Nota Principal

Se vienen las vacaciones de julio y en el sector viajes notan cierta ralentización del mercado. Algunos pronostican que el año cerrará con una caída en el 10% de las ventas. De todas maneras, las vacaciones julianas son una zafra alta y la preocupación que tenían los operadores hace un mes ya está cediendo. ¿Por qué? Principalmente por el tema de la gripe porcina, sobre todo cuando no se tenía mucha idea de su gravedad. “Hubo dos semanas en que los teléfonos no sonaban” nos comentó el mayorista Sergio Bañales, director de MacTravel. Pero luego la cosa se descomprimió y empezaron a mejorar las ventas. “Lo que también pasó es que viraron algunos destinos” dijo. Reflotó el Caribe en desmedro de México y Estados Unidos. En la región Argentina sigue vendiéndose muy bien y Brasil bajó un poco porque está caro. Bañales atribuyó la probable caída del mercado a los factores “monetario, sanitario y eleccionario”. Y descartó de plano el efecto Air France y el valor del dólar.

El piso 7 de la galería céntrica que albergaba a sus más de 100 empleados ya le quedaba chico a la segunda empresa de pagos del país que en los últimos años logró armar una red que tiene unos 270 locales. Pero el objetivo es seguir creciendo, por eso se la jugaron y adquirieron, por una suculenta suma (más de US$ 1 millón) un enorme local en la avenida Rivera que perteneciera a la firma textil Tommix. Según nos comentó Bernardo Leis, director de RedPagos, con la mudanza llegarán cambios no solamente operativos sino que podrán cumplir con sus objetivos de crecimiento que consiste en la apertura de otros 100 locales, poniendo foco en Montevideo. RedPagos realiza unos 2 millones de transacciones mensuales y luego de reacomodarse planea incrementarlas un 50% antes de fin de año, gracias a la implementación de un sofisticado sistema informático hecho “in house” que les permitirá prestar más servicios con mayor agilidad y rapidez.

En épocas de crisis quien más quien menos vuelve a comparar precios. Y dando vueltas por las ferias montevideanas, el equipo de InfoNegocios investigó que en la semana del 9 al 14 de junio la feria vecinal donde una canasta compuesta por 10 verduras y frutas (acelga, cebolla, lechuga, papa rosada, tomate americano, morrón rojo, calabacín, bananas, manzanas y mandarinas) la feria más barata fue la ubicada en Iguá e Hipólito Irigoyen (Malvín Norte). Los precios promedios para mercadería de primera calidad, recabados por el Sistema de Precios al Consumidor, indican que en esa feria se consiguen por lo menos seis de los 10 productos a los que les hicimos el seguimiento. En la otra punta del sondeo se ubica la feria ubicada en Verdi y Haya de la Torre (Malvín Sur) donde seis de los 10 productos tienen el precio más alto. Y para muestra de las diferencias basta un botón: un kilo de papa rosada en Malvín Norte cuesta 14,1 pesos pero del otro lado de Avenida Italia vale 20,70.

A esta altura nadie discute que uno de los principales logros de la administración Vázquez fue la implementación del Plan Ceibal que planea terminar el año con unas 380.000 máquinas entregadas en escuelas de todo el país. Pero muchos se preguntan qué pasará con la iniciativa en el próximo gobierno y en los años sucesivos, tanto en su implementación como en su financiamiento. Empresarios del sector tecnológico temen que la iniciativa se “desinfle" y reconocen que el próximo gobierno tendrá que prever que el plan tendrá un costo aproximado de unos US$ 300 millones por año, entre plataformas de tecnología, nuevos equipos de los niños que se suman al sistema y recambio tecnológico en función de la vida útil de las “maquinitas”. También hay quienes consideran que una posible tendencia del Plan sea ir hacia las pequeñas laptop, también llamadas “netbooks”, máquinas de pequeño porte pero más sólidas que las OLPC, cuyos precios están más cerca de los US$ 400, negocio al cual se han volcado ya casi todos los fabricantes globales.

A esta altura del partido y con los cambios climáticos cada vez más acentuados, al país le urge diversificar sus fuentes de energía. Se ha avanzado en la energía eólica, lo del biodiesel está un poco “parado” y se debate la energía nuclear. Pero una alternativa cada vez más firme es el carbón. Por eso, aprovechando su reciente viaje a Chile, el ministro de Industria Daniel Martínez mantuvo reuniones con representantes de la firma Copec y el consorcio Ultramar, a quienes comprometió para presentar lo antes posible un anteproyecto para la construcción de una central de generación eléctrica en base a carbón y, seguramente, un puerto. El tema había sido puesto sobre la mesa en enero y desde entonces se reunieron varias veces. Como próximo paso, los chilenos estarían presentando un anteproyecto que contenga ubicación de la planta, capacidad de generación y necesidad de obras complementarias. Seguramente la polémica se instale nuevamente porque nadie va a querer que le instalen una central de carbón cerca, por más barato y abundante que resulte como combustible.

