El 2022 arrancó con una incertidumbre muy grande para Enjoy Punta del Este. En noviembre del 2021 se habían abierto las fronteras y desde la empresa proyectaban una temporada incierta en todo sentido, no se sabía cuántas personas pasarían por el hotel. En enero del 2022 Uruguay pasa de tener 500 casos Covid-19 a tener 12.000 y eso impactó directamente en la cantidad de reservas para la temporada. “Fue un arranque como cuando tenés que ganar por goleada pero te meten un gol en los primeros 10 minutos”, comenta Ignacio Sarmiento, ganador del Oro al CEO del Año en La Gala de InfoNegocios.
Sin embargo, las proyecciones previas indicaban que los clientes que llegaran habían adquirido algunas características producto de la pandemia: se habían acostumbrado a teletrabajar, elegían Punta del Este como opción sustitutiva de Miami o Europa porque el trayecto de viaje era más corto y se sentían más seguros, por lo que la perspectiva estaba en que las estadías fueran más largas de lo normal. Y la matemática no falló.
La temporada hasta marzo del 2022 fue buena, permitió hacer una buena base para el resto del año y reforzó la idea de “volver más fuertes”. La frase se hizo tan literal que el primer semestre del año se cerró con un récord histórico en generación de utilidades. “La gente se venía a quedar más tiempo, el cliente de casino vino con apuestas más fuertes y con un tiempo de juego mayor; eso estadísticamente es más favorable para la casa”.
Los primeros seis meses sirvieron de catapulta para realizar más inversiones de cara al segundo semestre con el fin de potenciar la experiencia. Renovamos todo un piso, todas las suites, la suite presidencial, desarrollamos un nuevo restaurante, inauguramos Ovo Beach, cambiamos todas las canchas de tenis por canchas de paddle, pintamos el edificio, tenemos salones nuevos…hay varias nuevas propuestas que el cliente va a encontrar y que son fruto de la inversión que hemos hecho por los buenos resultados obtenidos”.
Sólo en renovación de habitaciones la inversión fue de US$ 2.000.000. En el nuevo Ovo Beach de US$ 1.500.000 para lograr “un concepto nuevo; la idea es tener restaurante todo el año sobre el mar, con un cerramiento y hasta un jardín en el techo”. En las suites y el nuevo restaurante se invirtió otro millón y medio de dólares. En total, en el segundo semestre del año la inversión superó los US$ 5.000.000.
Otro de los puntos altos del año está relacionado al desarrollo de nuevos mercados, área que se puso en marcha en 2018 con el objetivo de diversificar geográficamente la demanda y no depender de los vaivenes de la región. “Empezamos con tres clientes americanos y llegamos a tener 60”, cuenta Ignacio, hablando de cómo venía el proyecto antes de la pandemia.
Ahora “acabamos de cerrar un acuerdo con Casino Montecarlo, hoy tenemos torneos que Casino Montecarlo auspicia y da premios en Enjoy Punta del Este y Enoy hace lo mismo en Casino Montecarlo. Es un acuerdo que hicieron sólo con nosotros, es de una magnitud importante”.
Para explicar cómo funciona el acuerdo que, a primera vista, parece ser entre competidores, Sarmiento comenta que en realidad es “de complementariedad. Lo que se da es algo muy similar entre ellos y nosotros. Ellos tienen una estacionalidad muy marcada de julio a setiembre y tienen una baja marcada que va de diciembre a marzo, entonces somos complementarios. Además nuestros clientes brasileños y argentinos son muy asiduos a Montecarlo, el tipo de producto es muy similar a pesar de las diferencias en infraestructura, los torneos son similares y tiene mucha similitud a nivel de gestión humana. El monegasco es muy similar al fernandino, la gente que trabaja ahí es de la misma ciudad, se conocen, construyen sus familias y la vida ocurre alrededor del hotel; en Maldonado pasa lo mismo. Hay muchas coincidencias y eso nos permitió cerrar el acuerdo para llevar y traer gente”.