El agua con gas o sin gas... pero en lata (Asencio invirtió US$ 1 millón, enlató el producto y planea hacer agua con proteínas)

La palabra Asencio es inseparable de la historia del proceso independentista del Uruguay y, aunque está asociada con el grito de los Orientales de 1811, el término viene de un acuífero natural que se usa “desde la época de las carretas”, ubicado en Mercedes, departamento de Soriano. Desde allí la marca Agua Asencio se viene posicionando en todo el país con su agua mineral natural de calidad.

La historia se remonta 80 años atrás, cuando desde una planta ubicada frente a Mercedes, en el límite natural entre Río Negro y Soriano, la empresa familiar fue creciendo. Más acá en el tiempo, Asencio lleva un par de años en el competitivo mercado montevideano y este año decidió dar un paso que hasta ahora nadie había dado en todo el país: comercializar agua enlatada.

Se trata de un nuevo packaging que funciona como carta de presentación de una etapa marcada por la expansión territorial, la inversión industrial y la búsqueda de nuevos formatos de consumo para los uruguayos.

“La lata surgió en conmemoración a nuestros jóvenes 80 años de fábrica”, explicó José Trullen en diálogo con InfoNegocios. “Es un agua muy pura y muy buena en todos los aspectos”, subrayó el propietario de la compañía.

Durante décadas, Asencio fue esencialmente un agua de cercanía, fuertemente asociada al consumo en Río Negro, Soriano y alrededores. El cambio de escala comenzó en 2012, cuando Trullen retomó la conducción del negocio del agua e inició un proceso sostenido de modernización.

“Se hicieron muchas inversiones en maquinaria nueva y empezamos a tratar de trascender fuera de la frontera de Río Negro y Soriano, que era básicamente un agua local”, recordó Trullen.

Ese camino hoy muestra resultados claros en el litoral del país, donde la marca tiene una presencia consolidada desde Artigas hasta Colonia, y empieza a desplegarse con más fuerza en el sur, donde Montevideo aparece como el gran objetivo estratégico.

“El crecimiento real está en Montevideo. Si no estás bien en Montevideo, no estás en ninguna parte”, afirmó el empresario.

Actualmente, Asencio trabaja con dos grandes distribuidoras en la capital y también distribuye en Canelones y otros departamentos. En ese contexto, el lanzamiento del agua en lata funciona como una herramienta para ganar visibilidad y abrir puertas en nuevos canales, especialmente en gastronomía y consumo fuera del hogar.

“Hace 15 días largamos la lata y ya tenemos más de 10 restaurantes de primer nivel de Montevideo que nos la pidieron”, señaló Trullen.

Aunque el formato es habitual en otros mercados, nunca había sido ofrecido en Uruguay. “En varias partes del mundo existe el agua en lata, pero acá no existía. Dijimos: ‘¿por qué no podemos hacerla nosotros?’”, contó.

El desarrollo del producto demandó cerca de dos años de trámites ante el Ministerio de Salud Pública. Las latas llegan impresas desde Brasil, mientras que el llenado, el cierre y el empaquetado se realizan en la planta de la empresa.

La incorporación de esta línea se suma a un proceso de inversión mucho más amplio. “Desde que iniciamos este crecimiento andamos rozando el millón de dólares”, detalló Trullen.

Ese monto incluye la ampliación del área techada de la fábrica, nuevas líneas de embotellado, equipos para bidones de 6,25 y 20 litros con retorno, una superembotelladora, flota de camiones y ahora la enlatadora.

“Venimos en franco crecimiento, con inversión sobre inversión, acompañando lo que el mercado nos va pidiendo”, resumió.

Y la hoja de ruta no se detiene en el agua en lata tradicional. La empresa ya evalúa lanzar agua con proteínas, pensada para segmentos específicos, y ha recibido consultas para desarrollar otros productos enlatados, como gintonic.

“Esto nos abrió un montón de expectativas nuevas”, reconoció el empresario.