En 1997 por iniciativa de los gobiernos de Suecia y Reino Unido, nace Euro-NCAP (European New Car Assessment Programme), un programa de evaluación para automóviles nuevos. Tomó importancia y se sumaron rápidamente otros gobiernos europeos, como así también bastantes fabricantes importantes de automóviles y organizaciones relacionadas con el sector automotriz del mundo. Algo para destacar, es la independencia que les pertenece a este organismo, brindándole absoluta transparencia y objetividad en cada reporte al no comprenderle compromiso alguno con nadie, tal es así, que la unidad testeada, es comprada de forma anónima y los resultados son públicos.
A la misma se la investiga y se le generan diferentes tipos de crash test; choque frontal a 64 kms./h., choque lateral, entre otros impactos; estas pruebas reflejan resultados que son evaluados y brindan un puntaje en estrellas -de cero a cinco-, sobre la estructura del auto probado puntuándolos de dos maneras; (si la calificación es baja, esto no invalida la venta, pero si prende una alerta para el fabricante y así pueda remediar la situación mejorando el vehículo). Se prueban autos al azar de los que están en los mercados y se toma foco por un lado en los sistemas de seguridad que montan de serie; por otro, el mismo con todos los extras instalados.
Para determinar la calificación final, denominada Best in Class,, se suman las puntuaciones en cada una de las áreas de evaluación: ocupante adulto, ocupante infantil, peatones y asistencia a la seguridad. Así se genera una base para comparar los vehículos. Sin duda las aspiraciones para toda marca y modelo es acceder a obtener 5 estrellas.
Estos ensayos se llevan a cabo con Crash test Dummy. Un muñeco o maniquí antropomórfico réplicas a tamaño y peso real de una persona, como así sus articulaciones pudiendo de esa manera replicar el comportamiento der ser humano en las distintas colisiones que se crean en estos estudios. Los Dummys contienen numerosos instrumentos para recolectar toda la información posible sobre variables; torsión del cuerpo, fuerza de compresión, velocidad y desaceleración en el impacto.
Con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en el año 2010 para América Latina y el Caribe se crea de la mano de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) Región IV, la Fundación FIA, el International Consumer Research & Testing y la Fundación Gonzalo Rodríguez; Latin NCAP, un programa cuyo objetivo es seguir a su homólogo Euro NCAP en sus características de probar la seguridad activa y pasiva de los automóviles nuevos que se venden en la región.
Es un tema más que interesante y largo que seguiremos desarrollando a lo largo de los diferentes InfoAutos.