En Uruguay gran parte del entramado empresarial orientado al comercio exterior se compone de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), que según datos de Uruguay XXI, fueron en 2025 unas 861 firmas –de 1.083 registradas– las que conformaron un núcleo exportador que comercializó bienes por 626 millones de dólares. Si bien es un número significativo y se trató del 83% de las firmas, el peso económico de las ventas apenas concentró 4,6% del valor exportado.
“Esta dualidad revela tanto su importancia estructural como los desafíos que enfrentan para escalar en el comercio internacional”, señala Uruguay XXI, agregando que “el interés por caracterizar a las mipymes exportadoras no responde a su peso en el valor exportado, sino a la combinación entre su magnitud en el tejido empresarial y las dificultades que enfrentan para internacionalizarse”.
En América Latina y el Caribe, por ejemplo, cerca del 10% de las pymes exporta parte de su producción, mientras que en Europa el número alcanza al menos al 40%. Para una economía pequeña como la uruguaya, la ampliación de la base exportadora es, además, una vía directa de diversificación.
Uruguay XXI identifica un núcleo exportador que excluye a los actores que realizaron envíos puntuales ajenos a su actividad principal (grandes importadoras, empresas de servicios o personas físicas, entre otros). En 2025 este núcleo estuvo compuesto por 1.038 firmas (861 mipymes y 177 grandes) que exportaron 13.488 millones de dólares y el 99,5% del valor exportado.
Las empresas medianas (271) conforman el 32% de las mipymes y exportaron 517 millones de dólares, mientras que las microempresas (294) aportaron 17 millones de dólares, apenas el 3%.
“Las diferencias de escala –dice el informe de Uruguay XXI– son de varios órdenes de magnitud: una microempresa exportó en promedio US$ 57.000 en el año, una pequeña US$ 314.000 y una mediana US$ 1,9 millones, frente a los US$ 72,7 millones de una empresa grande. La mitad de las mipymes exportó menos de US$ 118.000 en 2025 y las 100 principales explicaron el 66% del valor del segmento”.
Empleo y territorio
Las mipymes exportadoras generaron en 2025 unos 13.413 puestos de trabajo, con un promedio de 16 empleados por empresa: dos en las microempresas, nueve en las pequeñas y 38 en las medianas. La participación femenina en el empleo fue mayor en las mipymes (31%) que en las grandes empresas (27%), aunque la brecha con los hombres siguió siendo alta en todas las categorías.
“En términos territoriales, se constató presencia exportadora de mipymes en los 19 departamentos del país. Montevideo concentró el 51% de estas empresas y el 46% de su valor exportado con productos como farmacéuticos, pescados y sustancias químicas para el agro. Lo siguieron Canelones, con el 14% del valor exportado, y Artigas, con el 9%, donde sobresalieron las piedras preciosas y el arroz. Colonia (5%), San José (4%) y Soriano (4%) también mostraron montos relevantes”, dice el documento.
Productos y especialización
La diversificación es la principal carta de presentación de las mipymes a la matriz exportadora del país. En 2025 participaron en el 87% de las 730 partidas exportadas por el núcleo y lo hicieron de forma exclusiva en el 45% de ellas, por un valor de 83 millones de dólares. Las grandes empresas, en cambio, estuvieron presentes en el 55% de las partidas y solo en el 13% de forma exclusiva. Mientras las grandes concentraron el grueso de sus ventas en 12 productos relevantes —el top 10 explicó el 70% de su valor exportado—, las mipymes registraron 41 productos relevantes y su top 10 representó el 41%.
Dicho de otro modo, las mipymes explicaron la totalidad de las exportaciones de cemento y cal y de peletería, y una proporción muy alta de las grasas de lana (82%) y las piedras preciosas (78%). También tuvieron un peso mayoritario en vino (62%) y sustancias químicas (61%). En contraste, las grandes empresas concentraron prácticamente la totalidad de las exportaciones de celulosa, carne bovina, soja, productos lácteos, vehículos y concentrado de bebidas.
A nivel sectorial, las mipymes estuvieron presentes en 30 de los 32 subsectores en los que exportó el núcleo, frente a 28 en el caso de las grandes empresas, y cuatro subsectores — material eléctrico y electrónico, materiales de construcción no metálicos, joyería y bijouterie y artículos varios— tuvieron exportaciones exclusivamente de mipymes. El agro, alimentos y bebidas concentró el mayor número de mipymes (250) y el 42% de su valor exportado, aunque allí el segmento explica apenas el 3% del total del sector. Su peso es, en cambio, dominante en minería (78%), maquinaria y equipos (71%) y la cadena hortifrutícola (42%).
Tu opinión enriquece este artículo: