de su propia generación. “Son ellos quienes organizan charlas internas, convocan a las reuniones informativas y facilitan que más compañeros se sumen. A cambio, los grupos pueden acceder a descuentos colectivos según la cantidad de integrantes”, señaló.
Las instancias presenciales, encuentros informales, reuniones temáticas y espacios de intercambio también contribuyen a crear comunidad antes del viaje. Aunque el grupo reúne jóvenes de distintas carreras, muchos llegan a conocerse durante esos meses previos, “lo que hace que el inicio del recorrido sea más cercano y menos impersonal”, aseguró el organizador.
Vuelan Recibidos 2022: universitarios durante un trekking por el Himalaya, Nepal
Vuelan Recibidos se consolidó como una alternativa para quienes no tienen un viaje tradicional en su facultad o buscan una opción más flexible y accesible. El formato, las posibilidades de financiamiento y la organización profesional de Toque&Toque hicieron que un proyecto que comenzó de forma acotada se transformara en una experiencia en pleno crecimiento dentro del mapa universitario.
Para muchos estudiantes, es la primera aventura significativa antes de comenzar la vida profesional; para otros, una manera de cerrar una etapa compartiendo con jóvenes de distintas carreras. “Lo cierto es que Vuelan Recibidos dejó de ser una experiencia puntual y hoy se posiciona entre las propuestas de viaje estudiantil más elegidas del país”, concluyó.
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