Si bien cuando entran a la cancha parecen robots –incluso al moverse–, el numeroso equipamiento de los goleros en el hockey –mínimo 10 piezas– es algo que está muy lejos de ser gracioso, porque cada elemento es fundamental para la protección del jugador.
En Uruguay, hacerse de un equipo de golero para este deporte “fue siempre un problema”, dijo Andrés Casella, agregando que “tanto por escasez de productos como por su alto costo”.
Según el director de VLACK Hockey Uruguay, marca que en febrero abrió en Carrasco su cuarto local propio –los otros están en Pocitos, Punta del Este y el centro deportivo Northfield–, la conversación para traer la marca neozelandesa OBO, líder en equipamiento para arqueros y con más del 70% del share del mercado a nivel mundial, viene desde hace mucho tiempo y es recién ahora se concretó.
Cabe recordar que VLACK es originalmente una marca argentina y que Casella, junto a su socia y esposa María Alejandra Álvarez, hicieron en marzo de 2019 un lanzamiento full de todos los artículos en el país y desde entonces no han parado de crecer, tanto es así que 8 de cada 10 palos que se usan en Uruguay para jugar al hockey son VLACK.
Actualmente en Uruguay las jugadoras federadas son alrededor de 4.000, pero ese número puede duplicarse con las jugadoras que hay en los colegios –a nivel formativo–, con las ligas de mami-hockey y ligas del interior. En el caso del hockey masculino, el número es muchísimo menos, no llegándose a superar los 100 jugadores.
Volviendo a la incorporación de OBO al catálogo de la empresa, Casella dijo a InfoNegocios que si bien la marca es la elegida por todos los goleros en el mundo, los neozelandeses son muy cuidadosos y selectivos de a quiénes les dan la autorización para su comercialización. En este sentido, a través del vínculo que la firma de Nueva Zelanda tiene con su representante en Argentina y el que Casella y Álvarez tienen con la misma persona, OBO está en Uruguay.
“Esto nos permitió traer todos los productos de las cuatro líneas que desarrolla la marca, que se llaman Ogo, Yahoo, Cloud y Robo, manteniendo concordancia con los precios que tiene Argentina”, sostuvo el director de VLACK Hockey Uruguay, agregando que “el costo aproximado de un traje completo de cada serie en Uruguay es de 1.200 dólares para Ogo, 1.800 dólares para Yahoo, cerca de 2.600 dólares para la línea Cloud y en el entorno de los 4.000 dólares para Robo, que es la línea para jugadores más de nivel profesional o selecciones”.
Más allá de que las Cimarronas no participen del próximo Mundial de Hockey sobre Césped Femenino, que se celebrará en Países Bajos y Bélgica del 15 al 30 de agosto, el hockey en Uruguay viene teniendo un enorme crecimiento de nivel, tanto deportivo como de infraestructura y, lógicamente, también a nivel de mercado, de negocio y de marcas. Prueba de esto es VLACK y ahora OBO.
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