Las termas de por sí ya son un atractivo fenomenal en el litoral uruguayo lo que ahora se complementa con un mejoramiento en la infraestructura hotelera y de servicios. En unos cinco meses se daría el puntapié inicial para la construcción de un nuevo hotel cinco estrellas en las Termas del Arapey. El proyecto, a cargo de una sociedad privada de capitales locales, está esperando la autorización final de la Dirección Nacional de Aguas Subterráneas (Dinasa) relativa al pozo surgente. El hotel cinco estrellas que se planea construir contará con 120 habitaciones, al que se sumará una gran parquización. El complejo hotelero es cercano al del actual Arapey Thermal Resort (ex Barceló), también perteneciente al mismo grupo inversor, y cuenta con un campo de golf cuya inauguración se prevé para los próximos días. Una vez que esté el visto bueno para empezar las obras se estima que el complejo estará terminado en unos 18 meses. Los terrenos fueron cedidos por la intendencia salteña en 2003.

Mientras el Banco Hipotecario resolvía entuertos internos y se discutía su destino, desde el 2008 mucha gente se ilusionó con la casa propia gracias a la oferta que pusieron en el mercado los bancos privados e incluso el BROU, con tasas que oscilaban entre 4,5% y 6%. Pero a comienzos de este año, no sabemos si a causa del temor a meterse en una deuda a largo plazo y el panorama de incertidumbre mundial o por el encarecimiento de las tasas (hoy el BROU está prestando al 9%) la fluidez de los préstamos en el sector privado se enlenteció. El golpe de gracia parece estar dándolo el BHU que salió de nuevo a competir con una tasa del 6%, igualada hoy solamente por el Credit Uruguay. Según el Banco Central del Uruguay, las tasas promedio para los créditos hipotecarios se ubicaba entre febrero y abril en 9,18% en dólares y en 5,91% en Unidades Indexadas. Hace un año, la tasa media para préstamos de vivienda en Unidades Indexadas era de 4,55%, según datos históricos del BCU.

Esperar decisiones de la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) puede llevar más tiempo del deseado. Al menos es lo que le está demorando el inicio de obras a la firma Cartisur, que ya obtuvo todos los permisos que se requieren en Uruguay para construir una terminal de almacenamiento de líquidos de nueve hectáreas en la Zona Franca de Nueva Palmira. Lo que planeaban sucediera en agosto ahora se produciría en octubre, una vez que quede otorgado el permiso de la CARU que estudia el tema, según nos comentó el ingeniero químico Diego Moltini, a cargo del proyecto Cartisur. Ya se está desarrollando la ingeniería fina y todos los demás elementos están prontos. La empresa proyecta construir una terminal para tanques de 80.000 toneladas de capacidad para almacenar hidrocarburos, biodiesel y etanol, lo que insumirá una inversión de US$ 20 millones. Una vez comenzada, la construcción llevará entre 18 y 24 meses y dará trabajo a unas 200 personas mientras dure la obra.

Los antecedentes de negocios entre Uruguay y la India se remontan al acuerdo entre Mahindra y Nordex para la fabricación de las camionetas, la posterior llegada de Tata Consultancy Services, que opera en el área de servicios tecnológicos, la adquisición por parte del gigante Arcelor/Mittal de la uruguaya Cinter a fines del 2007, y la reciente venta del 100% del paquete accionario de Interactive Networks a la empresa Geodesic. Hacia el otro lado, aparecen el arquitecto Ott y su proyecto de parque tecnológico en Chennai y una compañía uruguaya que tiene proyectos de tratamiento de desechos hospitalarios y tratamiento del agua en Punjab. Pero gracias a la posibilidad de acuerdos comerciales con el Mercosur algunas firmas indias están interesadas en avanzar. Para ello, el 29 de junio habrá una ronda de negocios en el Sheraton de la que participarán 11 empresas indias de variados sectores, desde motocicletas hasta servicios de logística y legales. Históricamente Uruguay le ha comprado a India más de lo que le ha vendido. Según datos que maneja la embajada de India (indembarg), cuyo cuartel general está en Buenos Aires, en 2007 les vendimos productos y servicios por unos US$ 4,6 millones pero le compramos por US$ 49 millones.

Con un mercado celular en vías de saturación (con una penetración superior al 100%) las operadoras de telefonía móvil buscan nuevos nichos donde desarrollar sus negocios. Uno de ellos es la localización, tanto de vehículos como de personas u objetos. Más allá del servicio de geolocalización que permiten algunos celulares que tienen GPS, Movistar está trabajando hace más de un mes en una solución de localización de flotas, que permite por 600 pesos mensuales por vehículo, que la empresa pueda tener información detallada sobre el movimiento de mercadería a la vez de gestionar mejor sus costos de distribución. Este servicio está disponible sólo para PC. Pero también anunció que en breve comenzará a comercializar un servicio de localización de personas y objetos. En este caso todavía no tienen definido el costo ni el nombre con el que el servicio saldrá al mercado. Consiste en un pequeño dispositivo que se puede colocar en un bolso, mochila o caja, para “seguir” el movimiento de personas y objetos valiosos. Todos estos servicios utilizan tecnología GPS a través de un dispositivo que recibe información de un satélite la transmite a un sistema vía GPRS. El cliente accede vía web por una PC o un celular.

La competencia por los servicios para conectar Montevideo con Buenos Aires sigue agitando el mercado. Ahora el que mueve piezas es Buquebus, que se propone atacar el segmento ejecutivo, que generalmente prefiere el avión para ir cruzar el charco. La naviera argentina desarrolló un nuevo servicio de ida y vuelta a Buenos Aires en el día, que cuesta US$ 89 e incluye pasaje, costo de check in, equipaje, parking y wi fi. El pasaje común (sin contar la promo vigente con documento uruguayo) en el buque que va directo de puerto a puerto cuesta 3.372 pesos, equivalentes a unos US$ 142, por lo que el servicio del día te permite ahorrar US$ 53. Si sos de los que viajan al menos una vez por semana, al cabo del mes te estarías ahorrando más de US$ 200. El buque Albayzin saldrá de Montevideo de lunes a viernes a las 7.15, 11.45 y 19.15 horas, y llega más o menos tres horas más tarde a Buenos Aires. De Puerto Madero las frecuencias salen a las 8, 15.30 y 19. De paso te contamos que si entrás en www.buquebus.com.uy ya está vigente la promo con 50% de descuento en todas las líneas para los que quieran venir a votar a las "primarias" de junio.

Basta con dar un repaso a la última década para constatar que las tradicionales carnicerías de barrio fueron desapareciendo. Según cifras manejadas por el Instituto Nacional de Carnes en los últimos nueve años cerraron más de 200 carnicerías tradicionales, lo que no quiere decir que los uruguayos hayamos dejado de comprar carne. Definitivamente no. De hecho, de acuerdo a los números que maneja el Instituto, el consumo de carne viene en aumento desde 2004 y se ubica actualmente en unos 71,5 millones de kilos (sumando carne bovina, ovina, porcina y aviar). En todo el país, existen 2.365 puntos de venta habilitados, 1.645 en el interior y 720 en Montevideo. De los 720 que comercializan carne en Montevideo 491 son carnicerías tradicionales, 70 venden solamente carne de ave y 159 son carnicerías dentro de supermercados. Estas últimas eran 90 nueve años atrás. Pero a pesar de que las carnicerías de barrio doblan a las de supermercado, en volumen la venta está equilibrada “fifty-fifty”. ¿Vos dónde comprás la carne que consumís?

Desde hacía años, la solicitud para una gran superficie sobre Avenida Italia y Magariños Cervantes, esperaba el visto bueno de la Comisión Departamental de Protección de Pequeños Comercios que finalmente aconsejó su aprobación hace unos meses. Se trata de un supermercado del Grupo Casino-Disco que operará bajo el emblema Disco, en un área de 4.200 metros cuadrados (9.500 metros en total) donde otrora funcionara la fábrica de tapas corona Lostorto y posteriormente una pista de karting. Seguramente si pasaste por allí te habrás percatado que en pocos días se tiró todo abajo y ya están empezando a construir un supermercado que según nos comentaron será “descomunal”. Según nos adelantaron el proyecto contempla respetar los jardines que tienen una flora que es patrimonio de la ciudad. La propuesta comercial mantendrá la tendencia del grupo de profundizar el concepto “fresh market” que ya se utiliza en el Devoto de Portones y en los llamados Disco Natural. ¿Será la última gran superficie de la ciudad?