Copa Airlines (NYSE: CPA), subsidiaria de Copa Holdings y miembro de la red global Star Alliance, anunció un nuevo acuerdo con el fabricante estadounidense Boeing y GE Aerospace para la compra de hasta 60 aeronaves 737 MAX, por una inversión aproximada de US$ 13.500 millones a precio de lista.
La orden se suma a las 40 aeronaves pendientes de entrega del acuerdo vigente. Esto le permitirá a la aerolínea incorporar más de 100 nuevos aviones en los próximos ocho años y proyectar una flota superior a las 200 unidades hacia 2034. Esto está en línea con su plan de crecimiento y expansión en la región.
En ese marco, Christian Rodríguez, gerente regional de la aerolínea, expresó a InfoNegocios que el foco no está únicamente en el crecimiento, sino en cómo se da ese proceso. “En Copa no competimos por volumen, sino por conectividad”, afirmó.
Según explicó, en un contexto donde los fabricantes enfrentan limitaciones de producción, asegurar slots de entrega se volvió un factor determinante. “Hoy el acceso a aeronaves es una restricción para varias compañías. Haber cerrado este acuerdo nos da previsibilidad y nos permite adelantarnos”, señaló.
A la vez, vinculó la expansión de flota con el modelo de negocio basado en su hub en Panamá. Desde allí, la compañía conecta cerca de 90 destinos en 32 países, una red que busca profundizar con más frecuencias y mejores horarios. “Más aviones no es solo capacidad: es optimizar la conectividad y mejorar la experiencia del pasajero”, agregó.
En esa misma línea, desde la compañía destacan el rol que juega Panamá dentro de la estrategia. “La firma de este acuerdo representa un paso significativo para seguir fortaleciendo la operación y la conectividad que brindamos desde Panamá. A través del Hub de las Américas®, hemos consolidado el centro de conexiones líder en la región”, señaló Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines.
El acuerdo prevé entregas entre 2030 y 2034 (sujetas a cambios) y le da a la aerolínea flexibilidad para operar distintas versiones del 737 MAX, según la demanda y sus planes de crecimiento. Parte de esas aeronaves estarán destinadas a expansión y otras al recambio de flota.
Desde Boeing también remarcaron el posicionamiento de la compañía en la región. “Copa es un líder en un dinámico mercado de aviación regional y continuará siendo un motor de crecimiento económico”, afirmó Stephanie Pope.
En la misma línea, desde GE Aerospace también destacaron el vínculo de largo plazo con la aerolínea y el impacto de la renovación de flota. “Los 737 MAX equipados con motores LEAP fortalecerán aún más la posición de Copa como una de las aerolíneas líderes en América Latina”, señaló H. Lawrence Culp Jr., presidente y CEO de la compañía.
Rodríguez también centró su atención en la eficiencia operativa como uno de los diferenciales de la compañía. En ese sentido, remarcó que la decisión de mantener una flota homogénea basada en el 737 MAX permite reducir costos y sostener niveles de confiabilidad más altos que los de otros operadores de la región.
Por último, subrayó que, en una industria atravesada por ciclos de alta volatilidad, la empresa apunta a un crecimiento sostenido. “La clave no es solo expandirse, sino hacerlo de forma disciplinada y rentable”, concluyó.
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